臨水敞軒內，姐妹們的笑語聲伴著池水微瀾，暖陽融融，一派和樂。
    惜春坐在最靠邊的位置，清冷的眸子望著波光粼粼的水麵，心思卻有些飄忽。
    炭筆在畫本上無意識地描摹著幾尾錦鯉，線條卻顯得有些滯澀。
    或許是茶水飲得多了些，又或許是心頭那點莫名的煩悶，惜春輕輕放下炭筆，低聲對身旁的黛玉道。
    “皇後娘娘，惜春想去更衣。”
    黛玉正被湘雲逗笑，聞言立刻關切地點頭：“紫鵑，你陪四姑娘去，小心些。”
    “是，娘娘。”紫鵑應聲，便要上前攙扶惜春。
    惜春卻微微搖頭，聲音清冷：“不必勞煩紫鵑姐姐，惜春認得路，去去就回。”
    她不想興師動眾，更想一個人靜靜。
    黛玉見她堅持，又想著鳳藻宮離此處不遠，路徑也算熟悉，便囑咐道。
    “那你自己小心些，莫要走遠，快去快回。”
    “是。”
    惜春應了一聲，起身離席，獨自沿著來時的青石小徑往回走。
    初春的禦花園，路徑曲折，花木扶疏。
    惜春原本是記得路的，可心事重重之下，腳步便有些漫無目的。
    不知不覺間，竟拐入了一條岔道。
    兩旁是修剪整齊的常綠灌木叢，高聳的假山遮擋了視線，四周靜悄悄的，連鳥鳴都稀少。
    她停下腳步，環顧四周，熟悉的景物變得陌生，方才走過的路似乎也隱沒在重疊的假山之後。
    一絲慌亂悄然爬上心頭。
    就在這時，一個捧著高高一疊錦盒、行色匆匆的宮女從假山後的小徑轉出。
    她低著頭隻顧趕路，似乎根本沒注意到前麵有人！
    “啊！”
    宮女驚呼一聲，腳下被石頭一絆，整個人向前撲倒！
    那堆錦盒脫手飛出，其中一個不偏不倚，重重撞在惜春的後背上！
    惜春本就身形單薄，心事恍惚，被這突如其來的大力一撞，腳下不穩，驚呼聲還卡在喉嚨裏，整個人便踉蹌著向後倒去！
    而她身後幾步之遙，正是碧波蕩漾的禦池！
    噗通！
    冰冷的池水瞬間將她吞沒！
    刺骨的寒意如同無數鋼針，狠狠紮進她的四肢百骸！
    沉重的宮裝吸飽了水，像鉛塊一樣拖著她往下沉！
    口鼻被水嗆入，窒息感猛烈襲來！
    她本能地掙紮，雙手胡亂地拍打著水麵，冰冷的池水卻無情地灌入，眼前一片模糊的水光和晃動扭曲的光影，巨大的恐懼瞬間攫住了她！
    “救……救命……”
    破碎的呼救聲被水淹沒，隻剩下絕望的撲騰和水花四濺的聲響。
    那闖禍的宮女嚇得魂飛魄散，看著在水裏掙紮的身影，又看看散落一地的錦盒，臉色慘白如紙。
    她非但沒有呼救或上前，反而像是怕極了被牽連，竟慌亂地爬起身，連滾帶爬地撿起幾個錦盒，頭也不回地朝著假山深處的小徑倉惶逃去，瞬間消失在嶙峋的怪石之後。
    惜春的掙紮越來越無力，冰冷的池水迅速帶走體溫和力氣。
    意識開始模糊，絕望如同這深不見底的池水，將她徹底淹沒。
    最後的念頭，竟是那本袖中浸濕的畫本，還有……畫本上未完成的、模糊的側影輪廓……
    ......
