“哈哈……哈哈哈哈！”
    林風再也無法抑製心中的興奮，發出了暢快淋漓的大笑。
    秦嵐單膝跪地，低著頭，但她的嘴角，也忍不住露出了微笑。
    她知道，她的陛下，又找到了新的，讓他愉悅的“玩具”。而帝國的戰車，又將再一次，轟然啟動。
    “我的嵐將軍。”林風笑聲漸歇，他從王座上走下，來到秦嵐麵前，輕輕托起她的下巴。
    “陛下。”秦嵐的眼中，是毫不掩飾的崇拜與愛慕。
    “你覺得，孤的‘天恩大選’，還有必要，繼續下去嗎？”林風的眼神中，充滿了戲謔。
    秦嵐的心髒，漏跳了一拍。她瞬間明白了陛下的意思。
    “陛下……您的意思是……”
    “家花，哪有野花香？”林風的笑容，變得極具侵略性，“自己家養的綿羊，再怎麽挑選，也終究是綿羊。而狩獵，就要去狩獵那些，帶著一絲野性，未經馴服的獵物。那樣的征服，才更有樂趣，不是嗎？”
    “而且……”林風的聲音，壓低了，充滿了蠱惑人心的魔力：“孤的後宮，也該換換口味了。關東的女子，溫順有餘，但韌性不足。孤倒是很想見識一下，傳說中，更為潑辣、熱情的關西女子，以及那九州、四國的質樸少女，她們的滋味，會是如何的不同。”
    秦嵐的呼吸，微微一促。她的臉頰，泛起一絲紅暈。
    她的陛下，永遠是如此的，直白，霸道，毫不掩飾自己最原始的欲望。而這，也正是他最吸引人的地方。
    “臣妾……明白了。”秦嵐的聲音，因為激動而微微顫抖。
    “那麽，戰爭的理由呢？”林風饒有興致地問道。
    “陛下，”秦嵐的眼中，閃爍著智慧與殘忍的光芒，她已經完全領會了林風的“帝王心術”：
    “‘東津’之民，畢竟曾為舊瀛洲同胞。如今，他們已經沐浴在陛下的天恩之下，成為了王國光榮的……一部分。”
    “那些新出現的土地上，他們的‘同胞’，正生活在沒有君王光輝照耀的、野蠻而又原始的痛苦之中。我們，作為已經‘開化’的先行者，有責任，也有義務，去‘解放’他們。讓他們也早日，沐浴在陛下的天恩之下。”
    “所以，此次行動，不叫戰爭。應稱之為——‘天恩西征’！”
    “哈哈哈哈哈！好！好一個‘天恩西征’！”林風再次放聲大笑，他捏了捏秦嵐的臉蛋，“我的嵐將軍，你真是，越來越懂孤的心了。”
    “去吧。”林風鬆開手，轉身走回王座，一股恐怖的氣勢，轟然爆發。
    “傳孤的旨意！”
    “即刻，中止‘天恩大選’！已報名之女子，全部登記在冊，作為‘預備役’。告訴她們，真正的榮耀，需要等待。”
    “以‘解放同胞，傳播天恩’為名，發布最高等級戰爭動員令！組建‘西征’、‘南征’兩大遠征艦隊！”
    “孤要，親眼看著，‘天罰’級戰列艦，在大阪灣，奏響帝國最華麗的樂章！”
    “孤要，在最短的時間內，將那些新出現的土地，變成帝國最肥沃的牧場！”
    “遵命！”秦嵐重重叩首，眼中，是滔天的戰意，“保證完成任務！”
    =
    帝國的戰爭機器，再一次，以一種令舊時代人類無法想象的效率，全速運轉起來。
    “天恩西征”的口號，通過宣傳網絡，傳遍了帝國的每一個角落。
    與上次“雷霆搜救”的憤怒與仇恨動員不同，這一次的宣傳，充滿了“神聖”與“文明”的優越感。
    巨型光幕上，循環播放著對比鮮明的畫麵。
    一邊，是已經“融入”帝國的東津女子。她們穿著華美的衣服，抱著健康可愛的“新血脈”嬰兒，臉上洋溢著幸福的笑容，對著鏡頭，用標準的漢語，講述著她們在君王光輝下的幸福生活。
    另一邊，則是通過高空偵察機拍攝的、模糊但充滿混亂的大阪街景。人們衣衫襤褸，神情惶恐，城市中，甚至出現了小規模的火並與騷亂。
    解說員用一種悲天憫人而又充滿自豪的語調，進行著解說。
    “看呐！同為瀛洲之民，命運，卻截然不同！在陛下的天恩下，東津的姐妹們，已經獲得了新生，成為了光榮的帝國之母！而她們在關西、在九州的同胞，卻依舊在愚昧與混亂的泥潭中掙紮！他們，在等待著我們去解放！在期盼著，陛下的光輝，能照耀到他們身上！”
    “我們的軍隊，不是去侵略！是去傳播文明！我們的戰艦，不是去毀滅！是去播撒希望！”
    “將士們！拿起你們的武器！為了解放受苦的同胞！為了將陛t下的天恩，灑滿每一片新出現的土地！”
    “為了陛下！為了帝國！為了榮耀！”
    這種居高臨下的，“解放者”的姿態，極大地滿足了帝國公民，尤其是那些“新國民”的虛榮心。
    他們發自內心地認為，自己正在進行一場正義的、神聖的戰爭。
