演習場上的硝煙與冰雪尚未完全平息，十二台如同魔神降世般的“玄武”機甲，靜靜地矗立在大地之上。
    它們的身上，沾染著爆炸的塵埃與靶機的殘骸，非但沒有顯得狼狽，反而增添了一種令人心悸的、百戰餘生的鐵血威嚴。
    指揮中心內，死一般的寂靜。
    所有人的目光，都下意識地聚焦在了端坐於最高指揮官寶座上的男人身上。
    他們甚至不敢大聲呼吸，生怕驚擾了這位帝王的沉思。
    整個“神威”號空中堡壘的命運，乃至整個群星王國的未來，都隻在他的一念之間。
    龍傲單膝跪在地上，頭顱低垂。
    他心中既有對自己麾下精銳部隊表現的自豪，又有一絲忐忑。
    他不知道，這場堪稱完美的、展現了王國最頂尖暴力美學的演習，是否能讓這位見慣了奇跡的陛下，真正地感到滿意。
    時間，在這一刻被無限拉長。
    終於，林風緩緩地站起了身。他沒有說話，隻是邁開腳步，一步步走下指揮台，穿過屏息凝神的軍官，來到了巨大的全息觀景窗前。
    他的目光，穿透了厚重的裝甲，再次投向了十二台黑色的鋼鐵巨獸。
    “很不錯。”
    他終於開口，聲音平靜，卻帶著一種無可辯駁的最終裁定。
    “‘玄武’計劃，即刻列裝。第一批，生產三百台。”
    “龍傲。”
    “臣在！”龍傲的身體猛地一震，聲音洪亮如鍾。
    “從今天起，‘鎮魔神機師團’，正式更名為‘玄武神機師團’。你，是第一任軍團長。我給你最大的權限，去全軍挑選最優秀的戰士。我隻有一個要求。”
    “我要這支部隊，成為一柄能夠為我踏平任何敵人，最鋒利的戰矛。”
    “臣龍傲！必不負陛下所托，為王國，為陛下，踏碎星辰！”龍傲的聲音中，充滿了狂熱的激動與至高的榮耀。他知道，從這一刻起，他和他的部隊，將成為這個帝國最銳利的刀鋒。
    林風微微頷首，不再看他，目光轉向了身旁的秦嵐。
    “我們的疆域，還是太小了。”他淡淡地說道：“人口，也太少了。”
    秦嵐心領神會，立刻調出了另一份數據報告。
    “回稟陛下。根據民生部最新的人口普查數據，以及對新發現的藍星幸存者聚居點的統計，王國目前的總人口，已經達到了九百七十八萬。預計在三個月內，隨著對‘風哭峽穀’和‘鐵鏽盆地’兩處大型幸存者營地的接收工作完成，總人口將正式突破一千萬大關。”
    “一千萬……”林風的指尖，在冰冷的舷窗上輕輕劃過：“對於一個星球而言，不過是滄海一粟。對於一個帝國而言，更是連塵埃都算不上。”
    他的語氣中，沒有絲毫的滿足。
    “這些年，我們接收的幸存者，越來越多。他們帶來了藍星時代的知識，也帶來了更多的人手。異星的材料，終究需要足夠多、足夠聰明的頭腦，才能將其轉化為我們真正的力量。”
    他轉過身，重新審視著指揮中心裏的每一個人，從最高階的將軍，到最基層的操作員。
    “我們的人民，生活得很好。免費的住房，免費的教育，免費的醫療，近乎無限的能源供應，以及，不再需要為了生存而內卷的、體麵的工作。”
    “這一切，是我給予他們的。他們也用自己的忠誠和智慧，回報著這個王國。這是一個良性的循環。但要維持這個循環，並且讓它變得更加強大，我們就需要更多的人口，更多的土地，更多的資源。”
    他的聲音，在巨大的指揮中心內回響，清晰地傳入了每個人的耳中。
    “傳我的命令。”
    蘇晚晴和秦嵐同時躬身，等待著帝王的旨意。
    “第一，以‘神威’號為核心，組建三支遠航探索艦隊。擴大對我們所在這顆星球的探索範圍。我要在一年之內，看到這顆星球的每一寸土地，都插上我們王國的旗幟。任何新發現的幸存者聚居點，無論大小，都要以最快、最溫和的方式，將其接引至‘承天之都’。”
    “第二，民生部與宣傳部聯合，即刻起，向王國全境，包括所有新加入的公民，公布‘群星王國公民福利白皮書’。要讓每一個人，都清楚地知道，他們在這個國家，能享受到怎樣的權利和保障。要讓那些還在廢墟中掙紮的人，看到希望。”
    林風頓了頓，說出了第三道，也是讓秦嵐和蘇晚晴都感到一絲意外的命令。
    “第三……傳旨後宮及民生部。朕的身邊，是有些冷清了。即日起，於王國全境，舉行第一次‘選妃’。凡我王國公民，年齡在十六至二十五歲之間，身心健康，品貌端正的未婚女子，皆可自願報名。”
    此言一出，整個指揮中心，除了林風本人，所有人的呼吸都為之一滯。
    皇帝要選妃了！
    這對於一個剛剛走上正軌，正處於高速發展期的新興王國而言，無疑是一件驚天動地的大事。它不僅僅是帝王個人的私事，更是一個強烈的政治信號。
