第三十七章：笠翁遊世篇叁）
    part three：畫僧妙筆添錦繡 紅樓幻石引奇談
    書接上回！
    笠翁之戲，如金針刺穴，雖痛卻通淤塞，妙不可言！”
    這“芥子班”的名頭，因為有袁枚在《隨園雅集》上的這幾句推崇的話，竟如長出了翅膀一般，在江南士林間不脛而走，攪動起了一池的渾水。
    既然是渾水，自然是毀譽參半的。毀者斥其“傷風敗俗，引良家子弟入歧途”，“以俚褻之詞汙聖賢之地，斯文掃地”。
    譽者亦有，讚其“道破世情，別開生麵”，“於嬉笑怒罵間，見真性情，乃文章之活法”。
    越是爭議洶洶，看客越是趨之若鶩，仿佛那戲台上演的，是他們自己心底不敢言說的隱秘。
    李漁索性賃下秦淮河畔一處稍大的臨水樓台，親題“芥子園”三字，掛匾開演。
    白日裏排演新戲，鑼鼓笙簫不斷；夜晚燈火通明，絲竹盈耳，畫舫如織，將這一方水榭映照得如同琉璃世界，儼然成了金陵城中最具煙火氣的風月場。
    這日，芥子園內正緊鑼密鼓排演新戲《奈何天》。
    此戲講的是一對癡男怨女，生前因門戶之見不得相守，死後魂魄相尋於幽冥地府，卻因陰司律法、小鬼刁難，鬧出一連串令人啼笑皆非又心酸難抑的波折，終在忘川河畔化作雙星，遙望相守。
    李漁對布景總覺不滿，嫌匠人做的假山花木太過匠氣死板，幽冥的陰森詭譎、忘川的蒼茫死寂，全無神韻，如同紙紮鋪裏的擺設，不能令人入景。
    “欲得山川真魂魄，幽冥鬼氣，李班主，今日吾托大，給你薦這半僧半俗的畫瘋子……”李漁轉身，卻見袁枚搖著那把素麵折扇，笑吟吟自園中踱來而來，身後跟著一人。
    那人身形瘦削如竹，一襲洗得發白、沾著點點斑斕顏料的灰布僧衣，風塵仆仆，腳下芒鞋沾滿泥痕草屑。他麵容清臒，顴骨微凸，目光卻銳利如鷹隼，顧盼間自有一股睥睨塵寰的狂狷之氣。最奇特是和尚頂上並無戒疤，腦後一條夾雜銀絲的花白辮子隨意挽著，用一根枯樹枝別住。
    “這位是石濤大和尚，”袁枚引見，語氣帶著熟稔的調侃，“俗名朱若極，前朝靖江王之後。雲遊天下，一支畫筆奪造化之工，神鬼莫測。聞聽笠翁兄排新戲，特來瞧瞧熱鬧，討杯粗茶。”
    李漁久聞石濤畫名，知其乃畫壇奇峰，忙拱手施禮：“朱……石濤大師光臨，蓬蓽生輝！”
    石濤隻略一點頭，目光便如磁石般，被戲台上那幾片拙劣的布景假山和象征忘川的靛藍布幔所吸住。當即眉頭緊蹙，仿佛見了什麽不堪入目之物。
    他也不言語，徑直走到台側堆放雜物的角落，尋了塊廢棄的門板大小的薄木板，又翻出些青綠、赭石、靛青、慘白的顏料，甚至還有半罐子腥氣的朱砂。
    緊接著他盤膝坐於滿是木屑塵灰的地上，手指翻飛如電，時而以指甲勾勒嶙峋山石輪廓，時而用掌側塗抹氤氳雲氣，時而以指關節蘸取靛青狠狠砸在板上，濺開一片幽深水影。
    他時而凝神，細描忘川河中掙紮的怨魂鬼影，寥寥數筆，形神俱現；時而又如潑墨般揮灑，大片慘白與靛青交融，營造出幽冥地府森寒死寂的磅礴氛圍。
    更令人瞠目的是，他竟咬破指尖，將幾滴鮮血滴入朱砂，以血調色，點染忘川彼岸那淒豔如血的曼珠沙華！
    那山石肌理嶙峋似鬼爪，雲氣翻湧如怨靈低泣，忘川水仿佛能聽到冤魂的嗚咽，整個畫麵透著一股令人心悸的邪異與蒼茫。
    正待李漁看得入神，忽覺石濤所畫一片嶙峋山石陰影中，似有一張扭曲鬼臉一閃而逝，待細看時又無跡可尋。
    他疑是眼花，卻聽旁邊一個整理道具的老雜役低呼一聲，手中銅盆“哐當”落地，臉色煞白，指著畫板一角：“鬼……鬼影！”
    眾人望去，隻見石濤剛用靛青抹過的那一處水渦，在燭光的搖曳下，竟似有無數掙紮的手臂隱約浮現。
    石濤頭也不抬，沙啞說道：“心中有鬼，自然見鬼。畫由心生罷了……” 說罷，隨手抓起一把木屑撒在濕漉漉的顏料上，那些個看似“鬼影”的東西，瞬間模糊難辨了。
    不過半個時辰，一幅煙雲變幻、鬼氣森森的地府幽冥圖，竟在木板上磅礴而生！那些忘川血紅的彼岸花，仿佛活了過來，散發著若有若無的血腥氣。
    石濤起身，拍拍僧衣上的塵土顏料，指著那木板繼續說道：“以此作襯，那癡魂怨魄行於其間，方不似在紙紮鋪裏打轉。生與死，情與孽，皆在其中矣。”
    “神乎其技！真乃神乎其技……”李漁撫掌大讚，心中震撼無以複加，“大師此畫，頓使這《奈何天》有了魂魄！不知潤筆幾何？笠翁定當……”
