幾日的時光，在京城肅殺的冬意與權力更迭的暗湧中悄然滑過。
    弘元帝那番“禪位”之言如同投入深潭的巨石，其漣漪正悄無聲息地滌蕩著朝野的每一個角落。
    雖尚未昭告天下，但“皇太孫”的身份與即將到來的至尊權柄，已讓睿親王府成為整個大乾最炙手可熱的風暴眼。
    賈琮端坐在外書房那張寬大的紫檀木書案後。
    書案上，奏章文書依舊堆積如山，但此刻翻閱批閱的人，心境已截然不同。
    窗外天色陰沉，朔風卷著細碎的雪沫敲打著窗欞。
    書房內，地龍燒得暖融，卻驅不散空氣中那份無形的凝重。
    “王爺，畢大人、林大人到了。”映月的聲音在門外響起。
    “請。”
    賈琮放下手中的一份奏折，聲音平靜無波。
    門被推開，兩道身影帶著一身寒氣走了進來。
    當先一人，正是整飭吏治欽差大臣畢自嚴。
    數日不見，這位白發老臣似乎又清瘦了些，洗得發白的舊官袍穿在身上更顯空蕩，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同淬煉過的寒鐵，銳利、冰冷，帶著一股一往無前的孤勇之氣。
    他手中捧著一份厚厚的卷宗，步履依舊沉穩，隻是眉宇間那層化不開的疲憊，透露出這幾日“犁庭掃穴”的艱辛。
    緊隨其後的，是署理戶部尚書林如海。
    他臉色也有些疲憊，但眼神中更多是沉穩與專注，手中同樣拿著厚厚的簿冊和算籌。
    翁婿二人的目光在空中短暫交匯，皆看到了對方眼中的凝重與了然。
    “老臣畢自嚴臣林如海），參見王爺。”
    二人一絲不苟地行禮。
    “兩位大人辛苦，免禮。”
    賈琮抬手虛扶，目光掃過二人，語氣帶著關切，
    “坐。映月，上熱茶。”
    熱茶奉上，氤氳的白氣稍稍驅散了些許寒意和疲憊。
    畢自嚴沒有過多寒暄，直接將那份厚厚的卷宗雙手呈上，聲音沙啞。
    “王爺，吏治整飭初步奏報在此。數日來，依王命旗牌行事，按圖索驥，順藤摸瓜。吏部、都察院、大理寺三司協同，共鎖拿、革職、查辦涉案官員計一百七十三人！”
    這個數字報出來，書房內的空氣似乎都凝滯了一瞬。
    一百七十三人！
    這已不是簡單的清洗，而是刮骨療毒！
    牽連之廣，觸目驚心！
    “其中，”
    畢自嚴的聲音沒有絲毫波瀾，繼續道，“溫體仁餘黨核心成員二十七人，罪證確鑿，已移交刑部，按律當斬者九人，餘者流徙、抄沒。趙博同黨及依附者四十一人，涉案有深淺，依律處置，其核心謀士、爪牙共八人，已認罪畫押，供出多條隱匿線索及貪墨賬目，亦當嚴懲。”
    他頓了頓，眼中寒芒更盛：“餘下百餘人，皆為各部院、地方州府中，借溫、趙之勢，貪贓枉法、屍位素餐、盤剝百姓之輩！或賣官鬻爵，或侵吞庫銀，或草菅人命！證據確鑿者，已就地革職查辦，押解進京！”
    “其空缺職位，老臣已會同吏部考功司，初步擬定了候補名單，皆為風評尚可、履曆清白之幹吏或勳貴子弟中確有才學者，請王爺過目定奪。”
    他將卷宗翻到一頁，上麵密密麻麻列著人名、官職、履曆、風評。
    賈琮接過卷宗，並未立刻細看，而是沉聲問道。
    “阻力如何？”
    畢自嚴冷笑一聲，那笑容裏帶著鐵血的意味。
    “阻力？自然有！哭廟喊冤者有之，托關係求情者有之，甚至暗地裏散布流言、詆毀老臣‘構陷忠良’者亦有之！”
    “然，王命旗牌在手，驚蟄暗衛在側！老臣這把老骨頭，早已置之度外！凡有阻撓說情、意圖施壓者，無論品級勳貴，一概視為同黨，立拿訊問！三日來，已有三位四品大員、五位勳爵府中管事因此入獄！此風，已刹！”
    “好！”
