靈王芝徹底綻放的刹那，整片空地都被染成了赤金色。
    傘蓋舒展如蓮，每片菌褶都像鑲了金絲，流轉的靈氣凝成實質，在石縫周圍織成一張淡金色的網，連瘴氣都被驅散了幾分。
    那“嗡鳴”聲陡然拔高，像有無數靈蟲在振翅，聽得石生心頭一陣發麻。
    靈王芝已經徹底成熟了，月光之下，靈氣潮汐不斷蔓延，但石生知道，這種情況隻會持續極短時間，再遲片刻，靈氣就要散了。
    他不再猶豫，矮著身子從藤蔓後滑出，腳尖踮著地麵的枯葉，盡量不發出半點聲響。
    離空地還有丈許遠時，他迅速停下，目光掃過地上的兩頭妖獸。
    白虎的肚皮起伏微弱，後腿的黑腫已漫過心口，顯然撐不了多久。
    黑蟒的七寸處血如泉湧，蟒身癱在地上，隻有尾巴還在微微抽搐，連抬頭的力氣都沒了。
    確實是兩敗俱傷。
    石生鬆了口氣，命運的齒輪在這一刻悄然轉動。
    他攥緊銀鏟，身形靈巧，幾步就衝到了石縫前。
    靈王芝的根須嵌在岩石縫隙裏，帶著淡淡的土黃色，與周圍的青石糾纏在一起。
    他屏住呼吸，銀鏟順著根須邊緣小心地刨挖，動作輕得像怕碰碎琉璃。
    根須很脆，稍一用力就斷了兩根，石生心頭一緊，連忙放緩動作，用指尖一點點摳開附著的碎石。
    “沙沙……”
    碎石滾落的輕響在寂靜的穀中格外清晰。
    石生眼角的餘光瞥見，黑蟒的豎瞳動了動，似乎想抬頭，卻隻換來一陣劇烈的抽搐，血沫從嘴角溢了出來。
    他加快了動作。
    盞茶功夫，整株靈王芝終於被完整取出。
    赤金色的傘蓋在掌心微微顫動，根須上還沾著幾星泥土，靈氣順著指尖往他體內鑽，僅僅是如此，石生就感覺自己的丹田在跟著發燙。
    石生的指尖在靈王芝的傘蓋上輕輕摩挲，那赤金色的光澤透過指縫漏出來，在他手背上投下細碎的光斑。
    他忽然低下頭，鼻尖幾乎要碰到靈芝的根須，深吸了一口氣。
    那氣息裏混著泥土的腥氣和濃鬱的靈氣，嗆得他喉嚨發緊，眼眶卻猛地熱了。
    “真的……拿到了？”
    他喃喃自語，聲音抖得不成樣子，連自己都沒察覺。
    掌心的靈王芝還在微微顫動，像是在回應他的話。
    石生猛地攥緊了手，指節因為用力而泛白，靈王芝的根須硌在掌心，帶來清晰的痛感，卻讓他心頭那股不真實感消散了大半。
    是真的。
    不是夢裏的幻影，不是《百草經》上的圖譜，是能實實在在改善他靈根的靈王芝，就攥在他手裏。
    他忽然蹲下身，背靠著冰冷的石壁，把靈王芝捧在眼前。
    月光從穀口斜斜照進來，落在靈芝的金邊兒上，折射出細碎的光，晃得他睜不開眼。
    石生抬手抹了把臉，才發現不知何時已淌下淚來，冰涼的淚珠砸在靈王芝的傘蓋上，瞬間被蒸騰的靈氣卷成了白霧。
    “偽靈根……”他嗤笑一聲，笑聲裏帶著哭腔，“以後再也不是了。”
    想起打坐時靈氣像沙子一樣從靈根裏漏掉的無奈，想起王師兄看他時同情的眼神，想起劉長老雖沒明說卻藏在眼底的惋惜……
    這些憋在心裏的委屈，此刻像被戳破的氣球，一股腦兒地湧了出來。
    他用力抹掉眼淚，把靈王芝放進玉盒之中。
    但隨著玉盒關上的“啪嗒”聲，黑暗中，另一個聲音沉沉響起。
    “石師弟，原來你，沒有回家呢。”
    石生猛然回頭！
    命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
    須彌站台，看著水鏡中像破爛一樣倒在地上的石生，趙括指尖懸在水鏡前，鏡中石生倒在地上的身影已漸漸模糊。
    李師兄的劍還在滴著血，靈王芝的赤金光暈從玉盒縫隙裏漏出來，映得地麵一片斑駁。
    他想起石生攥著靈王芝時含淚的笑，想起他小心翼翼刨挖根須時的專注，想起他以為抓住機緣時眼裏的光。
    這孩子不是沒有機緣。
    藥靈親和讓他能感知常人未見的靈藥，靈王芝是逆天改命的鑰匙，甚至連黑蟒與白虎的死鬥，都是命運遞來的橄欖枝。
    可最終，他還是倒在了這裏。
    因為李師兄的出現？趙括搖了搖頭。
    水鏡回溯到石生謊稱回家的瞬間，那時他曾在石生的意識邊緣投下一縷微光，像片落葉掠過水麵，那是“謊言易破”的警示。
    可石生滿心都是靈王芝，連那點異樣都當成了心悸，下意識忽略了。
    就像陳默忽略了鏡中的“休息會”，石生也忽略了那縷微光。
    所謂命運，或許不是‘給’與‘不給’，而是‘接’與‘不接’。
    水鏡裏，石生的屬性麵板正在消散，【藥靈親和】的標簽像燭火般明滅了幾下，徹底熄滅。
    趙括想起自己選“藥靈親和”時的考量。
    這能力溫和，能讓石生在穩妥中求存，可最終，它引向的靈王芝，卻成了催命符。
    是能力錯了？還是選擇錯了？
    都不是。
    趙括忽然明白。
    命運從不是一條直線，而是無數岔路口的疊加。
    石生的每一步都踩在自己選的路上。
    為了靈王芝撒謊，為了機緣冒險，為了捷徑忽略隱患。
    他看見的是“改善靈根”的結果，卻沒看見結果背後盤根錯節的風險。
    他不知道，有些東西，不該屬於現在的自己，他因為收益而忽略了風險，就算現在不死在李師兄手上，也會因此而丟掉性命。
    而他這個“引導者”，能做的不過是在岔路口立塊模糊的路標。
    路標在，走不走、往哪走，終究是石生自己的事。
    “我曾以為命運是張網，能收能放。”
    趙括望著水鏡中殘留的赤金光斑，像在對自己說，“現在才懂，它更像條河，機緣是浪，提醒是岸，可船往哪開，終究看撐船的人。”
    所以須彌問‘何為須彌’。
    須彌不是站台，不是規則，是這無數次選擇裏的‘求’與‘失’。
    有人求而得之，卻握不住。
    有人求而不得，卻走得遠。
    石生得到了靈王芝，卻丟了性命，可他求過、爭過，這本身，就是他的須彌。
    不過，好像還差點什麽。
    趙括頭頂的倒計時還在跳動，570小時12 分。