林彥秋這話說罷便徑直往算房走去，他推門進去便見算房老高正伏案理賬。
    這位高主簿身形幹瘦，戴著一副玳瑁框眼鏡，鏡片在燭光下泛著幽光。
    林彥秋抱拳作揖：“高主簿。”
    隻見那算房高主簿頭也不抬，隨口應道：“何事？”
    林彥秋將箋帖往案上一放：“煩請高主簿驗看銷賬。”
    高主簿仍未抬頭，僅僅以眼角餘光一掃而過，淡淡道：“且放著罷，待我理完這筆鹽課再看。”
    林彥秋隻覺得自己又被輕慢了，先前被柳安撩起的心火複燃，抓起箋帖轉身便走：“既如此，明日再來叨擾高主簿。”
    那高主簿隻是冷哼了一聲，握著的筆尖在算籌上急點，卻終究還是算亂了賬目。
    林彥秋打算房出來片刻後，秦守正才匆匆趕來，他見林彥秋仍在氣頭上，便開口勸道：“官場中人如履薄冰，些許錢財莫要計較太多。”
    林彥秋長歎一聲，望著案頭未熄的油燈，那燃著的燈花劈啪作響，就像是在嘲笑著他的年輕氣盛。林彥秋深知，這官場上的門道遠比去算房銷賬冊上的數字複雜得多。
    林彥秋踱步間滿腹牢騷，長衫下擺攪動微風。在拐角處正欲拾級而下，突然與人撞個滿懷。
    “你他娘的！是趕著去參加白事麽！個走路不長眼睛的野種！”
    “野種”二字恰似三尺寒芒深深刺入林彥秋心底。
    昔年年少時遭同窗以此相譏，林彥秋反手便將那人攥住，結果被塾師罰跪三炷香。今日心情本就焦躁，怎料這莽漢竟口出穢言。林彥秋本欲先躬身道歉，不曾想自己才碰觸對方肩頭，那人惡語先行。
    林彥秋連對方麵容都未看真，挽手的竹扇已作暴雨梨花般落下。
    “賤畜生也敢汙言穢語！”林彥秋手持竹扇打得那人滿頭烏紗歪斜，圍觀看客們個個縮頸噤聲。
    此地乃是縣衙內的"眾樂樓"，市井爭鬥在此發生，實屬冒天下之大不韙。
    然而眾人目睹被打之人，竟皆作凜然色變之態，更有人顫巍巍勸道：“小主息怒，此處是……”
    話音未落，縣衙堂中已哄然作笑。
    林彥秋聽得真切：“難道這打人也得看地方？難不成衙門外頭便可肆意行凶了？”
    畢正安正急匆匆趕往範友祺府邸商議要事，頭戴烏紗圓帽，身著玄色織錦直裰，腰間玉帶微微作響。
    這位文案房主事素來沉穩，平日裏踱步如鬆，今日卻滿麵征塵。
    今晨他剛替範友祺打探範鵬下獄的詳情，午後又撞見範友祺在桐城縣衙臨時堂會上失態，正思忖如何開解，卻突然聽聞樊鶴被禦史台帶走問話。畢正安與樊鶴暗中勾連之事如鯁在喉，正憂心如焚時，竟與林彥秋撞個正著。
    若在平日，畢正安定會輕捋長須道：“小友行路須謹慎。”可此刻樊鶴的鐵案如達摩克利斯之劍高懸頭頂，他氣急之下竟破口大罵。
    哪料“野雜種”三字恰是林彥秋的心頭刺，那少年本欲躬身作揖，聞此穢言，竟將手中竹扇作武器，連擊畢正安數下，口中大罵：“老賊也配汙人清名！”
    畢正安見勢不妙，忙雙手護住頭戴的展角襆頭，邊退邊喊：“孽障！光天化日竟敢行凶！”幾步退到朱漆廊柱後，露出官袍上繡的雲鶴紋飾。林彥秋見他已逃出攻擊範圍，心疼起懷中尚未定稿的策論，隻得作罷，拂袖而去。
    未幾，吳主簿氣喘籲籲奔至，將林彥秋帶至祝文的花梨木公案前。整個桐城縣衙大堂的侍從們竊竊私語，議論著這樁官場奇冤，文案房主事畢正安從未在公堂失態，今日卻栽在個白衣書生手裏，而那少年擊打的，恰是畢正安帽上那枚暗紋玉蟬，其上刻著樊鶴贈予的“澄懷味象”四字。
    林彥秋坐在花梨木官案前，祝文官袍寬袖，玉帶垂地，一張方正的麵龐板得緊緊的。
    “林彥秋，你怎敢暴起傷人？畢主事的鼻血都染紅了袖口。”這話說得嚴厲，可祝文深斂的眼角卻難掩笑意。
    林彥秋身著月白襴衫，烏巾束發，本已冷靜下來，可提起這事，又覺一股火氣直衝腦門。“那畢正安先出口傷人，我不過是……”
    “且住！”
    祝文拍了下烏木文案，“便是他有錯，你這後生也該更有城府些。來日方長，怎可為這點子小事就壞了仕途規矩？”
    他語氣微頓，旋即又道：“罷了，你且回去，好生寫篇悔過書，記著，要能警醒自己。明日不必來衙，閉門思過！”
    林彥秋麵色陰沉，抱拳一禮，轉身便走。
    剛跨出門檻，就瞥見對麵廊下陳軍正衝自己擺手。他無奈地歎了口氣，又轉身走進了李文傑的書房。李文傑身著圓領官袍，戴著黑紗方巾，正端坐在雕花太師椅上，臉上滿是嚴肅。
    他接過林彥秋遞來的書劄，沉聲說：“好好的書生，怎就這般沉不住氣？那竹扇可是你表兄贈的？如今竟拿來傷人，成何體統？”
    林彥秋隻得又將事情的來龍去脈說了一遍。
    李文傑問：“祝文大人怎麽說？”
    林彥秋歎道：“讓我停職回家寫檢討，態度不好就不許來衙門。”
    李文傑心中盤算，祝文這是借坡下驢，讓畢正安找不到人較勁，等樊鶴的事查清楚，畢正安多半自身難保，也沒心思再跟林彥秋置氣。
    可他還是不解，林彥秋素來沉穩，怎就突然失了分寸。他斥責了幾句，讓林彥秋先退下。
    林彥秋一走，李文傑便對陳軍說：“去，把林彥秋的案牘調來。”
    話音剛落，敲門聲忽地響起。
    李文傑讓陳軍放人進來，見是祝文的師爺吳太恒，吳太恒的聲音低沉傳來：“祝大人讓小的來通知一下李大人，樊鶴已被禦史台擒拿，速來商討工房繼任人選。”
    李文傑剛放下筆墨，走出門廊，正好看見宋遠道大步往衙門走來。他皺眉思忖：“這宋遠道怎麽又回來了？”
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