葫蘆屋外的空氣濕潤而厚重，雨也未停，使得生火的過程比平時要困難一些。但辭穆已經習慣了這種挑戰，他耐心地守護著這小小的火苗，直到它變得足夠穩定，能夠抵抗周圍的濕氣。
    等待火勢逐漸穩定的過程中，辭穆從身旁的果籃裏挑選出那些尚未變質的果子。他拿起一顆形似蘋果但表皮更為粗糙的森林果實，仔細檢查了一遍確認沒有腐爛的跡象後，他用拇指將果皮一點點剝離，露出裏麵金黃色的果肉。
    辭穆先用鼻子輕嗅了一下，確認沒有餿味，然後小心地咬了一小口。果肉在他口中慢慢化開，帶著一種獨特的甜中帶酸的風味，汁水豐富，滋潤了他因生火而略感幹燥的喉嚨。
    一邊享用著這簡單的早餐，辭穆的思緒卻飄向了幾天前嚐到的那個致命的果子——那個外形酷似番茄的黃色果實。
    他記得當時隻是好奇地嚐了一口，隨即全身迅速麻痹，甚至連呼吸都變得困難。
    “等身體完全恢複了，得讓九艉再帶我去找找那種果子，”辭穆一邊細細咀嚼著果肉，一邊在心裏計劃著：“如果能夠控製好用量，或許可以用來製作麻醉劑或防身武器。”
    深知在這片神秘的森林中，危機四伏，而九艉雖然在水中如同霸主一般強大，但一旦上岸，那華美的魚尾就成了行動的阻礙。
    作為伴侶，辭穆覺得有責任為兩人的安全多做準備。
    辭穆將啃完的果核放在一旁，準備稍後將其埋入土中——九艉教他的，將果核歸還森林，來年或許就能長出新的果樹。
    不多時，火焰在精心搭建的柴堆中躍動起來。辭穆剛才采集的草葉尚未完全幹燥，其中殘留的水分在高溫下迅速蒸發，形成一團團濃密的白煙。煙柱直直地升向樹冠，在清晨微風的輕拂下向四麵八方擴散。
    煙霧很快被千米之外的人魚發現。九艉一捕捉到這熟悉的信號，立刻調轉方向，修長的魚尾在水中劃出一道優雅的弧線，朝著岸邊遊去。=
    九艉的用網兜抱著一大堆新鮮的牡蠣，那些帶著海水氣息的灰褐色貝類被個頭飽滿，外殼上附著著細小的藤壺和海藻，證明它們來自深海區域的礁石帶——那是千米之外最肥美牡蠣的棲息地，普通人類無法輕易到達的水域。
    隨著距離的拉近，九艉看清了岸邊那個忙碌的身影——辭穆正站在火堆旁，長發在晨光中閃閃發亮。
    九艉的眉頭微微舒展，嘴角上揚，那張平日裏冷漠無甚表情的臉上流露出幾分輕鬆的神態。他蹼爪不自覺地收緊，貝殼彼此碰撞發出細微的聲響，如同他內心的歡喜。
    辭穆昨晚上提及的“壞血症”，九艉心中已有了確切的答案。
    在他千年的傳承記憶中，這種病症的原因不過是人類身體長期得不到某些特殊營養的供給而已。
    九艉輕輕地搖了搖頭，心中湧起一股淡淡的自豪——辭穆在這片荒野中生活了這麽久都未曾真正患病，未來也不會有這樣的憂慮。
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