海底古城的藍光在 “破浪者” 號舷窗外漸漸消失時，霍承錦摩挲著懷中的第二顆星核，金屬外殼殘留著海水的涼意。星核表麵流轉的紫色光暈與他胸口的印記交相輝映，卻無法驅散他心中的陰霾。返程途中，阿烈的機械義眼頻繁閃爍紅光，檢測到的異常能量波動軌跡，像蛛網般纏繞在航行路線圖上，暗示著危險的逼近。
    “星痕議會的巡邏艦隊突然改變航線，” 阿烈將全息投影放大，密密麻麻的紅點在地圖上詭異地聚集，機械臂焦躁地敲擊著操作台，“三天前還在圍剿北方反抗軍，現在卻集體往西南海域移動，這完全不符合他們的作戰邏輯！除非……” 他欲言又止，眼神中滿是擔憂。
    托比擦拭著新打造的電磁手槍，胡須隨著搖頭抖動：“我在鐵砧城的線人說，最近黑市出現了大量禁售的虛空礦石，買家身份被層層加密，但交易地點……” 矮人突然頓住，渾濁的眼睛裏閃過警惕，壓低聲音道，“剛好在議會艦隊的新航線附近。這背後肯定有大陰謀！”
    “虛空礦石？那可是能穩定空間裂隙的稀有材料。” 艾琳默默拉緊披風，月光弓在她懷中微微發亮，弓弦上凝結的冰霜無聲訴說著她的不安，“議會收集這麽多，難道真要打開古籍裏記載的……” 她的聲音戛然而止，因為這個猜測太過可怕。
    格魯則將戰斧重重杵在地上，激起一陣金屬碰撞的火花，試圖用豪邁掩蓋緊張：“管他們搞什麽鬼！等下次見麵，我的戰斧會讓他們知道，獸人不是好惹的！” 但他緊握戰斧的指節因用力而發白，暴露了內心的擔憂。
    霍承錦盯著星核陷入沉思，片刻後抬起頭，眼神中透著憂慮：“我在海底古城的古籍殘頁中，看到過關於‘深淵之門’的記載。那是連接混沌位麵的禁忌通道，需要海量星痕能量才能開啟。現在議會艦隊的異動、虛空礦石的交易……” 他頓了頓，語氣沉重，“星核對他們來說，或許隻是打開某個禁忌的鑰匙。我們必須提前做好準備。”
    回到聯盟總部的當晚，警報聲撕裂了夜空。緊急會議室內，燭火在眾人臉上投下晃動的陰影。情報官聲音顫抖著將破損的防禦圖鋪在桌上：“南部防線遭到突襲，敵人準確避開了所有暗哨，甚至知道我們新型星痕護盾的弱點！這次損失慘重，我們的部署一定是被泄露了！” 會議室陷入死寂，唯有呼吸聲此起彼伏。
    霍承錦的目光掃過參會人員，發現軍需官始終低著頭，手指無意識地摩挲著袖口。他想起在海底古城戰鬥時，守護靈緊張時也會有類似的動作，心中警鈴大作。
    會後，霍承錦將阿烈拉到角落，壓低聲音：“調取最近三個月的物資調配記錄，重點查虛空礦石的去向。還有，幫我監聽軍需官的通訊。他今天的反應很不對勁。”
    阿烈的機械義眼閃過理解的光芒：“你懷疑內部有間諜？但如果沒有確鑿證據，輕易動手會動搖軍心。”
    霍承錦握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心：“如果議會能精準打擊我們的防線，說明有人泄露了所有情報。而且他的肢體語言和海底古城的守護靈如出一轍。寧可錯查，也不能放過這個隱患。一切後果我來承擔。”
    三天的秘密調查如同在黑暗中摸索。阿烈頂著布滿血絲的雙眼，興奮地找到霍承錦：“有發現了！軍需官每周三都會去城東的香料鋪，表麵是采購迷迭香，實際上……” 他調出隱藏的監控畫麵，畫麵中，軍需官與一個戴著兜帽的人短暫接觸，後者袖口露出的星痕議會徽章一閃而逝。
    “這個叛徒！” 托比氣得胡須亂顫，“虧我們還把後背交給他！現在就去抓他，讓他嚐嚐矮人的烙鐵！”
    艾琳卻冷靜道：“先別急，我們需要完整的證據鏈，避免打草驚蛇。而且要防止他背後還有同黨。”
    抓捕行動在雨夜展開。當霍承錦帶人衝進香料鋪時，刺鼻的煙霧撲麵而來。軍需官正在焚燒賬本，火焰映照著他扭曲的臉：“你們以為抓住我就能阻止議會？” 他瘋狂大笑，“深淵之門即將開啟，整個大陸都將陷入混沌！”
    霍承錦的逆命星芒抵住他咽喉，劍身上的星痕紋路亮起憤怒的紅光：“是誰給你的勇氣？就憑你也妄想顛覆聯盟？說出你的上線，還有議會的計劃，或許能留你一條活路。”
    “哼，你們不過是在垂死掙紮！” 軍需官冷笑，“渡鴉大人會完成一切，你們都得死！”
    在嚴刑逼供下，真相逐漸浮出水麵。軍需官不過是議會龐大情報網中的一顆棋子，他定期將聯盟機密傳遞給代號 “渡鴉” 的神秘人。更令人心驚的是，議會確實在西南海域籌備著足以毀滅世界的計劃。
    霍承錦將情報拍在會議桌上，目光掃過眾人：“現在我們有兩個選擇，一是繼續尋找剩餘星核，增強我們的力量；二是主動出擊，搗毀議會的陰謀。但無論如何，我們必須先確保聯盟內部的安全，徹查還有沒有其他間諜。大家說說想法。”
    格魯率先站起來：“我選出擊！獸人戰士的榮耀就是在戰場上！等我們端了議會的老巢，看他們還怎麽囂張！”
    艾琳則皺眉道：“可我們對議會的計劃了解有限，貿然出擊風險太大。不如先找到星核，提升實力，再製定周密的作戰計劃。”
    托比摸著胡須沉吟：“艾琳說得對。而且我們得盡快揪出‘渡鴉’，不然就算找到了星核，也可能被議會搶走。”
    霍承錦聽著眾人的發言，心中已有打算：“那就雙線並進。阿烈，繼續追查‘渡鴉’的線索；托比，加強聯盟的物資管控；艾琳和格魯，帶隊訓練，隨時準備應對戰鬥。我會親自帶隊尋找下一顆星核。記住，我們每一個行動都關乎大陸的存亡，不容有失。”
    會議結束後，霍承錦獨自站在了望塔上。夜風吹動他破損的披風，遠處的海麵波光粼粼，卻暗藏洶湧。星痕議會的陰謀如同深海中的巨獸，蟄伏在黑暗中等待致命一擊。而他手中的兩顆星核，既是希望的火種，也是吸引敵人的誘餌。“下一顆星核，又會藏在怎樣的險境中？” 他喃喃自語，目光堅定地望向遠方，“無論前方是怎樣的暗流，我都不會退縮。
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