第404章 怒海驚濤
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牛繼宗帶著賈琮殺氣騰騰的鈞令,如同離弦之箭般衝出王府,兵部的信使手持蓋著鮮紅“十萬火急”印鑒的公文,分頭策馬狂奔,直撲沿海三省都指揮使司衙門與鄔家在粵海的駐地。
賈琮的命令,如同無形的烽火,瞬間點燃了整個東南沿海的戰爭機器。
數日後,澎湖海域,黎明前夕。
鉛灰色的天空低垂,壓著墨藍色、翻湧著白沫的海麵。
凜冽的東北季風呼嘯著,卷起丈高的濁浪,狠狠拍打著礁石嶙峋的岸線,發出沉悶如雷的轟鳴。
空氣中彌漫著濃重的海腥味和一種山雨欲來的壓抑。
澎湖主島馬公港內,氣氛肅殺到了極點。
數十艘懸掛著鄔家黑底金鱗蛟龍旗的戰船,如同蟄伏的巨獸,靜靜地錨泊在相對背風的港灣深處。
船身隨著風浪起伏,發出吱嘎的聲響。這些戰船,既有高大如樓、裝備著雙層火炮甲板的主力福船、廣船,也有體型修長、行動迅捷的艨艟快船。
此刻,船上燈火管製,一片漆黑,唯有桅杆頂端的了望哨,如同鷹隼般警惕地掃視著黑沉沉的海平線。
旗艦“鎮海”號那寬大的甲板上,氣氛凝重如鐵。
鄔承德身披玄色魚鱗軟甲,外罩禦寒的深青色大氅,花白的須發在海風中狂舞。
他一手按著腰間的鯊皮鞘長刀,一手扶著冰冷的船舷,目光如炬,穿透黎明前最深的黑暗,投向澎湖列島西側那片被風浪攪得混沌一片的海域。
——倭寇最可能來襲的方向!
劇烈的海風撕扯著他的衣袍,也引發了他壓抑不住的劇烈咳嗽。
數日來的急速北上、風餐露宿、殫精竭慮地部署防線,讓這位老帥的身體承受著巨大的負荷。
每一次咳嗽都牽動著胸腔,帶來撕裂般的疼痛,額角滲出細密的冷汗。
“父親!”
鄔思遠快步上前,一把扶住身形微晃的老父,眼中滿是擔憂。
他同樣甲胄在身,年輕的麵龐上刻著風霜與堅毅,眉宇間凝聚著戰前的緊張與亢奮。
“無妨!”
鄔承德猛地一揮手,強行壓下喉間的腥甜,聲音嘶啞卻異常堅定,如同礁石般不容動搖,
“老毛病了!死不了!思遠,哨船可有回報?”
“回父親!”
鄔思遠立刻挺直腰板,聲音帶著壓抑的激動,
“一刻鍾前,西嶼燈塔方向燃起三道烽煙!三道!確認倭寇大隊船影,自西北方向而來,距離澎湖本島已不足五十裏!觀其規模,大小船隻不下百艘,主力福船、關船二十餘艘,餘者多為快船!前鋒已與我布防在貓嶼、花嶼的哨船發生短暫交火!”
來了!果然來了!
鄔承德渾濁的老眼中瞬間爆發出駭人的精光,所有的病痛仿佛在這一刻被熊熊的戰意燃燒殆盡!
他猛地挺直腰背,如同一柄即將出鞘的利劍!
“好!這群豺狼,果然來了!”
鄔承德的聲音如同滾雷,壓過了呼嘯的風浪,
“傳令各艦!拔錨!升主帆!按甲字第三號預案,列雁行陣!以‘鎮海’、‘伏波’、‘定遠’三艘主力炮艦為中軍,快船護衛兩翼!目標——西嶼水道!”
“得令!”
鄔思遠轟然應諾,轉身對著傳令兵厲聲吼道。
“升主帥旗!擂鼓!全軍拔錨!目標西嶼,列陣迎敵!”
“咚!咚!咚!咚——!”
低沉而雄渾的戰鼓聲,驟然撕裂了黎明前的死寂,如同遠古巨獸蘇醒的咆哮,穿透風浪,在澎湖列島的海灣間隆隆回蕩!
這鼓聲,是衝鋒的號角,是決死的宣言!
刹那間,整個馬公港如同被點燃的火山,轟然沸騰!
沉重的鐵錨被水手們喊著號子,用絞盤奮力拉起,鐵鏈摩擦船板的刺耳聲響成一片!
巨大的硬帆被繩索拉扯著,迎著凜冽的東北風,“嘩啦啦”地升上主桅!
各艦甲板上,水手們如同精密的齒輪般高速運轉,炮手們掀開覆蓋在炮位上的油布,露出黑洞洞的炮口,緊張而熟練地檢查著引信,搬運著沉重的炮彈和火藥桶!