    與此同時，距離碧波池不遠處的另一條花徑上。
    賈琮身著玄色常服，未帶冠冕，隻束著簡單的玉簪。
    他剛批閱完一批緊急奏章，心煩意亂，隻想在這初春的禦花園中獨自走走，理清紛繁的朝務思緒。
    畢自嚴和林如海即將南下揚州，商稅新政試點箭在弦上，還有……黛玉臨盆在即的掛念，種種重擔壓在他心頭。
    他負手而行，眉頭微鎖，目光沉凝地掃過園中初綻的花木，心思卻早已飛遠。
    隨侍的常祿和幾名心腹內侍遠遠綴在後麵，不敢打擾。
    突然！
    一陣極其微弱、斷斷續續，卻飽含驚恐絕望的呼救聲，混雜著激烈的水花拍打聲，穿透假山的阻隔，隱隱傳入他的耳中！
    賈琮腳步猛地一頓！
    “救命……救……”
    聲音雖弱，卻如同驚雷炸響在他心間！
    他目光如電，瞬間鎖定聲音來源的方向
    ——碧波池那邊！
    賈琮沒有絲毫猶豫，甚至來不及思考呼救者是誰、發生了何事，身體的本能已快過思維！那是在遼東關外、在夷州血火戰場上淬煉出的本能——救人！
    “常祿！”賈琮一聲厲喝，人已如離弦之箭，朝著池邊疾衝而去！
    “護駕！”常祿嚇得魂飛天外，尖著嗓子嘶喊，帶著幾名身手矯健的內侍拚命追趕。但賈琮的速度快得驚人，玄色的身影在花木間幾個起落，已衝到了池畔！
    眼前的景象讓賈琮瞳孔驟縮！
    池水中，一個纖細的身影正在絕望地撲騰、下沉，烏黑的長發散亂漂浮在水麵，水花四濺卻越來越微弱，眼看著就要被冰冷的池水徹底吞噬！
    岸上散落著幾個濕漉漉的錦盒，卻不見半個人影！
    更讓他心頭巨震的是，那掙紮身影身上月白色的宮裝！
    那熟悉的、單薄的身形！
    “惜春？！”
    賈琮幾乎失聲喊出！
    怎麽會是她？！
    她不是應該在鳳藻宮和玉兒她們一起嗎？！
    驚怒交加！
    什麽帝王威儀，什麽君臣之防，在妹妹生死攸關的瞬間統統拋諸腦後！
    “四妹妹！”
    賈琮大吼一聲，毫不猶豫！
    噗通！
    玄色的身影帶著決絕的氣勢，如同驚鴻般猛地紮入冰冷的池水之中！巨大的水花瞬間將他吞沒！
    “陛下！！！”
    剛剛趕到池邊的常祿等人目睹此景，嚇得魂飛魄散，肝膽俱裂！
    陛下竟然親自跳下去了！
    這池水雖不算極深，但初春時節冰冷刺骨，水下更是暗石嶙峋！
    萬一……
    “快！快下去救人！救陛下！救惜春姑娘！”
    常祿聲嘶力竭地吼著，自己也想往下跳，卻被身邊眼疾手快的內侍死死拉住。
    “總管！您不能下！快！水性好的！快下去！”
    幾個通水性的內侍侍衛沒有絲毫猶豫，緊跟著噗通噗通跳入水中。
    池水冰冷刺骨，瞬間包裹全身。
    賈琮卻渾然不覺，他水性極佳，入水後目標明確，奮力劃動雙臂，朝著那正在下沉的月白色身影疾遊過去！
    惜春的意識已陷入半昏迷，身體不再掙紮，隻是緩緩下沉，長發如同水藻般散開。
    冰冷的絕望包裹著她，仿佛墜入無底的深淵。
    就在黑暗即將徹底吞噬她的瞬間，一隻強健有力的手臂猛地從身後箍住了她的腰！
    一股巨大的力量將她向上托起！
    “咳……咳咳……”
    口鼻驟然離開水麵，惜春本能地劇烈咳嗽起來，冰涼的空氣灌入肺腑，帶來撕裂般的痛楚，卻也喚回了一絲模糊的意識。
    她感覺自己的身體被緊緊箍在一個堅實滾燙的懷抱裏，正被帶著飛快地向岸邊移動。
    耳邊是嘩啦啦激烈的水聲，還有……一個低沉急促、帶著難以掩飾的驚怒與後怕的聲音，就在她頭頂上方響起。
    “惜春！惜春！別怕！四哥哥在！抓緊我！”
    是……琮哥哥？！
    惜春渙散的眼瞳努力聚焦，模糊的視線裏，是近在咫尺、被水浸透的玄色衣料，以及那寫滿焦急的下頜。
    真的是他……他救我了？
    巨大的震驚和一種難以言喻的、劫後餘生的複雜情緒瞬間衝垮了她強撐的清冷，冰冷的身體似乎因為這個滾燙的懷抱而找回了一絲知覺，隨之而來的卻是無法控製的劇烈顫抖和劫後餘生的虛弱。
