林彥秋略一思索，擺手說道：“不必了！尋個僻靜處，隨意煮碗湯麵即可。”
    喻文博聽聞此言，麵色微愣，暗自思索：上頭來的官員，哪個不是前呼後擁、講究排場？
    這林大人上午到時，連鎮子都未踏足，徑直往村中去了。如今中午歸來，竟隻願吃碗麵條？
    “林大人，倘若此事傳揚出去，喻某日後如何在同僚麵前立足？”
    喻文博愁眉苦臉地說道。
    林彥秋淡然一笑，輕聲說道：“無妨，依我所言行事便是。趁午時未過，我們下午再去兩個村落查探。田湖鄉的地理環境與氣候條件，永樂醫肆提供的資料皆有提及，稱此處最宜種植藥材。時辰緊迫，午膳飲酒必然耗費工夫。”
    說罷，林彥秋拿著書信走到一旁，不給喻文博繼續勸說的機會。
    喻文博無奈回頭，向簡子豪投去求助的目光。
    簡子豪見狀，先微微搖頭，又輕輕點頭示意。
    喻文博思忖片刻，狠狠跺腳說道：“罷罷罷！那就去寒舍吧。拙荊做的飯尚可一嚐，我這就遣人傳話，讓她即刻準備。”
    “不知花蘭姐姐，尋墨卿何事？”
    林彥秋從行囊中取出一封火漆密封的信箋，抖落上麵的簌簌鬆枝，對著古道旁的山溪浣了洗手，方才展開信紙，斜靠在青石上輕聲讀道。
    肖花蘭正坐在桐城外的望雲亭裏，膝頭攤著一疊染著朱砂批注的賬冊。
    此次在桐州設商號的銀子往來，諸多細節皆需她親筆過目。
    見信紙末尾用朱砂寫了個小小的“急”字，她蹙著眉輕輕嗬了口氣：“豈有此理！那驛卒分明收了雙倍銅板，卻整整磨蹭了半日才將信送出。罷了罷了，也罷，我即刻啟程往桐城去，到時自見分曉。”
    林彥秋將信紙對折成一葉扁舟，擱在溪水上任其順流漂遠，卻見密林深處簌簌作響，竟是一道蒼勁身影正曳著竹杖走來。
    來者是個花白胡子的老人，青巾束發，右肩斜挎著一柄厚背柴刀，林彥秋連忙起身行禮：“老伯，您今早的山貨在集市上可賣了好價錢？”
    “哼，你這官老爺倒認得我山野村夫。”
    老者將背上的竹簍卸在腳邊，“瞧你這身青衫都快被露水濡濕了，怕是要凍成寒鴉罷。”
    說著從竹簍裏摸出個裹著碎布的陶罐，裏頭裝著半罐子溫熱的米酒，竟是他趕集時特意給林彥秋留下的。
    收了信後，林彥秋接過簡子豪遞過來的涼茶，猛灌了一口，隨後捶了捶大腿，說：“好幾年沒一天走這麽多路了，在城裏待久了，人也變得嬌貴了。”
    “怎麽，林大人以前也是居山宿野？”
    簡子豪這半天跟著跑前跑後，也累得夠嗆，聽林彥秋這麽說，不由好奇地追問。
    “嗬嗬，也算是吧。”
    “走，上我家吃碗麵去！”喻文博過來招呼了一聲。
    一整天的光景轉瞬即逝。
    對於林彥秋而言，這日過得格外疲憊。崎嶇官道的顛簸倒還在其次，關鍵是徒步奔走，直累得雙足發軟，腿腳酸脹。
    這一日下來，林彥秋真真切切地體味到了八品知縣的艱辛。這田湖鄉一行雖是勞累，但也頗有斬獲。返回縣衙客舍後，衝了個熱水澡，林彥秋疲憊至極，和衣而臥，連晚膳都未曾用。
    不過睡了兩個時辰，院外傳來急切的叩門聲，將林彥秋從淺眠中驚醒。
    他揉著惺忪睡眼起身開門，迎麵便見杜北豐一臉亢奮之色地立於門外。
    “杜知縣？這般神色，究竟何事？”林彥秋詫異問道。杜北豐這副模樣，活似撿到了金元寶，叫人不得不生出好奇。
    “簡師爺方才說你門路甚廣，能解了滄山縣梨子滯銷之困？”杜北豐迫不及待地追問。
    杜北豐這話，教林彥秋心下苦笑之餘，又湧起幾分暖意。杜北豐臉上寫滿的急迫與熱切，絕非作偽。
    林彥秋引杜北豐進門，命書童搬來杌凳，又指了指桌案上堆疊的文牘，道：“杜知縣且先坐一坐，待我淨麵更衣，咱們再細細商討。”
    須臾，林彥秋從旁屋步出。
    林彥秋含笑落座，指了指屏幕道：“在下赴任前，便多方打探過滄山縣的諸般情形。雖不算詳盡，但對於梨子銷路之事，倒也留了心，草擬了一份粗略規劃，杜知縣請看。”
    說罷，他打開早已備好的文書。這規劃實則細致入微，是林彥秋來之前便精心籌備好的。
    文書甫一展開，杜北豐便凝神細看，林彥秋則在旁詳加解說。
    這份規劃的核心，在於打造一套天然的農林產品體係，而並非單為了解決梨子滯銷。
    林彥秋道：“如今城中貴胄，皆崇尚天然之食，若能為其冠上‘鄉野’之名，售價便可水漲船高。而滄山縣山多林密，這天然優勢得天獨厚，大可借勢而為……”
    從基礎理念到具體舉措，林彥秋口若懸河，足足講了半個時辰。杜北豐的眼神也從最初的迷茫，漸漸變得灼灼生輝。
    聽完之後，杜北豐不由長歎道：“我等這地方上的官吏，竟如此觀念滯後。原本隻道我們滄山縣毫無優勢，如今經你這麽一梳理，我竟覺著滄山縣的優勢如山巒起伏，連綿不絕。”
    他身著月白長衫，腰間玉帶微垂，書卷氣中透出無奈。
    林彥秋身著藕色圓領袍，袖口暗繡雲紋，擺手笑道：“這些還都隻是紙上談兵，關鍵要看後續如何操辦。用當下的話說，喚作‘造勢’！”
    “我等暫且莫想太遠，先將目光放在這周邊州府。我來縣裏前，倒留意到一味隱憂，滄山縣的茶葉本是佳品，奈何售價低賤，隻因包裝簡陋、聲名未揚。不如趁此機會，打造‘滄山茗茶’的字號招牌，用精巧包裝走仕紳商賈的路子，這中間的潤利怕是要翻幾倍。”
    杜北豐搖頭歎道：“這規劃是妙，可我滄山縣如今囊中羞澀，連啟動銀兩都湊不出。我這個七品知縣，當得……”
    他欲言又止，眼神黯淡幾分。
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