“林彥秋，你可在府衙？安否？”
    李幽微的書信滿是急切，字跡幾欲躍出紙麵，令林彥秋唇角微揚，然心中波瀾已遠不及往昔。他提筆蘸墨，筆鋒微頓，淡然作答：“若本官有不測，又豈能在此回信乎？現正於衙內整理文案。”
    李幽微急欲來見，林彥秋卻執筆疾書，道：“此刻不宜前來，望姑娘暫且忍耐，藥材之事關乎民生，斷不可耽擱。”
    剛擱筆，便聞門扉輕叩。開門一看，宋遠道麵色鐵青，負手而立。林彥秋微一拱手，麵上仍波瀾不驚：“宋大人，不知所來何事？”
    宋遠道踏入屋內，環顧四周，直至林彥秋將茶盞奉上，方沉聲道：“林彥秋，本官奉命前來就幾樁要事征詢貴意。”
    林彥秋端坐於案前，青衫翩然，腰間玉佩微晃，輕抬眼皮，語氣平和：“宋大人請講。”
    宋遠道不知為何，素來看林彥秋甚為不順眼，這也是他不願女兒與林彥秋過多往來的緣故之一。他曾思忖此中緣由，隱隱覺著自己似有嫉妒之意，然此後便不再糾結於此。
    此刻獨對林彥秋，宋遠道語氣凝重，緩緩開口：“李樹堂遣我來問，日後滄山縣兩司衙門的事務安排，你有何設想？”
    宋遠道言辭頗為含蓄，實則李樹堂與他言談時，已隱隱有重用林彥秋之意。
    當時宋遠道委婉陳詞，言林彥秋資曆尚淺，驟然執掌一方政務，恐有不妥。
    他能明顯察覺李樹堂對此事極為看重，如今便要看林彥秋的意向了。不知怎的，宋遠道詢問時換了說法，然意思仍在，林彥秋也心領神會。
    林彥秋回想起回桐城後的種種經曆，心下不禁有些苦澀。他一番思索後，決意放棄此次晉升之機，隻從速速穩定滄山縣局勢的角度考量。
    “宋大人，下官初到滄縣，然能深切體察到杜北豐與田大暉二位同僚皆是心係百姓、一心為公之人。”
    林彥秋率先將杜北豐誇讚一番，“去年滄縣梨子豐收，時任副知縣的杜北豐為解果農銷路之憂，四處奔走，終尋得銷路，使百姓免受損失。”
    繼而又提及田大暉，“上次縣衙會議，田大暉不顧自身安危，與腐敗之徒據理力爭，其剛正不阿之態令人欽佩。”
    林彥秋接連陳說數分鍾，卻隻字不提自己，其意甚明：應由杜北豐主持縣衙政務，田大暉執掌地方事務。
    宋遠道麵色微沉，長袍微動，負手於官衙正堂。林彥秋身著青衫長袍，腰間玉佩隨步履輕晃，手中折扇半掩，似有若無地搖動著，從容應對。
    隨著林彥秋的講述，宋遠道緊鎖的眉頭漸漸舒展，他端起青瓷茶盞輕啜一口，稍作停頓，問道：“林彥秋，本官有一事不明，你對自己有何抱負？”
    其實，宋遠道心中疑慮，這年輕人真能毫無私心？縣衙左侍之位，難道毫無興趣？
    林彥秋輕撫頜下短須，微微沉吟後，正色道：“抱負自不待言，但眼下所思，皆關乎官署政務。藥山與農耕之事，困難重重，然我等豈能遇阻便求援於桐城？故而，我正多方奔走，與錢莊周旋。若桐城能賜予些許銀兩，手頭寬裕，行事當更順暢。”
    宋遠道聽罷，心中暗自訝異。本以為林彥秋會順勢提及升遷之事，不料他滿心皆是為藥山與農耕籌措資金之策。
    林彥秋話鋒微轉，頓了頓，又續道：“另有一事，縣衙野河溝鄉黑煤窯猖獗，這些不法之徒，宛如蠹蟲，日夜蠶食國庫。他們私挖濫采，稅賦分文不繳，植被盡毀，更甚者為爭資源，鬥毆頻發，目無法紀，實屬可惡至極。我正思慮向區衙諸公提議，展開一場整治行動。”
    宋遠道聞言，心中微震，險些被茶水嗆到。他努力平複心緒，輕咳一聲，勉強維持麵色平靜，又飲了一口茶，方才緩過神來。
    “墨卿所言極是，如此行徑，當速加整治。”他微微頷首，語氣稍緩，複又正色道，“不知墨卿對這整治行動，有何具體打算？”
    林彥秋目光微凝，稍作思索，道：“我意欲先暗中查訪，摸清這些黑煤窯的分布與規模，再聯合地方守備，雷霆之勢一舉拿下。這不僅關乎國庫收入，更是為百姓謀福。”他停頓片刻，又補充道，“不過，此事還需區衙諸公鼎力支持，方能萬無一失。”
    宋遠道微微頷首，麵色稍霽，道：“墨卿有此擔當，實屬難得。府衙自當全力支持。不過，這整治行動涉及甚廣，需步步為營，不可魯莽行事。”
    林彥秋頜首稱是，又道：“這點我自會謹慎行事。待計劃周全，再行上報區衙，屆時還望宋大人多多指點。”
    林彥秋在官衙正堂中侃侃而談，整整持續了近半個時辰，始終未提及自己官位之事。宋遠道身著深色長袍，負手而立，聽著林彥秋這番話，隻覺虛偽之極，心下暗忖：這不過是個未及弱冠的年輕人，怎會如此深沉？
    宋遠道麵色微沉，沉聲道：“若桐城有意讓你擔任知縣或左侍之職，你可有想法？”此時宋遠道已非不甘，不過是例行一問。
    林彥秋臉上露出震驚之色，這神情讓宋遠道心中愈發不快。稍作沉吟，林彥秋苦笑道：“若府尹真有此意，實為不妥。其一，我年紀尚輕，缺乏閱曆，貿然執掌一縣，自己也無把握。我倒覺得田大暉接任知縣。其二，左侍一職，方俊琪更為合適。我隻願在現職上，盡心盡力做好本分。”
    宋遠道未再追問，緩緩起身，道：“你的想法，我會轉告李大人。”說罷，緩步向門外走去。
    林彥秋將宋遠道送到走廊，宋遠道停下腳步，意味深長地望了他一眼，道：“我還要與杜北豐聊聊。”說完，便沿著樓梯徐徐上樓。
    林彥秋目送宋遠道背影消失，微笑著轉身回房，思索片刻後，取出紙筆，寫了一封書信，命人快馬加急送給田大暉：
    “田兄，宋遠道今日來訪，我已薦你接任知縣，同時薦方俊琪繼任你職，望周知。”