苗苗滿臉好奇地從葫蘆屋裏爬了出來，腳步搖搖晃晃地跟著辭穆踩過的地方走。小家夥追上辭穆在他身旁停住，仰起小臉，那異常明亮的雙眸專注地盯著辭穆額頭上的突起。
    “好看！”苗苗天真地讚道，小手努力去夠那個較高的角：“像父親說的海裏的獨角鯨！”
    辭穆輕輕蹲下身子，好讓苗苗能夠碰到自己的額頭。小家夥的手指劃過那角狀物，隨即發出滿足的咯咯笑聲。
    “還行。”九艉從水中滑上岸，尾鰭拍打著水開：“但在人類世界，這副模樣會被當成怪物。”
    辭穆低頭再次凝視水中的倒影，心中泛起一陣複雜的情緒。
    那個曾經出身清貴家族的年輕人，如今已變成連自己都認不出的模樣——滿臉瘢痕，頭生怪角，渾身上下散發著野性與詭異的氣息。
    在人類世界裏，這樣的外表定會引來恐懼與厭惡。即便在他原本所處的上流社會，美貌與完美也是嚴苛的標準。而如今的他，早已越過那條界限，成為介於人類與非人之間的存在。
    “不過，”九艉突然補充，聲音依舊冷淡，卻帶著一抹柔和：“即使不在海中，在陸地，有角的生物都會越來越強。”
    辭穆聽著這突然轉變的溫柔聲線，愣了一下。他抬頭看向九艉，隻見那條紅尾人魚已轉身，優雅地滑入海中，隻留下一句飄忽的話語和泛起的漣漪。
    他總是聽不懂九艉的話，但好在他不笨，那變幻的音調多少能透露些情緒，辭穆連猜帶蒙，總能猜對一半。
    剛剛那語氣，九艉莫不是在安慰自己？
    或者，是在誇他他長角了？
    辭穆的耳朵漸漸泛紅，還是……第一次……有人誇他好看。
    當然了，他當然知道，非人和人類的看法是截然不同的，族群都有自己的審美，可是……人魚是在誇他耶，他忍不住彎起了嘴角，那種……說不清的甜在心裏蔓延。
    苗苗仍在辭穆身邊，小手輕輕拍著他的臉頰，似在安慰他：“辭穆，好看，好看，最好看的人！”
    “噗，你才見過幾個人啊。”辭穆摸了把苗苗的小腦瓜，下巴蹭蹭那軟彈的小臉蛋：“等你以後真的去人類社會了，你就知道真正的好看是什麽了。”
    不過呢，在這個遠離人類世界的海島上，或許外表已沒那麽重要了。
    辭穆伸手抱起苗苗，感受著小家夥溫暖的體溫，忽然覺得自己這副怪異模樣也沒那麽難以接受了。
    又是雨天，春雨綿綿，別的動物什麽感覺辭穆不知道，但是辭穆最煩憂下雨的潮氣和濕悶感。
    正在葫蘆口坐著的人魚見到雨下得更大了，便立刻爬到了淅淅瀝瀝的雨水中。
    雨水無情地打在九艉的身體，順著線條分明的肌肉輪廓流淌，剛剛他又拔了一些鱗片，傷口流的血並不多，很快就止住了。
    那些傷口形狀不規則，因為被強行剝離，在雨水衝刷下顯出淡淡粉色，與他紅色的尾鰭形成微妙的色彩過渡。
    雨點落在九艉英挺的麵容上，順著高挺的鼻梁滑落，勾勒出那張雌雄莫辨的絕美臉龐。沒有眉毛的眼眶下，那雙眼睛在雨夜中泛著微弱的紅光，好似深海中若隱若現的寶物。
    他微微仰頭，任由雨水衝刷臉龐，喉結隨著吞咽動作緩慢滑動，似在忍受某種難以言說的痛苦或情感。
    薄紗般的耳鰭因雨水衝擊輕輕顫抖，那半透明的組織在在微光下近乎呈現出珍珠般的光澤，每一次抖動都帶著一種脆弱的優雅。雨水順著耳鰭紋路滑落，在月光下折射出細小光點，宛如星辰墜入凡塵。
    葫蘆屋內，原本熟睡的辭穆突然睜開雙眼。他的意識還在夢境與現實邊緣徘徊，深邃的眼睛裏滿是困惑。
    他側耳傾聽，穿過雨聲，一種難以形容的聲音隱隱傳入耳膜——那不是普通的歌聲，而是介於嗚咽與吟唱之間的奇特旋律，低沉而哀傷，好似來自海洋最深處的呼喚。
    “苗苗……”辭穆輕聲呼喚身旁身旁的小人魚，聲音帶著幾分不確定：“是不是有人在唱歌……”
    小苗苗從半夢半醒中被喚醒，揉著惺忪睡眼，順著辭穆的視線望向葫蘆屋外的雨幕。
    那裏，九艉的身影隱隱約約，像是一幅被雨水暈染的水彩畫。
    小人魚眨了眨明亮的眼睛，小手指向雨中的九艉，發出一聲好奇的輕呼：“噫——”
    辭穆順著苗苗所指的方向，遠遠望著臥在草地上的人魚身影。九艉的紅色尾鰭在雨中閃爍著微光，整個身體似似隨著那神秘旋律微微顫動，卻不見唇齒開合。
    “你說……是九艉在唱？”辭穆眉頭微皺，聲音滿是疑惑：“可他的嘴巴根本沒動啊……”
    他凝視著雨中那個孤獨的身影，心中湧起一種難以言表的情感。
    那歌聲如海底深處傳來的回響，既遙遠又親近，穿透雨幕，直擊辭穆心底。
    他躺在葫蘆屋內的草墊上，雙眼望著低矮的屋頂，聆聽著那不可思議的旋律。
    那聲音並非從九艉喉嚨發出，而是從他整個存在中滲透而出，帶著某種原始而神秘的力量。
    辭穆感到一陣莫名悸動，好似有無形電流從脊椎攀升至頭頂那對不對稱的角。
    他呼吸急促，心跳加速，額頭上滲出細密汗珠。那歌聲中似蘊含著無法言說的情感，既哀傷又充滿渴望，讓他無法抗拒地被吸引。
    “真奇怪…”辭穆低聲自語，手指無意識地撫過額頭上較長的那隻角，他長長的吐出一口濁氣。
    他感到臉頰發燙，耳根發熱，一種前所未有的激動感在體內蔓延。那種感覺既陌生又熟悉，像是被喚醒的某種沉睡已久的本能。
    身旁的苗苗卻對這神秘歌聲毫無招架之力。小人魚原本明亮的眼睛漸漸變得朦朧，小腦袋一點一點垂下來，最終軟軟地枕在辭穆大腿上。
    他那肥短的小手指緊緊抓住辭穆的葉子裙，呼吸變得均勻而綿長。
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