第二百二十二章 吃正宗家常川菜
    冷水撲在臉上時，唐·本傑明打了個激靈。鏡中的男人眼底還帶著些微倦意，但眼神已經徹底清醒，像淬了冰的刀鋒。他抬手抹掉臉上的水珠，指腹劃過胡茬的觸感帶著真實的顆粒感——比起夏威夷的悠閑，他顯然更習慣洛杉磯的緊繃。
    牆上的掛鍾指向上午十點半，時針沉穩地跳動著，像在倒數某個節點。他拿起手機，翻到“岩崎三司”的號碼，指尖懸在屏幕上方片刻，終究還是按了下去。
    電話響了三聲才被接起，岩崎三司的聲音帶著旅途的疲憊，卻依舊保持著日式的嚴謹“唐，我已經抵達洛杉磯，下榻在比弗利山莊的半島酒店。”
    “下午兩點，來止戈槍械店。”唐·本傑明的聲音透過聽筒，帶著金屬般的冷硬，“到了找老邁克，他會帶你去茶室。”
    “明白。”岩崎三司沒有多餘的廢話，“我會準時到。”
    掛了電話，唐·本傑明走到衣帽間。他選了件深灰色西裝，沒有打領帶，襯衫領口隨意地敞開兩顆扣子，既保持了商務會麵的體麵，又透著幾分不易接近的疏離。最後，他從抽屜裏拿出塊江詩丹頓腕表戴上，表盤的藍鋼指針在燈光下泛著幽光——這是他為自己買的第一塊手表。
    整理著裝時，窗外的雨聲又密集起來。淅淅瀝瀝的雨絲敲打著玻璃，在窗台上匯成細小的水流，蜿蜒而下，像誰在玻璃上畫了幅抽象畫。洛杉磯的雨總是這樣，纏綿得不像加州的性格，倒有幾分江南的黏膩。
    十一點剛過，唐·本傑明拿起外套和手槍，檢查了一遍通訊器的電量，推門下樓。
    邁巴赫依舊停在隱蔽的角落，雨刷有節奏地左右擺動，將車窗上的雨珠掃開。卡特坐在駕駛座上，手裏拿著本翻舊的書隨意看著，見他下來，立刻合上書推開車門，傘穩穩地撐在他頭頂，沒有一滴雨落在他身上。
    “先生，車溫已經調好，22度。”卡特的聲音比雨聲還冷，“剛才老邁克來電，說止戈槍械店那邊一切正常，茶室已經收拾好了。”
    唐·本傑明鑽進後座，才發現副駕駛座上多了個生麵孔——是個金發碧眼的年輕人，肩寬背厚，坐姿筆挺，一看就是受過嚴格訓練的退役軍人。
    “這是菜鳥，剛從海豹突擊隊退役，叫傑森。”卡特透過後視鏡介紹道，“老邁克說讓他跟著學學，長長見識。”
    傑森立刻轉頭，敬了個標準的軍禮，聲音洪亮“唐先生好！保證完成任務！”
    唐·本傑明微微頷首，沒有多言。止水的新人總是這樣，帶著戰場的銳氣，卻不懂隱藏鋒芒——不過沒關係，老邁克會磨掉他的棱角，讓他明白，在洛杉磯，有時候沉默比槍聲更有力量。
    “去唐人街，林氏中餐館。”他靠在椅背上，閉上眼，雨水敲打車窗的聲音成了最好的背景音。
    車子穿過雨幕中的洛杉磯，從繁華的商業區到略顯陳舊的居民區，街景像褪色的老照片。唐人街的牌坊在雨霧中若隱若現，“天下為公”的匾額被雨水衝刷得油亮，旁邊的紅燈籠濕漉漉地垂著，失去了往日的鮮亮。
    林氏中餐館的木門虛掩著，門口的紅燈籠下掛著塊木牌，用毛筆寫著“營業中”，字跡帶著幾分隨性的灑脫。車子剛停穩，就有個穿藍色工裝的服務員跑了出來，手裏舉著把大傘，臉上堆著憨厚的笑。
    “唐先生！可算把您盼來了！”服務員姓李，在這裏幹了快十年，看著唐·本傑明從偶爾光顧的客人變成店裏的“常客”，“林老板剛還念叨您呢，說這陣兒雨下得，準把您給悶壞了。”
