“來早了？”董仲達撚須問道。林彥秋微微頷首。
    “聽聞你在滄山縣政績斐然。”董仲達再問。
    林彥秋仍是淺笑不語。
    “舟車勞頓可還吃得消？”董仲達鍥而不舍。
    林彥秋終是開口：”尚可。”
    林夫人在旁瞧著這對父子鬥法，暗歎小狐狸怎敵老狐狸。目光掠過丈夫眼角細紋，不由心生憐意。
    林彥秋察覺母親神色，心頭微動，那目光太過溫柔，唯有情深意重的女子方有此等眼神。
    “想吃些什麽？這醉仙樓在金沙城算不得頂尖。”林夫人語帶歉意。因兒子宿在此處，用膳地點便選在了這大堂之中。
    林彥秋把玩著手中折扇：”吃什麽不打緊，要緊的是與誰同食。”
    此言一出，夫妻二人俱是一怔。這話中深意，分明是盼著一家團圓。難怪選了這熱鬧所在。
    點過幾道時鮮，林夫人挨著兒子坐下，撫其衣袖嗔道：”這衣裳誰漿洗的？都揉壞了。”
    對麵董仲達接話：”飯後帶他去錦繡坊裁幾身新衣罷。”
    林彥秋蹙眉：”價昂。”
    “為父還負擔得起。”董仲達語氣堅決。
    “此處非巡撫衙門。”林彥秋不卑不亢。
    林夫人一個眼風掃去，董仲達隻得苦笑作罷。小勝一局的林彥秋話鋒一轉：“滄山縣如今政通人和，兒欲再留三五年。”
    董仲達沉吟道：”兩年足矣。待升至六品，再曆練三年便可議親。而後入國子監進修...”
    聽聞婚事，林彥秋抵觸道：“兒不欲早娶。”
    “婚嫁之事隨你。”董仲達輕叩桌麵，”隻是成家立業，乃朝廷選才要義。”
    林彥秋盯著茶盞：“三十而立。”
    “二十六。”
    “三十三。”
    “二十八。”
    林彥秋咬牙：“三十，不能再早。”
    董仲達撫掌而笑：“依你。隻是那宋氏不妥，年長於你更違禮製。”
    見兒子愕然，董仲達莞爾：“莫驚，為父不曾派人盯梢。隻是這世上沒有不透風的牆。你傾慕成熟女子，原也尋常。”
    林彥秋忽覺在董仲達麵前無所遁形，不由低聲道：“父親如何知曉？”
    董仲達捋須輕笑：“非是知曉，乃推演所得。和信錢莊的底細，為父比你清楚。若非有情愫，豈會給你麵子？”話到此處戛然而止，林夫人正瞪著他呢。
    林彥秋細想之下，亦覺恍然。站在巡撫高位，看透這些並非難事。不過想到陳舒窈之事父親並不知曉，嘴角又泛起得意。
    豈料董仲達突然道：“你小子，招惹了幾位紅顏？”
    “噗！”林彥秋扭頭噴出一口茶湯。
    恰在此時，小二端上菜肴。林夫人連使眼色，董仲達這才作罷。
    林彥秋斟滿三杯梨花白，舉杯道：“兒子預祝二老百年好合。”
    董仲達輕歎：“你兩位叔父都來了，當真不能出席婚儀麽？”
    “兒臣...不適。”林彥秋堅持道。
    宴席在絲竹聲中度過。醉仙樓雖非頂尖，倒也清雅。忽聞隔間傳來琵琶曲，正是那首《何日君再來》。
    林彥秋在金沙城盤桓三日。前兩日陪母親逛綢緞莊、銀樓，置辦了不少衣裳首飾。第三日婚儀，他隱在廊柱後，望著父母向來賓敬酒。
    苦守二十餘載，今朝終得嫁入董家門。
    待禮畢，林彥秋悄然返回客棧，收拾行裝。驛丞已備好通關文牒。見母親笑靨如花，他放心離去。
    馬車行駛在官道上，忽有驛卒追來遞上信函。拆開一看，是董仲達手書：“已命錢莊存銀三千兩於你，勿拒。”
    末了還有一句：“一路順風。”
    林彥秋攥緊信箋，終於承認，薑還是老的辣。
    驛車在江南臨安城官道上疾馳時，忽遇暴雨。車夫勒住韁繩，小廝回頭賠笑道：“大人，前頭山洪衝垮了橋，得繞道而行。”
    林彥秋撩開車簾，見那車夫神色慌張，便知所言不實。不過這小廝生得眉清目秀，讓他想起肖花蘭。若給她換上這身短打，想必別有一番風味。這般想著，心頭竟輕鬆了幾分。
    果然，所謂山洪隻是托詞。實是前方有劫匪設伏。驛丞派來的護衛正與賊人廝殺，刀光劍影間，車廂內亂作一團。有富商哭嚎著要跳車，有官眷嚇得暈厥過去。
    林彥秋奪過車夫銅鑼，重重一敲：“想活命的都給我安靜！”聲如洪鍾，震得眾人噤若寒蟬，“按護衛指示行事，誰再聒噪，休怪我不客氣！”
    一番廝殺後，賊人退去。眾人爭先恐後要下車逃命，唯獨林彥秋端坐不動。
    那清秀小廝探頭進來：“大人怎不下車？”
    林彥秋苦笑：”腿軟了。”
    小廝忍俊不禁，伸手來扶。林彥秋擺擺手：“我命硬，死不了。”說著強撐起身，卻是一個踉蹌。
    真真切切踩在官道上，看著遠處趕來救援的衙役，林彥秋才覺力氣慢慢回來。這番生死曆險，讓他愈發覺得活著真好。
    尋了處茶寮歇腳，連飲三盞壓驚。正望著雨後天色出神，忽覺有人輕拍肩頭。
    回頭見是那小廝，已換了身幹淨衣裳，挨著他坐下：“方才多虧大人鎮定。我們車隊都說，您是最英勇的一個。”
    林彥秋湊近低語：“實話告訴你，我當時嚇得直哆嗦。”
    “是麽？”小廝眼波流轉，”那您現在盯著我衣領看，又在打什麽主意？”
    林彥秋往後一靠，倚在車廂壁上，低聲吟道：”對酒當歌，人生幾何……”
    那小廝抿嘴一笑：“下文呢？”
    “忘了。”林彥秋攤手。
    小廝嗔道：“你這人，連抄詩都抄不全。”
    林彥秋長舒一口氣：“活著真好，此刻隻想尋個酒肆，痛飲三杯。”
    小廝幽幽歎道：“奴家也想，不如大人做東？”
    林彥秋猛地坐直，上下打量這清秀婢女，正色道：“在下可是正經人，怕你灌醉非禮。”
    “呸！”小廝作勢要打，林彥秋心頭忽湧起一股燥熱，這劫後餘生的悸動，竟讓他有些失控。
    “好，進城後你帶路。”林彥秋繼續調笑，“在下是鄉野村夫，不識城中趣處。”
    小廝翻個白眼：“穿雲錦的村夫？”