五更天，天色未明，一陣急促的馬蹄聲便打破了皇城的寂靜。沈昭從淺眠中驚醒，腳踝上的銀鏈隨著她的動作發出一串細碎的鈴響。身側的龍床已經空了，楚明凰不知何時離去，隻餘下一絲若有似無的龍涎香。
    "青鸞大人！"殿外傳來小太監驚慌的聲音，"北境八百裏加急！陛下命王妃即刻前往禦書房！"
    沈昭的心猛地一沉。【北境？難道是蕭雲瑾的餘黨...】 她顧不得多想，匆匆披衣起身。銀鏈上的鈴鐺隨著她的動作叮當作響，在凝重的氛圍中顯得格外突兀。
    禦書房內燈火通明，十數位重臣分列兩側，個個麵色凝重。楚明凰端坐在紫檀木禦案後，一襲玄色龍袍襯得她膚白如雪，眉宇間凝結著化不開的戾氣。她手中握著一份皺巴巴的軍報，指節因用力而泛白。
    沈昭拖著腳鏈，小心翼翼地挪到自己的專屬角落——一張距離禦案三步遠的矮凳。鈴鐺聲引得幾位大臣側目而視，但在楚明凰冰冷的視線掃過後，又都迅速低下頭去。
    "念。"楚明凰將軍報遞給身旁的兵部尚書，聲音冷得像淬了冰。
    兵部尚書顫抖著接過，聲音發顫："北狄大舉進犯，連克雲州、欒城、白水三城...守將趙岩叛變投敵...主帥周毅身中三箭，重傷昏迷...敵軍距潼關已不足百裏..."
    每報一個消息，殿內的氣壓就低一分。沈昭看著楚明凰的臉色越來越陰沉，那雙鳳眸中的寒意幾乎要化為實質。
    "廢物！"軍報念完的瞬間，楚明凰猛地拍案而起，震得茶盞一跳，"朕養的都是廢物嗎？三萬大軍守不住三座城池？！"
    滿朝文武齊刷刷跪倒一片，額頭抵地，無人敢抬頭。沈羽縮在角落，心跳如鼓。她從未見過楚明凰如此暴怒的一麵——女帝周身縈繞的殺氣幾乎化為實質，連空氣都變得粘稠沉重。
    "陛下息怒！"老丞相顫巍巍地開口，"當務之急是調兵增援，守住潼關..."
    "調兵？"楚明凰冷笑一聲，"從哪調？南境軍隊剛鎮壓完蕭雲瑾的叛亂，至少要休整半月！京城禁軍不能動，否則各地藩王必生異心！"
    戶部尚書擦了擦額頭的冷汗："糧草籌措也...也頗為困難。連年征戰，國庫空虛，今年江南又遭水患..."
    "那就加稅！"楚明凰厲聲道。
    "萬萬不可啊陛下！"老丞相連連叩首，"百姓已不堪重負，再加稅恐生民變..."
    "這也不行那也不行！"楚明凰一把掃落案上奏折，雪白的紙頁如蝶紛飛，"你們是要朕眼睜睜看著北狄鐵騎踏破潼關嗎？！"
    大殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都幾不可聞。沈昭看著楚明凰因憤怒而微微發抖的肩膀，看著她眉宇間凝結的疲憊和戾氣，突然想起那個深夜為她梳頭時，女帝指尖的顫抖和眼中的脆弱...
    鬼使神差地，她開口了："陛下...或許...可以試試"戰時特別國債"和"供應鏈優化"？"
    這句話像一滴水落入滾油，瞬間炸開了鍋。所有大臣齊刷刷轉頭，震驚地看向這個一直被他們視為"妖孽"的王妃。楚明凰也猛地抬頭，銳利的目光如刀般射來。
    "你說什麽？"女帝的聲音低沉危險。
    沈昭這才意識到自己說了什麽，後背瞬間被冷汗浸透。但話已出口，她隻能硬著頭皮繼續："臣妾的意思是...或許有辦法在不加稅的情況下籌措軍費，並提高糧草運輸效率..."
    老丞相立刻反對："荒謬！老臣從未聽說過什麽"戰時國債"！妖言惑眾！"
    "讓她說完。"楚明凰突然開口，聲音平靜得可怕。她緩步走到沈昭麵前，居高臨下地俯視著她，"解釋清楚。"
    沈昭仰頭看著楚明凰近在咫尺的臉——女帝眼下有明顯的青黑，顯然多日未得好眠。這個認知給了她一絲勇氣。
    "所謂"戰時特別國債"..."她深吸一口氣，盡量用古人能理解的方式解釋，"就是由朝廷發行一種特殊債券，承諾在一定期限後連本帶利償還。富商巨賈可以購買，既支援國家，又能獲利..."
    戶部尚書皺眉："這不就是向民間借貸？有損朝廷顏麵！"
    "顏麵重要還是江山重要？"沈昭反問，一時忘了身份，"況且這不是普通借貸，而是有朝廷信用背書的正規金融工具...呃，就是很正規的借條。"她及時改口，避免使用太多現代術語。
    楚明凰的眼中閃過一絲異色："繼續說。"
    得到鼓勵，沈昭膽子大了些："至於"供應鏈優化"...就是重新規劃糧草運輸路線。臣妾看過地圖，目前從江南運糧要走陸路到洛城，再轉水路北上，耗時費力。其實可以改為..."
