第二百八十六章 一路風塵仆仆回洛杉磯
    紐約肯尼迪國際機場的私人停機坪被暮色籠罩，跨越邊的航標燈次第亮起，像一串串聯起黑夜的珍珠。唐·本傑明帶著湯姆、傑瑞等人走出國際到達口，穿過專屬通道，遠遠就看到停機坪中央停著一架灣流——米歇爾的私人飛機，尾翼上顏色在燈光下閃著低調的光澤。
    舷梯早已放下，米歇爾穿著一身剪裁合體的米白色西裝，站在機艙門口，雙手微微交握在身前。當她看到唐·本傑明的瞬間，一直緊繃的嘴角終於有了弧度，快步走下舷梯。
    “你回來了。”米歇爾的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，目光掠過他沾滿塵土的外套、眼角的細小劃痕，還有那雙布滿紅血絲的眼睛——這是一場跨越生死的逃亡，任何問候都顯得蒼白。
    唐·本傑明快步迎上去，一把將她擁入懷中。熟悉的香水味混雜著機艙內的皮革氣息，瞬間驅散了他身上的硝煙味與疲憊。他收緊手臂，將臉埋在她的頸窩，喉嚨滾動了幾下，千言萬語最終隻化作一句“我回來了。”
    米歇爾輕輕拍著他的後背，卻隻是柔聲說“回來就好，都過去了。”她知道，此刻任何追問都多餘，他能站在這裏，就是最好的結果。
    傑瑞等人識趣地放慢腳步，湯姆拍了拍帕克的肩膀，幾人默契地落在後麵。羅伊看著相擁的兩人，低聲感慨“老板這次是真的撿回一條命，利比裏亞那地方，內戰發生的太突然了。”
    “可不是嘛，”傑森揉了揉酸痛的肩膀，“這輩子再也不想踏足非洲了。”
    片刻後，唐·本傑明鬆開米歇爾，牽著她的手走上舷梯。機艙內早已備好熱水和餐點，保溫罩下的牛排還冒著熱氣，旁邊放著幾杯加了冰的威士忌。米歇爾拉著他坐下，親手為他倒了杯溫水“先喝點水，飛機馬上起飛，到洛杉磯要七個小時，你正好能睡一覺。”
    唐·本傑明接過水杯，指尖觸到溫熱的杯壁，才真正有了“回到文明世界”的實感。他看著米歇爾眼底的青黑，顯然這幾天她也沒睡好，忍不住問道“霍克都跟你說了？”
    “說了大部分，”米歇爾點頭，語氣裏帶著後怕，“知道你要從科特迪瓦飛紐約，我就立刻調了飛機過來。利比裏亞的新聞我看了，聯合國維和部隊昨天才完全控製蒙羅維亞，想想都覺得後怕。”她頓了頓，握住他的手“本來以為隻是針對雅各布的常規任務，最多是和另外五支小隊的衝突，誰能想到會撞上內戰。”
    “世事難料。”唐·本傑明自嘲地笑了笑，喝了口溫水，“米勒的三萬多人加上反叛軍，全是烏合之眾，可架不住人多，我們能逃出來，全靠運氣。”他沒細說路上的慘狀，那些畫麵太沉重，他不想讓米歇爾再為他揪心。
    米歇爾沒追問細節，隻是起身從儲物格裏拿出一件幹淨的羊絨衫“換上吧，你身上的衣服該扔了。餐點都是你愛吃的，先墊墊肚子，睡一覺起來正好能吃。”
    唐·本傑明接過羊絨衫，看著她忙碌的身影，心中湧起一陣暖意。在西非的廢墟與硝煙中，支撐他活下去的，除了對隊員的責任，就是對家人的牽掛。此刻，這份牽掛化作了眼前的燈火與溫暖，將一路的冰冷徹底驅散。
    私人飛機準時起飛。引擎發出平穩的轟鳴，機艙內的燈光調至柔和的暖黃色。唐·本傑明靠在座椅上，米歇爾坐在旁邊，輕輕握著他的手。沒過多久，他就抵不住疲憊，沉沉睡了過去——這是他近十天來，第一次睡得如此安穩。
    飛機降落在洛杉磯國際機場的私人停機坪。艙門打開的瞬間，微涼的晚風撲麵而來，帶著加州特有的、混雜著海水與棕櫚葉的氣息。
