臨淵城的“落星墟”在卯時三刻開墟，青石板路還凝著晨露，便已擠滿了挎刀背簍的江湖客。阿硯混在人流中，鼻尖縈繞著燒餅鋪的蔥香與兵器鋪的鐵鏽味——比起神刀門的魂光繚繞，這夾雜著煙火氣的江湖氣，倒讓他腕間的暗魂裂隙泛起淡淡暖意。
    “這位小哥，要瞧瞧新打的袖裏劍？”鐵匠鋪老板敲了敲櫃台，銅製機括在晨光下泛著幽光，“彈簧是用老槐樹的年輪紋淬火，扣動時無聲無息，正適合……”話未說完，老板突然瞥見阿硯腰間的斷刀，瞳孔驟縮——刀根處“護鄉”小字旁，新刻的“機魂共生紋”正隨著他的呼吸輕顫，那是唯有接觸過魂契齒輪的人才能看懂的標記。
    街角突然傳來瓷器碎裂聲。阿硯循聲望去，見個灰衣少年正被三名流寇按在牆上，竹簍裏的藥瓶滾了滿地：“小瘸子還敢來墟市賣藥？上次給老子的‘止痛散’根本不管用！”少年蜷著右腿，指尖卻悄悄扣住了腰間的竹筒——那是用臨淵城排水渠的青銅廢料做的暗器匣，縫隙間焊著半片魂契齒輪殘片。
    “慢著。”阿硯撥開人群，斷刀鞘輕磕流寇手腕，“他的止痛散若無效，為何你腰間的刀傷結了新痂？”他指著流寇腰間纏著的布條，藥粉殘留處竟透著極淺的齒輪光紋——正是“機魂共生術”疏導氣血的痕跡。灰衣少年猛地抬頭，左眼尾的星砂光點與阿硯遙遙相觸：“你……也是神刀門的？”
    流寇見勢不妙，突然甩出淬毒的飛蝗石。阿硯旋身揮刀，刀光掠過之處，飛蝗石竟被切成兩半，齒輪狀的斷口處泛著暗能微光——這是血蓮教改良過的“機魂暗器”，用暗能驅動機括，專門針對神刀門的刀魂感應。灰衣少年趁機觸發竹筒機關，青銅齒輪彈出的刹那，竟在空氣中織出微型“機魂篩網”，將流寇的退路全部封死。
    “我叫陳硯。”灰衣少年擦了擦嘴角血跡，從竹簍裏翻出個布包，“這是用平衡之花根莖磨的藥粉，能暫時壓製暗能對機括的侵蝕。你們在找魂契齒輪殘片對不對？三天前，我看見血蓮教的‘影刃衛’帶著塊刻星圖的銅片，進了城西的‘吞海樓’。”他掀開褲腳，露出小腿上的青銅義肢——關節處的齒輪紋路，竟與阿硯斷刀上的“刃影生痕”嚴絲合縫。
    吞海樓是臨淵城最有名的“消息棧”，樓內三層全用老船木搭建，每根梁柱都刻著江湖各大門派的暗記。阿硯剛跨進門檻，便有股濃烈的酒氣混著機油味撲麵而來：一樓的酒客們有的在擦拭袖裏劍，有的在給腰間的青銅藥囊上發條，唯有角落的老乞丐，正用缺了口的酒葫蘆接著漏雨，水珠落在他腳邊的齒輪上，竟轉出細碎的刀光。
    “要打聽消息，先喝了這碗‘忘憂酒’。”店小二端著銅壺走來，壺嘴處焊著微型齒輪泵，“樓裏規矩，見客先斷過往——喝了它，便隻談眼前事。”阿硯指尖觸到酒碗邊緣，斷刀突然在鞘內震動，碗底竟刻著半朵殘損的藍蓮花——神刀門初代引路人當年的“機魂暗號”。他悄悄將酒潑在地上，齒輪泵轉動的聲音裏，果然混著極淺的魂契咒文：“刃護機魂，機承人願。”
    二樓傳來爭吵聲。阿硯拾級而上，見個紅衣女子正拍著桌子，腰間的皮帶上綴滿青銅鈴鐺，每顆鈴鐺裏都嵌著霧刃魔的暗能結晶：“我再說一遍，星外祭壇的‘機魂墟’入口，就在幽冥界魂流與現世齒輪的交點！你們神刀門若再執著於刀魂大陣，遲早被那些會轉的鐵疙瘩絞碎！”她忽然轉頭，盯著阿硯的斷刀冷笑，“喲，帶著‘刃影生痕’的小崽子，可是來尋死的？”