    她張了張嘴，卻隻能發出破碎的嗚咽，眼淚混合著池水滾滾而下，下意識地緊緊抓住了環抱著她的、那隻強健有力的手臂。
    賈琮感受到懷中冰冷身軀的顫抖和那微弱的嗚咽，心頭又急又痛，手臂收得更緊，腳下奮力蹬水，以最快的速度遊向岸邊。
    幾個內侍也已遊到近前，七手八腳地幫忙托扶著。
    終於到了岸邊！
    賈琮雙臂用力，先將惜春托舉上岸。
    岸上等候的常祿等人立刻湧上來，用早已準備好的厚實幹燥的披風將惜春緊緊裹住。
    “快！傳太醫！”
    賈琮一邊厲聲吩咐，一邊自己也被人拉拽著上了岸。
    冰冷的池水順著玄色的常服往下淌，勾勒出他精悍的體魄，但他毫不在意，目光緊緊鎖在被裹在披風裏、臉色慘白如紙、瑟瑟發抖的惜春身上。
    “陛……陛下！您……”
    常祿看著同樣渾身濕透、嘴唇都有些發青的賈琮，聲音都變了調。
    “朕無礙！”
    賈琮一揮手打斷他，聲音帶著不容置疑的威嚴，
    “立刻送惜春姑娘去最近的暖閣！生火盆！快！”
    賈琮不容置疑的命令如同驚雷，震醒了驚惶失措的眾人。
    幾個強健的內侍立刻小心翼翼地將裹在厚厚披風裏、依舊瑟瑟發抖、意識模糊的惜春抬起。
    賈琮緊隨其後，玄色的衣袍濕漉漉地緊貼在身上，不斷滴落的水珠在他腳下蜿蜒成一道冰冷的水線。
    他步履帶風，眼神卻始終沒有離開惜春那張慘白的小臉，眉宇間凝結的擔憂與怒火幾乎化為實質。
    最近的暖閣是位於禦花園東南角的“擷芳閣”。
    宮人們早已被這驚天動地的變故驚動，此刻更是嚇得魂不附體，手忙腳亂地打開閣門，以最快的速度生起數個熊熊燃燒的火盆。
    滾燙的熱浪瞬間驅散了閣內的寒氣。
    “輕點！放在軟榻上！”
    惜春被輕輕放置在鋪著厚厚錦褥的軟榻上。
    厚實的披風被小心揭開，露出裏麵濕透的、緊緊貼在身上的月白宮裝，勾勒出少女單薄得令人心驚的身形。
    她的長發濕漉漉地黏在蒼白的臉頰和脖頸上，長長的睫毛緊閉，沾著水珠，身體仍在無法控製地劇烈顫抖，牙關都在咯咯作響。
    冰冷池水的侵襲和巨大的驚嚇，讓她陷入了半昏迷的狀態，隻有微弱破碎的嗚咽不時溢出。
    “太醫！太醫怎麽還沒到？！”
    賈琮的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒掃向門口。
    “陛下息怒！已經去催了！跑著去的！”
    常祿滿頭大汗地跪在門口，聲音發顫。
    賈琮不再看他，目光落回惜春身上，那滔天的怒火瞬間又化作了深切的疼惜。
    他大步上前，單膝跪在榻邊，毫不猶豫地伸出手，用自己尚且帶著水汽卻滾燙的掌心，緊緊包裹住惜春冰冷刺骨、還在顫抖的小手。
    “惜春！四妹妹！能聽到嗎？琮哥哥在這兒，沒事了，沒事了！”
    他俯下身，聲音放得極低，帶著前所未有的、近乎哄勸的溫柔，試圖將溫暖和力量傳遞過去。
    另一隻手則極其輕柔地拂開她臉上黏著的濕發，動作小心翼翼。
    或許是這滾燙的接觸和熟悉的聲音喚回了一絲神智，惜春緊閉的眼睫劇烈地顫動了幾下，艱難地睜開了一條縫隙。
    視線依舊模糊，但那張寫滿焦急與疼惜的、近在咫尺的熟悉臉龐，卻清晰地映入了她渙散的瞳孔。
    “琮……哥哥……”
    破碎的氣音從她顫抖的唇間逸出，眼淚無聲地順著眼角滑落，混入發間殘留的池水。
    “是我！別怕，暖一暖，太醫馬上就來！”
    賈琮握緊了她的手，沉聲應道，心中的大石稍落，但看到她如此虛弱的模樣，怒火與後怕交織更甚。
    就在這時，幾個太醫幾乎是連滾帶爬地被內侍拽了進來，藥箱都差點摔在地上。
    為首的正是院判張太醫，看到榻上的惜春和渾身濕透、跪在榻邊的皇帝，嚇得腿一軟，差點直接跪下。
    “陛……陛下！臣等……”
    “廢什麽話！快過來診脈！不惜一切代價，務必確保惜春姑娘無恙！”
    賈琮頭也不回地厲聲喝道，聲音如同淬了冰的刀鋒，讓太醫們渾身一凜，再不敢耽擱，立刻圍上前去。