    賈琮眼中精光一閃，讚道，
    “畢老大人國之柱石，當機立斷！非常之時，行非常之法！此等蛀蟲，若不連根拔起，何以正朝綱，平民憤？名單本王稍後細看，畢老大人舉薦之人，本王信得過。”
    他轉向林如海：“嶽父大人，戶部情形如何？”
    林如海放下茶盞，神情肅然。
    “王爺，朝堂積弊，觸目驚心。溫體仁把持多年，其黨羽上下其手，賬目混亂不堪，幾成無底之洞！幸得畢老大人雷霆手段，將戶部涉案之蠹蟲盡數拔除，方使梳理得以推進。”
    他翻開手中的簿冊，上麵是密密麻麻的數字和圖表。
    “經初步核查，國庫虧空之大，遠超預估。曆年積欠、貪墨挪用、虛報冒領……樁樁件件，皆需填補。幸而，溫、趙兩家及其主要黨羽抄沒所得，頗為可觀。初步估算，金銀現銀、珠寶古玩、田產商鋪等折價，約可得銀二百八十萬兩！此款，乃解燃眉之急之甘霖！”
    林如海的聲音帶著一絲振奮，隨即又轉為凝重。
    “然，此款雖巨，卻仍是杯水車薪。九邊數十萬將士，開春糧餉、冬衣棉服、軍械維護，預算缺口仍在一百五十萬兩以上！沿海水師戰船修繕、火器彈藥補充，缺口約八十萬兩！京城百官勳貴俸祿、春荒賑濟、河道疏浚緊急工程……樁樁件件，皆需巨資！”
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    他指著簿冊上幾處用朱筆圈出的巨大赤字，沉聲道。
    “開源，刻不容緩！臣已行文各布政使司，嚴令追繳曆年積欠錢糧，並派得力幹員分赴鹽政、漕運、礦稅重地，嚴查偷漏，厘清正稅！”
    提到鹽政，林如海眼中閃過銳利的光芒。
    “尤其鹽稅！臣已得粵海鄔思遠急報，其肅清海疆後，已重開市舶司，南洋、西洋商船絡繹不絕！火器、玻璃、海鹽、絲綢等物，利潤豐厚！僅上月，粵海關稅銀便激增三成！若以此勢頭，配合內陸鹽政整頓，嚴打私鹽，臣有把握，明年鹽稅一項，至少可增收百萬！”
    賈琮微微頷首，鄔思遠和鄔思瑤兄妹在粵海的布局，正在成為帝國財政的重要支柱。
    “嶽父所慮極是。開源節流，雙管齊下。鄔家水師肅清海路，市舶之利，當全力保障。內陸鹽政，亦需鐵腕整頓。至於九邊軍需、水師用度……”
    賈琮的目光陡然轉寒，聲音帶著不容置疑的決斷，
    “此乃定鼎之基！本王已傳令內務府及兵部、工部，所有相關開支，優先撥付！誰敢從中伸手，克扣分毫，畢老大人的鍘刀，便是為他準備的！”
    “王爺聖明！”
    畢自嚴和林如海同時拱手。賈琮的態度，給了他們最大的支持。
    林如海繼續道：“此外，臣已著手梳理冗員，裁撤閑散衙門，壓縮宮廷及各部非必要開支。開源節流之詳細章程，已初步擬定，稍後呈上。然，此皆治標之法。欲固國本，還需王爺登基後，推行新政，改革稅製，方能長治久安。”
    賈琮深深點頭，林如海看得長遠。他沉吟片刻，看向畢自嚴。
    “畢老大人，吏治整飭初見成效，朝堂表麵趨穩。然，暗處……可有不平之聲？”
    畢自嚴花白的眉毛一擰，渾濁卻銳利的眼中閃過一絲冷嘲。
    “王爺明察秋毫。表麵風平浪靜，不過是懾於王命旗牌之威，懼老臣這把‘鍘刀’！暗地裏，怨氣、恐懼、不甘，如同地火，焉能平息？”
    他聲音壓低，帶著洞悉世情的冰冷：
    “那些被拔除的蠹蟲，其背後盤根錯節的關係網，豈能甘心？那些暫時未被波及、但屁股底下也不幹淨的，更是惶惶不可終日，如同驚弓之鳥！更有甚者……”
    畢自嚴頓了頓，眼中寒光更甚。
    “老臣收到密報，有那心懷怨望、自詡清流的酸腐文人，暗中串聯，或寫些指桑罵槐的歪詩，或在茶樓酒肆散布流言，說什麽‘新貴跋扈’、‘清洗過甚’、‘有傷天和’，甚至影射王爺……得位不正！”
