第102章 市井煙火
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青石板鋪就的官道終於被拋在身後,車輪碾過最後一道緩坡,視野驟然開闊。
遠處,黛青色的山巒如同溫柔的臂彎,環抱著一片白牆黛瓦的繁華之地。煙波浩渺的江水穿城而過,數不清的石橋如虹臥波,連接著兩岸鱗次櫛比的屋舍。空氣中彌漫著濕潤的水汽、淡淡的魚腥味,以及一種不同於宮苑肅殺的、鮮活而喧騰的煙火氣息。
江南水鄉,菱州。
馬車駛過高大的石砌城門,喧囂聲浪如同溫暖的潮水,瞬間將車廂包裹。吆喝聲、叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲、搖櫓的吱呀聲、茶館裏飄出的絲竹評彈聲……各種聲音交織碰撞,形成一曲充滿生機的市井交響。
沈昭幾乎在馬車停穩的瞬間就掀開了車簾,一雙眸子亮得如同落入了整條星河,盛滿了按捺不住的新奇與雀躍。“明凰!到了!好熱鬧!”她興奮地回頭,臉頰因激動而泛著健康的紅暈,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,仿佛初生的幼獸第一次踏入廣袤的森林。
楚明凰靠坐在車廂深處,後背抵著引枕,身上依舊搭著那條素色薄毯。菱州溫潤潮濕的空氣似乎比幹燥的官道更讓她感到舒適,臉色雖依舊蒼白,卻少了些長途跋涉後的灰敗。然而,當那洶湧的、混雜著各種陌生氣息和巨大聲浪的市井喧囂撲麵而來時,她那兩道如同墨染的長眉,瞬間幾不可察地蹙緊。
那是一種刻入骨髓的、對混亂嘈雜的本能排斥。曾經,她是高高在上的帝王,金鑾殿落針可聞,宮苑行走寂靜無聲,任何超出掌控的喧囂都意味著潛在的危險和不敬。此刻,置身於這洶湧的人潮聲浪之中,她渾身不由自主地繃緊,搭在薄毯上的手微微蜷縮,指節因用力而泛出青白。一股冰冷而疏離的氣場,如同無形的寒冰屏障,悄然在她周身彌漫開來。那雙半闔的鳳眸深處,沉澱著揮之不去的疲憊,此刻更添了幾分銳利的警覺和一絲不易察覺的……無措。
青鸞早已無聲無息地出現在車旁。她換下了標誌性的深青勁裝,穿著一身不起眼的灰布短打,頭上戴著鬥笠,遮住了大半張臉,隻露出線條冷硬的下頜。她沉默地放下腳凳,動作沉穩利落,如同最普通的車夫仆役。
“夫人,慢些。”她低聲提醒,聲音壓得極低,帶著不易察覺的緊繃,目光如同最警惕的鷹隼,不動聲色地掃過周圍熙攘的人群、臨街的店鋪、甚至遠處茶樓半開的窗戶。
沈昭渾然不覺空氣中無形的緊張。她幾乎是雀躍著跳下馬車,雙腳踩在微濕的青石板路上,深吸了一口帶著水腥味、食物香氣和複雜人氣的空氣,臉上是純粹的、近乎貪婪的歡喜。她轉身,立刻向車廂內伸出手臂,聲音清脆:“明凰,下來呀!我們逛逛!”
楚明凰的目光落在沈昭伸出的、白皙而充滿活力的手上,又緩緩抬起,對上她那雙盈滿了巨大期待、亮得驚人的眼眸。少女眼中的光芒純粹而熱烈,像穿透厚重陰霾的陽光,帶著一種無法抗拒的暖意。
那周身冰冷的屏障,在這目光的注視下,如同遇到了克星,極其艱難地、一絲絲地……消融。
她極其緩慢地、帶著一種近乎悲壯的妥協,伸出手,將自己微涼而無力的手,輕輕搭在了沈昭溫熱的手腕上。
剛一下車,洶湧的人潮和混雜的氣息便如同實質般擠壓過來。楚明凰的身體幾不可察地晃了晃,臉色瞬間又白了一分,搭在沈昭手腕上的指尖下意識地收緊,仿佛溺水者抓住唯一的浮木。她緊抿著唇,下頜線繃得死緊,每一步都走得極其緩慢而僵硬,仿佛踩在燒紅的炭火上,渾身散發著“生人勿近”的凜冽寒意。所過之處,擁擠的人流如同被無形的力量分開,路人紛紛下意識地避讓,帶著驚疑不定的目光偷偷打量這對氣質迥異、卻又異常親密的身影。
沈昭卻像是投入大海的遊魚,對周遭的探究和楚明凰的不適渾然不覺。她所有的感官都被這從未見過的繁華市集牢牢攫住!
