次日早朝，一道聖旨響徹朝野：
    “工部郎中李澤，玩忽職守，假傳上意，著即革職查辦！工部尚書趙瑁禦下不嚴，罰俸一年，以觀後效！“
    聖旨宣罷，滿殿寂靜，唯有李澤“撲通”一聲癱軟在地，臉色蒼白如紙。
    他掙紮著抬起頭，聲音顫抖地喊道：“陛下，臣冤枉啊！臣隻是奉命行事……”
    話未說完，兩名侍衛已上前，一左一右架住他的胳膊，將他拖出殿外。
    李澤的官靴在光滑的漢白玉地麵上拖出一道刺耳的摩擦聲，喊冤聲漸遠，終被殿門關閉的悶響掩去。
    趙瑁跪在殿中，冷汗浸透官袍，額頭緊貼著冰冷的地麵。
    他雖未被革職，卻覺背脊發寒，耳邊回響著弘元帝方才冷若冰霜的語氣，心中暗自慶幸：總算保住了這頂烏紗帽。
    趙瑁不敢抬頭，隻低聲道：“臣謝陛下隆恩。”
    弘元帝端坐龍椅，目光如刀，緩緩掃過殿內眾人，沉聲道：“朕要的，是能辦事的臣子，不是推諉塞責的廢物。爾等好自為之。”
    ......
    城郊工坊內鐵砧聲叮當作響，空氣中彌漫著燒鐵的焦味與木屑的清香。
    晴雯跟在賈琮身後，手中抱著一疊賬簿，步履雖穩，卻難掩眼底的幾分緊張。
    這是她頭一回來此，前日賈琮允她管文書賬目，她雖應下，卻也知這差事非同小可，心中既感激又忐忑。
    賈琮停在一處工作台前，目光掃過幾名工匠正在打磨的槍管，拿起一根半成品，指尖輕撫著膛線，感受其深淺。
    他沉聲道：“晴雯，這兒便是工坊的核心所在。日後你需每日核對物料進出，記錄匠人用度，不可有半點差池。”
    晴雯低頭應道：“是，伯爺。奴婢定會仔細。”
    她頓了頓，抬頭看了眼四周忙碌的景象，低聲道：“隻是這些物件……奴婢從未見過，若有不懂之處，還請伯爺指點。”
    賈琮聞言，唇角微揚，轉身看向她，語氣平靜卻帶著幾分意味深長：“不懂便問，林師傅他們會教你。這些是火器部件，事關機密，你既管賬目，便是工坊的一份子，守口如瓶是第一要務。”
    晴雯心頭一凜，忙點頭道：“奴婢明白。”
    她抱緊手中賬簿，指尖不自覺攥緊了幾分，暗下決心，絕不能辜負賈琮的信任。
    正說著，林師傅走了過來，他皮膚黝黑，滿手老繭，見賈琮在此，忙拱手道：“伯爺，這批槍管已按您說的刻了膛線，隻是火藥配比還需再試幾次，昨日試射時，射程尚差了些。”
    賈琮將手中槍管遞回，點頭道：“不急，火藥之事慢慢調配，寧可慢些，也要確保穩妥。”
    他頓了頓，又道：“晴雯初來，你帶她熟悉下工坊的物料名目，別讓她出錯。”
    林師傅憨厚一笑，看了晴雯一眼，爽快道：“好嘞，伯爺放心，小丫頭瞧著挺機靈，我多教幾遍她就明白了。”
    晴雯聞言，臉頰微紅，低聲道：“多謝林師傅。”
    賈琮正要再交代幾句，工坊大門忽被推開，二牛大步流星走了進來，抱拳道：“伯爺，剛得的消息，李澤被革職了！趙瑁隻被罰俸一年。”
    工坊內的敲打聲驟然一滯，幾名工匠紛紛側目，顯然也被這消息驚到。
    賈琮手中動作一頓，緩緩放下槍管，抬起頭，冷笑一聲：“倒是會棄車保帥。”
    晴雯站在一旁，聽得此言，目光微動。
    她雖不甚明白朝堂之事，卻也聽說過尚書的名號，此刻見他神色冷峻，心中暗忖：伯爺果真手段不凡，連尚書都能撼動。
    林師傅撓了撓頭，低聲道：“伯爺，這李澤是哪個？怎的就被革職了？”
    賈琮瞥了他一眼，淡淡道：“工部一個郎中，前日我去要匠人，他拿皇陵搪塞，如今自食其果。”
    他轉身看向二牛，“宮裏可還有旁的動靜？”
    二牛搖頭道：“暫時隻聽說這些，趙瑁雖保住了位子，但罰俸一年，怕是也嚇得不輕。”
    賈琮冷哼一聲，目光掃過工坊內的火器零件，語氣平靜卻透著寒意：“趙瑁這老狐狸，最擅推卸責任。他以為罰俸一年便能了事，未免想得太美。”
    晴雯站在一旁，聽得這話，忍不住抬頭看了賈琮一眼。
    隻見他背對眾人，負手而立，墨藍錦袍在晨光中泛著冷光，眉宇間一股淩厲之氣若隱若現。
    她雖未見過趙瑁，卻從賈琮的話中聽出幾分深意，心中暗道：伯爺這是要徐徐圖之，怕是工部那尚書的好日子不長了。
    林師傅咧嘴一笑，拍了拍手上的鐵屑，插話道：“伯爺，這工部不給匠人，咱們也不稀罕。內務府那五十人昨兒已送到，眼下正熟悉活計，再加上咱們粵海帶來的老手，工坊開起來綽綽有餘。”
    賈琮點了點頭，轉身看向晴雯，低聲道：“你聽見了？工坊人手已齊，賬目上的進出隻會更多，你仔細些，別讓林師傅他們白忙活。”
    晴雯忙應道：“是，伯爺。”
    她低頭翻開賬簿，指尖輕觸紙麵，心中卻翻湧起一股莫名的堅定。
    晴雯雖隻是個管賬的，卻也明白這工坊對賈琮的重要性，能在此出一份力，便是她重獲新生的機會。
    二牛見賈琮不再問話，便退到一旁，林師傅則招呼晴雯過去，帶著她走向一堆堆放的物料，低聲道。
    “丫頭，這兒是生鐵，那邊是木料，記賬時得寫清楚斤兩……”
    賈琮站在原地，目光悠遠，似透過工坊的牆垣，看到了更遠處。
    他低聲自語道：“不急，火器工坊建成之日，便是清算之時。趙瑁如今不過是多喘幾口氣罷了。”
    工坊內的敲打聲再度響起，火光映在牆上，跳躍不定。
    晴雯跟著林師傅學記物料，耳邊是鐵錘敲擊的節奏，心中卻因賈琮方才的話而掀起波瀾。
    她偷瞄了賈琮一眼，見他負手而立，氣度沉穩，不由有些呆滯。
    賈琮並未久留，又與林師傅交代了幾句關於火藥試製的注意事項，便轉身出了工坊。
    賈琮翻身上馬，朝伯爵府而去。
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