    征兵處再次被擠爆。
    這一次，報名參軍的，甚至有很多瀛洲青年。
    他們渴望著用一場“解放同胞”的戰爭，來證明自己對帝國的忠誠。
    僅僅七十二小時。
    以新建成的三艘“天罰”級星際戰列艦——“神威號”、“無畏號”、“征服號”為核心，輔以二十四艘“霸主”級戰巡、七十二艘“鎮海”級重巡、以及數百艘各類輔助艦船組成的、空前龐大的“天恩西征聯合艦隊”，便在承天新港完成了集結。
    秦嵐，作為最高軍事統帥，坐鎮旗艦“神威號”。
    林風，則通過“九霄攬月殿”的王座，以全息投影的形式，君臨整個艦隊。他的意誌，就是這支無敵艦隊的唯一信條。
    黑色的龍旗，遮天蔽日。龐大的艦隊，沒有從海麵航行，而是緩緩升空，直接進入了亞軌道。在“龍炎”引擎的推動下，它們化作數百道流星，以十數倍音速，向著大阪的方向，呼嘯而去。
    星辰大海，才是帝國的征途。區區一顆星球內的戰爭，對如今的帝國來說，不過是一場武裝巡遊。
    與此同時。
    大阪，這座剛剛從時空劇變中驚醒的城市，正陷入比當初的東津，更為深重的混亂與恐慌之中。
    不同於東津那種秩序井然的官僚體係，大阪，自古以來就充滿了自由、商業、乃至暴力的氣息。當發現自己與整個世界失去聯係後。
    各種黑道組織、右翼團體、以及新興的末日教派，如同雨後春筍般冒出，爭奪著城市的控製權。搶劫、槍戰、縱火，幾乎每天都在上演。
    大阪府廳，臨時緊急對策本部。
    臨時被推選出來的對策本部長，是一個名叫“阪本龍司”的男人。
    他並非政客，而是關西地區最大的黑道組織“近江聯合”的前任會長。在這個混亂的時刻，隻有他，能憑借著自己的鐵腕與威望，勉強維持住城市核心區域的秩序。
    阪本龍司，一個年近五十，留著板寸頭，眼神銳利如刀的男人，正煩躁地抽著雪茄。
    “情況怎麽樣了？”他沉聲問道。
    “非常糟糕，本部長。”一名帶著眼鏡的，前大學教授模樣的男人，憂心忡忡地說道，“我們的偵察機，已經飛到了極限航程，除了西麵無邊無際的原始大陸，和南麵幾座同樣是憑空出現的島嶼外，我們找不到任何人類文明的跡象。我們，真的成了一座孤島。”
    “資源方麵，”另一名負責後勤的官員，擦著汗說道，“比預想的還要嚴峻。大阪是一個純粹的消費型城市，自身的能源和糧食儲備，最多隻能支撐五百萬人，運轉一個月。現在城裏至少有一千二百萬人，再過兩個星期，就會爆發大規模的饑荒和能源斷供。”
    “軍隊的報告呢？”阪本龍司的眉頭，擰成了一個川字。
    一名穿著軍隊製服的將領，站起身，臉色凝重：“我們嚐試派遣艦船探索周邊海域，但損失慘重。海洋裏，有體型大到無法理解的怪物。我們的一艘‘蒼龍’級潛艇，在下潛時，被一個雷達信號顯示長度超過五百米的陰影，直接……咬成了兩段。”
    會議室裏，一片死寂，隻剩下阪本龍司抽雪茄的“呼呼”聲。
    絕望，如同濃霧，籠罩在每個人心頭。
    他們就像一群，被困在孤島上的，現代魯濱遜。而且，這座孤島，還充滿了史前巨獸。
    就在這時，刺耳的防空警報，毫無征兆地，響徹了整個大阪市！
    “緊急警報！緊急警報！偵測到超高空、超高速目標！數量……無法統計！正向我市上空接近！”
    一名通訊兵，連滾帶爬地衝進會議室，臉上滿是驚駭欲絕的表情。
    “什麽？”阪本龍司猛地站了起來。
    會議室的大屏幕上，瞬間切換到了防空雷達的監控畫麵。
    隻見，屏幕上，數百個巨大的、代表著敵意的紅色光點，如同天女散花一般，從大氣層外，筆直地，墜向大阪！
    “是……是導彈嗎？”
    “不！太大也太多了！這……這是……艦隊！一支……從天而降的艦隊！”雷達分析員發出了絕望的尖叫。
    下一秒，大阪市所有的市民，都看到了他們永生難忘的一幕。
    天空，被撕裂了。
    數百艘龐大的、漆黑的、充滿了猙獰暴力美學的星際戰艦，突破了雲層，如同神罰的使者，懸停在了大阪市的上空。
    最大的三艘，其長度，甚至超過了大阪市最高的大樓。它們巨大的陰影，將整座城市，都籠罩在一片末日般的昏暗之中。
    黑色的、繡著黑色巨龍的旗幟，讓每一個看到它的人，都感到一陣發自靈魂深處的戰栗。
    “上帝啊……”阪本龍司喃喃自語，手中的雪茄，掉在了地上。
    他以為，他們麵臨的，是生存危機。
    他沒想到，他們要麵對的，是……神明。或者，是比神明，更可怕的，存在。