“啪！”
    一聲脆響。
    一隻上等的、由整塊藍田玉雕琢而成的茶杯，被狠狠地摔在了地上，四分五裂。
    錢小小居住的“承恩殿”內，所有的宮女，都戰戰兢兢地跪在地上，連大氣都不敢喘一口。
    錢小小的胸口，劇烈地起伏著，那張原本美豔的臉，此刻因為嫉妒與憤怒，而變得有些扭曲。
    “王後……好一個天命王後！”她咬牙切齒地低吼著：“蘇晚晴，你不過是比我，早跟了他幾天！憑什麽！憑什麽這份天大的運氣，就落在了你的頭上！”
    她不甘心。
    論容貌，她不輸給蘇晚晴。
    論才智，她更是自詡在所有人之上。
    為了獲得林風的寵愛，她費盡了心機。她研究他的喜好，學習各種取悅他的技巧，甚至不惜放下身段，去做那些連宮女都覺得羞恥的事情。
    她成功了。她一度成為了後宮中最受寵的妃子之一。她以為，自己離那個最終的目標，越來越近。
    但蘇晚晴的懷孕，如同一盆冰水，將她所有的幻想，都澆得粉碎。
    母憑子貴。這是自古以來，後宮中，顛撲不破的真理。
    一旦蘇晚晴生下皇子，她的地位，將穩如泰山。而她自己，無論再如何受寵，也永遠隻能是一個妃子，一個玩物。
    “不……我不能就這麽認輸！”錢小小的眼中，閃過一絲狠厲的光芒。
    她猛地站起身，在殿內來回踱步。
    “陛下正值壯年，精力旺盛。蘇晚晴懷孕，至少有十個月的時間，不能侍寢。這……這是我的機會！”
    她的大腦，在飛速地運轉著。
    “我必須，要盡快地，懷上陛下的孩子！而且，也必須是個男孩！”
    她立刻下定了決心。
    “來人！”她厲聲喝道。
    “奴婢在。”一個看起來頗為機靈的貼身宮女，連忙上前。
    “立刻去禦藥房，就說我近來身體虛弱，氣血不足。讓他們把所有能夠滋補身體、有助於受孕的方子，都給我找來！不管用多名貴的藥材，都給我用上！”
    “還有，去查！給我仔仔細細地查！查清楚陛下最近的起居習慣，他喜歡在什麽時辰，去什麽地方。我要知道他的一切！”
    “還愣著幹什麽？快去！”錢小小不耐煩地催促道。
    “是……是！奴婢遵命！”宮女不敢違抗，連忙退了下去。
    看著宮女離去的背影，錢小小的眼中，重新燃起了名為野心的火焰。
    “蘇晚晴，你等著。這場遊戲，才剛剛開始。誰能笑到最後，還說不定呢！”
    ……
    另一邊，秦嵐的“鎮軍宮”，則是一片死寂。
    秦嵐一個人，站在演武場上。她沒有穿那身象征著榮耀的將軍戎裝，而是換上了一套緊身的黑色練功服，將她充滿了爆發性力量的、健美的身材，勾勒得淋漓盡致。
    她的手中，握著一柄沉重的、由合金打造的特製長槍。
    “喝！”
    她嬌喝一聲，手腕一抖，槍出如龍。
    一道道淩厲的槍影，在空中劃過，帶起陣陣破風之聲。演武場邊上，用來測試力度的合金靶上，被刺出一個又一個深深的凹痕。
    她在發泄。
    將心中的不甘、嫉妒、煩躁，全部都傾注在了槍尖之上。
    汗水，順著她光潔的額頭，流淌下來，浸濕了她的衣襟，但她卻仿佛不知疲倦。
    直到她將最後一絲力氣，都消耗殆盡，她才拄著長槍，大口大口地喘著粗氣，跪倒在地。
    她抬起頭，望向“九霄攬月殿”的方向，眼神複雜。
    她和蘇晚晴，是朋友，是戰友，也是……對手。
    她們兩人，一文一武，輔佐著林風，打下了這片江山。她們之間的關係，也一直很微妙。
    她敬佩蘇晚晴的智慧與手腕，但內心深處，也一直存著一絲較勁的意思。
    她以為，自己和蘇晚晴會永遠這樣，作為林風的左膀右臂，並肩而立。
    但蘇晚晴的懷孕，打破了這種平衡。
    蘇晚晴，領先了她一步。而且是，至關重要的一步。
    秦嵐不是錢小小，她不屑於用那些下三濫的手段去爭寵。她有自己的驕傲。
    但驕傲，不代表她會認輸。
    “我，也要為陛下，生一個孩子。”她喃喃自語，聲音，充滿了不容置疑的堅定。
    在她看來，這不僅僅是為了爭寵，更是為了帝國的未來。
    蘇晚晴的孩子，未來，必然是文治的象征。而她秦嵐的孩子，則應該繼承她的衣缽，成為帝國最強的武將，執掌軍權，為帝國開疆拓土。