    她拿起案上一支筆，在空白奏折上畫了條新路線："直接從廣陵走漕運到徐州，再經新修的官道直抵潼關，能節省至少十日時間。"
    兵部尚書湊過來看了看，突然眼睛一亮："妙啊！這條路線避開了最容易遭劫的青雲峽！"
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    楚明凰接過那張紙，目光在沈昭畫的路線圖上流連。她的指尖輕輕摩挲著墨跡未幹的線條，眼神晦暗難明。
    "這些...你是從哪學來的？"女帝的聲音很輕，卻帶著不容忽視的銳利。    這個解釋半真半假——原主的父親確實做過生意，但絕不懂什麽供應鏈管理。
    楚明凰盯著她看了許久，久到沈昭後背都被冷汗浸透。終於，女帝緩緩直起身："傳旨。即日起，設立戰時資政院，王妃沈昭任院首，全權負責國債發行與糧草調度。"
    這個決定如同一道驚雷，劈得滿朝嘩然。老丞相第一個跳出來反對："陛下！王妃乃後宮女子，又身負...身負異象，豈可幹政？！"
    "是啊陛下！"戶部尚書也連連叩首，"此例一開，後患無窮啊！"
    楚明凰冷笑一聲："你們有更好的辦法？"她環視一周，目光所及之處，無人敢與之對視，"要麽按王妃說的做，要麽你們自己想辦法在十日內湊齊五十萬兩軍費和三十萬石糧草。"
    這個不可能完成的任務讓所有反對聲戛然而止。
    "退朝。"楚明凰一甩袖袍，轉身離去，卻在經過沈昭身邊時低聲道，"跟朕來。"
    沈昭拖著叮當作響的銀鏈，亦步亦趨地跟著楚明凰來到禦書房內室。這是女帝處理機密政務的地方，連青鸞都隻能守在門外。
    楚明凰關上門，轉身將沈昭抵在門板上。兩人的距離近得能感受到彼此的呼吸，沈昭能清晰地聞到女帝身上混合著沉香的淡淡血腥氣——不知是來自哪個倒黴的官員。
    "現在，"楚明凰的聲音低沉危險，"告訴朕實話。這些主意從哪來的？"
    沈昭的心跳快得幾乎要衝出胸腔。楚明凰的體溫透過薄薄的衣料傳來，灼熱得嚇人。她張了張嘴，卻不知該如何解釋。
    "臣妾...臣妾確實讀過一些雜書..."她支支吾吾地說。
    楚明凰的指尖輕輕撫上她的臉頰，動作溫柔卻帶著不容抗拒的力量："沈昭，朕再問最後一次。"
    這個連名帶姓的稱呼讓沈昭渾身一顫。她看著楚明凰近在咫尺的眼睛——那雙鳳眸中翻湧著複雜的情緒：探究、懷疑、憤怒，還有一絲她讀不懂的...期待？
    "是...是我那個世界的知識。"沈昭最終選擇了部分坦白，"我們那裏...打仗時常用這種方法籌措軍費。"
    楚明凰的眼神瞬間銳利如刀："你那個世界經常打仗？"
    沈昭這才意識到自己說漏了嘴，慌忙搖頭："不、不是...我是說曆史上..."
    女帝的手指突然掐住她的下巴，力道不重卻足以讓她無法逃避："沈昭，你以為朕不知道你在撒謊？"她的聲音輕得如同耳語，"從你第一天說出"gdp"開始，朕就派人查遍了所有典籍。你口中的"經濟學"、"供應鏈"...這些詞，根本不屬於任何已知的文明。"
    沈昭的血液瞬間凝固。【她一直在調查我...】 這個認知比任何威脅都更令人膽寒。
    "陛下..."她的聲音哽咽了，"我..."
    "噓。"楚明凰的拇指輕輕按在她的唇上，阻止了她的話，"朕不在乎你來自哪裏。朕隻在乎..."她的聲音低了下去，帶著一絲沈昭從未聽過的脆弱，"你會不會突然消失。"
    這句話像一把鑰匙，突然打開了沈昭心中某個緊鎖的門。她怔怔地看著楚明凰近在咫尺的臉，突然明白了那條銀鏈的真正意義——它不是禁錮，而是...拴住。
    "我不會。"沈昭聽見自己說，聲音堅定得不像自己，"除非陛下趕我走。"
    楚明凰的眼神瞬間暗了下來。她低頭，額頭抵著沈昭的，呼吸灼熱："記住你的話。"
    這個姿勢太過親密，讓沈昭的心髒幾乎停跳。她能清晰地看到楚明凰濃密的睫毛，能感受到對方呼吸時胸膛的起伏，甚至能聞到那股獨屬於女帝的清冽香氣...
