這一切都是他的投資。何雨柱的天賦和證書，值得他付出。提拔加薪，都是誠意。
    隻要留住李師傅，何雨柱自然也會留下。若他將來成名，鴻賓樓也能沾光。
    錦上添花易，雪中送炭難！
    夜幕降臨，何雨柱提著飯盒離開了工作的地方。他向師傅和楊老板道別後，獨自走在回家的路上。
    昏黃的巷子裏，路燈的光芒微弱得幾乎看不見。這條小巷向來如此，光線總是不足。何雨柱邁著熟悉的步伐，忽然渾身一僵，肌肉瞬間繃緊。
    自從將樁功練到第三級後，何雨柱發現自己的身體機能有了顯著提升，連感官都變得異常敏銳。夜風帶著涼意吹過巷道，當他踏入巷子時，一陣穿堂風讓他意識到了不對勁。
    巷子裏似乎藏著人！
    這感覺來得突然，但何雨柱還是本能地放慢了腳步。他沒有立即停下來，那樣會驚動對方。
    越往巷子深處走，被注視的感覺就越發強烈。練武之人身體強健，據說有些高手甚至能預知吉凶，避禍就福。何雨柱還沒到這個境界，但樁功入門後，敏銳的直覺讓他全身戒備。平日裏寂靜的小巷，此刻在他眼中處處透著古怪。
    他正要繼續往前走，忽然一道黑影掠過，緊接著一道勁風迎麵襲來。何雨柱全神貫注，雙腿猛然發力，身形如電般閃避，勉強躲過了這一擊。
    “咦？”
    一個略顯蒼老的聲音傳來，何雨柱心頭一緊。果然有人！聽聲音對方年紀不小。
    他不敢掉以輕心，因為他清楚地感覺到，自己根本甩不開對方的追蹤。這時，他終於看清了來人——一位白發老者，目光如炬，視線掃來時，何雨柱的心髒猛地加快了跳動。
    “樁功入門？難怪能察覺到異常，不過……”
    老者話音未落，看似瘦弱的手臂已經一把抓住了何雨柱，其速度和力量遠超他的想象。
    被抓的瞬間，何雨柱心中一沉。這下他完全明白了，對方是真正的武道高手！自己剛為突破樁功三級而暗自得意，現實就給了他當頭一棒。
    他全力爆發的速度堪比專業運動員，卻被對方像抓小雞一樣製服，心中不免忐忑。這人到底是誰？自己落入他手中，還有活路嗎？
    就在他胡思亂想時，老者卻拉著他躲到了巷子裏的牆角，同時迅速在他身上點了幾下。何雨柱立刻感覺到呼吸變得微弱難察。他悄悄打量著老者，聯想到剛才的經曆，突然閃過一個念頭——這老者難道在躲避什麽人？
    如果真是這樣，連他都要逃的對手，自己今天豈不是遇到了大麻煩？
    這時，何雨柱的目光落在老者的腹部，頓時瞳孔一縮——那裏赫然有一個手腕粗的血洞！透過傷口甚至能看到內部血肉，邊緣的血跡已經幹涸，但剛才的動作又讓傷口滲出鮮血。
    種種跡象讓何雨柱心頭一震，難道這位是……
    突然，巷子口傳來一個陰冷的男聲：“老東西，躲得挺快啊，不過挨了，你這把老骨頭還能撐多久？”
    聽到這句話，何雨柱終於確定——眼前這位重傷的老者，正是太元武館的館主楊佩元！
    巷口傳來的動靜，顯然是仇家尋上門來。何雨柱下意識看向楊佩元，這才發現楊館主額頭早已布滿冷汗，胸口劇烈起伏，顯然已經到了極限。剛才擒拿他的動作牽動了傷口，現在還能剩下多少戰鬥力實在難說。
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    \"天意如此。\"楊佩元喘息著凝視少年，\"年紀尚小便能無師自通樁功，倒是個好苗子。若是從前，倒有資格入我太元武館......可惜。\"話音未落，他已閃身隱入巷中。