    唐·本傑明剛走下舷梯，就看到停機坪邊站著一群熟悉的身影——霍克穿著黑色西裝，頭發梳得一絲不苟，卻難掩眼底的疲憊；老邁克，站在人群最前麵，眼睛裏滿是關切；艾斯、比爾、保羅、安德烈也都在，每個人臉上都帶著等待的焦灼與重逢的喜悅。
    “老板！”霍克率先迎上來，用力握住唐·本傑明的手。他的手心全是汗，顯然等了很久。
    唐·本傑明拍了拍他的肩膀，目光掃過眾人“讓你們久等了。”
    “等多久都值！”老邁克走上前，聲音有些沙啞，“回來就好，回來就好。”他是看著唐·本傑明從一個毛頭小子，一步步走到今天的，知道這次西非之行，他承受了多少。
    唐·本傑明走上前，輕輕擁抱了老邁克“老邁克，讓你擔心了。”
    “擔心有什麽用，還得靠你自己命硬。”老邁克拍了拍他的後背，隨即讓開位置，“快，跟艾斯他們說說情況，他們這幾天都很疲憊。”
    艾斯立刻上前，他穿著一身灰塵的西裝，顯然是剛從訓練基地趕過來的。“老板，你們沒事就好，”他遞過來一份文件夾，“這是這次行動的善後報告，我和霍克已經初步處理好了，等你來確認。”
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    唐·本傑明接過文件夾，卻沒有立刻打開“先上車，路上說。”
    眾人坐上停在旁邊的車隊，唐·本傑明和霍克、艾斯同乘一輛車。車子剛駛出機場，艾斯就開始匯報“這次行動，我們一共犧牲了12名隊員，重傷8名，輕傷10名。犧牲的隊員遺體無法找到了，隻能做衣冠塚，葬禮定在後天，地點選在洛杉磯公墓。”
    唐·本傑明的手指輕輕敲擊著文件夾，沉默地點了點頭。那12張年輕的麵孔在他腦海裏閃過，有的是剛加入小隊不久的新人，有的是跟著出生入死的老隊員，想起他們在西非的廢墟中倒下的樣子，他的心就像被針紮一樣疼。
    “善後工作都安排好了？”他低聲問道。
    “都安排好了，”霍克接過話頭，語氣沉重卻條理清晰，“每位犧牲隊員的家屬，我們按照犧牲規定送去了30萬美元的撫恤金，但是額外給了另外的承諾願意承擔所有家庭成員的醫療費用和子女的教育費用，從小學到大學，全部由公司負責。昨天我已經和家屬們都見過麵了，他們情緒都很穩定，也對公司的安排表示認可。”
    艾斯補充道“還有，我們篩查了犧牲隊員的家屬，有17人符合止水後勤和貞觀集團的入職要求。其中有5人有會計資質，已經安排到貞觀集團財務部門實習；7人有行政經驗，分配到止水的後勤保障部；剩下5人擅長機械維修，正好補充到安保部門的裝備維護組。入職手續都在加急辦理，下周就能正式上崗。”
    “做得好。”唐·本傑明的聲音裏帶著一絲讚許，“不能讓英雄流血又流淚，他們的家人，我們必須照顧好。”
    “您放心，我們都考慮到了，”霍克繼續匯報，“受傷的隊員現在都在阿克拉的私立醫院接受治療，昨天醫生反饋，8名重傷員中有6人已經脫離危險，另外2人還在觀察期。等他們回國後，我們會安排到洛杉磯最好的康複中心，配備專屬的康複師。”
    “關於後續安排呢？”唐·本傑明問道。
    “能完全恢複的隊員，等康複後可以自主選擇回到行動部門或者轉入安保部門，我們都尊重他們的意願；那些身體有後遺症、無法再執行任務的，我們計劃讓他們擔任訓練教官，負責新人的基礎訓練，”艾斯說道，“負責後勤薪資待遇比現在肯定更低，但是後續會額外發放一筆康複補助金，同樣能保證他們後半生衣食無憂。”
    唐·本傑明點了點頭，翻開文件夾快速瀏覽。裏麵詳細記錄了每一位犧牲隊員的姓名、家庭情況、撫恤金發放明細，還有受傷隊員的治療進度和後續安排，每一項都做得細致入微。他知道，霍克和艾斯這幾天肯定沒少熬夜，這份報告裏，藏著他們對兄弟的牽掛與責任。
