那日話茬，皆因肖花蘭提點起的。否則以林彥秋素日冷眼旁觀的性子，對那驕橫少女本應避之不及。
    約見地點是齊芝怡選定的城南漏澤園畔“望雲閣”。
    此閣依長街天橋而建，飛簷鬥拱直插雲霄。憑欄而立，可見天橋上行人往來如織。
    齊芝怡著藕荷色夾紗衫子，腰係月白灑線百褶裙，裙擺繡著雲雁紋樣。她親自在八仙桌畔泡製了一壺茉莉花茶，卻隻是垂首盯著廊下行人，玉指漫不經心地攪動著茶盞中的碧螺春。
    天橋上，算命先生的竹筒與銅錢叮當作響；賣花婆手中的珠蘭串兒散發著若有若無的幽香；挑擔的貨郎搖著撥浪鼓，引得穿紅襖的稚童追著討糖吃。
    偶有馬車駛過，揚起的塵土在陽光下浮動成金色的簾幕。
    林彥秋穿著玄色直裰，袖口暗繡雲雷紋，腰間玉佩隨著呼吸輕輕搖晃。
    他盯著少女那張清雅的麵容，額間點著點淺絳色花鈿，唇似點朱砂，靜時真有幾分大家閨秀的婉約。
    隻是那雙杏眼，偶爾從窗外收回時，總帶著幾分淩厲的光。她凝視著人流，嘴角若有若無地牽動著，如同被風吹皺的春水。
    齊芝怡終於幽幽開口，發間銀杏簪子微微搖晃：“墨卿，其實幼時的我，實則乖巧得緊。這是祖父常說的，我卻記憶模糊。”
    說罷，她伸出玉指輕點絳唇，向林彥秋露了個俏皮的鬼臉。
    見對方仍是斂眉不語，她又將螓首輕倚在窗欞上，繼續輕聲訴說：“我自幼在祖父母膝下成長，二老慈愛有加，從未施以家法。唯有一次，是我父親親手打了我。那痛楚刻骨銘心，哭了整整一日，至今難忘。自那之後，父親再未動過手。瞧見旁人孩童被父親責罰，我竟滿心羨慕。”
    聽著這夾雜著淺淺哀愁的傾訴，林彥秋隻覺心口似被利刃輕劃，生出別樣的疼楚。
    “嗬……”
    齊芝怡淺淺一笑，聲若蚊蚋：“我六歲那年，父親在西疆平叛馬賊時，被流矢擊中，捐軀沙場。”
    “不久，母親也染病離世。”
    “自那以後，我常在夢中夢見父親責打我，醒來卻滿心失落。我總盼著在現實中再嚐嚐那滋味，便總愛招惹旁人。”
    “可惜祖父向來手軟，即便我鬧出天大簍子，他也隻是撫著胡須笑道：‘芝怡啊，要乖些才好。’”
    林彥秋再也聽不下去，慌忙轉過身，好叫她瞧不見自己濕潤的雙眼。
    他萬沒想到，窺探他人的傷痛，竟會如此揪心。
    “墨卿，可否為我做樁事？”
    齊芝怡忽地握住他的右手，雙手虔誠捧起，眼中滿是懇切。
    “但說無妨，若有違道義，我自不會應承。”林彥秋下意識先打起預防針。
    “日後我再尋你麻煩時，墨卿便打我一頓可好？”
    齊芝怡聲音細若蚊鳴。
    “噗通......”
    林彥秋竟從椅上摔落，跌了個趔趄。
    “這……這是何故？”他狼狽地起身，滿心錯愕。
    “公子生氣時，那眼神竟與我父親惱怒時如出一轍。”
    暮色漸染臨安城，林彥秋拂開牙白褶裙擺，玄色直裰的袖口掃過滿是朱砂印痕的宣紙，直到被自己的腳步聲驚醒。
    整日裏，他的眼簾總浮現出齊芝怡托腮望窗的影子：月白灑線百褶裙的裙擺垂在花梨木扶手上，玉簪斜插的鬢角滑落幾縷流雲，那雙望向雨巷盡頭的幽目，竟藏著與青磚黛瓦同色的悵惘。
    “墨卿，你打我一頓罷。”
    這句執拗的低語似被半卷的雲錦屏風吸噬，化作樓外鷓鴣的泣啼。
    林彥秋望著案上未幹的《煙花賦》，墨跡在宣紙上洇出舊朝的雲靄，恍惚間竟分不清是墨色還是淚痕。
    吳儂軟語的暮鼓驚破殘夢，肖花蘭匆忙束起青螺髻便要登船，臨安燈影裏，琵琶聲竟比離人的眼淚更稠。
    林彥秋望著她絕塵而去的背影，想起明日歸舟泊在桐江畔，那個總將繡球擲向他的小娘子，會不會在照壁後等得月白？
    張思踏著銀錠傳來的馬蹄聲而去，葛妮搖動著藕荷色裙裾收拾行囊，客棧後院的芭蕉葉上還掛著雨珠。
    就在林彥秋對著東坡詞集出神時，突兀的更鑼聲撞碎了滿窗月色，把那卷未終的《鳳求凰》震得簌簌作響。
    尚未進門，來人帶著哭腔的嗓音便已傳出：“林主簿，快救救晴娘子她們罷！”
    這聲音驚得林彥秋合上《鳳求凰》直起腰身。桐油燈花爆裂一聲，映得褚色書案上的水筆尖都在顫抖。
    “慢慢講，莫慌。”硯台裏半寸未幹的鬆煙墨被震得泛起漣漪。
    原來用膳畢後，李晴晴約了城中表姊同遊街市，瞧見東市新開的蘇式綢緞鋪，便拐進去試了半日妝花緞。出鋪時分，對麵三個膀大腰圓的店夥計，腰懸水火棍，攔在朱漆門前。
    “晴哥兒素來膽大，”來人嗚嗚哽咽，“她故意挺挺酥胸喝道：敢問諸位壯士意欲何為？”
    領頭那漢子眉間臥蠶被橫刀疤割斷，虎口把著鐵算盤，甕聲甕氣：“小店失竊了胭脂水緞，煩勞二位娘子隨我去後堂對證。”
    林彥秋撫著頜下青須冷哼，江南女兒家自幼練就的嘴皮子，原該占盡上風。
    隻是這臨安城吳儂軟語如珠玉落盤，她們江淮官話聽來總帶三分侉氣。那店夥計瞧出破綻，當下就黑了臉，二話不說把人架進後院柴房，竟是要擺個下馬威。
    “我與阿姊急得團團轉，滿心隻想著找你，哪還記得鳴冤鼓！”
    話音未落，林彥秋已趿著皂靴掀簾而出。
    夜露打濕了竹影，他踩著青石板一路奔到驛站，喚起睡眼惺忪的馬夫：“備我的照夜白，臨安東市的蘇錦緞莊，半個時辰內定要趕到！”
    馬蹄踏過虹橋時，遠處城門樓上正敲響二更的銅鑼。
    “林主簿，莫慌。”
    陳舒窈正扶著娘親杜氏試戴雲錦霞帔，見信鴿突至，忙把翠玉步搖插回烏雲似的發髻，掀開湘妃竹簾低聲道。
    “小賊精，啥事？我正陪阿娘挑衣料呢。”
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