    前方屹立著鐵塔般的巨漢，虯結的肌肉在烈日下泛著油光，僅是形體壓迫便令人窒息。
    \"情報出自我手，與這誤闖的少年無關。\"楊佩元語氣平淡如水。若在巔峰之時，這般貨色來多少都是送死。
    \"老匹夫也配指手畫腳？\"巨漢獰笑著活動脖頸，\"還是想想怎麽保命吧！\"他自然知曉宗師傷勢深淺，否則豈敢猖狂？想到即將手刃傳奇，熱血便直衝頭顱。
    \"納命來！\"
    沒有廢話，巨漢渾身筋肉驟然繃緊，猶如失控的戰車轟然碾來。青磚地麵隨其衝鋒簌簌震顫，躲在牆角的何雨柱喉結滾動——這一撞若是挨實，怕是粉身碎骨！
    那道清瘦身影卻突然弓步沉腰，竟迎著碾壓之勢正麵相抗！
    何雨柱瞳孔驟縮。
    血肉相撞的悶響炸開時，裂紋在二人腳下如蛛網般蔓延。楊佩元連退數步咳出血沫，巨漢卻如破布袋般倒飛出去，撞塌磚牆再無動靜。
    真正的廝殺向來幹脆利落。
    少年呆立原地，耳畔嗡鳴不絕。
    這便是......國術？
    何雨柱猛然驚醒，眼中驟然燃起熾熱的火光！
    這才是他夢寐以求的真本領！
    在這風雨飄搖的年月裏，若能習得這般國術絕學，他與妹妹小雨水便有了倚仗！
    楊佩元忽然輕歎一聲：\"這傷勢實在誤事。若是從前，僅需一成修為，似你這般廢物來多少滅多少。\"
    他說話時目光直指巨漢跌落的那堵破牆。
    何雨柱聞言一怔。
    那人竟還......
    \"咳咳......\"
    劇烈的咳嗽聲突然自磚牆下傳來。
    巨漢艱難地支起身子，啐出一口血沫，麵容扭曲如惡鬼。
    這老東西，臨死前竟廢了他一條胳膊！
    適才那記交鋒，他非但未占便宜，左臂反倒被這老家夥生生震斷！
    不過他也察覺了，楊佩元已然油盡燈枯。
    方才那招，分明是耗盡精血的垂死一擊。
    \"老東西，該送你上路了。\"
    巨漢麵目猙獰地拖著斷臂逼近，眼中燃燒著怨毒的烈焰。
    楊佩元見狀，唯有苦笑。
    能從那個地方撿回半條命，全賴宗師境界護體。
    眼下這般絕境，縱是宗師也無力回天。
    巨漢謹慎挪步，始終緊繃神經。
    雖斷定楊佩元無力反抗，但方才的教訓曆曆在目。
    待逼近至身前，巨漢猛然掄起右拳，凝聚最後氣力轟向楊佩元麵門！
    \"孫子誒，給爺爺跪下！\"
    千鈞一發之際，何雨柱從斷牆後飛竄而出！
    他麵目猙獰地撲向巨漢，這是生死一線的搏命之舉！
    巨漢猝不及防，揮出的拳頭尚在半空，整個人已被撲倒在地。
    緊接著，雨點般的拳頭瘋狂砸落！
    何雨柱根本顧不上招式章法，隻管將渾身氣力傾注於雙拳。
    巨漢被這突如其來的襲擊打懵，發出淒厲哀嚎！
    何雨柱卻越打越凶，渾身肌肉繃得如滿月之弓。
    這可不是尋常較量，是賭上性命的廝殺！
    不多時，巨漢的慘叫漸漸微弱。
    但他仍在垂死掙紮，右手悄然摸向腿側的匕首。
    \"當心！\"
    始終觀戰的楊佩元突然暴喝。