當林夜和薑嵐如同兩道青煙，悄無聲息地通過秘密通道返回聖所大殿時，迎接他們的是伊萊那張寫滿了震驚與崇拜的臉。
    “我……我都看到了……”伊萊指著平衡晶體光幕上那片狼藉的山頂，激動得有些語無倫次，“大人，您……您直接把獅鷲騎士團的副軍團長給……給廢了？”
    他本以為林夜的計劃隻是騷擾和破壞，做夢都沒想到，這場“聲東擊西”的最終目標，竟然是“斬首”。整個過程行雲流水，暴力又優雅，看得他熱血沸騰，恨不得當場給林夜的操作起個響亮的名號，比如“教科書級非對稱作戰典範”。
    “隻是讓他暫時失去了咬人的能力。”林夜將灰燼長槍靠在牆邊，槍身上的血跡早已被能量蒸發幹淨，“一個廢掉的瓦勒留斯，比一個死掉的瓦勒留斯，能帶給教廷更多的麻煩。”
    薑嵐收起長弓，走到伊萊身邊，拍了拍他的肩膀，帶著幾分揶揄的笑意：“你這邊怎麽樣？我好像看到，你把他們西邊的營地，用能量場幹擾得雞飛狗跳的。”
    “嘿嘿，”伊萊不好意思地撓了撓頭，“我給那一招起了個名字，叫‘聖光無響應’。就是模擬一種讓他們聖光之力傳輸延遲的效果，沒什麽殺傷力，但特別影響施法體驗。有個聖騎士想給自己加持個‘迅捷術’，結果加持到了旁邊一棵樹上，那棵樹現在跑得可快了。”
    這冷不丁的幽默讓大殿裏緊張的氣氛緩和了不少，連林夜的嘴角都微微揚了一下。
    “幹得不錯。”林夜給予了肯定。他走到光幕前，看著瓦勒留斯被他的部下們用擔架抬走，殘餘的騎士團成員如同無頭蒼蠅般亂作一團，開始收縮防線，撤離這片讓他們蒙受奇恥大辱的區域。
    “我們贏得了寶貴的時間。”林夜的表情重新變得嚴肅起來，“獅鷲騎士團暫時癱瘓，但黑暗教團的腳步不會停。我們必須立刻行動。”
    他將那張從潛行者腦中獲取的沼澤地圖展開，指向其中一個被重點標記出來的區域。
    “古老礦洞，‘永夜之心’的所在地。”
    “現在就去嗎？”薑嵐問，她能感覺到林夜的急迫。
    “對，趁現在。”林夜點頭，“瓦勒留斯的慘敗會讓光明教廷暫時投鼠忌器，他們會重新評估我們的實力，在派出更強的力量之前，這片沼澤的外圍將處於一個短暫的權力真空期。這也是我們唯一的機會。”
    “我需要準備一些東西。”伊萊立刻進入了工作狀態，“根據那個探子的記憶，黑暗教團的人擅長使用各種詛咒和精神攻擊，普通的治療藥劑效果甚微。我需要利用聖所的能量，調配一些專門抵抗精神汙染和暗影腐蝕的‘清心聖釀’。”
    “還有這個。”林夜從儲物空間中拿出幾塊從瓦勒留斯補給營地“順手牽羊”得來的高純度聖光水晶，“能用上嗎？”
    伊萊的眼睛瞬間亮了，如同看到了最心愛的玩具：“太能了！大人，您真是個天才！用教廷自己的高純度聖光水晶，去製作克製黑暗教團的藥劑，這簡直是……藝術！”
    他抱著那幾塊水晶，興衝衝地跑向了他的“煉金實驗室”——一個被他改造過的、堆滿了各種瓶瓶罐罐和符文石板的偏殿。
    看著伊萊幹勁十足的背影，薑嵐輕聲對林夜說：“他好像真的在這裏找到了歸屬感。”
    “一個能讓他盡情施展才華，而不會被當成異端燒死的地方，他當然喜歡。”林夜淡淡地回應。他看向薑嵐，見她氣息平穩，隻是消耗了些許精力，便放下心來，“你也去休息一下，調整好狀態。接下來的路，會比麵對瓦勒留斯更加凶險。”
    薑嵐點了點頭，沒有多言，徑直走向自己的房間。她知道，林夜說的沒錯。瓦勒留斯是擺在明麵上的敵人，強大但耿直。而黑暗教團，是藏在陰影裏的毒蛇，狡詐而致命。
    半日後，當沼澤上空彌漫的晨霧尚未完全散去時，林夜和薑嵐已經準備就緒。伊萊將三瓶散發著柔和白光的“清心聖釀”交到他們手中，瓶身上還用娟秀的字體刻著“過期不候，療效減半”的搞怪小字。
    “大人，聖女殿下，一切小心。”伊萊鄭重地囑咐，“聖所的防禦體係，我會二十四小時維持在最高警戒狀態，這裏永遠是你們最堅固的後盾。”
    林夜拍了拍他的肩膀，和薑嵐一起，再次通過秘密通道，離開了聖所。
    這一次，他們的目標明確，行進速度極快。沼澤中那些曾經讓他們頭疼的畸變生物，在林夜那毫不掩飾的灰燼領域氣息下，紛紛退避三舍，不敢靠近。
    根據地圖的指引，他們一路向西，深入了沼澤從未有人踏足的腹地。這裏的環境愈發惡劣，空氣中彌漫著一股硫磺與腐敗混合的怪異氣味，地麵不再是鬆軟的泥潭，而是遍布著嶙峋的黑色怪石，石縫間生長著散發著幽幽紫光的詭異苔蘚。
    “就是這裏了。”林夜停下腳步，蹲下身，撚起一撮黑色的泥土。
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    泥土中，蘊含著一絲微弱卻極其純粹的黑暗能量，與那個被拷問的潛行者身上的氣息同源。
