第3章 人魚為兩個脆弱的生命發愁

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    熹微的陽光自樹葉的罅隙間傾灑而下,落在水潭之畔,那嬰兒蒼白的小臉竟浮現出幾縷生氣。他那久未進食的身軀,早已瘦骨嶙峋,連啼哭的力氣都幾乎耗盡,小小的胸膛隨著艱難的呼吸,微弱地起伏著。
    嬰兒耳側,那宛如魚類的鰓,正痛苦地蠕動著,奮力從稀薄的空氣中汲取著那可憐的氧氣。
    除了這對奇異的鰓,他身體其餘部分與尋常人類嬰兒別無二致——粉嫩的小手,圓潤的小腳,就連頭頂那柔軟的發絲,也和和人類孩童一般無二。
    然而,這個小生命的頑強遠超一般嬰兒。
    自出生以來,已然四五天未曾進食,換作普通嬰兒,怕是早已難以承受。
    他曾聲嘶力竭地哭喊,試圖引起他人注意,可如今,連哭泣的力氣都沒了,隻能無力地咂著幹裂的小嘴,發出微弱的吮吸聲。
    九艉眉頭緊皺,那張無眉的俊美臉龐上,煩躁之色盡顯。
    他精心挑選了一隻最為新鮮的牡蠣,以尖利的指甲沿著貝殼邊緣精準一劃,貝殼便乖乖張開。
    他那鋒利手指指尖輕輕撥開粗糙的外殼,從中挑出一塊最為潔白柔嫩的貝肉,那肉質瑩潤如玉,還帶著海水的潮潤。
    人魚俯下身,將那塊精挑細選的牡蠣肉送至嬰兒幹澀的嘴邊。嬰兒嗅到食物的氣息,本能地張開小嘴,貪婪地含住了那塊嫩肉。
    就在九艉剛要鬆一口氣時,嬰兒的小臉陡然皺成一團,嘴巴猛地一吐,那塊精心準備的牡蠣肉混著些許唾液滑落下來,沾在他的下巴上,最終掉落在潮濕的石地上。嬰兒因這突如其來的刺激,臉色愈發蒼白,眼角甚至擠出了了幾滴無力的淚水。
    九艉咬緊那排鋒利的牙齒,喉嚨深處傳出一陣令人毛骨悚然的摩擦聲。那張俊美無眉的麵容因憤怒而扭曲,海水滴落的紅發下,眼睛閃爍著危險的寒光。
    他本隻想獲取那顆心髒的力量,誰承想竟被迫履行這麻煩至極的承諾?
    照顧一個無法進食的混血嬰兒,這比在海底火山中重燙一次尾巴還要令他痛苦。
    “該死的,早知如此,我就不該……”九艉低聲咒罵著,喉嚨發出清脆的低吟,手指恨恨的抓了一把旁邊的礁石,把堅硬的石頭捏成碎片。
    九艉蹲在潮濕的石地上,目光久久停留在那個混血嬰兒身上。
    嬰兒瘦弱的胸膛微弱起伏,腮部痛苦地張合,每一次呼吸都像是一場生死掙紮。九艉的指尖輕輕觸碰嬰兒凹陷的小臉頰,那冰涼幹燥的觸感,讓他本能地縮回了手。
    一種陌生的情緒悄然湧上他的心頭,宛如海床上蔓延的海藻,纏繞著他的每一絲思緒。
    他從未有過這般感受——對一個非己族生命的擔憂,竟能如此深刻地影響他。
    他伸手拾起被嬰兒吐出的牡蠣肉,凝視著那塊晶瑩剔透卻慘遭拒絕的食物。他的目光從牡蠣肉移向嬰兒。
    九艉的魚尾不安地拍打著潮濕的地麵。
    在漫長的生命裏,他從未為任何非人魚族的生命如此焦慮過。人魚族的生存法則簡單而殘酷:各自為戰,互不幹涉,除了必要的繁衍和防衛,除了對伴侶,他們幾乎不會為彼此付出什麽。
    可如今,他卻要為一個混血嬰兒的存亡憂心,這份責任感沉重得讓他不堪重負。
    他凝視著嬰兒那不斷張合的腮,心中的無力感如潮水般洶湧而來。
    他能在洶湧海浪中自如穿梭,能在深海捕獲最靈活的獵物,甚至能在火山口取得稀有的珍寶,可麵對這個瀕死的小生命,他卻束手無策,宛如一條被擱淺在岸上的魚,徒勞地掙紮著。
    嬰兒那對半透明的腮痛苦地張合著,好似脫水的魚兒般急促而無力。
    細小的腮瓣呈現出不健康的灰白色,每一次張合合都伴隨著微弱的顫抖。
    九艉盯著這對特殊器官,眉頭緊鎖。
    這是人類與人魚混血的明證,無法完全適應水中生活,隻能正常呼吸陸地空氣。
    他輕輕觸碰嬰兒的腮部,感受到那裏的皮膚幹燥而脆弱。
    腮瓣邊緣已泛起不祥的紫色,這是嚴重缺乏營養的征兆。九艉將手指浸入水中,小心地沾濕嬰兒的腮部,可這隻是權宜之計,根本無法解決根本問題。
