劉巡防鐵青著臉踱至跟前，直指那婦人冷聲道：“放開他，本官便是這縣衙主事。有甚冤情報予我知曉。”
    婦人猛地轉頭看見劉縣丞身上緋色官袍，頓時惶色上眉，轉瞬又擠出兩行清淚：“不知公爺高姓大名？”
    不待劉巡防開口，客棧掌櫃王胖子已蹣跚奔至，邊跑邊擦額上冷汗：“我的祖宗姑奶奶，您怎生尋到衙門來了？”
    周捕頭不知何時欺近，陰鷙一笑：“王胖子好本事，居然請得動這等好手。我說你搬救兵，也搬個像樣的，搬個婦道人家來算甚？也不怕人笑你往日賺的銀子都喂了狗，養個通房丫頭來攪這渾水？”
    劉巡防濃眉微蹙，冷哼一聲：“周通！外頭好好教訓就是。”
    說著便拽了齊軻便往外走：“齊老弟，且去花廳稍候。”
    齊軻如何肯就範？
    此番前來本就憋著要看場好戲，這潑婦送上門來，正是絕佳由頭。
    他斜睨著劉巡防：“諸位慢走，我倒要看這潑皮婦人，打傷人命還要來縣衙撒野。諸位若治不了她，我便帶回去好生招待一番。”
    周捕頭隻覺耳畔嗡然作響，心下已將王胖子祖宗十八代的女性盡數問候了個遍。
    那婦人見勢不妙，忙從袖中摸出個嵌玉銅鴿哨，當著眾人麵揚起嬌軀輕喚：“富大人，我哥被衙門抓了！王掌櫃竟連句話也不敢替我求......”
    她扭頭偷覷劉巡防與齊柯，見二人似笑非笑盯著自己，慌忙低下頭壓低嗓音，“嗯、嗯、小婢曉得......可......”
    不知信鴿那頭傳回什麽話，婦人神色陡然萎靡，像是被抽了骨頭的布袋。
    摘了鴿哨後，她向劉巡防陪笑道：“官爺莫怪，這樁事......”
    劉巡防冷哼一聲，回首對齊柯低語：“富司馬！堂堂副使！這就叫官官相護！”
    齊柯厭惡地掃了婦人一眼：“滾！不然本官就地杖斃！”
    說罷轉身往花廳踱去，這已是給足顏麵。
    劉巡防冷笑兩聲，轉身亦隨其後。
    暮春夜風挾著新柳氣息，王胖子與周捕頭額上汗珠卻如黃豆般滾落。
    待官老爺們身影遠去，王胖子方回過神來，抬手便是一個耳光摑在婦人臉上：“你個不要臉的娼婦！也配在這撒野？壞了爺的買賣，明兒我就送你去青樓，連你哥一並剁成肉醬！”
    花廳內，齊柯望著這一幕，冷笑道：“劉大人，這又是出什麽好戲？”
    劉巡防歎道：“那王胖子原是地痞流氓出身，這幾年改做正當買賣。他那小姨子......被富司馬看上了。這肥豬開了七家湯社賭坊，經營的事兒本該禦史管，我也隻能睜隻眼閉隻眼。”
    齊柯呸地吐了口唾沫，望著那捂著臉哭著跑出衙門的婦人：“呸！晦氣！這衙門口烏煙瘴氣，官商勾結，比茅廁還醃臢！”
    那婦人被扇出門去，王胖子才湊到周捕頭跟前，壓低嗓子道：“周大人，都依您吩咐辦妥了，還多備了二十萬兩銀子。”
    周捕頭睃他一眼，輕撚頷下短須：“王掌櫃倒是越混越精明了。莫不是想攀上陳知縣這條線，日後把買賣做到吳城去？”
    王胖子幹笑著拱手：“周大人謀劃得高！區區三十萬兩銀票算甚？在下隻怕貴府不肯收。這年頭，當官的收銀子也得挑主顧，不是誰的孝敬都敢納。”
    見王胖子還算配合，周捕頭也不再為難，沉聲道：“咱們的賬回頭再算！你先候著，我去麵見縣尊大人。等下一起去看傷者，你那大舅子老刀疤這次怕是要吃苦頭了。我勸你還是先想法子平息陳大人的怒火。”
    王胖子麵色一凜：“那個不爭氣的東西，挨打活該！若不是他婆娘給我生了個兒子，當年我在流放戍邊時還念著守她，早一腳把他踢出臨安城了！那畜生仗著兩個賣笑的妹子，竟敢無法無天！”
    周捕頭冷哼兩聲：“你家的醃臢事我無暇聽聞。隻盼你這次別給我添太多麻煩，否則你那興隆客棧和繡坊的買賣，怕是連牌匾都保不住。”
    王胖子心下一凜，忙陪笑道：“周大人明鑒，在下定當謹守規矩。”
    周捕頭不再搭話，轉身走向堂內。
    春風拂過院中玉蘭，飄落的花瓣沾在王胖子的湖色緞袍上，他下意識撣去，卻撣不掉額頭冷汗。
    所謂縣官不如現管，開青樓賭坊的，得罪了衙門捕頭，手段多的是。
    即便你有靠山又如何？這臨安城裏，哪個實權官兒背後沒幾門裙帶？
    在臨安城最好的醫館“杏林堂”內。
    林彥秋躺在用青竹涼席鋪墊的臥床之上，接受著大夫開出的湯藥治療。
    陳舒窈手持藥方，查看了郎中大人親自把脈後開出的傷情診斷，確認臂骨雖未折斷，但左臂處有兩處被重擊留下的瘀痕，骨裂之相明顯。
    老醫師說無大礙，但傷筋動骨需靜養百日，至少要在醫館藥房中安心休養七日才能出府門，歸家後仍需好好調養，莫要再生變故。
    林彥秋斜倚在繡蘿枕上正服著苦澀的藥汁，聽見陳舒窈輕快的腳步聲踏入藥房。
    門口伺候更衣的李晴晴與她的閨蜜見狀連忙起身行禮。
    這兩位姑娘今日可算是大開眼界，不過是府門護院在角門處與人起了爭執，居然驚動了縣令大人親自將人送至醫館，還安置在達官貴人才能享用的杏林別院。
    聽見旁人喚陳舒窈為“陳知縣”，又見她對林彥秋那般關切的模樣，兩個小丫環暗自思量：這位公子定是哪家貴胄子弟，才配得上這般冰雪聰明的女官人。
    隻是想歸想，她們也曉得自己與那等人物有天壤之別，便如她們日夜盼著能嫁得如意郎君，可心中也清楚那不過是水中月鏡中花罷了。
    見林彥秋朝自己微笑，陳舒窈緊繃的麵容也舒緩不少。
    這小郎君雖性子急了些，可護著自己時那股子不要命的狠勁，倒是有幾分男子漢氣概。
    “舒窈姐姐，別皺眉了，難看死了！”林彥秋口齒不清地打趣道。
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