    他們抬頭望去，隻見前方一座被藤蔓和巨石半掩著的小山丘下，有一個黑黢黢的洞口。那洞口仿佛一隻沉默巨獸的嘴，吞噬著周圍所有的光線，一股陰冷壓抑的氣息，正從洞中緩緩溢出。
    這就是那座古老的礦洞。
    “有埋伏。”薑嵐的感知同樣敏銳，她指了指洞口周圍幾塊看似隨意的石頭，“那是‘暗影哨石’，黑暗教團的警戒裝置，一旦有不屬於黑暗能量的生物靠近，就會發出精神警報。”
    “不止。”林夜的目光掃過洞口上方垂下的藤蔓，“那些藤蔓上，附著著‘枯萎詛咒’的符文，任何觸碰到的活物，生命力都會被迅速剝離。”
    黑暗教團的防禦方式，果然陰險歹毒，防不勝防。
    “看來他們已經進去有一段時間了。”林夜站起身，“我們不能再等了。”
    “怎麽進去？強闖會打草驚蛇。”
    “那就讓他們變成瞎子和聾子。”林夜的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他從懷中取出一枚普通的石頭，將一絲精純的灰燼之力注入其中，然後屈指一彈。
    石子劃出一道完美的拋物線，不偏不倚地落在了距離礦洞入口百米之外的一片沼澤水窪裏。
    “噗通。”
    一聲輕響。
    下一秒，一股遠比林夜和薑嵐本身氣息要狂暴、混亂數百倍的能量波動，從那水窪中轟然爆發！那感覺，就像是一頭沉睡的沼澤巨獸突然蘇醒，發出了憤怒的咆哮。
    這是林夜利用灰燼領域對能量的模擬和操控能力，製造出的一個完美的“假目標”。
    “嗖！嗖！嗖！”
    幾乎是在能量爆發的同一時間，三道漆黑如墨的身影，從礦洞周圍的陰影中電射而出，撲向了那片水窪。他們同樣籠罩在黑袍之中，行動時悄無聲息，如同捕食的獵豹。
    “就是現在！”
    趁著所有潛伏者的注意力都被吸引過去的瞬間，林夜和薑嵐動了。
    兩人的身影化作兩道模糊的殘影，以一種不可思議的速度，貼著地麵，繞開了那些警戒哨石和詛咒藤蔓，如同兩片落葉，悄無聲息地飄進了礦洞之中。
    那三名黑暗教團的潛伏者撲到水窪邊，卻發現那裏空無一物，隻有一絲殘留的、混亂的能量波動在緩緩消散。
    “不好！中計了！”為首的潛伏者立刻反應過來，猛地回頭。
    然而，迎接他的，是一支從礦洞深處射出的，無聲無息的聖光箭矢。
    箭矢精準地穿透了他的喉嚨，強大的光明之力瞬間爆發，將他體內的黑暗能量盡數淨化。他連一聲慘叫都沒能發出，便化作一捧黑灰，消散在風中。
    另外兩名潛伏者大驚失色，剛想示警，卻發現一道鬼魅般的身影已經出現在他們身後。
    “晚安。”
    林夜冰冷的聲音，是他們聽到的最後一句話。灰燼長槍橫掃而過，兩顆頭顱衝天而起。
    幹淨利落地解決了外圍的崗哨，林夜和薑嵐對視一眼，沒有絲毫停留，立刻向著礦洞的更深處潛行而去。
    礦洞的內部，比他們想象的要深邃得多。通道四通八達，如同一個巨大的蟻巢，牆壁上布滿了人工開鑿的痕跡，以及一些他們從未見過的、扭曲而古老的象形文字。
    越往裏走，空氣中那股純粹的黑暗氣息就越發濃鬱。
    突然，一陣若有若無的、低沉的吟唱聲，順著通道深處傳來。那聲音充滿了魔力，仿佛能直接作用於人的靈魂，引誘人墮落。
    “他們在舉行儀式！”薑嵐臉色一變。
    兩人加快了腳步，循著聲音的源頭，來到一處巨大的地下空洞前。
    眼前的景象，讓兩人瞳孔猛地一縮。
    空洞的中央，一個由鮮血和骸骨構成的巨大法陣正在緩緩運轉。十幾名身穿黑袍的教團精英，正圍繞著法陣，吟唱著晦澀的咒文。
    而在法陣的最中心，一個身材高瘦，臉上戴著一張精致銀質麵具的男人，正高舉著雙手。他，正是黑暗教團的“暗語者”——卡薩丁。
    他的麵前，懸浮著一塊人頭大小的、通體漆黑如墨的晶體。那晶體仿佛一個微縮的黑洞，貪婪地吸收著周圍的一切光線，散發著令人心悸的本源黑暗之力。
    那，無疑就是“永夜之心”！
    此刻，卡薩丁和他的手下，正將一股股精純的黑暗能量，源源不斷地注入那顆晶體之中，似乎是在喚醒它沉睡的力量。
    “永夜之心”在能量的灌注下，開始發出低沉的脈動，如同心髒跳動一般。每一次脈動，整個礦洞都會隨之輕輕震顫。
    也就在這時，卡薩丁仿佛察覺到了什麽，吟唱聲戛然而止。他緩緩轉過頭，那張銀質麵具下的目光，穿透了重重陰影，精準地鎖定在了林夜和薑嵐藏身的位置。
    “等候多時了，兩位不速之客。”
    卡薩丁的聲音，沙啞而富有磁性，在空曠的洞穴中回蕩。
    “既然來了，何不現身一見？也好讓我看看，能將‘鐵壁’瓦勒留斯當成猴子耍的人，究竟是何方神聖。”
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