    “該死,這樣下去他撐不了多久。”九艉的喉嚨發出鳥兒般的連串鳴叫,聲音裏都是焦急:“也許人類會知道他為何不願進食。”
    可這附近人跡罕至,就連那條白尾人魚,也是在絕望尋死時順著海流漂過千萬裏,才意外來到他的領地。
    九艉深知必須想辦法找個人類來幫忙。
    這便是他此刻站在岸邊,注視著那個半死不活的人類男子的緣由。
    這個男人看上去狼狽不堪,衣衫襤褸,麵色蒼白,還斷了一隻手,鮮血浸透了他的襯衣。
    憑那微弱的呼吸,這人怕是活不了多久了。他必須想方設法讓這個人盡快恢複意識,人類或許能找出喂養混血嬰兒的辦法。
    “要是不救他,下次再找到合適的人類時,這小東西可能早就斷氣了。”九艉冷靜地權衡著利弊,那雙不帶絲毫溫度的眼睛掃視著眼前的人類。
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    主意已定,九艉那修長的手指以優雅的姿態撕開了男人的襯衫。
    布料在他尖利的指甲下輕易裂開,發出細微的撕裂聲。他將一半布料纏繞在男人的傷口上,動作出人意料地輕柔。
    另一半則被他折疊成一個簡易的尿布,包裹住嬰兒那脆弱的的下半身。
    這應能暫時解決問題,他將嬰兒輕輕放在男人彎曲的手臂間。嬰兒小小的身體似乎本能地尋求溫暖,蜷縮進那個昏迷的人類懷中。
    九艉最後看了一眼這怪異的景象,然後優雅地滑入水中。
    紅色的魚尾在水下劃出一道優美的弧線,朝著更深處遊去。
    他需要尋找食物來補充體力,也需要那些生長在淡水與海水交界處的特殊水草來治療人類的傷口。
    來回穿梭於兩種水域對九艉這樣的人魚而言輕而易舉,隻是需要些時間。
    當九艉終於回到岸邊時,已經吃飽喝足帶來了一把晶瑩剔透、散發著微弱紫藍光的蓬蓬水草。
    不過,眼前的景象讓他呆立當場——嬰兒已經醒了,那雙小小的眼睛睜得大大的,正貪婪地吮吸著那個人類的胸口。
    九艉凝視著這一幕,表情複雜。
    眉頭緊皺,那張沒有眉毛的俊美麵容上流露出一絲不耐煩。
    他修長的手指直接扣住昏迷男人的脖頸,動作幹脆利落,又恰到好處地控製著力道,既不至於掐斷這個脆弱人類的喉嚨,又能輕鬆地將他抬起調整位置。
    “真是麻煩。”九艉低聲咕噥噥著,將男人的上身微微抬高,讓嬰兒能夠更輕易地接觸到他的胸口。那雙冰冷的眼睛裏閃爍著一絲困惑,他不明白為何這個混血的小東西如此執著地想要吮吸人類的胸部。
    九艉鬆開手,退後一步,海水從他紅色的長發上滴落,在沙灘上留下一串深色的痕跡。
    他轉身去整理剛剛采集回來的水草,當他再次回頭時,那個小嬰兒仍鍥而不舍地咬著男人的胸口,小腦袋不斷地拱動著,好像這樣就能擠出什麽來似的。
    這一幕讓九艉又好笑又惱火,他也是突然才明白過來。
    九艉伸出手,毫不猶豫地將嬰兒從男人身上抓了起來。
    嬰兒發出一聲不滿的嗚咽,小手徒勞地在空中揮舞著。
    九艉沒有理會這微弱的抗議,而是另一隻手毫不客氣地捏住了昏迷男人的胸肌,那修長的手指陷入肌肉中,力道之大幾乎要在上麵留下痕跡。
    “你看,”他對著嬰兒說話,聲音裏帶著一種奇特的耐心,好像真的在教導這個幾天大的生命:“他沒有奶水,雖然胸大,但不是雌性。”
    九艉的話語中帶著一種理所當然的冷靜,就像在解釋一個再簡單不過的事實。
    他那雙沒有溫度的眼睛審視著手中的嬰兒,似乎在評估這個小生命是否理解了他的解釋。
    嬰兒顯然聽不懂這些話,但似乎感受到了被剝奪食物來源的不滿。
    他的小臉皺成一團,嘴巴張開,發出一陣低沉而不甘的啜泣聲。這聲音雖微弱,卻在寂靜的海灘上傳得很遠。
    突然間,棲息在附近淺灘處的海鳥們似乎受到了了驚嚇,成群結隊地振翅而起。它們撲啦啦地從頭頂飛過,形成一片移動的陰影,伴隨著尖銳的鳴叫聲。
    九艉抬頭望著這突如其來的騷動,那雙冷漠的眼睛裏閃過幾分警覺。
    “有趣。”他低聲自語道,目光在嬰兒和驚飛的鳥群之間來回移動:“看來你並不像表麵上那麽弱小。”
