話音落下的瞬間，那雙懸於天際的巨大眼瞳，溫柔地眨動了一下。隨後，它並未突兀地消失，而是如同一抹投入水中的濃墨，緩緩地、無聲地暈染開來，最終消融於灰白色的天幕之中，仿佛從未出現過。
    辭穆還來不及感受那份失落，異變陡生。
    他麵前，一直帶著溫潤笑意的油果果，身形最先開始扭曲。他的輪廓仿佛變成了水麵倒影，隨著一陣無形的漣漪而晃動、模糊。那身衣物，那張與辭穆別無二致的臉，都失去了固有的形態，線條柔化，色彩下沉，最終“噗”地一聲輕響，化作一灘濃稠的、閃爍著油光的黑色液體，癱軟在地。
    這僅僅是個開始。如同被推倒的第一張多米諾骨牌，廣場上，那些靜立著的“辭穆”在同一時刻應聲而化。沒有慘叫，沒有掙紮，那是一種極致的、安詳的蛻變。他們的身軀仿佛是冰雪遇到了暖陽，悄無聲息地瓦解、流淌，匯聚成一片片獨立的黑色水窪。整個廣場，在幾個呼吸之間，就從一個站滿了人的肅穆之地，變成了一片詭異的、由無數黑色液池組成的沼澤。
    緊接著，那些黑色的液體仿佛被賦予了生命，它們開始蠕動、匯聚，像無數條黑色的蛇，朝著同一個中心——辭穆，急速遊弋而來！
    “啾——！”
    一聲撕裂空氣的尖嘯從辭穆身後炸開。九艉的反應快到了極致，那聲音裏充滿了野獸般的驚駭與暴怒。他瞬間將辭穆護在身後，高大健碩的身軀如同一座山巒，擋住了所有來路。那雙眼瞳燃燒著熊熊烈火，布滿鱗片的蹼爪張開，指尖閃爍著森然的寒光，擺出了最原始、最凶狠的防禦姿態。
    然而，他擋不住。
    那些黑色的液體完全無視他這道物理屏障。它們靈巧地繞開了他的雙腿，像溪流繞過頑石，沒有絲毫的停滯。九艉能感覺到那液體流過腳踝時詭異的觸感，冰涼、滑膩，卻又毫無實質，仿佛隻是一個冰冷的影子。他憤怒地一爪拍下，卻隻擊中了堅硬的石板，發出“砰”的一聲悶響，那液體連一絲漣漪都未曾泛起。一種前所未有的無力感攫住了他，他的力量，他的速度，在這一刻變得毫無意義。
    辭穆沒有掙紮。當第一縷黑色液體觸碰到他的腳尖時，他感受到的不是冰冷，而是一種血脈相連的召喚。他能聽到無數個聲音在腦海中低語，那是他的兄弟們在歡迎他回家。他甚至透過那些液體，看到了他們共享的、無數個世界的記憶碎片。他轉過頭，看著身後幾近癲狂的九艉，眼神裏滿是安撫。
    黑色的液體攀上了他的身體，如同最親密的擁抱。它們淹沒了他殘缺的右臂，漫過了他胸口的舊傷，最後，溫柔地覆蓋了他的臉頰。在那道獨特的紫色瘢痕上，液體似乎停留了片刻，帶著一種格外的珍視。辭穆的視野被徹底吞噬前，最後映入眼簾的，是九艉那張因恐懼而扭曲的、絕美的臉龐。
    他的身子一軟，失去了骨骼的支撐，在九艉驚恐的注視下，徹底化作了那黑色液體的一部分，悄無聲息地融入了那片巨大的、由整個家族匯聚而成的生命之泉。
    廣場中央，隻剩下一大片緩緩流動的、深不見底的黑色液池。一個個粘稠的氣泡從池底冒出，在表麵“啵”地一聲破裂，仿佛是整個族群在進行一次深沉的呼吸。
    九艉僵立在原地，高大的身軀劇烈地顫抖著。他那雙紅色眼眸，此刻隻剩下無盡的茫然與破碎。他的珍寶，他唯一的信標，他從深海帶到陸地的全部意義，就在他的眼前，融化成了一灘無法理解的、冒著泡的黑水。
    他喉嚨裏發出一聲不似生物能發出的、充滿了絕望與痛苦的嘶鳴。
    九艉差一點就瘋了！
    那片代表著整個鬼族的生命之泉，並未沸騰太久。
    當最後一個氣泡“啵”地一聲破裂後，整個液池陷入了死寂。九艉的悲鳴卡在喉嚨裏，他眼睜睜地看著那片深不見底的黑色，心髒被一隻無形的手攥緊，碾碎，連疼痛都感覺不到了，隻剩下空洞的麻木。
    然而，就在他以為這片絕望的黑色將成為永恒時，異變再起。
    那片巨大的黑色液池開始收縮。它不再向外流淌，而是像退潮的海水，緩緩地、優雅地從廣場的邊緣向中心聚攏。被它覆蓋過的石板地麵，顯露出原本的顏色，幹淨得仿佛被徹底洗滌過，沒有留下一絲痕跡。
    九艉死死地盯著那片正在縮小的黑色。黑水如同有生命的活物般，輕輕地蠕動著。它向上微微隆起，勾勒出一個模糊的人形輪廓。緊接著，那濃稠的液體仿佛一層黑色的綢緞，從那輪廓的頂端開始向下滑落。
    最先顯露的，是一捧散落在石板上的銀白發絲。
    然後是光潔的額頭，緊閉的雙眼，高挺的鼻梁，以及那道獨特的、仿佛被神明親吻過的紅色瘢痕。
    最後，是那微微張開的、還殘留著最後一刻驚愕弧度的嘴唇。
    當最後一縷黑色液體如水銀般滑過他的下頜，徹底融入地麵消失不見時，辭穆完完整整地躺在了那裏。
    九艉的呼吸停滯了。他高大的身軀像是被施了定身咒，一動不動，隻有胸膛劇烈地起伏著，發出風箱般嘶啞的抽氣聲。
    嚇死魚了……嚇死魚了……
    辭穆的意識，從一片溫暖浩瀚的、由無數記憶與情感交織而成的海洋中，緩緩上浮。他感覺自己仿佛做了一個很長很長的夢，夢裏有無數個自己，在無數個世界裏歌唱、戰鬥、相愛、死去。他不再孤單，他感受到了前所未有的完整與歸屬。
    當他睜開眼時，看到的是一片熟悉的、灰白色的天空。冰冷堅硬的觸感從背部傳來，提醒著他已經脫離了那個溫暖的懷抱。
    他有些茫然地眨了眨眼，視野的焦點慢慢凝聚。他感覺……有些不一樣。身體裏湧動著一股陌生的、卻又無比親切的力量。一種圓融無缺的完整感，是他此生從未體驗過的。