    一文一武，相互製衡，相互扶持。這，才是最穩固的帝國傳承結構。
    她相信，陛下，也一定是這麽想的。
    想通了這一點，秦嵐的心，反而平靜了下來。
    她站起身，擦了擦臉上的汗水。
    她決定，今晚，就去找陛下。
    她要用自己的方式，去爭取，屬於她的榮耀。
    ……
    與“承恩殿”的歇斯底裏，和“鎮軍宮”的戰意盎然不同。
    孟瑤的“靜心齋”，則是一片寧靜而又憂傷的氛圍。
    孟瑤一個人，坐在畫室裏，麵前，是一張巨大的、潔白的畫板。
    但她手中的光子畫筆，卻遲遲沒有落下。
    她的腦海中，一片混亂。
    林風抱著蘇晚晴時，溫柔的眼神。
    錢小小臉上，赤裸裸的嫉妒。
    秦嵐眼中，不甘的戰意。
    這一切，都像一根根刺，紮在她的心上。
    她和其他人，不一樣。
    她沒有蘇晚晴的智慧，沒有秦嵐的功績，也沒有錢小小的手腕。
    她擁有的，隻有這一點點，在陛下看來，或許無足輕重的繪畫天賦，以及，那份卑微的、不敢宣之於口的愛意。
    她從地獄中，被那個男人拯救出來，帶到了天堂。
    她對他，隻有無盡的感激與崇拜。她最大的願望，就是能每天，遠遠地看著他，能為他畫畫能在他需要的時候，為他捏捏肩膀，就足夠了。
    她從未奢望過，能得到更多。
    但今天，當她知道，蘇晚晴懷上了那個男人的孩子時，她的心，還是不可避免地，痛了。
    她也想……
    她也想為他，生一個孩子。
    一個流著他的血，也流著她的血的孩子。
    這個念頭，一旦產生，便再也無法遏製。
    它像一粒種子，在她的心田裏，迅速地生根，發芽。
    可是……她該怎麽做？
    去像錢小小一樣，爭風吃醋，邀媚固寵嗎？
    她做不到。她的性格，不允許她那麽做。
    去像秦嵐一樣，直接向陛下，提出自己的要求嗎？
    她更不敢。她在陛下麵前，永遠是那麽的自卑與膽怯。
    她該怎麽辦？
    孟瑤呆呆地，看著眼前的畫板，眼淚，不知不覺地，流了下來，滴落在她潔白的裙擺上，暈開一小片水漬。
    就在這時，她的貼身侍女，小雅，端著一碗剛剛燉好的冰糖燕窩，走了進來。
    “娘娘，您都一天沒吃東西了，喝點東西，潤潤喉吧。”小雅心疼地說道。
    她看著自家主子那副失魂落魄的樣子，心中，也跟著難過。
    孟瑤沒有理她，隻是自顧自地，流著眼淚。
    小雅歎了口氣，將燕窩放在桌上，想了想，鼓起勇氣，輕聲說道：
    “娘娘，奴婢有句話，不知當講不當講。”
    “說吧。”孟瑤的聲音，有些沙啞。
    “奴婢覺得，您，其實，比任何人都更有機會。”
    “機會？”孟瑤抬起朦去。
    “是啊。”小雅點了點頭，認真地分析道，“王後娘娘，如今是國母，身份尊貴，更多的是與陛下相敬如賓。秦將軍，太過強勢，像一把出鞘的利劍，陛下敬她，卻未必親她。錢妃，又太過功利，心思都寫在臉上，陛下雖然寵她，但更多的是在逗弄她。”
    “唯有您，娘娘。”小雅的眼中，閃爍著智慧的光芒：“您在陛下麵前，永遠是那麽的溫柔，那麽的純粹，不爭不搶。陛下在您這裏，才能得到真正的、完全的放鬆。您對陛下，不是臣子對君王，也不是妃子對丈夫，而是一種……最純粹的、不含任何雜質的仰慕與愛戀。”
    “男人，無論他有多強大，內心深處，都渴望被這樣的女人所崇拜。尤其是，像陛下這樣的、站在世界之巔的男人。”
    “所以，娘娘，您不需要去爭，也不需要去搶。您隻要，做您自己，就足夠了。”
    “您隻要，將您對陛下的愛，通過您的畫，告訴他。他，一定會明白的。”
    小雅的這番話，如同醍醐灌頂，讓孟瑤瞬間，清醒了過來。
    是啊。
    我為什麽要和她們比？
    我隻要做我自己，就好了。
    我隻要，將我所有的愛，都畫出來，給他看。
    這就夠了。
    孟瑤的眼中，重新煥發出了光彩。她擦幹眼淚，拿起桌上的光子畫筆。
    這一次，她不再猶豫。
    她的筆尖，在畫板上，開始飛快地舞動。
    她要畫一幅畫。
    一幅，能讓那個男人，看到她內心的畫。
    一幅，能讓他明白，她有多麽渴望為他孕育一個新生命的畫。