第26章 製作玻璃
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與此同時,在山穀的另一邊,林風的小木屋裏,卻是另一番景象。
林風剛剛結束了今天最重要的工作——燒製玻璃。
他此刻正坐在溫暖的壁爐前,身上披著一件用獸皮縫製的簡易坎肩。
壁爐裏的火焰燒得正旺,發出劈啪的聲響,將整個木屋都烘烤得暖洋洋的。
在他麵前的小木桌上,放著他剛剛製作成功的幾件玻璃製品:一個造型略顯粗糙但還算規整的玻璃杯,以及一個結構更為簡單,但實用性卻極高的油燈燈罩。
油燈的燈芯是用一小撮揉搓過的幹燥苔蘚和細麻線混合製成的,浸泡在用動物油脂提煉出來的燈油裏。
此刻,燈芯頂端正跳動著一簇明亮的黃色火焰,火焰雖然不大,卻穩定而持久,將小木屋的一角照得通明。
昏黃的燈光透過那略帶渾濁的玻璃燈罩,散發出柔和而溫馨的光暈,驅散了窗外的黑暗與寒冷。
林風端起還有些溫熱的玻璃杯,裏麵盛著他用野果和草藥煮出來的熱飲,雖然味道有些苦澀,但在這種環境下,能喝上一口熱的,已經是莫大的享受了。
他輕輕抿了一口,感受著那股暖流從喉嚨一直湧向胃裏,驅散了身體裏最後一絲寒意。
他的臉上露出了滿意的笑容。
製作玻璃,是他來到這個世界後,除了建造木屋和燒製陶器之外,完成的又一項壯舉。
這個過程遠比想象中要複雜和艱難得多。
一切都得從最基礎的原材料開始。
林風知道,製造玻璃的主要原料是石英砂、純堿和石灰石。
石英砂,他花了好幾天時間,在附近的山澗溪流中仔細尋找。
他需要的是那種顆粒均勻、雜質較少的白色或淺色沙子。
幸運的是,這條山脈有著不錯的石英礦藏,他在一條幹涸的河床邊上發現了一片質地相當不錯的石英砂。
他用獸皮袋子將這些沙子背回木屋,然後用清水反複淘洗,去除裏麵的泥土、腐殖質和其他雜質。
這個過程耗費了他大量的體力和時間,光是淘洗和晾曬這些沙子,就花了他將近三天。
接下來就是純堿,也就是碳酸鈉,在自然界中並不容易直接獲得。
林風想到了草木灰。某些植物,比如鹽堿地生長的植物,或者某些海藻,燃燒後的灰燼富含碳酸鉀和碳酸鈉。
他收集了大量的幹燥艾草、蕨類植物以及一些他不認識但燒起來灰燼呈白色的植物。
將它們堆積起來,充分燃燒,得到草木灰。然後,他用陶鍋將草木灰加熱水浸泡,過濾掉不溶性的雜質,得到含有碳酸鉀和碳酸鈉的濾液。
接著,便是漫長的熬煮和蒸發過程。
他將濾液倒入陶盆中,放在火上慢慢加熱,讓水分一點點蒸發掉,最後析出白色的粉末狀晶體。
這些晶體主要是碳酸鉀,但也含有一定量的碳酸鈉,可以作為助熔劑,降低石英砂的熔點。
為了提高純堿的含量,他還特意去尋找了一些在略帶鹽堿的土地上生長的植物,它們的灰燼中碳酸鈉含量會更高一些。
石灰石,也就是碳酸鈣,相對容易一些。
他在山腳下發現了一些白色的、質地較軟的岩石,經過簡單的敲擊和辨認,他確定這就是石灰石。
他將這些石灰石砸成小塊,然後在一個簡易的土窯裏進行煆燒。
高溫會使碳酸鈣分解,生成氧化鈣,也就是生石灰。
生石灰是玻璃的穩定劑,能增加玻璃的化學穩定性和機械強度。煆燒石灰石同樣需要大量的燃料和耐心,窯內的溫度必須足夠高,並且持續足夠長的時間。
原材料準備齊全後,接下來就是配料和熔煉。
林風按照大致的比例,將處理好的石英砂、草木灰提取物和煆燒後的石灰粉混合在一起。
這個比例的掌握非常關鍵,任何一種成分過多或過少,都會影響玻璃的質量,甚至導致熔煉失敗。
他也是根據多次的小規模試驗,才大致摸索出一個可行的配比。
熔煉玻璃需要極高的溫度,通常在一千二百度到一千五百度之間。
他之前燒製陶器的窯,溫度顯然達不到這個要求。
為此,林風又花費了數天時間,對原有的土窯進行了改造和升級。
他加高了窯身,增厚了窯壁,並且改進了通風結構,製作了一個簡易的獸皮風箱,用來強製鼓風,以提高窯內的燃燒溫度。
他還特意尋找了一些耐火度較高的粘土來修補窯爐內壁。
一切準備就緒後,林風將混合好的原料小心地放入一個用耐火黏土特製的小坩堝中。
這種坩堝是他反複試驗多次才燒製成功的,必須能夠承受極高的溫度而不開裂。
然後,他開始給窯爐生火。