    它意味著，皇室將要開枝散葉，帝國的根基，將變得更加穩固。
    它也意味著，這個國家，已經從最初的求生階段，徹底過渡到了一個享受勝利果實、展現帝國威儀的全新時代。
    秦嵐的嬌軀，微不可察地顫動了一下。
    她那張常年冰冷的俏臉上，閃過一絲極為複雜的情緒。有作為臣子，為帝國穩固而感到的欣慰，也有一絲，連她自己都不願承認的、作為女人的……幽怨。
    但她很快便將這絲情緒壓了下去，恢複了絕對的理智與忠誠。
    “是，陛下。”她與蘇晚晴異口同聲地應道。
    “具體的章程，由你們二人與後宮諸妃，一同商議。我隻要結果。”
    林風揮了揮手，這件足以轟動全國的大事，對他而言，不過是隨口一提。
    ……
    帝王的旨意，如同無形的風暴，在短短幾個小時內，便席卷了整個群星王國。
    當“玄武”機甲正式列裝、三支遠航艦隊即將組建的消息傳來時，整個王國，尤其是軍方和科研係統，陷入了一片狂喜與振奮的海洋。
    這意味著，王國擴張的腳步，將大大加快。每一個有誌男兒，都仿佛看到了建功立業的希望。
    而當“皇帝陛下將舉行第一次選妃”的消息，通過無處不在的全息網絡，傳遞到王國的每一個角落，每一個家庭時，整個社會，則陷入了一種更加微妙、更加複雜的、全民狂歡的氛圍之中。
    “承天之都”，平民區的“希望之庭”公寓。
    工程師李浩和他的妻子陳玥，正坐在智能牆壁前，目不轉睛地看著由王國電視台製作的特別新聞。
    牆壁上，正以極具衝擊力的畫麵，播放著“玄武”機甲在冰原上大殺四方的演習錄像。
    鋼鐵的暴力美學，讓李浩這個技術人員，都看得熱血沸騰。
    “太……太強了！”他忍不住讚歎道，“這就是我們‘天工開物院’參與設計的終極兵器！有了它，這顆星球上，還有什麽能阻擋陛下的腳步？”
    陳玥的關注點，卻顯然不在這裏。她撫摸著自己隆起的小腹，美眸中閃爍著異樣的光彩。
    新聞的下方，正以醒目的標題，滾動播放著關於選妃的公告。
    “選妃……陛下終於要充實後宮了。”她輕聲說道，“這也是應該的。陛下為了我們，日理萬機，身邊確實需要更多的人來照顧。”
    李浩回過神來，笑著攬過妻子的肩膀：“怎麽？你還有想法不成？”
    陳玥白了他一眼，臉上卻帶著一絲憧憬：“我倒是想，可我這不已經是你的人，肚子裏還有了你的小寶寶了嗎？不過說真的，這可是天大的榮耀啊。要是能被選上，哪怕隻是成為一名皇宮裏的侍女，那也是光宗耀祖的事情。你看選拔條件，多親民，‘自願報名’，而且不問出身，隻看個人。”
    李浩深以為然地點了點頭：“是啊，這就是我們陛下的胸襟。不像藍星古代那些皇帝，選妃跟選牲口似的。在我們王國，即便是選妃，也尊重每一個人的個人意願。這公告一出，不知道全國有多少女孩子要激動得睡不著覺了。”
    他們的對話，是整個王國無數家庭的縮影。
    對於這個國家的絕大多數民眾而言，林風，不僅僅是君王，更是如同信仰一般的存在。能夠為他服務，能夠與他產生一絲一毫的聯係，都是至高無上的榮耀。
    更何況，皇宮的生活，在宣傳中，是如同天堂般的存在。
    而林風的十幾位現任妃子，她們的故事，早已被改編成了各種版本的影視劇和小說，在民間廣為流傳。
    她們每一個，都曾經是藍星時代的佼佼者，卻都在荒原中遭遇了非人的折磨。
    是林風，將她們從地獄中拯救出來，給予了她們如今的一切。
    這種“灰姑娘”式的傳奇，無疑為所有女性，構建了一個最完美的幻想。
    一時間，王國境內的所有服裝店、美容院、禮儀培訓機構，生意都變得空前火爆。
    無數的年輕女子，開始為了那個或許遙不可及，但卻充滿了致命誘惑力的夢想，而努力地改變自己。
    這場選妃，不僅僅是一場簡單的選美，它更像是一場全民參與的盛大節日，一次對帝國凝聚力的集中展現。
    它讓所有人都再次清晰地認識到，這個國家，是誰在主宰。也讓所有人都對王國的未來，充滿了無限的遐t想與期待。
    然而，當“承天之都”的居民們，在為了這場盛事而激動和討論時。
    在距離這座科技與夢幻之都數千公裏之外的、一片被黃沙與輻射塵埃籠罩的廢墟之地——“風哭峽穀”，這裏的人們，卻對外界發生的一切，一無所知。
    他們的世界裏，沒有新聞，沒有未來，沒有希望。
    有的，隻是饑餓，幹渴，以及，在每一天的掙紮中，逐漸麻木的靈魂。