    “獎金翻倍，”唐·本傑明合上文件夾，語氣堅定，“這次行動所有人都九死一生，犧牲的隊員獎金折算成撫恤金，一並發給家屬；受傷的隊員除了治療費用，額外再給一筆精神損失費；你們幾個統籌安排的，也各有一份嘉獎。”
    “老板，這……”霍克想說不用，卻被唐·本傑明打斷。
    “這是你們應得的，”唐·本傑明看著他，“止水能走到今天，靠的不是我一個人，是你們所有人，況且沒有你們的協助我或許沒有那麽快回來。這些錢，是對你們的認可，也是對犧牲兄弟的交代。”
    霍克和艾斯對視一眼，都從對方眼中看到了感動。他們跟著唐·本傑明，最清楚他的為人——重情重義，從不虧待自己人。
    車子行駛在淩晨的洛杉磯街頭，路燈在車窗上拉出長長的光影。比爾坐在副駕駛座上，回頭說道“老板，阿克拉的隊員們都很想你，昨天還跟我視頻，說等你回來要好好喝一杯。”
    “會的，”唐·本傑明笑了笑，“等他們康複回國，我們好好聚聚。”
    安德烈也開口道“公司那邊一切正常，貞觀集團的幾個項目都在按計劃推進，就是財務部那邊問了幾次蒙羅維亞港的項目，我還沒敢跟他們說情況。”
    “先放一放吧，”唐·本傑明揉了揉眉心，“蒙羅維亞現在一片廢墟，港口項目短期內不可能重啟了。等過段時間，我再跟財務部那邊交代。”
    車子很快抵達唐·本傑明在貝弗利山莊的豪宅，但他沒有下車，而是對司機說“先送老邁克和保羅他們回去，再送霍克和艾斯。”
    “老板，不用，我們自己打車就行，”保羅連忙說道，“你趕緊回去休息。”
    “聽話，”唐·本傑明擺了擺手，“都累了幾天了，別折騰。”
    眾人不再推辭，車子依次將老邁克、保羅、比爾、安德烈送回家。
    霍克和艾斯回家後後，唐·本傑明的也返回別墅了。米歇爾坐在旁邊，輕輕靠在他的肩膀上“現在可以好好休息了。”
    唐·本傑明握住她的手，看著窗外熟悉的街景，心中一片安寧。西非的硝煙、逃亡的驚險、隊員的犧牲，都暫時被這夜色與溫暖包裹。他知道，醒來後還有很多事要處理，但此刻，他隻想好好睡一覺，然後和兄弟們聚在一起，讓那些未涼的硝煙，在歡聲笑語中慢慢散去。
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    唐·本傑明看著米歇爾，笑著說“明天在馬布裏的豪宅聚聚，讓大家都放鬆放鬆。”
    “好，我來安排，”米歇爾點頭，“食材、酒水都讓廚房提前準備好。”
    走進家門的瞬間，唐·本傑明深深吸了口氣——這是家的味道，是和平的味道。他回頭看了一眼窗外的夜色，洛杉磯的燈火璀璨奪目，像無數雙守護的眼睛。他知道，這場噩夢般的旅程已經結束，而屬於他們的生活，才剛剛重新開始。
    “明天見。”他對湯姆等人說道。
    “明天見，老板！”眾人齊聲回應，聲音裏帶著劫後餘生的輕鬆。
    米歇爾剛將溫牛奶放在茶幾上，唐·本傑明便起身走向書房。厚重的實木門隔絕了客廳的微光，他按下牆壁上的開關，暖黃色的燈光照亮了書架上整齊排列的書籍，指尖劃過冰冷的書脊，才徹底從“逃亡者”的身份裏抽離出來。
    他從口袋裏摸出衛星電話，翻到那個熟悉的號碼——屬於伊萊亞斯·羅森塔爾。信號連接的“嘟嘟”聲裏，西非的塵土與硝煙仿佛又漫上心頭，他靠在書桌邊，目光落在窗外沉沉的夜色裏。
    “唐？我的朋友，你真的平安回來了！”電話那頭傳來伊萊亞斯爽朗卻難掩疲憊的聲音，背景裏隱約有海浪聲，“我昨天剛從加納轉機到以色列，正想給你打過去。”