火銃手們則迅速在船舷兩側列隊,檢查著手中的新式燧發銃,將一顆顆鉛彈和定裝火藥塞入銃膛,通條壓實!
每一個動作都帶著臨戰前的緊繃與決絕!
“雷火彈!裝填完畢!”
“火炮甲板準備就緒!”
“火銃手就位!”
……
一聲聲短促有力的報告聲,在各艦此起彼伏。
鄔承德屹立在“鎮海”號劇烈搖晃的船頭,大氅被狂風扯得筆直。
他不再咳嗽,麵色因激動和強行壓製病痛而泛起異樣的潮紅,眼神卻銳利如刀,死死鎖定著西北方那片越來越近、如同烏雲壓頂般的船影!
“父親!風浪太大!倭寇船隊似乎想利用風勢,直衝西嶼水道,避開我們設在外圍的暗礁區!”
鄔思遠舉著千裏鏡,大聲吼道。
鏡筒裏,倭寇龐大的船隊輪廓在風浪中若隱若現,船帆鼓脹,速度極快,呈一個巨大的鋒矢陣,目標明確地直指澎湖本島與西嶼之間的狹窄水道!
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那是通往澎湖內海、劫掠馬公港的捷徑!
“想搶水道?沒那麽容易!”
鄔承德眼中閃過一絲狠厲,猛地拔出腰間長刀,雪亮的刀鋒在昏暗的天光下劃出一道寒芒,直指倭寇前鋒!
“傳令!左翼‘飛鯊’、‘海狼’兩營快船,前出!纏住倭寇前鋒快船,將其引入虎頭礁炮台射界!中軍炮艦,左滿舵!搶占上風位!目標——倭寇主力船隊側翼!給老子狠狠地轟!”
“喏!”
旗語兵瘋狂地揮舞著信號旗!鼓點變得急促而狂暴!
左翼,數十艘艨艟快船如同聞到血腥味的鯊魚群,猛地脫離本陣,船帆鼓到極致,在滔天的巨浪中靈巧地穿梭。
迎著倭寇前鋒那十幾艘同樣速度極快、船艏裝著撞角的“小早”船,悍不畏死地衝了上去!
他們是誘餌,更是致命的尖刀!
與此同時,“鎮海”、“伏波”、“定遠”三艘龐然大物在風浪中艱難卻堅定地轉向,巨大的船身碾過波浪,船艏劈開如山的浪頭,試圖搶占對炮戰至關重要的上風位置。
炮窗被猛地推開,一門門黝黑的鑄鐵炮管如同毒蛇般探出,對準了那越來越近、越來越清晰的倭寇主力船隊!
海風狂嘯,浪濤怒吼,戰鼓震天!
兩支龐大的艦隊,在澎湖列島以西這片風高浪急的海域,如同兩股即將猛烈碰撞的鋼鐵洪流,殺氣衝天!
大戰,一觸即發!
倭寇船隊顯然也發現了嚴陣以待的鄔家水師。
短暫的混亂後,尖銳刺耳的螺號聲從倭寇主艦上響起!他們的船隊也開始變陣,前鋒快船加速迎向鄔家的快船群,試圖撕開一道口子。
主力船隊中,那些體型龐大、船艏裝著新式鐵炮的“安宅船”和“關船”,則紛紛調整航向,炮窗洞開,瞄準了正在轉向搶占位置的鄔家炮艦!
距離,在雙方瘋狂的機動中急速拉近!
五裏……三裏……一裏!
已經能清晰地看到對方船上晃動的人影,看到那猙獰的鬼麵旗幟,看到炮口閃爍的死亡幽光!
“開炮——!!!”
幾乎在同時,雙方的指揮官都發出了震天的怒吼!
“轟!轟!轟!轟——!!!”
“砰!砰砰砰——!!!”
刹那間,如同天崩地裂!
倭寇船艏的新式鐵炮率先噴吐出耀眼的火舌和滾滾濃煙,沉重的鐵彈呼嘯著撕裂空氣,帶著淒厲的尖嘯,狠狠砸向鄔家艦隊!
有的落在艦船附近,激起衝天的水柱;有的則重重砸在船體上,木屑橫飛,發出令人牙酸的碎裂聲!
幾乎不分先後,鄔家炮艦側舷那密密麻麻的炮窗中,也同時噴射出更為密集、更為狂暴的死亡火焰!
數十門火炮齊射的巨響連成一片,如同滾雷在海上炸開!密集的炮彈如同冰雹般砸向倭寇船隊!
海麵,瞬間被炮火和硝煙點燃!
澎湖海戰,在這黎明前最黑暗的時刻,在滔天的風浪中,轟然爆發!
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