    “李叔，別客氣。”唐·本傑明拍了拍他的胳膊，“還是老位置？”
    “留著呢！最裏麵那間，靠窗，安靜！”李叔引著他們往裏走，穿過喧鬧的大堂——幾張桌子旁坐著熟客，操著四川話、廣東話、甚至帶著口音的英語聊天，空氣中彌漫著麻辣鮮香，混著雨水的濕氣，竟有種奇異的安穩感。
    包廂的門剛推開，一個係著圍裙的身影就迎了出來，手裏還拿著鍋鏟，圍裙上沾著點點油漬，正是林有為。他頭發比上次見時白了些，但精神頭依舊足，眼睛亮得像兩盞燈。
    “小唐！你可算來了！”林叔的嗓門洪亮，帶著川渝口音特有的熱辣，“快坐快坐，我剛在後廚炒回鍋肉，一聽李叔說你來了，火都沒關就跑出來了！”
    “林叔，別忙活。”唐·本傑明笑著坐下，拿起桌上的紫砂壺，給林叔倒了杯茶，“就是來看看你，順便蹭頓飯。”
    “蹭飯好啊！我就怕你不來！”林叔接過茶杯，喝了一大口，咂咂嘴說，“曉曉那丫頭，前陣子跟她媽去四川九寨溝了，臨走前還念叨你，說要給你帶犛牛肉幹呢。”
    “讓她們玩得開心點。”唐·本傑明看著窗外的雨，雨絲斜斜地織著，把對麵的店鋪暈染成一片模糊的色塊，“店裏生意怎麽樣？”
    “還行，老熟客多。”林叔歎了口氣，“就是這破天氣，影響客流。不過也好，清淨，能給你好好炒幾個菜。”他說著就要起身，“你等著，我去後廚，給你弄幾個硬菜！”
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    “林叔，真不用……”唐·本傑明的話還沒說完，林叔已經一陣風似的跑了出去，圍裙的帶子在身後飛揚。
    卡特和傑森站在包廂門口，顯得有些拘謹。“進來坐吧，一起吃。”唐·本傑明指了指旁邊的椅子，“林叔的菜，過這村沒這店。”
    卡特猶豫了一下，還是拉著傑森坐下了，兩人依舊保持著警惕，目光時不時掃過門口和窗戶。
    沒一會兒，李叔就端著托盤進來了，菜碟碰撞的聲音清脆悅耳，香氣像長了腿似的往鼻子裏鑽
    第一道菜是回鍋肉，肥瘦相間的五花肉切成薄片，炒得油光鋥亮，和青蒜苗、豆瓣醬一起翻炒，肉片的邊緣微微卷曲，帶著焦香，青蒜苗的清香中和了肉的油膩，醬汁濃稠地裹在每一片肉上，光是看著就讓人咽口水。
    第二道是麻婆豆腐，嫩得能晃悠的豆腐塊泡在紅油裏，上麵撒著密密麻麻的花椒粉和蔥花，麻香和辣香直衝腦門，用勺子舀起一塊，豆腐顫巍巍的，裹著肉末和醬汁，入口即化，麻辣的後勁卻十足，能從舌尖一直辣到胃裏。
    第三道是魚香肉絲，裏脊肉切絲，炒得滑嫩，和木耳、胡蘿卜、青椒一起，裹著酸甜可口的魚香汁，顏色紅亮誘人，肉絲吸足了湯汁，一口下去，酸、甜、鹹、辣、鮮五味俱全，特別下飯。
    第四道是水煮魚，滿滿一大盆，上麵飄著厚厚的紅油和花椒，幹辣椒段在油裏滋滋作響，雪白的魚肉片藏在紅油下麵，旁邊還墊著豆芽、萵筍，魚肉嫩得一抿就化，刺少得幾乎沒有，麻辣中帶著鮮美的魚香，吃一口就滿頭大汗，卻停不下來。
    最後一道是清炒時蔬，綠油油的菜心在滾水裏焯過，淋上少許豉油，簡單卻清爽，剛好中和前麵幾道重口味的菜，解膩又爽口。
