林彥秋挑著眉梢笑：“正是，回去還得寫首《踏莎行》作陪呢。”
    “能被東家作詩寫進詞裏，”葛妮難得正經起來，“這輩子的胭脂賬都值了。”這回連她自己都沒發現，聲線裏竟透著股真心實意的豔羨。
    待酒肆銅鈴輕搖，四人各自作別。
    林彥秋驅車至府邸，勒韁駐馬於青石階前，正瞥見側門停著輛雕漆雲紋的香車。
    “唉！誰說金屋藏嬌是福氣？”他輕歎著拾級而上，果見陳舒窈斜倚在朱漆門扉上，藕荷色對襟衫隨晚風輕顫，露出半截羊脂玉腕。
    “小賊兒，可想姐姐了？”她輕踮腳尖，欲挽他臂膀，卻瞥見他懷中藍釉食盒。
    “與哪家娘子的私房菜？”陳舒窈眉梢微挑間露出三分促狹。
    林彥秋佯咳兩聲：“不過給書房小廝帶的宵食，昨夜批文到漏斷，想他今朝又得熬燈。”指尖無意識摩挲著食盒暗鎖，暗忖對門那溫婉女子正倚窗守候，怎奈這等畸戀若被知曉，非但功名盡毀，連帶三尺清白都得葬送。
    陳舒窈未察他心事，已拽著他往上林苑緩步，邊走邊捏他耳垂低語：“小賊兒，今宵莫再推脫，奴家自未時起便盼得腿兒發軟……”
    話音未落，對門吱呀一聲輕響，引得張思慌忙縮回繡房，恰撞翻描金銅鏡，驚得燭花亂顫。
    踏入內室的刹那，陳舒窈已扯過他衣襟， 玉手拂在他耳後：“小賊兒，這回總賴不掉了。”
    紗帳低垂，檀木大床上雲鬢輕散。
    陳舒窈藕荷色紗衣半褪，赤足蜷在軟錦被褥間，指尖摩挲著林彥秋腰間玉墜。雲收雨歇後，青瓷香爐中龍涎香嫋嫋升騰，唯獨掩不住她忽閃的杏眼。
    “娘子可是心事重重？”林彥秋指尖輕撚她耳後墜著的金累絲蝴蝶，挑起唇角笑意。
    “嗯。”
    她像被驚擾的狸奴般弓起脊背，藕臂纏住他腕間沉香珠串，“母親攜了舅老爺來吳城，非要我應下那門親事。我謊稱已有心儀之人，她此刻正等著見上一見。”
    話音落時，窗外竹影掃過紗窗。
    林彥秋眸底掠過驚鴻，卻隻淡笑：“便見上一見又何妨？”
    陳舒窈雙眸驟然生光，雪白藕臂勾住他脖頸：“當真？”語氣裏帶著未褪的嬌喘。
    “自然，”他輕撫她鬢邊垂落的鴉青發絲，“既允了你，怎會食言？”餘光卻掃過她腕上被自己咬破的朱砂痣。
    “墨卿，是我錯了，”她忽而伏在他肩頭，語聲幽微如蚊蚋，“不該瞞著你編那番謊話。倒不如尋位白身書生假意成親，我便能心無旁騖伺候你。”
    “這是什麽渾話！”他忽地翻身，玉墜撞在青瓷杯沿清脆作響，掌心卻隻摩挲過她腰間未褪的緋紅肚兜，“既無人妻妾，何來假意夫妻？”食指輕挑起她頷下玉珠，“你若覺我年少氣盛，便等上兩年。”
    陳舒窈喉結微動，剛要啟唇，卻被他扣住下頜輕吻。
    窗欞外傳來更夫梆子聲，斷續飄進繡幃。
    “我家本就無男丁蔭庇，”她忽然雙手環住他肩頭，斷玉般的鼻音在夜色裏飄忽不定，“要麽尋位寒門舉子許了終身，要麽入仕為官掙個誥命。我前日已托了舅老爺遞文書去吳城舶泊司，下月初七便能領到五品從政司判官的任命。”
    語罷，她咬緊唇角，任憑鬢邊金蝴蝶在燈影裏顫巍巍搖晃。
    檀木架上懸著的竹編風鈴，忽然被夜風搖得叮當作響。
    晨霧未散，祝文緩步踱過竹影婆娑的青石小徑，腳步輕得如同拂過水麵。荷包裏那塊溫潤的墨玉佩微微發燙，昨夜他親手改了玉牌上的銘文，將“清正廉明”改成“波瀾不驚”，恰似此刻心境。
    後花園裏幾株半開的素心臘梅，冷香正與遠處晨鍾暮鼓交融，可他耳畔猶回響著昨夜密室裏的密談。
    “此事斷不能驚動禦史台，”刑部尚書王敬亭壓低嗓音時，窗外正是三更月色，“隻要奏折仍在六部待批，一切皆有轉圜餘地。”
    此刻晨光初透，他正從袖中摸出半塊雲紋糕準備就著青瓷茶盞，桌上的八音盒卻戛然而止。
    祝文眉心蹙起，能入這內府的人，知曉的身份不過三五位。
    見了來人，祝文見那取出的牌子是“董府”二字，喉結滾動了一下。
    “董老太師，學生祝文參見。”他單膝跪地，對著牌子深施一禮。
    “嗯，起來回話。”
    那頭董老爺子的嗓音還是往日的沉穩，“說個去處，可願入京為官？戶部新缺了個侍郎，我打算保舉你進京。”
    話音剛落，祝文隻覺耳膜“嗡”的一聲，手裏的茶盞險些失手打翻。
    “老太師，卑職……”
    “不必多言，”董老爺子輕咳一聲，“朝堂之上風雲變幻，我這把老骨頭也該歇歇了。此事容後再議，你且先回府上思量。”
    使者腳步如利刃割斷線頭，祝文單膝跪在青石板上，望著茶杯裏猶自旋轉的小花，忽然覺得晨露打濕了褲腳。
    他想起昨日與王敬亭密談時，對方還拍著胸脯保證：“董家與陳府早有約定，董仲達那邊推個四十出頭的正三品，陳府則保陳明超接任巡撫。”
    可如今董老太師親自遣人來傳話，顯然是有人暗中使了手段。
    祝文站起身，望著窗外漸次蘇醒的府邸，忽然覺得園子裏的太湖石都透著詭異。
    他摸出懷表，那是去年出使東瀛時獲贈的寶物，指針正指向辰時三刻。
    猶豫片刻，他終究沒再給任何人傳信，隻拈起一支狼毫，醮著朱砂在宣紙上重重寫下“靜”字。
    墨跡未幹時，門外傳來通報：“大人，禦史台的方大人求見。”
    馬蹄聲碎，驚破晨夢.
    祝文正迷離間，聞得叩門聲響，有若擂鼓。他強定心神，徐徐開門，卻見方裕同麵沉似水。
    “大事了！”方裕同低沉道，語氣如凝冰。
    祝文尚未來得及細問，便聽聞遠處車輪滾滾之聲。
    李文傑端坐於官轎之中，微微含笑。
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