“明凰快看!那個!彩色的風車!轉得好快!”她指著路邊一個插滿竹簽、五顏六色紙風車的小攤,興奮地低呼,拉著楚明凰就往那邊湊。
“哎呀!泥人!捏得好像!那個小娃娃的臉胖嘟嘟的!”她又像發現了新大陸,目光瞬間被旁邊捏麵人的老藝人吸引,腳步不由自主地偏移。
“好香!是……是梅花糕嗎?還是桂花糖?”空氣中彌漫的甜香讓她忍不住翕動鼻翼,循著味道就要往香氣最濃的鋪子鑽。
她像一隻被放飛的、精力無窮的小雀,在琳琅滿目的小商品海洋裏穿梭,每一個攤位都讓她流連忘返,新奇地摸摸這個,看看那個。烏黑的長發隨著她的動作跳躍,臉頰因興奮而紅撲撲的,眼眸裏閃爍著最純粹的快樂光芒。
楚明凰被她半拖半拽著,被動地在這洶湧的人潮中移動。巨大的嘈雜聲浪如同無數根細針紮刺著她的太陽穴,濃烈的脂粉香、食物的油膩氣、汗味、魚腥味混合在一起,衝擊著她敏感的嗅覺,帶來陣陣眩暈。她緊蹙的眉頭從未舒展,臉色愈發難看,搭在沈昭手腕上的手,指尖因用力而微微顫抖,幾乎要將那份溫熱掐入自己的骨血。
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她強忍著轉身逃離的衝動,目光卻不由自主地追隨著前方那個歡快的身影。看著沈昭拿起一個粗陶燒製的、憨態可掬的小豬儲錢罐,對著陽光眯眼細看時,唇角那抹純粹的笑意;看著她蹲在一個賣草編蟈蟈籠的小攤前,好奇地用手指戳著籠子裏翠綠的“蟲子”,發出低低的驚呼;看著她站在一個吹糖人的攤子前,看著藝人用滾燙的糖稀吹出惟妙惟肖的孫悟空,眼中閃爍著孩子般的驚歎和崇拜……
那光芒,像黑暗中最溫暖的篝火,一點點熨帖著她冰冷緊繃的神經,奇異地撫平了那滅頂的煩躁和不適。
終於,沈昭在一個被圍得水泄不通的攤位前停住了腳步。那是一個賣冰糖葫蘆的老者,草靶子上插滿了晶瑩剔透、裹著厚厚糖殼的紅果子,在陽光下閃爍著誘人的琥珀光澤。
“明凰!糖葫蘆!”沈昭回頭,眼睛亮得驚人,帶著不容拒絕的期待,“我們買兩串好不好?一人一串!”
楚明凰的目光落在那紅得刺眼、裹著厚厚糖霜的果子上,眉頭瞬間擰成了死結。宮廷珍饈無數,何曾見過如此粗陋、甜膩的市井零嘴?她下意識地就想搖頭。
然而,沈昭已經動作麻利地擠進了人群,片刻後,舉著兩串紅豔欲滴、糖殼晶亮的冰糖葫蘆,如同凱旋的將軍般,帶著燦爛無比的笑容,重新擠回到楚明凰身邊。
“給!”她將其中一串不由分說地塞進楚明凰微涼而僵硬的手中。冰涼的竹簽觸碰到掌心,帶著糖殼堅硬的質感。
楚明凰垂眸,看著手中這串“粗鄙”之物。紅彤彤的山楂果被厚厚的、近乎透明的冰糖緊緊包裹,在陽光下折射出刺目的光暈。甜膩的糖香霸道地鑽進鼻息。
沈昭卻已經迫不及待地對著自己那串,啊嗚一口咬了下去!晶瑩的糖殼發出清脆的碎裂聲,裹著裏麵酸甜的山楂果肉。她滿足地眯起了眼睛,臉頰鼓鼓囊囊地蠕動著,含糊不清地發出讚歎:“唔……好甜!脆脆的!酸酸甜甜!明凰你快嚐嚐!”