他先用幹燥的細柴引燃,然後逐漸加入大塊的硬木。火焰在窯膛內熊熊燃燒,他則在一旁不停地拉動著風箱,將空氣源源不斷地送入窯內。
窯內的溫度在持續攀升,火焰的顏色也從最初的橘紅色,逐漸變成了明亮的橘黃色,最後趨於耀眼的白熾色。
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這是一個漫長而焦灼的等待過程。
林風必須時刻關注著窯內的火勢,不斷添加燃料,並保持鼓風的力度。汗水濕透了他的衣衫,臉上也被窯火烤得通紅。
幾個小時過去了,林金融入耐火黏土製成的探火簽,小心地從觀察孔伸入窯內,觀察坩堝內原料的變化。
起初,混合料隻是變得灼熱發紅。漸漸地,隨著溫度的進一步升高,原料開始慢慢熔化,從粉末狀變成了粘稠的糊狀,表麵還冒著氣泡。
這些氣泡是原料中雜質分解或者化學反應產生的氣體,必須設法排除,否則會影響玻璃的透明度和強度。
他又等了許久,直到坩堝內的混合物完全變成了液態,並且顏色變得相對清澈透亮,氣泡也大大減少,他才判斷熔煉過程基本完成。
這個過程充滿了不確定性,他甚至失敗了好幾次,有的是因為溫度不夠,原料沒有完全熔化;有的是因為坩堝在高溫下破裂,導致功虧一簣。
現在,終於到了最關鍵的成型階段——吹製。
林風沒有專業的吹管。他用一根中空的細長鐵木樹枝,前端包上了一層厚厚的耐火黏土,經過反複燒結硬化,製成了一根簡易的吹管。雖然粗陋,但勉強可用。
他小心翼翼地將“吹管”的前端伸入坩堝中,蘸取了一小團如同麥芽糖般粘稠的、散發著灼熱高溫的玻璃液。
然後迅速將吹管取出,在另一塊平整的石板上輕輕滾動,使玻璃料初步成型,並使其表麵溫度均勻。
接著,他將吹管的另一端含在口中,開始緩緩地向內吹氣。
這是一個需要精細控製的過程。吹氣太猛,玻璃泡容易破裂;吹氣太緩,玻璃又容易冷卻變硬。
他全神貫注,感受著玻璃液的延展性和溫度變化。
一個橘紅色的小玻璃泡在他吹管的前端慢慢形成,逐漸脹大。
他一邊吹氣,一邊不停地轉動吹管,防止玻璃液因為重力而下垂變形。
當玻璃泡達到預想的大小後,他停止吹氣。
然後,他利用一些簡易的工具——兩片用濕木頭削成的夾板,或者一根鐵木製成的小棍——對尚處在塑性狀態的玻璃泡進行塑形。
他想先做一個杯子。他用濕木頭夾板在玻璃泡的底部輕輕按壓,形成一個平底。
然後他用另一根蘸了水的木棍在玻璃泡的上部輕輕一點,再用小刀沿著這一點切開一個口,這個口就是杯子的杯口。再用濕木頭工具將杯口修整得盡量圓滑。
這個過程充滿了挑戰。玻璃冷卻得很快,他必須在極短的時間內完成塑形。
動作稍有遲緩,或者力度掌握不當,就會功虧一簣。
他最初製作的幾個,要麽奇形怪狀,要麽直接碎裂。
在製作油燈燈罩時,他采用了類似的方法,隻是吹出的玻璃泡更大一些,形狀更接近一個圓筒或一個倒扣的碗狀,底部則保留不剪開,或者隻開一個小孔用來固定燈芯座。
當玻璃器皿的形狀大致完成後,還有一個至關重要的步驟——退火。
新製成的玻璃內外溫差很大,內部應力極高,如果快速冷卻,極易炸裂。必須將其放入一個溫度稍低但仍有數百攝氏度)的退火窯中,讓它緩慢地、均勻地冷卻下來。
林風為此特意在主窯旁邊搭建了一個小型的、保溫性能良好的退火窯。
他將剛剛成型的玻璃製品小心地移入退火窯中,然後封好窯口,讓它在裏麵待上十幾個小時,甚至一天,慢慢冷卻到室溫。
經過了無數次的失敗和嚐試,在耗費了大量的精力和材料之後,林風終於成功製作出了幾件像樣的玻璃製品。
雖然它們與現代工廠生產的晶瑩剔透的玻璃器皿相比,顯得粗糙、渾濁,甚至還帶著一些細小的氣泡和條紋,但在這個原始的荒野環境中,這無疑是一項了不起的成就。
看著桌上那盞散發著溫暖光芒的油燈,和那個可以用來喝水的玻璃杯,林風心中充滿了巨大的成就感和滿足感。
這不僅僅是幾件物品,更是他智慧和汗水的結晶,是他戰勝自然、改善生活環境的證明。
他躺在自己用木板和獸皮搭建的床上,床板上鋪著厚厚的幹草和柔軟的獸皮,壁爐裏的火光映照在他的臉上,身上蓋著溫暖的獸皮被子。
油燈的光芒雖然不如現代電燈明亮,卻也足以驅散黑暗,帶來一絲文明的氣息。
在這一刻,他感覺無比的溫暖和安寧。
