因小草暈車，黎爾隻能選擇步行前往齊芸那位居老舊城區的家。
    “師公，時間真的不緊張嗎？我忍一忍也沒事的。”小草隻覺得昨晚輾轉難眠的夜白熬了
    此刻哪有一絲緊張刺激？簡直像在悠閑逛街。
    他們可是“吸血鬼”！是外來者！
    萬一被發現，真不會被抓進大牢嗎？
    麵對小草的憂慮，黎爾卻一臉輕鬆：“就算被發現，讓鹿思達去交涉，馬上就能放出來。”
    “馬上？”小草難以置信。
    “放寬心吧。”黎爾目光掃過街邊一家包子店，雙手按在小草肩膀，輕巧地將她轉向店鋪。
    “和平契約隻剩兩年左右就到期了，人族要對付的是妖族。我們吸血鬼族尚未表明立場，算是中立。隻要不是大問題，他們不會輕易得罪我們。”
    他話鋒一轉，“走，師公請你吃韭菜肉餡包子。”
    “好——”小草條件反射地應聲，隨即猛地頓住，等等！“我們”？她怎麽就被自動劃歸吸血鬼一族了？
    不過這念頭轉瞬即逝——木秦城的韭菜肉餡包子實在太香了！皮薄餡大，那股獨特的鮮香，是王城根本無法複製的味道。
    包子店老板以為他們是外地遊客，熱情介紹：和麵用的是水係元素靈棲息的山泉水，韭菜純用靈液澆灌，肉也是上品。末了，還額外送了小草一個包子。
    “你兩個月後，可千萬別說不想回去了啊。”
    黎爾看著小草雙眼放光、大快朵頤的模樣，他憂心地提醒，“王上他們會炸了維爾山莊的。為了你師公這條老命，一定要回來。”
    這擔憂絕非空穴來風。
    王上本就對小草此行不甚讚同，多半是被她軟磨硬泡才勉強放行……
    昨晚，黎爾可沒少吃王上的冷眼刀子。
    “不會，我會回去的。”小草回王城的決心十分堅定。
    那裏有熟悉的吸血鬼和師傅，而木秦城，對她而言終究是“異鄉”，始終無法真正融入。
    黎爾的擔憂這才稍緩。
    他帶著小草一路穿過繁華市區，最終抵達一座靠近城市邊緣的荒涼庭院。
    眼前的景象與方才的喧囂格格不入。
    院牆大片灰白牆皮剝落，露出內裏的紅磚；寄生藤蔓密密麻麻爬滿整麵牆壁，有些地方甚至將牆體勒出道道深痕。
    前方那扇鐵門雖未完全鏽蝕，卻也黯淡無光。
    暗紅色的鏽跡從門軸、鉚釘和鎖扣處蜿蜒滲出，漆皮早已起泡、卷翹、剝落，裸露出冰冷的金屬底色。
    門鎖處隻剩一個空懸的鎖扣。
    小草揉了揉眼睛，一臉震驚：“師公，裏麵真有人住？”
    黎爾沒有回應，抬手輕觸鐵門。
    那些藤蔓瞬間蠕動聚攏，一根化作小藤蛇，衝他們發出“嘶嘶”的威脅聲。
    黎爾取出一枚紅色圓球，遞給藤蛇：“有人讓我把這個帶給你的契靈師。”
    藤蛇卷著圓球，倏忽消失。
    黎爾側眸看向小草，輕笑：“裏麵不僅住了人，而且來頭不小。”
    話音剛落，纏繞鐵門的藤蔓向兩側褪去，鐵門自動向內開啟。
    一道人影立於雜草叢生的台階上，逆著光，麵容難辨。
    小草眯起眼，尚未看清，黎爾已輕拍她後背：“進去吧。”
    “好。”
    兩人踏入庭院，身後“嘎吱”一聲，鐵門再次閉合，藤蔓悉索纏繞……
    “她竟然沒死？”沙啞的聲音打破沉寂，“我就知道，那次出手的是她。”
    這次小草看清了庭院中人的麵容——黑發青眸，穿著一身嚴謹的盤扣長衫。
    竟是那位曾有一麵之緣的秦家家主，秦禮懷。
    秦禮懷的目光似不經意地掃過小草，轉身走入屋內：“進來說話。”
    黎爾和小草緊隨其後。
    踏入屋內，景象全然出乎意料。
    沒有預想中的破敗，腳下是光可鑒人的墨綠色蛇紋石地磚；支撐廳堂的是數根粗壯的暗紅色漆柱，柱身纏繞著浮雕金藤紋飾；
    廳堂深處的主位是一張紫檀木太師椅；
    牆壁貼著深綠色絲綢壁布，其上用暗紅絲線繡滿繁複雲紋與幾何圖案；
    角落處，幾盞青銅鑄造的落地宮燈靜立。
    小草腦中隻剩下兩個字——“闊氣”！
    秦家主彎腰清洗桌上的綠瓷茶杯，狀似隨意地問：“齊雨之……她現在過得好嗎？”
    黎爾笑眯眯道：“遠離紛擾，也遠離你們，挺好。”
    端茶杯的手略一停頓，秦家主側目瞥了黎爾一眼：“多年不見，黎副院長倒是變了不少。”
    黎爾尋了張凳子坐下，又示意小草坐在旁邊，臉上笑容依舊
    “差點喪妻成了鰥夫，性格再沒點變化，那才真是……”他話未說盡。
    秦家主冷笑一聲，提起茶壺，將滾燙的綠茶注入綠瓷杯中。
    他腳下無聲生出兩根綠藤，靈巧地卷起茶杯，分別置於小草和黎爾椅邊的茶桌上。
    黎爾毫不客氣，端杯淺抿一口。
    “既然已是犧牲名單上的人，齊雨之讓你來找我，所為何事？”秦家主在太師椅上落座，開門見山。
    黎爾放下茶杯，眸色轉為血紅：“關於此事，還是讓雨之親自與你說吧。”
    魔力翻湧升騰，屋中驀然浮現一尊石像，容貌與齊芸極其相似，若非石質的灰白，幾乎令人以為齊芸親臨。
    “老家夥，好久不見。”一個帶著幾分戲謔的聲音響起，“這麽多年，我以為你早就入土了。”
    秦家主先是一愣，而後臉上浮現出似笑非笑的神情。
    “你這女禍害都沒死，我怎麽可能死？”
    “嘖嘖。”石像挑剔地打量他兩眼，“變得又老又醜，本就沒我阿弟一半帥，這下更是……秦禮懷，別說這輩子，你下輩子估計都追不上朝雲。”
    剛才還一臉高深淡定的秦家主立即吹胡子瞪眼，猛一拍茶桌：“齊雨之，有本事過來，我們打一架！”
    “還打架？一把年紀小心把腰閃了！”齊芸嘲諷道。
    “你不老，你年輕。”秦家主陰陽怪氣地回敬，“我倆都是七十多歲的人，我打架腰閃，你就不閃？”
    齊芸語氣自豪：“不好意思，姐還很年輕，花容月貌，不比某位，臉上的皺紋都能夾死蒼蠅了！”
    小草聽著他們的鬥嘴，目瞪口呆。
    師傅這性格，跟她平時端著的威嚴形象反差也太大了！
    黎爾臉上含著微笑，注視石像，對小草說：“以前你師傅的性格就是這樣，很活潑，和你現在的性格幾乎一樣。”