空間漣漪無聲蕩漾。
    那朵荷花連同下方一小片渾濁的池水，瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。
    小小的柳樹精幼崽，靜靜地坐在冰冷的池水中，抬頭望向漫天繁星，翠綠的發絲無風自動。
    消化了異星魔獸與異寶的他，已不再是單純的柳樹精。
    他是球球。
    一個剛剛完成了一場恐怖吞噬、體內蘊藏著星海之秘與毀滅之力的——一歲多幼崽。
    放眼望去，汙濁的池水失去了妖異的粉紅，恢複了山泉該有的清冽。
    盡管還帶著淡淡的腥氣。
    瀑布依舊轟鳴著砸落深潭。
    池水中，那幾隻被吞噬了部分生機的小獸，包括三隻梅花斑點的小鹿獸，居然也在這時候悠悠轉醒。
    他們眼神迷茫而空洞，掙紮著想要站起。
    四肢卻虛弱得如同初生的幼崽，在水中撲騰了好幾下才勉強爬到岸邊。
    他們癱軟在濕漉漉的石頭上，大口喘息著，小小的身體微微顫抖。
    顯然神智還未完全清明，仿佛剛從一場漫長而恐怖的噩夢中掙脫。
    球球默默地看了一眼那些虛弱的小獸。
    小小的眉頭又習慣性地蹙了一下，似乎有些困擾。
    但他很快就把這點困擾拋開了，因為他的目光捕捉到了遠處山崖上靜靜佇立的幾道身影。
    垂雲父如山嶽般沉穩。
    銳爾父目光銳利如鷹。
    阿媽林曉曉眼中盛滿了擔憂與後怕。
    還有銳依姐、銳兒哥哥、銳膳姐、銳詩姐。
    他們不知何時到來，如同最沉默的守護者，在安全距離外靜靜地看著他，守護著他度過那煉獄般的消化過程。
    球球琥珀色的眼眸亮了起來，小臉上瞬間綻放出純粹喜悅的笑容。
    衝散了眼底那一絲殘留的冰冷粉芒。
    他小手在身上輕輕一劃。
    仿佛從無形的口袋裏掏東西。
    空間微微波動，一大堆青翠飽滿、散發著濃鬱純淨草木靈氣的蓮蓬，如同變戲法般出現在他懷裏。
    堆得幾乎要把他小小的身影淹沒。
    “阿媽，垂雲父，銳爾父，姐姐哥哥，給！”
    球球抱著這堆“寶貝”，深一腳淺一腳地踩著水跑上岸。
    迫不及待地將蓮蓬塞進家人們手中，聲音清脆又帶著點小得意。
    “這個蓮子的靈氣可足啦！可好吃啦！”
    他完全沒提池水的詭異和那場驚心動魄的吞噬，仿佛隻是去摘了點好吃的回來分享。
    林曉曉接過那帶著水珠、靈氣盎然的蓮蓬。
    看著小兒子雖然氣息內斂強大卻依舊純真的小臉。
    心頭又是後怕又是酸軟。
    二十多天前發現球球不見蹤影，全家在營地等了三天依然不見他回。
    立刻一路尋找至此。
    當看到那粉色魔池和水中蜷縮著、氣息微弱紊亂、正經曆恐怖蛻變的小小身影時，她的心都要碎了。
    是垂雲力排眾議，阻止了大家貿然上前幹擾
    “他在消化，在蛻變。我們靠近，隻會讓他分心，甚至引發能量反噬。守護，靜待。”
    這一守，便是整整二十個日夜交替。
    看著球球在汙水中承受劇痛，氣息時強時弱，如同風中殘燭。
    卻又在絕境中一次次爆發出驚人的韌性，最終完成那不可思議的吞噬與蛻變……
    這份煎熬，隻有守護在旁的至親才能體會。
    垂雲伸出柳枝搭在球球身上，仔細感知著球球體內那圓融內斂、卻又深不見底的力量波動。
    那氣息中混雜著精純的生命本源、一絲陌生的星辰靈氣、以及一縷被徹底降服的冰冷魔性。
    垂雲威嚴的臉上，終於露出一絲難以掩飾的欣慰與自豪。
    這個最小的兒子，其天賦與潛力，已然超出了他最初的預料。
    垂雲眼底泛起少見的柔光，注視著球球溫聲道：\"很好，你做的很好。\"