周通不為所動，聲音透著森寒：“王胖子，別以為我不知道你的那些貓膩。”
    “現在，你立刻備十萬兩銀票，隨我去醫館見人。若那陳家公子無大礙，你不過是賠些銀子；可若有個三長兩短……”
    他冷哼一聲，“別說封了你的繡坊，你在江南道的生意，怕是連根草也剩不下。至於你背後那位，若識相，趁早撇清關係，不然，哼，他那頂烏紗帽也保不住。”
    王胖子的臉色瞬間變得鐵青。
    他身後的靠山在這臨安城裏也是個手眼通天的人物，周通此言，無疑暗示今日之事非同小可。
    王胖子是個精明人，立刻從袖中摸出一個鼓鼓囊囊的香囊塞進周通懷裏：“老周，給個底兒，今日到底惹了什麽人物？”
    周通接過香囊，陰森森地說：“也沒惹誰，不過是差點把吳城的陳知縣給糟蹋了，陳知縣的弟弟也被人打折了左臂。”
    吳城的知縣！
    姓陳！
    王胖子的臉色瞬間變得如同豬肝一般紫黑，猛地跳起來，破口大罵：“老刀疤，我跟你沒完！我平日裏對你不薄，你竟敢害我！”
    周通在一旁不緊不慢地提醒：“王胖子，少廢話，趕緊按我說的去做。”
    ......
    車馬在青石板路上碾出震耳欲聾的聲響，黃銅馬鈴叮當作響，竟似有金戈鐵馬之勢。
    馬車裏頭的陳舒窈急得鬢邊玉釵都歪了，扯著嗓子喊：“快些！再快些！”
    車帷被狂風掀得獵獵作響，露出她身著月白藕絲對襟小襖，外罩珊瑚色琵琶襟褙子的身影。
    林彥秋強撐著半靠在軟墊上，傷處每隔半個時辰便絞痛如蛇噬，那股子疼勁兒直往骨髓裏鑽。
    “舒窈姐，小弟無妨，車把式且穩些罷。”他話音剛落，額角的冷汗便順著墨玉發冠洇濕了湖色紗巾。
    陳舒窈按住他顫巍巍的肩頭，紫綾長裙掃過車板。
    “你且莫動。”
    她斜睨著角落的李晴晴，壓低嗓音：“你這丫頭，怎的這般莽撞？再稍等片刻……”
    後半句卻哽在喉頭說不下去。
    林彥秋咬著牙扯出個苦澀笑意：“舒窈姐姐莫怪她。那老刀疤伸手欲摸你麵龐時，我這心肝盡被油滾過。”
    說著瞥見暗處李晴晴明亮的眸子，忙補了句：“隻恨不能親手將那醃臢坯子腰斬刑場示眾！”
    陳舒窈鳳目微眯：“好！明日我便與舅父上書請命！”
    旋即轉頭吩咐前頭的馬車把式：“煩勞轉告周捕頭，就借這驛站銅鑼傳話！”
    車把式麵色驟變，慌忙解釋：“陳知縣，這官道銅鑼應答，半個府城巡防營的校尉都能聽聞呐。”
    陳舒窈這才回過神來，忙作揖賠罪：“小女失態了，回頭再行傳話罷。”
    待馬車終於停在縣衙前的青石階前，把式忙不迭跳下車來攙扶。待將林彥秋安置在藥廳後，他才擦了擦額角冷汗。這時傳令兵飛馬遞來傳牌，上寫“劉巡防正趕至縣衙藥廳”。
    把式不敢耽擱，立即調轉馬頭往巡防營馳去。
    劉巡防正在點將台上踱步，聽聞消息後雙眉蹙成川字。
    他心裏清楚，陳明超能將陳舒窈提攜至吳城副知縣之位，這份看重便是重似泰山。如今陳舒窈這弟弟受此劫難，若傳回京中，那李老三背後的富大人隻怕要吃不了兜著走。
    思忖半晌，劉巡防終於長歎一聲：“罷了，先讓陳姑娘出了這口惡氣罷。”
    繡坊門口的青石板路上，王二麻子正急匆匆往錢莊趕，馬車旁的周通叼著旱煙袋，手指頭在車轅上把玩出一片青黑焦痕。
    馬車銅鈴叮當亂響，傳令兵策馬奔來，馬蹄在青石板路上濺起一溜水花。
    周通見來人遞來的紅漆令牌，忙不迭甩掉煙袋，拱手作揖：“劉巡防有何吩咐？”
    傳令兵嗓音沙啞如老槐樹皮：“陳知縣傳令，那四個犯事的全打斷腿骨，老刀疤另廢雙手。”
    周通瞳孔微縮，旋即堆起諂笑：“得令！”
    轉身便朝巡防營奔去，身後跟著兩列披甲巡卒，押著四個灰頭土臉的家奴。
    巡防營大堂的油燈昏黃搖曳，周通提筆在判案文碟上寫下“全數廢腿”，又在刀疤李老三名下添了“廢雙掌”四字，末了才按上殷紅的指模印。
    外頭領班衙役早候得不耐煩，見令牌到手，忙帶著人把家奴押進側廂地牢。
    潮濕的石牆滲著水珠，刀疤李老三被按在青磚地上時，隻聽見悶哼一聲，緊接著傳來枯枝折斷般的脆響。
    ......
    醫館的藥香在空氣中凝成霧氣，女郎中鬆了口氣：“皮開肉綻倒無礙，且去歇下等兩日後正骨，免得留下暗疾。”
    陳舒窈攥著林彥秋染血的衣袖，指尖都泛了白。
    林彥秋咧嘴笑笑：“多虧姐姐相救，否則小弟怕是要變殘疾。”
    這時外頭傳來靴聲橐橐，齊軻推門而入，見狀皺眉：“林彥秋，怎的半日不見就遭此橫禍？”
    林彥秋認出那身玄色飛魚服，忙拱手：“原來是齊兄。”
    齊軻轉身朝穿藕荷色百迭裙的女郎中笑道：“巧了，我剛好來接大夫下值。”
    女郎中輕撚銀針，抬眼笑道：“骨骼未斷，隻是皮下淤血恐有暗傷。”
    陳舒窈作揖道：“勞煩大夫了。”
    齊軻卻扯住她手腕，目光轉向窗外：“這事兒怕沒完，我先去盯著那邊動靜。”
    說著解下腰間玉佩：“若需周全，盡可持此信物前往齊府找老爺子。”
    繡坊外的青石板路被馬蹄聲踏得震顫，齊軻捧著藥匣急匆匆趕來，肩頭的飛魚服在晨風中獵獵作響。
    他扯住林彥秋的藕荷色錦袍袖口，壓低嗓音問道：“兄弟，怎的遭此橫禍？”
    林彥秋苦笑著將事情原委簡述一遍，末了道：“聽說巡防營已接手。”
    齊軻冷哼一聲：“衙門那些鼠輩！那開店鋪的主子若無靠山，怎敢在這臨安城橫行？你且放心，待我去打探消息。”
    說罷甩開袖子大步朝驛站奔去，連聲呼喚也未回頭。
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