賈琮握著惜春冰涼的手腕，感受著那微弱卻逐漸趨於平穩的脈搏，心中那團冰冷的火焰卻越燒越旺。
    太醫們緊張地忙碌著，湯藥和針灸似乎開始起效，惜春劇烈的顫抖慢慢平息，雖然依舊昏迷，但呼吸不再那麽急促，慘白的臉上也終於透出了一絲微弱的生氣。
    常祿的動作快得驚人。
    不到半個時辰，暖閣外便傳來了他刻意壓低的回稟聲。
    “陛下，有線索了！”
    賈琮眼神一厲，小心地將惜春的手放回錦被中，又深深看了一眼她沉睡中依舊緊蹙的眉頭，這才轉身，大步流星地走出內室。
    暖閣外間，常祿垂手肅立，臉色凝重中帶著一絲驚悸。
    “說！”賈琮的聲音壓得很低，卻字字如冰錐。
    “陛下，奴才遵旨，將今日禦花園所有當值宮女太監共四十八人全部拘押，分開審訊。”
    常祿語速極快，條理清晰，“排查下來，有三人行蹤有片刻不明。重點審問後，其中一名負責打掃西苑花徑的粗使小太監供認，約莫在惜春姑娘出事前一刻鍾，他躲懶在假山石洞內打盹時，曾模模糊糊聽到外麵有人壓低聲音爭執！”
    賈琮目光如電：“爭執內容？”
    “那小太監聽得不甚真切，隻斷續聽到幾句。
    ‘……實在沒機會……鳳藻宮那邊守得鐵桶一樣……’
    ‘……主子催得緊……總要弄出點動靜……’
    ‘……這個落單的……身份也夠……’
    ‘……撞下去就行……死不了也得脫層皮……’”
    常祿複述著，自己都感到一股寒氣從腳底升起。
    鳳藻宮！落單的！身份也夠！撞下去！
    每一個詞都像重錘，狠狠砸在賈琮的心上！
    果然是衝著玉兒去的！
    隻是鳳藻宮守衛森嚴，對方無機可乘，竟將毒手伸向了同樣身份特殊、又恰巧落單的惜春！
    利用一次“意外”落水，既能製造後宮恐慌，擾亂他心神，又能打擊賈家，甚至可能借機攀誣皇後照顧不周！
    “那宮女呢？查到沒有？”
    賈琮的聲音冰冷。
    常祿臉上浮現出更深的凝重。
    “回陛下，奴才動用了所有暗線，查遍了各宮名冊和今日出入記錄……發現了一個極不對勁的地方！”
    “講！”
    “今日禦花園當值的宮女名冊，是齊全的，並無遺漏。但奴才讓人拿著那兩個目擊小太監描述的宮女大致身形和服飾，去一一核對所有當值宮女時……發現少了一個人！”
    “一個本該在儲秀宮後殿負責灑掃的、名叫‘秋月’的三等宮女！據儲秀宮管事嬤嬤說，秋月今日告了病假，並未當值！”
    “告病假？”
    賈琮的眉頭擰成了死結，“人現在何處？”
    “奴才立刻派人去了她所住的宮人雜院……”
    常祿的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“發現……發現她吊死在自己房梁上了！屍體……還是溫的！就在……就在惜春姑娘出事之後不久！”
    自盡了？！
    賈琮瞳孔驟縮！
    好快的手腳！好狠的手段！
    這絕非一個普通宮女能有的膽魄和執行力！
    背後必有主使！
    而且，這主使在宮中的勢力，絕非等閑！
    能如此迅速地滅口，又能如此精準地掌握惜春的行蹤！
    “屍體和現場，封鎖了嗎？”
    賈琮的聲音反而平靜下來，但這種平靜之下蘊含的暴怒，讓常祿頭皮發麻。
    “封鎖了！奴才的人第一時間趕到，現場原封未動！仵作正在路上！”常祿連忙道。
    “那些空盒子呢？”賈琮追問。
    “奴才仔細查驗了！”
    常祿眼中閃過一絲無奈，“那些漆盒本身材質普通，內務府造辦處每月都會製作大量類似形製的分發各宮使用，難以追查具體出處。盒內確實空無一物，也無明顯特殊氣味殘留。奴才無能，尚未找到這些空盒來源的明確線索。”
    賈琮沉默了片刻。
    空盒……行為本身就很詭異。
    一個宮女，捧著高疊的空盒子，在偏僻小徑行色匆匆？
    這本身就不合常理！
    她捧著空盒子要去哪裏？
    做什麽？這行為本身就是一種掩護！
    掩護她的真實目的，或者……掩護她出現在那個地點的事實！
    鳳藻宮無機可乘……落單的……身份也夠……製造動靜……
    宮女迅速被滅口……背後勢力在宮中盤根錯節……
    空盒作為掩護物，行為本身透著刻意……
    再加上……畢自嚴和林如海即將南下揚州，推行那觸動無數人利益的商稅新政！
    一個極其清晰的輪廓在賈琮腦海中驟然成型！
    這不是簡單的後宮傾軋！
    這是有人要在他後院點火！
    要擾亂他的心神！
    要讓他焦頭爛額，無暇全力支持揚州新政！
    甚至，想借惜春落水之事攀扯皇後，動搖後宮，製造更大的混亂！
    好一招釜底抽薪！好一個聲東擊西！
    賈琮怒極反笑，笑聲低沉而冰冷，充滿了洞悉一切的殺意。
    他瞬間明白了對手的棋路。
    正麵撼動新政困難，那就從側麵擾亂執棋之人！
    惜春，成了這場政治博弈中無辜的犧牲品！
    “常祿！”
    賈琮的聲音恢複了絕對的冷靜，但那平靜之下，是即將噴發的熔岩。
    “奴才在！”
    “那個吊死的‘秋月’，給朕仔細驗！裏裏外外，一絲一毫都不許放過！她最近接觸過什麽人？家裏有什麽變故？銀錢往來？所有蛛絲馬跡，都給朕挖出來！她背後那條線，必須揪住！”
    “是！”
    “儲秀宮那個管事嬤嬤，立刻秘密拘押審問！秋月告假，是誰準的？可有異常？她平日裏與誰走得近？儲秀宮……哼，朕記得，吳氏被廢前，有幾個心腹舊人，似乎被‘發配’到儲秀宮了？”
    賈琮的思維縝密得可怕，瞬間將線索串聯起來。
    “陛下明鑒！奴才這就去辦！”常祿心頭劇震。
    “還有，”
    賈琮的目光如同寒潭深淵，“給朕盯緊了宮外！尤其是那些與溫黨餘孽、揚州鹽商往來密切的府邸！有任何風吹草動，即刻來報！朕要知道，是誰在朕的眼皮底下，玩這借刀殺人、禍亂宮闈的把戲！”
    他沒有明說商稅二字，但“溫黨餘孽”、“揚州鹽商”這幾個詞，已經足夠常祿領會其深意了。
    常祿瞬間明白了此事的嚴重性遠超一般後宮陰私，這分明是朝堂鬥爭延伸到了禁宮之內！
    “奴才明白！奴才定當加倍小心，挖出幕後之人！”
    常祿重重叩首，領命而去，行動間帶著前所未有的肅殺。