    “托你的福，撿回一條命。”唐·本傑明笑了笑，聲音裏還帶著旅途的沙啞，“誰能想到，我們剛解決掉雅各布，卡馬拉就帶著反叛軍掀了桌子。本來以為隻是和另外五支小隊的周旋，結果硬生生撞上了內戰，三萬多烏合之眾加上反叛軍，蒙羅維亞三天就破了。”
    他頓了頓，指尖無意識地敲擊著桌麵“我們小隊從礦場突圍後，一路被米勒的人追著打，後來混進美國大使館的車隊才到了機場。本想等隊員聚齊了走，結果利比裏亞國防部長要征用飛機，差點和他們起衝突。最後把傷員送走，我們帶著武器連夜往科特迪瓦逃，路上遇到好幾波搶東西的暴徒，隻能直接開槍硬闖。”
    “邊境那道坎最險，”唐·本傑明的語氣沉了沉，“反叛軍設了關卡，一開始拿美元和手表買路，結果他們接到命令要殺美國人，幸好傑森車開得快，我們幾個人頂著槍林彈雨才衝過去。現在想起來，都覺得後背發涼。”
    電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來伊萊亞斯的歎息“是我的疏忽。我知道卡馬拉一直在籌謀，但沒想到他會提前動手，更沒想到米勒還有膽子加入他，原本以為至少能給你們留出撤離的時間。”他話鋒一轉，語氣裏多了幾分讚許，“不過你們止水的能力確實讓人驚歎，換作其他隊伍，恐怕早就折在裏麵了。”
    唐·本傑明沒接話，他知道伊萊亞斯絕不會隻聊過往。
    果然，伊萊亞斯的聲音變得鄭重起來“我這邊剛敲定北美猶太社群的事，過兩天就要來洛杉磯。利比裏亞那邊還有不少爛攤子，雅各布的殘餘勢力在攪局，幾個部落需要製衡，依舊離不開你們止水的力量。等我到了，我們具體聊聊細節。”
    “還有件事，”他突然笑了起來，帶著幾分長輩式的狡黠，“我這次會帶個姑娘過來，是我一個老友的女兒，對我們這群在美的猶太人很了解，或許以後能幫上你的忙。你放心，小朋友，我羅森塔爾對自己人從來不會卸磨殺驢。”
    這話正中唐·本傑明的心思——蒙羅維亞港的項目泡湯，止水急需新的業務支撐，中東無疑是塊合適的戰場。他鬆了口氣，語氣輕鬆了些“你能這麽說，我就放心了。蒙羅維亞港的事雖然黃了，但我們的合作才剛開始。”
    “自然，況且未必會黃，等我來和你細聊，”伊萊亞斯的聲音斬釘截鐵，“這次讓你們身陷險境，我會給你補償，一筆足夠覆蓋你們損失的資金，另外中東的幾個安保合同，優先給你們止水。你們這次任務完成得很好，雅各布一死，我的對手少了最大的助力，這份情我記著。”
    唐·本傑明應道“那我在洛杉磯等你。到了聯係我，帶你試試最正宗的龍國菜。”
    “好，一言為定。”
    掛了電話，唐·本傑明靠在椅背上，揉了揉眉心。西非的硝煙尚未完全散盡，中東的新局已在眼前。但此刻他沒有絲毫焦慮，反而多了幾分踏實——有伊萊亞斯的承諾，有止水兄弟們的支撐，無論前路有多少風浪，他都能扛過去。
    書房門被輕輕推開，米歇爾端著一盤切好的水果走進來“和伊萊亞斯聊完了？”
    “嗯，”唐·本傑明起身走過去，從盤子裏拿起一塊芒果，“他過兩天來洛杉磯，要跟我們談更深入的合作，還說要給補償。”
    米歇爾笑著幫他整理了一下衣領“那就好，蒙羅維亞港的損失能補回來不少。不過先別想工作了，明天還要和兄弟們聚會，今天得好好休息。”
    唐·本傑明握住她的手，看著她眼底的溫柔，心中所有的疲憊都煙消雲散。窗外的洛杉磯燈火依舊璀璨，書房裏的燈光溫暖明亮，這一刻，沒有戰火，沒有逃亡，隻有家的安寧與未來的期許。
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