春末的陽光透過高窗的琉璃，在地麵上投下斑駁的光影。沈昭赤著腳，拖著那根已經"相處"了半月有餘的赤金細鏈，百無聊賴地在寢殿內踱步。鏈條隨著她的動作發出細碎的"叮鈴"聲，在空曠的殿內回蕩，像某種無聲的抗議。
    自從那晚的荔枝事件後，沈昭的世界觀經曆了前所未有的崩塌與重建。她開始用一種全新的、帶著警惕與困惑的目光，重新審視這個將她囚禁在方寸之間的暴君。那些看似隨意的"賞賜"，那些精準到令人毛骨悚然的"投喂"，還有楚明凰指尖那點若有似無的荔枝汁液……這一切都像一團亂麻，纏繞在她的思緒裏，越理越亂。
    【她到底想幹什麽？】 沈昭第一百零一次在內心發問，手指無意識地撥弄著腳踝上的金環。【把我當寵物養？還是某種變態的養成遊戲？】 金融精英的思維模式讓她本能地想要建立數據模型，分析行為動機，可楚明凰的邏輯就像一團毫無規律的亂碼，根本無法用常理解讀。
    "叮鈴——"她又走了一步，鏈條繃直，長度剛好夠她走到窗邊的貴妃榻前。陽光暖融融地灑在榻上，她剛要坐下，殿門卻無聲地滑開一條縫。
    沈昭警覺地回頭，正對上青鸞那張萬年冰封的臉。
    暗衛統領今天依舊是一身利落的黑色勁裝，腰間懸著那柄從不離身的漆黑長劍。墨發高束，眉目如刀，整個人如同一柄出鞘的利刃，散發著生人勿近的凜冽氣息。與往常不同的是，她懷裏抱著一疊疊得整整齊齊的衣物，看顏色和質地，顯然是上好的雲錦和絲綢。
    【稀奇，今天不是送飯時間啊？】 沈昭挑了挑眉，下意識地往後退了半步，腳鏈發出一串清脆的聲響。她對這位女帝的死忠暗衛始終抱有戒心——畢竟青鸞看她的眼神，活像在看一隻隨時可能被拖出去杖斃的螻蟻。
    青鸞麵無表情地邁步進來，腳步輕得像貓，落地無聲。她徑直走到沈昭麵前三步遠的地方站定——這個距離經過精準計算，既不會讓金鏈繃得太緊，又確保沈昭無法突然暴起傷人雖然以沈昭那點三腳貓功夫，這個擔憂純屬多餘）。
    "王妃的新衣。"青鸞的聲音平淡無波，眼神卻像探照燈一樣在沈昭身上來回掃視，仿佛要透過這副皮囊看穿裏麵藏著什麽妖魔鬼怪。她將懷中的衣物放在榻上，動作幹脆利落，沒有一絲多餘。
    沈昭低頭看去。最上麵是一件淺青色的廣袖流仙裙，麵料是上好的冰蠶絲，在陽光下泛著珍珠般的光澤。裙擺上繡著精致的暗紋，是幾枝疏淡的梨花，針腳細密得幾乎看不出痕跡。旁邊還配了一條月白色的披帛和一雙繡著同款梨花的軟底繡鞋。
    【……這麽精致？】 沈昭狐疑地抬頭，正對上青鸞那雙寫滿"你不配"的眼睛。
    "陛下吩咐的。"青鸞似乎看出了她的疑惑，冷冷地補充道，語氣裏帶著一絲不易察覺的咬牙切齒，"說王妃那身舊衣"看著礙眼"。"
    沈昭低頭看了看自己身上已經穿了小半個月的素色襦裙——確實有些皺了，但遠沒到"礙眼"的地步。她撇撇嘴，伸手撥弄了一下那件流仙裙的袖口，觸手冰涼絲滑，確實比她現代衣櫃裏最貴的那件真絲襯衫還要高級幾個檔次。
    "替我謝謝陛下啊。"她故意拖長了音調，帶著點陰陽怪氣，"雖然我更想要的是解開這玩意兒——"她晃了晃腳踝，金鏈立刻發出一陣抗議般的聲響。
