第18章 神仙鹽

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    第三天,當天邊剛剛露出魚肚白,三個太陽懶洋洋地爬上山頭,林風便已精神抖擻地起了床。
    木屋內的壁爐裏,昨夜的餘燼尚有幾分溫熱。
    他簡單洗漱後,啃了幾塊肉幹,又喝了一碗溫熱的“金狐米”粥,便開始了他雄心勃勃的“釀酒大計”和“覓鹽之旅”。
    釀酒之事,急不得,但也需早做準備。
    他先將一部分曬得幹透的“金狐米”用石磨這是他用兩塊合適的圓形石料,硬生生鑿磨出來的簡易工具)碾壓成粗粉,然後加入清水,在陶鍋中慢慢熬煮。
    在他記憶中,穀物釀酒,第一步便是要讓澱粉糊化,才有利於後續的糖化和發酵。
    鍋裏的米粥咕嘟咕嘟地冒著熱氣,散發出濃鬱的穀物香氣。
    另一邊,他又取出了那些珍貴的“寒霜果”幹和一部分鮮果。
    這些果子本身就富含糖分和天然酵母,是釀造果酒的絕佳材料。
    他將這些果子仔細清洗後,放入一個較大的陶盆中,用一根打磨光滑的木杵,小心翼翼地搗碎,但並不完全搗成泥,保留一些果肉的顆粒感,他尋思著這樣風味更佳。
    一時間,木屋內彌漫起一股醉人的甜香,與穀物的香氣交織在一起,令人精神為之一振。
    就在他忙得不亦樂乎,盤算著如何搭建一個簡易的“發酵車間”時。
    他忽然想到了一個關鍵問題——鹽!
    他現有的鹽,是從一處鹽堿地辛苦刮取、提純的粗鹽,雖然也能用,但品質一般,而且存量也開始告急。
    無論是醃製更多的肉類以備不時之需,還是……他隱約記得某些釀酒工藝中,微量的鹽分能提升風味。
    更重要的是,優質的鹽,是提升生活品質的關鍵一環!
    “不行,得去找找有沒有更好的鹽源!”
    林風打定主意。這個世界如此奇特,說不定就有品質絕佳的天然鹽礦呢?
    他將熬煮好的“金狐米”粥用獸皮蓋好,讓其自然冷卻,又將搗碎的“寒霜果”也用陶蓋封存。
    然後,他背上石斧,腰間別上石刀,又帶上了一個用堅韌獸皮縫製的大背囊,便踏上了尋鹽之路。
    這一次,他選擇了一個與以往不同的方向,朝著一片更為崎嶇、人跡罕至的山區走去。
    翻過幾座山頭,穿過一片被冰雪半覆蓋的針葉林,林風的眉頭微微皺起。
    他敏銳地察覺到,前方不遠處,有人活動的跡象。
    果不其然,當他繞過一塊巨大的山岩,一片相對平緩的穀地出現在眼前時,幾個熟悉的身影也映入了他的眼簾——正是蘇晚晴那幾個女人!
    隻是,與數日前那副失魂落魄、倉皇逃竄的模樣相比,此刻的她們,有了些許不同。
    她們依舊衣衫破舊,麵帶菜色,但眼神中卻少了幾分絕望,多了幾分堅韌和警惕。
    她們不再是抱團蜷縮,而是分散開來,有的在用削尖的木棍挖掘著什麽,有的則在警惕地四下張望。
    她們的動作雖然依舊笨拙,卻也透著一股在絕境中被逼出來的“野性”。
    看到林風突然出現,那幾個女人明顯吃了一驚,紛紛停下了手中的動作,露出了戒備的神色。
    林風隻是淡淡地瞥了她們一眼,目光中沒有任何波瀾,仿佛看到的隻是一些無關緊要的石頭或樹木。
    他沒有停下腳步,徑直從她們不遠處走過,繼續向著山穀深處行去,仿佛她們根本不存在一般。
    蘇晚晴等人看著林風高大而冷漠的背影,以及他身上那股子不怒自威的彪悍氣息,心中百感交集。
    這個男人,依舊是那麽強大,那麽……令人捉摸不透。
    她們這段時間也吃盡了苦頭,在生死邊緣掙紮,確實成長了不少,不再是當初那種隻會哭哭啼啼的嬌小姐,但與林風相比,依舊是雲泥之別。
    林風並不知道那些女人的複雜心思,他所有的注意力,都集中在尋找鹽源上。
    他仔細觀察著周圍的岩石構造和土壤顏色,不放過任何蛛絲馬跡。
    功夫不負有心人!
    在一處背陽的山壁下,他發現了一些奇特的白色結晶,從岩石縫隙中滲出。
    他用手指刮下一點,放在舌尖嚐了嚐——鹹的!
    而且,比他之前的粗鹽味道要純正一些!
    林風精神大振,沿著這些線索向上攀爬。很快,他的眼前豁然開朗!
    隻見在一片被山體環抱的凹地之中,赫然出現了一片小型的露天鹽礦!
    陽光照射在裸露的礦層上,反射出點點晶瑩的光芒。
    與他想象中的純白色不同,這裏的鹽礦,大部分呈現出一種淡淡的、如同瑰麗瑪瑙般的紅色!
    “老天!這……這是鹽礦?還是紅色的?”
    林風驚喜交加。他快步上前,用石斧小心翼翼地敲下一小塊紅色的鹽岩。
    這鹽岩質地堅硬,入手溫潤,細看之下,裏麵仿佛有無數細小的紅色晶體在閃爍,煞是好看。
    他顧不上欣賞,立刻開始動手開采。他挑選了一塊顏色最為純正、質地也最為堅硬的巨大紅色鹽塊,足有百十來斤重。
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    他用石斧和石鑿叮叮當當地敲了半天,才將其完整地從礦脈上剝離下來。
    扛起這塊沉甸甸的紅色鹽礦,林風心中充滿了豐收的喜悅。這下,未來很長一段時間,都不用為鹽發愁了!
    就在他心滿意足,準備原路返回的時候,卻再次與幾個女人迎麵遇上。
    她們也循著林風的蹤跡,找到了這片山穀。
    當她們看到林風肩膀上那塊巨大的、散發著奇異紅光的鹽礦時,一個個都瞪大了眼睛,露出了難以置信的神色。
    “那……那是什麽?”一個年輕女孩忍不住小聲問道。
    秦嵐壯著膽子,向前走了幾步,目光緊緊盯著林風肩上的鹽礦,遲疑地問道:“這位……大哥,你背上的是……是鹽嗎?”
    她們也飽受缺鹽之苦,甚至有人因為缺鹽而出現了身體不適。
    林風停下腳步,冷冷地掃了她們一眼,依舊沒有回答的興趣。
    對他而言,這些女人,不過是無關緊要的陌生人,他沒有義務,也沒有心情去搭理她們。
    他隻是調整了一下肩上鹽礦石的位置,便邁開大步,徑直從她們身邊走過,揚長而去。
    被無視的秦嵐等人,臉上青一陣白一陣,心中又是羞惱又是無奈。
    但她們也知道,以林風的實力和性格,她們根本不敢有任何不滿。
    隻是,那塊巨大的紅色鹽礦,如同磁石一般,深深地吸引著她們的目光。
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