她仰著臉,嘴角沾著一點亮晶晶的糖渣,眼眸彎成了月牙,盛滿了巨大的滿足和熱切的分享欲,一瞬不瞬地、充滿期待地望著楚明凰。
那目光,像最純淨的泉水,帶著不容置疑的暖流,瞬間衝垮了楚明凰所有築起的、關於“帝王矜持”和“口味偏好”的堤防。
拒絕的話語哽在喉嚨裏。
楚明凰極其緩慢地、極其艱難地抬起手。那串紅豔豔的果子在她蒼白修長的指間,顯得如此格格不入。
她緊蹙著眉頭,帶著一種近乎赴死般的悲壯和一絲不易察覺的妥協,極其矜持地、小心翼翼地……張開毫無血色的唇,對著最頂端那顆裹著厚厚糖殼的山楂果,極其輕微地……咬下了一小口。
“哢嚓。”
細微的碎裂聲在她齒間響起。
瞬間!
一股濃烈到發齁的、幾乎能黏住喉嚨的甜膩,混合著山楂果過於尖銳的酸澀,如同攻城錘般,狠狠砸向她的味蕾!那粗暴而原始的甜酸衝擊,與她記憶中所有經過禦廚精心調製的、層次分明的宮廷滋味截然不同!
楚明凰的瞳孔驟然收縮!
那兩道緊蹙的長眉瞬間擰得更緊,幾乎要在眉心打成一個死結!她下意識地就想將這“難以下咽”的東西吐出來!
然而,就在她抬眸的瞬間——
撞進了沈昭那雙依舊一眨不眨、盛滿了巨大期待和一點點不易察覺的緊張的眸子。
少女的嘴角還沾著糖渣,像偷吃了蜜糖的小花貓。她的眼睛亮晶晶的,帶著一種小心翼翼的、生怕她不喜歡、卻又無比希望她能分享這份“美味”的忐忑。
所有的抗拒和不適,在這目光的注視下,如同烈日下的薄冰,瞬間消融殆盡。
楚明凰緊蹙的眉頭極其緩慢地、極其艱難地……鬆開了一絲。她喉結極其微弱地滾動了一下,將那口混合著甜膩糖殼和酸澀果肉的“粗鄙”之物,極其艱難地……咽了下去。
然後,在沈昭驟然亮起的、如同星辰爆發的驚喜目光中,她麵無表情地、動作卻帶著一種近乎自虐般的執著,再次低下頭,對著手中那串紅豔的果子,極其緩慢地、一口一口地……繼續咬了下去。
動作依舊矜持,帶著屬於帝王的、刻在骨子裏的優雅,隻是每一次咀嚼,那緊抿的唇角都幾不可察地微微抽搐一下。
沈昭看著她“認真”吃糖葫蘆的樣子,臉上的笑容如同盛夏的陽光,燦爛得幾乎要溢出來。她湊近一步,踮起腳尖,極其自然地用自己的衣袖,輕輕擦拭掉楚明凰唇角沾染上的一點微不可察的糖霜。
溫熱的指尖隔著柔軟的衣料,輕輕拂過微涼的唇瓣。
楚明凰咀嚼的動作幾不可察地停頓了一瞬。
沈昭卻已經收回了手,仿佛隻是做了一件再自然不過的事情。她咬著自己那串糖葫蘆,滿足地眯著眼,身體無意識地、極其親昵地挨著楚明凰的手臂,一邊吃,一邊含糊地指著前方一個賣竹編蜻蜓的攤子:“明凰,我們去看看那個!”