    青鸞的眼神瞬間冷了幾分，手不自覺地按在了劍柄上。沈昭立刻警覺地後退半步，腳鏈繃直，發出"錚"的一聲輕響。兩人之間的空氣瞬間劍拔弩張。
    就在這緊張的氛圍中，青鸞卻突然做了一個讓沈昭始料未及的動作——她深吸一口氣，然後緩緩地、極其克製地鬆開了握劍的手。這個動作做得如此艱難，仿佛有千斤重量壓在她的手指上。
    "你……"青鸞開口，聲音比剛才低沉了幾分，帶著一種難以形容的複雜情緒。她那雙總是冷若冰霜的眼睛，此刻罕見地流露出一絲困惑和……掙紮？"你到底給陛下下了什麽蠱？"
    這個問題來得如此突然，以至於沈昭愣在原地足足三秒鍾才反應過來。她瞪大眼睛，指著自己的鼻子："我？下蠱？！"聲音因為過於震驚而拔高了八度。
    青鸞的表情罕見地出現了一絲裂縫。她抿緊嘴唇，眼神銳利如刀："這半月來，陛下批閱奏折的時間比往常延長了一個時辰，睡眠時間減少了近半，卻……"她頓了頓，似乎在斟酌用詞，"卻把大量時間耗費在……"她的目光掃過沈昭腳踝上的金鏈，又移到那疊華美的衣裙上，最後定格在沈昭那張寫滿無辜的臉上，"……這些毫無意義的事情上。"
    沈昭眨了眨眼，消化著這番話裏的信息量。【楚明凰睡眠減少？批奏折時間延長？】 她突然想起那晚月光下摩挲舊布片的孤寂背影，心頭莫名一緊。
    "等等，"她舉起雙手作投降狀，"你該不會以為是我搞的鬼吧？"她扯了扯腳鏈，金屬碰撞聲清脆刺耳，"看清楚點，我才是被鎖著的那個好嗎！我還想知道她突然抽什麽風呢！一會兒縮短鏈子，一會兒又送荔枝送衣服的……"她越說越激動，聲音裏帶上了一絲委屈，"你們家陛下這陰晴不定的性子，比a股走勢還難預測！"
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    青鸞眉頭緊鎖，顯然沒聽懂"a股"是什麽東西，但她抓住了重點："荔枝？"她的表情瞬間變得極為精彩，像是生吞了一隻活蒼蠅，"陛下給你……剝荔枝？"
    沈昭這才意識到自己說漏嘴了，但話已出口，索性破罐子破摔："對啊！還說什麽"堵上你的嘴"！"她模仿著楚明凰那冷冰冰的語氣，然後翻了個巨大的白眼，"我到現在都沒想明白她腦子裏裝的什麽！"
    令人意外的是，青鸞聽完這番話，竟然沒有立刻拔劍相向。相反，她那張常年冰封的臉上，浮現出一種近乎……同病相憐的複雜表情。她沉默了片刻，突然壓低聲音，語速飛快地說道：
    "陛下已經連續七夜未曾安眠。每夜醜時必醒，然後獨自在窗前坐到天明。"她的聲音壓得極低，幾乎是氣音，仿佛在分享一個天大的秘密，"禦醫開的安神湯，一口未動。今早議政時，戶部尚書隻因奏報稍有遲疑，就被罰了半年俸祿——放在以前，這種程度的失誤，陛下最多皺個眉。"
    沈昭聽得目瞪口呆。青鸞這番話，信息量巨大且極其不符合她"冷麵暗衛"的人設。【她這是在……跟我吐槽楚明凰？】 這個認知比楚明凰親手剝荔枝還要驚悚。
    "你……"沈昭小心翼翼地問，"為什麽要告訴我這些？"
    青鸞的眼神閃爍了一下，隨即恢複冷硬："因為你是源頭。"她一字一頓地說，仿佛在陳述一個令人不快但不得不接受的事實，"陛下這些反常，都是從把你鎖在身邊開始的。"
