每一次揮出都帶著沉重的滯澀感，劍影也變得稀疏黯淡。
    他山羊胡子被汗水浸透，狼狽地黏在瘦削的下巴上。
    每一次呼吸都如同破舊的風箱在拉扯，胸腔劇烈起伏。
    汗水混著塵土，在他臉上衝出數道泥溝。
    那雙鷹隼般的眼睛布滿血絲，隻剩下強弩之末的猙獰和深深的疲憊。
    朱長老更是狼狽不堪。
    那身華貴的月白道袍早已被螳螂鋒利的刀氣劃得破破爛爛。
    沾滿了泥土和草屑，圓滾滾的肚腩劇烈地一起一伏。
    每一次喘息都帶著痛苦的嘶聲。
    他肥胖的臉上再也擠不出一絲虛假的笑意。
    隻剩下油盡燈枯的蒼白和難以掩飾的驚懼。
    他引以為傲的“撼地掌”拍出，土黃色的掌印虛浮無力。
    甚至會被幾隻螳螂合力輕易撞散，震得他自己氣血翻騰，手臂酸麻欲斷。
    十隻巨螳螂組成的金屬風暴依舊在高速運轉。
    它們身上布滿了縱橫交錯的劍痕和掌印。
    有的螳螂堅硬的甲殼碎裂，露出底下暗沉的內裏，甚至有粘稠的、散發著金屬腥氣的綠色體液滲出。
    動作也比最初慢了一些，刀鋒劃過空氣的尖嘯聲不再那麽刺耳欲聾。
    但它們的陣型依舊穩固，十雙猩紅的複眼冰冷地鎖定著目標，不知疲倦，不知退縮。
    如同十架設定好殺戮程序的精密機器，將兩位長老死死拖在泥沼之中。
    風毅、風爾、鱗藝、鱗陸四人，如同四塊紮根在戰場邊緣的礁石。
    沉默地佇立著。
    任由狂暴的能量衝擊波從身邊掠過，卷起他們的衣袍獵獵作響。
    他們臉上沒有多少表情，眼神沉靜如水。
    隻是靜靜地看著這場漫長而殘酷的消耗戰。
    風爾的手指偶爾會無意識地摩挲一下腰間的獸袋，那裏沉睡著更多的夥伴，但他始終沒有動。
    “停……停下。” 邢長老終於嘶吼出聲。
    他聲音沙啞幹裂，帶著無法掩飾的虛弱和崩潰。
    他用盡最後一絲力氣蕩開幾隻螳螂的圍攻。
    踉蹌著後退幾步，拄著靈劍劇烈喘息。
    幾乎站立不穩。
    “小……小兄弟，住手。讓你的……螳螂住手。我們……我們不打了，認輸，認輸了。”
    風爾微微挑眉，目光平靜地看向他。
    “不眼饞我們的‘坐騎’了？” 風爾的聲音不大，卻清晰地穿透了戰場殘留的嗡鳴。
    “不眼饞了，不眼饞了。” 胖長老搶著回答，聲音帶著哭腔。
    他肥胖的身軀癱坐在地，拚命擺手。
    仿佛要驅趕什麽可怕的東西。
    “都是誤會，誤會啊。快……快讓它們停下。放過我們兩個老骨頭吧。胳膊……胳膊都抬不起來了，真不行了。”
    他大口喘著氣，臉上滿是哀求，哪裏還有半分靈嶽宗長老的威嚴。
    風爾嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，意念微動。
    如同收到了無形的指令，那十隻仍在瘋狂攻擊的巨螳螂，動作瞬間凝固。
    高速切割的刀臂懸停在半空，猩紅的複眼光芒收斂。
    下一秒，它們如同訓練有素的軍隊，齊刷刷地向後躍開數丈。
    無聲地退回到風爾身後，排成兩列。
    甲殼上的傷痕和滲出的綠色體液在陽光下顯得格外刺目。
    風爾沒有多看它們一眼，抬手在腰間獸袋上一拍。
    幽光閃爍間，十隻疲憊不堪的巨螳螂被瞬間收回。
    風爾能感覺到獸袋裏傳來輕微的、帶著依戀的意念波動，以及它們急不可待地啃噬黑金石的細微聲響。
    那是它們恢複傷勢和力量的最佳食糧。
    他心疼地拍了拍獸袋。
    邢長老和胖長老看著那十隻恐怖的巨獸消失在獸袋中。
    緊繃到極限的神經終於徹底鬆弛下來。
    兩人幾乎同時癱軟在地，貪婪地呼吸著空氣。
    臉上劫後餘生的慶幸和難以言喻的屈辱交織在一起。
    “原來……” 朱長老喘勻了幾口氣。