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兩人繼續在人流中緩慢前行。楚明凰依舊繃著臉,渾身散發著生人勿近的寒氣,讓擁擠的人潮本能地避開她們。她手中的糖葫蘆隻剩下最後一顆孤零零地掛在竹簽上,紅得刺眼。
沈昭卻毫不在意。她像隻快樂的小鳥,拉著楚明凰微涼的手,時而駐足於賣絨花的攤前,挑了一支最嬌豔的粉色海棠,笨拙地想簪在楚明凰的發髻上被楚明凰一個冰冷的眼神製止);時而蹲在賣蛐蛐罐的攤子旁,聽老板唾沫橫飛地吹噓他罐裏那隻“常勝將軍”;時而又被街邊藝人噴火的把戲驚得低呼連連,下意識地抓緊了楚明凰的手臂。
楚明凰被動地跟隨著,像一尊被強行拉入紅塵的冰雕。然而,那周身冰冷的屏障,在沈昭一次次無意識的靠近、依賴和分享中,終究是被一層層地、無聲地磨蝕著。她依舊沉默,依舊蹙眉,但搭在沈昭手腕上的手,卻不再那麽用力地收緊,反而帶著一種連她自己都未曾察覺的、極其微弱的回護力道。
夕陽的餘暉將白牆黛瓦染成一片溫暖的金橘色。喧囂的市集並未因暮色臨近而沉寂,反而更添了幾分熱鬧,燈籠次第亮起,如同散落的星辰。
沈昭拉著楚明凰擠進一條飄著濃鬱食物香氣的小巷。巷子兩邊支滿了熱氣騰騰的小食攤,煙火繚繞,吆喝聲此起彼伏。
“明凰!那個!好多人排隊!一定很好吃!”沈昭指著巷子深處一個被圍得水泄不通的餛飩攤,興奮地兩眼放光。
楚明凰看著那簡陋油膩的攤棚、擁擠的人群、彌漫的油煙,眉頭再次深深蹙起。她剛想開口,一陣劇烈的眩暈毫無征兆地襲來!眼前的人群和燈火瞬間扭曲旋轉!巨大的嗡鳴聲在耳邊炸響!
“唔……”她悶哼一聲,身體猛地一晃,腳下踉蹌,幾乎站立不住!手中的竹簽脫手掉落,最後一顆糖葫蘆滾落在地,沾滿了塵土。她下意識地伸手扶住旁邊冰冷的牆壁,指尖深深摳進磚縫,才勉強穩住身形。額角瞬間滲出豆大的冷汗,臉色慘白如紙,呼吸變得急促而痛苦。
“明凰!”沈昭臉上的笑容瞬間被巨大的驚慌取代!她立刻轉身,不顧一切地撲上去,用自己單薄的身體死死抵住楚明凰搖搖欲墜的身體,雙手緊緊環抱住她的腰,“你怎麽了?別嚇我!”
巨大的恐懼攫住了沈昭的心!楚明凰的身體冰冷得嚇人,顫抖得如同風中的落葉!那洶湧的眩暈和痛苦清晰地傳遞過來,讓她幾乎也要跟著暈厥過去!
“讓開!都讓開!”
一聲低沉的厲喝在嘈雜中響起,帶著不容置疑的力量。
人群如同被無形的刀鋒劈開!青鸞的身影如同鬼魅般瞬間出現在兩人身邊。她一把扶住楚明凰另一側的手臂,動作沉穩而有力,與沈昭合力,將楚明凰幾乎虛脫的身體半抱半扶地支撐住。
“夫人,這邊!”青鸞的聲音帶著緊繃的急切,目光銳利如刀,掃過周圍因騷動而投來的、帶著好奇和探究的目光。她示意沈昭跟上,幾乎是架著楚明凰,迅速拐進旁邊一條相對僻靜、堆放著雜物的窄巷。
巷子裏光線昏暗,彌漫著潮濕的黴味。青鸞迅速檢查了一下楚明凰的狀況,臉色凝重:“是眩暈,力竭了。必須立刻回去休息!”
楚明凰靠在冰冷的牆壁上,緊閉著雙眼,濃密的長睫劇烈地顫抖著,汗水浸濕了鬢角,蒼白的唇被咬出了一道深深的血痕。她似乎想說什麽,卻連一絲力氣都擠不出來。
沈昭的心像被一隻冰冷的手死死攥住,痛得無法呼吸。她看著楚明凰痛苦的樣子,看著那顆滾落在地、沾滿塵土的糖葫蘆,巨大的自責和心痛如同海嘯般將她淹沒。她顫抖著伸出手,用自己溫熱的掌心,極其輕柔地、一遍遍地擦拭著楚明凰額角洶湧而出的冷汗,聲音帶著濃重的哭腔和無盡的懊悔:“對不起……明凰……對不起……我不該拉著你逛那麽久……都是我不好……”
楚明凰似乎感受到了她的自責和溫熱的觸碰。她極其艱難地、極其緩慢地抬起那隻沒有被青鸞扶著的、微涼的手。
那手帶著虛弱的顫抖,摸索著,最終,極其輕柔地、帶著一種深入骨髓的安撫和不容置疑的占有欲,覆在了沈昭因哭泣而微微顫抖的手背上。
微涼的指尖,帶著巨大的疲憊和一種奇異的堅定,輕輕收攏,將沈昭的手連同她為自己拭汗的手,一起……緊緊地包裹在了自己微涼的掌心之中。
仿佛在無聲地說:與你無關。我在。
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