    沈昭張了張嘴，想反駁，卻發現無從下口。確實，從她被囚禁在寢殿開始，楚明凰的行為就越來越……難以用常理解釋。那些精準的投喂，那些看似隨意實則用心的"賞賜"，還有那晚月光下脆弱得不像話的背影……
    "雖然方式很……"青鸞斟酌了一下用詞，目光掃過沈昭腳踝上的金鏈，"……獨特。"
    沈昭忍不住笑出聲："獨特？你管這叫獨特？"她晃了晃腳鏈，"這叫非法拘禁！這叫侵犯人身自由！這叫——"
    "當陛下對著你時，"青鸞突然打斷她，聲音低沉，"確實……不那麽想殺人。"
    這句話像一盆冰水，瞬間澆滅了沈昭的憤慨。她愣在原地，一時不知該如何回應。
    青鸞似乎也意識到自己說了太多，立刻恢複了那副冷若冰霜的模樣："更衣吧。陛下申時回來，若看到你還穿著這身"礙眼"的舊衣……"她意味深長地看了一眼沈昭的脖子，意思不言而喻。
    沈昭下意識地摸了摸自己的脖頸，咽了口唾沫。【這威脅倒是很楚明凰風格。】
    青鸞轉身欲走，卻又在門口頓住。她沒有回頭，聲音壓得極低："那件舊衣……陛下很珍視。"
    沈昭一怔："什麽舊衣？"
    "她夜裏摩挲的那塊布片。"青鸞的聲音幾不可聞，"是先太後留下的……唯一一件遺物。"
    這個信息如同一道閃電，劈得沈昭渾身一震。【先太後？楚明凰那個拋棄她的生母？】 她突然想起那晚月光下，楚明凰摩挲布片時那種近乎虔誠的溫柔，和眼中深不見底的悲涼。
    "等等！"沈昭急急叫住已經半隻腳踏出門外的青鸞，"為什麽告訴我這個？"
    青鸞的背影僵了一瞬，然後，一句輕得幾乎聽不見的話飄了回來：
    "因為你是第一個……讓她願意分享噩夢的人。"
    話音未落，暗衛統領的身影已經消失在門外，隻留下沈昭一人站在原地，腳邊的金鏈在陽光下閃著冰冷的光，而胸口卻湧動著一股難以名狀的灼熱。
    【分享噩夢？】 沈昭低頭看著榻上那件精美的流仙裙，手指無意識地撫過袖口的梨花暗紋。【用金鏈鎖著分享？這什麽病嬌邏輯？】
    但更讓她心驚的是青鸞的態度轉變。那個視她如螻蟻的暗衛統領，剛才竟然罕見地流露出一絲……求助的意味？仿佛在說：解鈴還須係鈴人。
    沈昭拿起那件裙子，布料在指尖流淌如水。她突然意識到，自己可能無意中觸碰到了楚明凰層層盔甲下，最柔軟也最鮮血淋漓的那部分。而那個暴戾的女帝，在用一種扭曲至極的方式，向她——一個被鎖住的囚徒——尋求某種連她自己都不理解的慰藉。
    這個認知讓沈昭的心跳驟然加速。她抬頭看向窗外，春日的陽光明媚得刺眼，而她卻感到一股寒意從腳底竄上來。
    【如果真是這樣……那我現在的處境，比想象中危險百倍。】
    一個會殺人的暴君不可怕，可怕的是一個開始學會"在乎"的瘋子——尤其當這種"在乎"表現為金鏈、投喂和陰晴不定的關注時。
    沈昭緩緩換上那件流仙裙，布料貼合肌膚的觸感冰涼絲滑。她低頭看著腳踝上的赤金細鏈，突然覺得，這或許不是最糟糕的囚籠。
    最危險的牢籠，恐怕是那個暴君自己都未曾察覺的、逐漸崩壞的……心。
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