    "陛下！"青鸞的聲音突然從門外傳來，打破了這一觸即發的氛圍，"邊關又來了加急軍報！"
    楚明凰猛地直起身，眼中的柔軟瞬間被冰冷取代。她最後看了沈昭一眼，轉身大步離去，玄色衣袍在身後翻飛如墨。
    沈昭癱軟在門板上，腳踝上的銀鏈發出細碎的聲響。她的心跳快得不像話，唇上還殘留著楚明凰指尖的觸感。剛才那一刻，她幾乎以為女帝要...
    【不，別胡思亂想。】 她搖搖頭，強迫自己冷靜下來。現在當務之急是解決邊關危機，否則一切都將化為泡影。
    接下來的三日，沈昭幾乎住在了資政院。楚明凰給了她極大的權力，甚至允許她調用戶部和工部的檔案。朝中大臣雖多有不滿，但在女帝的鐵腕下，無人敢公開反對。
    "王妃娘娘，這是第一批認購國債的名單。"年輕的戶部侍郎恭敬地遞上一本冊子，"江南絲綢商會的陳家帶頭認購了十萬兩。"
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    沈昭接過冊子，疲憊地揉了揉太陽穴。這三日她幾乎沒合過眼，腳踝上的銀鏈也因頻繁走動而磨出了紅痕。但成效是顯著的——通過她的"現代金融手段"，已經籌集了近三十萬兩軍費，糧草運輸路線也重新規劃完畢，第一批物資已經上路。
    "做得很好。"她勉強擠出一個笑容，"告訴陳家，朝廷不會忘記他們的忠心。"
    侍郎退下後，沈昭終於支撐不住，伏在案上小憩。朦朧中，她感覺有人輕輕撫過她腳踝上的紅痕，動作輕柔得不可思議。
    "陛下...？"她迷迷糊糊地喚道。
    "繼續睡。"楚明凰的聲音近在咫尺，帶著一絲罕見的溫柔，"孤在這裏。"
    沈昭想睜眼，卻敵不過疲憊的侵襲。在陷入沉睡前的最後一刻，她感覺到一件帶著龍涎香氣的外袍輕輕覆在了自己肩上...
    第四日黎明，沈昭被一陣急促的敲門聲驚醒。她這才發現自己居然在資政院睡了一夜，身上還披著楚明凰的龍紋外袍。
    "王妃娘娘！捷報！"兵部的小吏激動地衝進來，"潼關大捷！周將軍醒過來了，率領殘部配合援軍，一舉擊退了北狄先鋒！"
    沈昭長舒一口氣，懸了多日的心終於放下。她拖著疲憊的身子，準備去向楚明凰匯報這個好消息，卻在門口撞見了青鸞。
    暗衛統領的臉色異常凝重："王妃，陛下要見你。立刻。"
    沈昭的心猛地一沉："出什麽事了？"
    青鸞沒有回答，隻是做了個"請"的手勢。沈昭這才注意到，她手中拿著一副...鐐銬？
    "這是什麽意思？"沈昭後退一步，腳踝上的銀鏈發出抗議般的聲響。
    "陛下旨意。"青鸞的聲音平淡無波，"請王妃配合。"
    沈昭的心跳快得幾乎要窒息。【為什麽？我做了什麽？】 她茫然地被戴上鐐銬，跟著青鸞穿過重重宮門，最終來到一處她從未來過的偏殿。
    殿內光線昏暗，隻有幾盞油燈搖曳。楚明凰背對著門站在窗前，身影孤絕而冷硬。
    "陛下..."沈昭輕聲喚道，聲音因恐懼而發抖。
    楚明凰緩緩轉身。月光下，她的臉色蒼白如紙，眼中翻湧著沈昭從未見過的複雜情緒。
    "解釋一下。"女帝的聲音冷得像冰，將一封信扔在沈昭麵前，"這是什麽？"
    沈昭低頭看去，頓時如墜冰窟——那是蕭雲瑾寫給她的密信！上麵清清楚楚寫著"異世之魂"四個字！
    "陛下，這...這我可以解釋..."她的聲音支離破碎。
    "解釋什麽？"楚明凰一步步逼近，眼中寒意徹骨，"解釋你與蕭雲瑾的勾結？解釋你這些天的所作所為都是為了取得朕的信任？解釋你..."
    "不是的！"沈昭急得眼淚直流，"我從未背叛陛下！那封信是..."
    "夠了！"楚明凰厲聲打斷，一把掐住她的脖子，力道不重卻足以讓她窒息，"朕給過你機會，沈昭。朕甚至..."她的聲音罕見地哽了一下，"甚至相信了你。"
    沈昭的眼淚大顆大顆地滾落，砸在楚明凰手上，燙得女帝微微一顫。她張了張嘴，卻發不出聲音。不是出於恐懼，而是因為——她看到了楚明凰眼中那一閃而過的...受傷？
    這個認知比任何刑罰都更令她痛苦。【她不是在憤怒，她是在...傷心？】
    就在這千鈞一發之際，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲和金屬碰撞聲。
    "陛下！不好了！"一個侍衛驚慌地衝進來，"蕭雲瑾...蕭雲瑾越獄了！"
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