然而這時,他的思緒不由自主地飄回到了曾經讓他痛不欲生的過去。
他的初戀,那個名叫李曼的女人,一個在他心中曾經如天使般純潔,最後卻被證明心如蛇蠍的女人。
那時他還年輕,剛剛踏入社會,對愛情充滿了美好的幻想。
他在一次朋友聚會上認識了李曼。
她漂亮、溫柔,善解人意,幾乎符合他對理想伴侶的所有想象。他迅速墜入了愛河,對她展開了熱烈的追求。
為了能給她更好的生活,為了能早日和她組建家庭,他拚命工作。
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他每天天不亮就出門,頂著烈日,冒著風雨,穿梭在城市的大街小巷。
午餐和晚餐高峰期,他甚至連喝口水的時間都沒有。汗水浸濕了他的衣服,雙腿因為長時間騎行而酸痛不已。晚上回到狹窄的出租屋,往往累得連手指都不想動一下。
他把自己每個月收入的大部分都交給了李曼,美其名曰“共同儲蓄,為了我們的未來”。
他自己隻留下一點點勉強夠吃飯和付房租的錢。他從不舍得給自己買一件新衣服,從不舍得在外麵多吃一頓好的。
他總想著,隻要能讓李曼開心,隻要能早點實現他們共同的夢想,他受再多苦都值得。
然而,他對李曼的付出,並沒有得到應有的回報。
李曼接受他的錢財心安理得,卻對他越來越冷淡。他想牽她的手,她會不著痕跡地避開。
他想擁抱她,她會找各種借口推脫。他以為是自己做得不夠好,於是更加努力地工作,更加卑微地討好她。
他天真地以為,隻要他對她足夠好,總有一天能感動她。
直到有一天,一個催債電話打到了他這裏,他才知道,李曼竟然以他的名義,在外麵借了數十萬的高利貸。
而這些錢,全都被她揮霍在了購買奢侈品和滿足她那無休止的虛榮心上。
當他拿著催債單去質問李曼時,她卻表現得異常冷漠和絕情。
她告訴他,她從來沒有愛過他,她接近他,隻是因為他看起來老實好騙,能為她提供經濟支持。
現在他已經沒有利用價值了,她自然不會再在他身上浪費時間。
那一刻,林風感覺整個世界都崩塌了。
他所有的付出,所有的愛戀,所有的夢想,都成了一個天大的笑話。
他不僅失去了所謂的愛情,還背負上了難以承受的巨額債務。
為了還清那些利滾利的債務,他不得不更加瘋狂地工作,每天隻睡三四個小時,像個不知疲倦的機器一樣運轉著。
那段日子,是他人生中最黑暗、最絕望的時期。他嚐盡了人情冷暖,看透了世態炎涼。
也正是那段經曆,徹底改變了他。他不再相信所謂的愛情,不再輕易相信任何人,尤其是女人。
“我過去實在是太愚蠢了……”
林風喃喃自語,眼中閃過一絲痛苦和自嘲:“為了虛無縹緲的所謂愛情,竟然把自己搞得那麽狼狽不堪,像條搖尾乞憐的狗!”
他舉起手中的玻璃杯,將裏麵剩下的熱飲一飲而盡。苦澀的液體滑過喉嚨,卻讓他感覺無比清醒。
“那種愚蠢的錯誤,我林風,再也不會犯第二次了!”
他的眼神變得堅定而冷冽,“在這個世界上,能依靠的隻有自己。所謂的感情,隻會是束縛和拖累。”
他看了一眼窗外漆黑的夜空,仿佛能穿透黑暗,看到山洞裏那幾個瑟瑟發抖的女人。
對於她們,他沒有絲毫的同情,隻有深深的警惕和厭惡。
在他看來,那些女人和他曾經遇到的李曼並沒有本質的區別,她們更加光鮮亮麗,更加懂得偽裝,但骨子裏都是一樣的。
她們的出現,隻會打破他平靜的生活,給他帶來不必要的麻煩。
所以,他選擇無視她們,選擇與她們保持距離。
他隻想安安靜靜地過自己的日子,建立屬於自己的秩序,享受這種無人打擾的自由和安寧。
壁爐裏的火依舊在燃燒,油燈的光芒依舊在跳動。
林風將玻璃杯放在桌上,發出清脆的聲響。他拉了拉身上的獸皮被子,閉上了眼睛。
這一夜,他睡得格外香甜。因為他知道,他所擁有的一切,都是靠自己的雙手創造出來的,無比真實,也無比可靠。
而那些曾經的傷痛和背叛,隻會讓他變得更加強大,更加清醒。
荒野的夜晚,漫長而寒冷。對於山洞裏的六個女人來說,是煎熬。
而對於木屋裏的林風來說,卻是難得的寧靜與滿足。
兩種截然不同的生活狀態,在這片原始的土地上,形成了鮮明的對比。
命運的齒輪,還在緩緩轉動,誰也不知道,明天又會發生什麽。
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