    對人類治療結束後,水草還多了一些,他正專注於處理水草,把水草都嚼成泥然後找貝殼封存起來。
    突然感到一絲濕潤落在他赤裸的肩膀上。他抬起頭,看見天空中聚集的烏雲已經壓得極低,好像一塊沉重的灰色幕布懸懸在頭頂。
    要下雨了。
    九艉輕聲自語,那雙冷漠的眼睛眯起,審視著迅速變暗的天色。
    不過片刻,雨滴便從天空中傾瀉而下,每一滴都大得驚人,重重地砸在沙灘上,濺起小小的沙粒。
    雨水打在九艉紅色的長發上,順著發絲滑落,勾勒出他俊美的麵容,冷豔得刺目。
    嬰兒被這突如其來的雨水驚醒,發出不滿的啼哭。
    這聲音雖微弱,卻足以讓九艉皺起眉頭。他看了看懷中的嬰兒,又看了看躺在沙灘上上昏迷不醒的男人,意識到得給他們必須尋找庇護所。
    遠處,河麵上風浪已經開始翻湧,厚重的雲層被撕裂,隱約露出電光的痕跡。九艉敏銳的感官能夠預感到,一場強烈的暴風雨即將來臨。
    “麻煩。”九艉低聲咕噥著,他那冰冷的目光掃過周圍的環境,最終鎖定了不遠處的河流入海口。那裏逆流而上,應該能找到避雨的地方。
    九艉動作利落地將嬰兒抱起,小心地放在男人的臂彎中。那小小的生命似乎感受到了安全,啼哭聲漸漸停息,隻是偶爾發出發出幾聲輕微的嗚咽。九艉一隻手按住人類的頭部,確保這個脆弱的人類不會被突然打上浮木的浪水嗆死。
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    修長尖利的爪璞牢牢嵌入木板,九艉對著昏迷的男人說道,聲音裏沒有任何溫度:“別死太快了。”
    雨勢越來越大,天色也越來越暗。
    九艉挺直身體,肌肉在他蒼白的皮膚下流暢地移動著。那條鮮豔的紅尾用力的揚起,在昏暗的天光下依然閃爍著令人驚歎的光芒。
    河水冰涼而湍急,雨水的加入使得水位正在正在迅速上漲。九艉強健的魚尾在水中有力地擺動,逆流而上。
    他拖著昏迷的男人在水中前進,風也開始肆虐,吹打著九艉的長發和臉頰。
    雨水影響不了他的視線,也絲毫不影響他在水中的方向感。他的魚尾有節奏地拍打著水麵,每一下都精確地計算著力度和角度,確保他們能夠穩定地向上遊移動。
    嬰兒被雨水打濕,小臉皺成一團,卻奇跡般地沒有大聲啼哭。九艉偶爾側頭看一眼這個小生命,那雙冷漠的眼睛裏閃過一些好奇。
    九艉低聲道,聲音幾乎被雨聲淹沒:“你比我想象的要堅強。”
    隨著他們逆流而上,河岸兩側的植被越來越茂密,為他們提供了些許遮蔽。
    九艉的目光敏銳地搜尋著,最終鎖定了河岸邊的一個凹陷處,那裏有一塊巨大的岩石和一些長得異常大的果實形成了天然的屏障。
    九艉加快了速度,那條紅色的魚尾在水中劃出一道優美的弧線。他輕巧地避開水中的暗礁和樹枝,精確地控製著自己和兩個人類的移動軌跡。
    終於,他們到達了那個避風港港。九艉先是小心翼翼地將嬰兒放在相對幹燥的地麵上,然後用力將昏迷的男人拖上岸。男人的身體沉重而無力,但對於九艉來說,這不過是微不足道的重量。
    這裏應該能暫時避雨,九艉環顧四周,那雙冷漠的眼睛裏流露出一絲滿意。這個凹陷處足夠深,能夠容納這個人類,而且上方的岩石恰好能夠擋住大部分的雨水。
    九艉將男人擺放在一個稍微舒適的位置,避免地麵的濕氣直接侵襲這個虛弱的人類。接著,他小心翼翼地將嬰兒放在男人的臂彎裏,就就像他之前做過的那樣。
    嬰兒似乎感受到了熟悉的溫暖,小小的身體蜷縮進那個昏迷人類的懷抱裏,漸漸安靜下來。九艉注視著這一幕,那張中性的美麗臉上依然未有表情。
    他不知道,人魚小的時候也會這樣渴求溫暖嗎?
    雨聲越來越大,風也呼嘯著穿過樹梢。但在這個隱蔽的角落裏,他們暫時找到了安寧。九艉坐在入口處,那條紅色的魚尾折射著微弱的光芒。
    真沒想到會變成這樣,隻是為了一顆心髒,卻要照顧兩個脆弱的生命。
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