    最後四個字，他說得極輕，卻重若千鈞！
    林如海臉色微變，擔憂地看向賈琮。
    賈琮的神色卻依舊平靜，隻是那雙深邃的眼眸中，冰寒之意更濃了幾分，嘴角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度。
    “哦？得位不正？”
    他緩緩重複了一遍，指尖無意識地在紫檀木光滑的案麵上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響，在寂靜的書房裏格外清晰。
    “本王之‘位’，乃太上皇親口認定之血脈，乃當今陛下病榻托付之江山！何來不正？”
    他的聲音不高，卻帶著一種無形的、令人窒息的威壓，
    “至於清洗過甚？哼！”
    賈琮的目光掃過畢自嚴呈上的那份厚厚的罪證卷宗，又掃過林如海簿冊上那觸目驚心的赤字。
    “若非畢老大人持鍘刀犁庭掃穴，揪出這些蛀空國本的碩鼠，大乾的根基早已被他們啃噬殆盡！若非嶽父大人殫精竭慮，開源節流，九邊將士就要餓著肚子守國門！水師戰船就要在港口腐朽！這江山，還能姓趙嗎？！”
    他的聲音陡然轉厲，帶著雷霆之怒，卻又在瞬間歸於冰封般的沉靜。
    “怨望？不平？讓他們怨去！讓他們不平去！本王行事，隻問是否利於江山社稷，是否對得起黎民百姓！何須向這些藏汙納垢、隻知盤剝享樂的蠹蟲交代？何須在意那些隻會搖唇鼓舌、卻無半分擔當的腐儒之言？”
    他看向畢自嚴，眼神銳利如刀：“畢老大人，你隻管放手去做！鍘刀在手，當用則用！天塌下來，有本王頂著！至於那些暗地裏的陰溝老鼠……”
    賈琮嘴角那抹冷意加深，帶著一種掌控一切的漠然。
    “張武？”
    “末將在！”
    一直侍立在門外的張武，立刻推門而入，單膝跪地。
    “增派人手，給本王盯緊那些喜歡嚼舌根的地方！尤其是那些自詡清流、喜歡結社吟詩的。凡有串聯怨望、散布流言、意圖動搖朝局者……”
    賈琮的聲音如同極地寒風，冰冷刺骨，
    “不必回稟，即刻鎖拿！以‘妖言惑眾、擾亂朝綱’論處！本王倒要看看，是他們的舌頭硬，還是刑部大牢的枷鎖硬！”
    “喏！”
    張武眼中厲芒爆射，轟然應命，起身大步而去，行動間帶著凜冽的殺氣。
    書房內再次陷入沉寂。畢自嚴看著賈琮殺伐決斷、毫不拖泥帶水的處置，眼中閃過一絲激賞。
    這才是雄主之姿！
    亂世重典，沉屙需猛藥！
    林如海心中雖有憂慮，卻也明白，值此權力交接、百廢待興之際，雷霆手段震懾宵小，確有必要。
    “王爺英明果決。”
    畢自嚴拱手，語氣帶著由衷的敬佩，
    “有此決心，老臣這把老骨頭，定當竭盡全力，為王爺掃清障礙，肅清朝堂！”
    “有勞二位了。”
    賈琮收斂了方才的厲色，語氣恢複平和，卻依舊帶著沉甸甸的分量，
    “新政之基，在於吏治清明，在於國庫充盈。二位乃國之幹城，肩上的擔子，重逾千鈞。但請放手施為，本王，信你們。”
    他頓了頓，目光投向窗外依舊陰沉的天空，聲音低沉而堅定。
    “水至清則無魚？那本王，偏要做這淘盡泥沙、滌蕩汙濁的激流！這大乾的天，是時候該徹底清一清了！”
    畢自嚴與林如海領命告退。
    賈琮正欲重新拿起奏折，書房門再次被急促叩響。
    “王爺！兵部牛尚書有十萬火急軍情求見！”
    張武的聲音在門外響起，罕見地帶了一絲緊繃。
    “進！”賈琮心頭一凜，沉聲道。
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