    石濤擺擺手，毫不客氣地打斷李漁說話，眼神淡漠如古井：“換幾餐素齋，一宿幹爽地鋪足矣。明日啟程，黃山雲海待我去畫，那才是天地大戲台。”
    說罷，竟真不再看那耗盡心血、令人驚心動魄的畫板一眼，轉身尋袁枚討茶喝去了。李漁望著這畫技通神卻視金錢如糞土、視功名如浮雲的奇人背影，一時怔忡，心中五味雜陳。
    石濤的幽冥山水襯景一立，《奈何天》甫一上演，便引得滿堂驚歎與戰栗。那陰森詭譎的氛圍，因這活生生的“地獄圖”而倍添真實與壓迫感。台上伶人演至忘川河畔生離死別，台下竟有無數女眷以帕掩麵，低泣出聲。
    戲正酣處，李漁在後台調度帷幄，忽見角落最暗的陰影裏，蹲著一個年輕人，身形單薄如紙，抱膝縮成一團，正是班子裏新來的雜役曹沾，字雪芹。
    曹沾直勾勾盯著戲台上演那“離魂”、“化星”的淒美一幕，臉色蒼白得嚇人，嘴唇微微翕動，似在無聲念叨什麽，整個人沉浸在一種恍惚的狀態中。
    李漁認得此人，性情孤僻，常獨自發呆，剛雇來不久，隻做些搬運道具、抄寫曲詞的粗活，字跡倒是極好。
    “雪芹？不去前頭幫手，蹲在這裏作甚？”李漁走上前去，溫言問道。
    曹雪芹如夢初醒，渾身劇烈一顫，慌忙低下頭，手卻下意識地緊緊攥住胸前衣襟，仿佛護著什麽稀世珍寶。李漁眼尖，瞥見他指縫間透出一抹刺目的、不似凡物的殷紅。
    李漁蹲下身，聲音放得更緩：“手裏藏的什麽？可是身子不適？臉色如此難看。”
    曹雪芹猶豫片刻，身體微微發抖，終於緩緩攤開手掌。掌心赫然是一枚雞蛋大小、赤紅如凝固鮮血般的奇石！
    石質溫潤細膩，血色紋路在後台昏暗搖曳的燭光下，仿佛在緩緩流動，透著一股說不出的妖異邪魅與深入骨髓的悲涼。那紅色，竟與石濤畫中彼岸花的血砂之色，隱隱呼應。
    “這……這石頭……好像……要說話……”曹雪芹聲音發顫，帶著夢囈般的空洞迷茫。
    “班主……我……我夜夜都夢見它……夢見一座好大好大的紅玉樓閣，雕梁畫棟，琉璃溢彩，裏麵住著許多仙女似的姑娘……還有一個銜著玉出生的公子……”曹雪芹的呼吸突然急促起來，眼神飄向戲台方向，仿佛那裏正上演著他的夢境。
    頓了片刻，曹雪芹繼續說：“那公子與樓中女子的情緣糾葛，春日裏葬花落淚的妹妹，撲蝶的姐姐，共讀《西廂》的悸動…”
    “最心愛的那位妹妹……身子弱得像柳絮，在一個淒風苦雨的寒夜……咳盡了血……就……就沒了……”曹雪芹的聲音哽咽，眼中淚水無聲滾落，“後來……家道敗了，像戲裏的大廈傾頹……抄家的官兵如狼似虎……那公子……他……他離開那紅玉樓時……”
    曹雪芹猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著李漁，仿佛要將他看穿，“懷裏緊緊抱著的……不是金銀財寶……不是詩書字畫……而是……”他用力將血玉按在胸口，聲音淒厲如啼血杜鵑，“而是這塊石頭！夢裏那公子……他抱著這塊石頭！就像抱著……抱著他死去的魂兒！抱著他再也回不去的……大觀園！”說到最後，曹雪芹泣不成聲，瘦削的肩膀劇烈聳動。
    後台喧囂的鑼鼓點、伶人投入的唱念聲仿佛瞬間遠去。李漁看著曹雪芹手中那塊血光流轉、仿佛有生命搏動般的石頭，聽著那荒誕離奇卻又浸透骨髓悲涼的夢境，一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，渾身汗毛倒豎。
    這石頭，這夢，這年輕人眼中深不見底的哀傷與執念，竟比他筆下任何傳奇話本，都更顯詭譎莫測，也更直指人心深處那點難以言說的蒼涼、幻滅與不滅的情癡。
    他想起昨夜燈下重讀《牡丹亭》，湯顯祖那句“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生”如驚雷般在腦海炸響。
    眼前這曹雪芹，他的“情”與“夢”，又是何等驚心動魄？
    李漁沉默良久，千言萬語堵在喉頭，化作一聲沉重的歎息。他伸出手，輕輕拍了拍曹雪芹瘦削而顫抖的肩頭，低聲道：“癡兒……也是個情根深種的癡兒啊……”
    那枚血石在昏暗的光線下，仿佛無聲地搏動著，將後台的陰影都染上了一層不祥的赤色。
    欲知後事如何，請聽下回分解！未完待續……）