    “你知道機魂墟？”沈驚鴻不知何時出現在樓梯口，星刃鐔的星圖在袖口若隱若現，“二十年前，我師父曾在墟市見過你腰間的鈴鐺——那是用初代引路人的機魂樞殘片鑄的，對不對？”紅衣女子瞳孔驟縮，鈴鐺突然齊鳴，齒輪轉動聲中夾著暗能爆鳴：“原來你是老瞎子的徒弟！當年他偷走墟市的‘魂機核心’，害我父親被血蓮教做成‘機魂傀儡’，這筆賬……”
    她話音未落，整座樓突然劇烈震動。阿硯看見窗外的落星墟上，所有的機括兵器、青銅座鍾、甚至燒餅鋪的烤爐風箱，都開始同步轉動，齒輪咬合聲匯成震耳欲聾的“機魂共鳴”。老乞丐突然拋掉酒葫蘆，露出藏在破布裏的青銅義手——關節處刻著與陳硯相同的“護鄉”小字，他揮動手臂，竟用齒輪轉動的軌跡，在空氣中畫出神刀門的“人魂共守”符印。
    “是血蓮教在催動‘機魂潮汐’！”沈驚鴻將星刃鐔按在牆上，星圖投影與樓內的齒輪紋路重疊，“他們想借落星墟的機括網絡，把臨淵城變成第二個‘機魂墟’！阿硯，你帶著陳硯去毀掉墟市中央的‘機魂樞紐’——那裏的青銅柱上，應該刻著初代引路人的‘止機咒’！”他話音未落，紅衣女子突然甩出鈴鐺，暗能結晶裹著齒輪碎片射來，卻在觸到阿硯的斷刀光刃時，竟自動拚成“護鄉”二字。
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    墟市中央的青銅柱高達三丈，柱身刻滿了順時針轉動的齒輪紋路，頂端嵌著顆流轉暗能的“機魂核心”——正是當年初代引路人藏在萬寶閣的星軌座鍾核心。阿硯剛躍上柱頂，斷刀突然不受控製地刺入核心縫隙，刀身上的“刃影生痕”與核心的齒輪刻度嚴絲合縫，暗能與刀光在碰撞中爆發出強光，竟將核心內的殘魂碎片一一析出：有陳硯父親臨終前刻的“護子”紋路，有紅衣女子母親修補機括的手澤，還有無數江湖客藏在齒輪裏的守護執念。
    “原來核心裏藏的不是暗能，是被血蓮教囚禁的‘機魂殘識’。”阿硯終於明白初代引路人的用心，這些齒輪從來不是冰冷的機關，而是江湖人用執念鑄就的“魂之容器”。他調動斷刀裏的星砂，順著齒輪紋路注入“共生光紋”，當光紋觸到核心最深處的“護鄉”刻痕時，整座青銅柱突然發出清鳴，齒輪紋路開始逆時針轉動，將血蓮教的邪能一一排出。
    落星墟的機括漸漸恢複正常。紅衣女子望著自己腰間的鈴鐺不再滲出暗能，忽然摘下一顆拋給阿硯：“拿去，這是墟市入口的‘機魂鑰匙’。當年我父親說，神刀門的刀魂若能與機魂共生，或許能解開星外祭壇的‘齒輪詛咒’……”她頓了頓，指尖撫過鈴鐺上新生的藍蓮花刻痕，“我叫江晚，以後若在墟市遇到麻煩，報我的名字。”
    暮色降臨，臨淵城的座鍾響起申時三刻的鍾聲。阿硯摸著斷刀上與青銅柱共鳴後新添的“機魂刃紋”，聽著陳硯講述江湖匠人如何用齒輪修補斷刀，江晚說起墟市老匠人為保護魂契殘片與血蓮教死戰的往事，忽然發現：比起刀魂大陣的光芒，這些藏在燒餅香氣、鐵匠鋪火星、甚至乞丐破葫蘆裏的江湖執念，才是最溫暖的“共生之光”。
    沈驚鴻站在神刀門的機括密室前，看著七片魂契齒輪與青銅牆的機魂咒文共鳴，終於讀懂初代引路人的手書：“江湖非刀光獨舞，乃千萬執念共織之網。刀可斷惡，機可補殘，唯有人心不執，方得魂機長明。”他望向窗外，落星墟的燈火漸次亮起，每盞燈籠下，都有江湖客在擦拭兵器、修補機括，齒輪轉動聲與刀鞘輕磕聲交織成曲——那是比任何魔法都動人的江湖共生調。
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