    “還有個湯，番茄蛋湯，解辣！”林叔端著個大碗進來，額頭上還掛著汗珠，“快嚐嚐，回鍋肉我特意多炒了會兒，把肥油煸出去了，不膩！”
    唐·本傑明夾起一塊回鍋肉，肉片的邊緣焦脆，咬下去時，油脂的香氣混合著豆瓣醬的鹹鮮和青蒜苗的清香，在嘴裏炸開。他閉上眼睛，細細品味——這味道，比夏威夷唐人街那些“混血”的中餐正宗多了，帶著四川的煙火氣，是他在華爾街的冰冷報表和墨西哥的槍林彈雨中，最想念的味道。
    “林叔，這豆瓣醬……”他咂咂嘴，“還是四川寄來的？”
    “那可不！”林叔得意地笑了，“我表弟在郫縣開醬園，每年給我寄兩壇子，正宗的三年陳釀，外麵買不到！”他指著麻婆豆腐，“這花椒也是，漢源的，麻得正宗，不像超市裏那些，隻有辣味沒有麻味。”
    “難怪這麽香。”唐·本傑明又夾了一筷子魚香肉絲，酸甜的醬汁裹著嫩滑的肉絲，讓他想起小時候外婆做的味道。
    “有些人吃不慣這重口味，”林叔解釋道，“我就專門弄了個灶台，做改良版的，糖醋裏脊少放醋，麻婆豆腐少放花椒，哄那些洋人。但給你吃的，必須是原汁原味，跟在四川吃的一個樣！”
    卡特和傑森顯然被這辣味驚到了，額頭冒汗，不停地喝著茶水，但筷子卻沒停過，尤其是回鍋肉，幾乎被他們兩人承包了。
    “好吃吧？”林叔看著他們，笑得像個孩子，“夠勁不？”
    卡特難得露出點笑意，點了點頭“夠勁，比墨西哥的辣椒還夠勁。”
    雨還在下，但包廂裏卻暖融融的。菜香、茶香、雨聲、聊天聲混在一起，像首市井小調，瑣碎卻充滿生命力。唐·本傑明看著林叔眉飛色舞地講著曉曉在九寨溝的趣事，看著卡特和傑森放下警惕狼吞虎咽，忽然覺得，這或許就是他留在洛杉磯的理由——在刀光劍影的間隙，總有這樣的角落，有熱乎的飯菜，有真誠的笑臉，讓他覺得自己不是一台冰冷的機器，而是個活生生的人。
    林叔又給唐·本傑明夾了塊回鍋肉，“多吃點，今天辦事才有勁。”
    窗外的雨漸漸小了，陽光試圖穿透雲層，在濕漉漉的地麵上投下斑駁的光斑。唐·本傑明放下筷子，看著杯底殘留的茶葉，忽然覺得，比起夏威夷的沙灘和盧奧晚宴的篝火，他更貪戀這雨巷裏的川菜香——因為這味道裏，有煙火氣，有歸屬感，有那些在刀光劍影中最容易被忽略的，名為“生活”的東西。
    “吃飽了？”林叔看著他，“要不要再來碗米飯？我讓李叔給你盛。”
    “不了，林叔，夠了。”唐·本傑明站起身，“謝謝您的款待，味道還是那麽好。”
    “下次再來！”林叔送他們到門口，又塞給卡特一個油紙包，“這是剛炒的花生，帶在路上吃，麻辣味的！”
    走出餐館時，雨已經停了。空氣清新得像被水洗過，帶著泥土和青草的氣息，遠處的天空露出一角湛藍。唐·本傑明深吸一口氣，川菜的麻辣還在舌尖殘留，暖意從胃裏蔓延到四肢百骸。
    “走吧，去止戈槍械店。”他對卡特說，聲音裏帶著從未有過的輕快。
    車子駛離唐人街時，唐·本傑明回頭望了一眼，林氏中餐館的紅燈籠在雨後的陽光下泛著溫潤的光，像顆溫暖的星辰，在洛杉磯的喧囂裏，安靜地亮著。
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