第19章 人命值幾何
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回家的第二天,王凝之帶著李壽、薑順去見了郭寶的遺孀顏氏。
被接到建康後,謝道韞將顏氏安置在府裏的仆役房暫住,郭寶留下一子一女,兒子十一歲,女兒才六歲。
顏氏原是郗家的侍女,年長後由主家安排,嫁給了家中部曲郭寶,在京口過了十幾年太平日子,直到被送到王家。
王凝之親手將骨灰遞給顏氏,顏氏接過後,輕聲說了句“有勞郎君”。
看著顏氏用粗糙的手指撫摸著細膩的青瓷罐,王凝之一時不知該說什麽。
還是薑順機靈,代替王凝之出言詢問:“有什麽困難,不妨和郎君說說,是想回京口,還是去會稽,想留在京城也行。”
顏氏低頭看著手中的骨灰罐,兩個孩子一左一右站在她邊上,兒子一臉悲傷,快要哭出來,女兒還懵懵懂懂,打量著眼前的幾個陌生人。
“亡夫是主動要求和郎君出征的,主家也多有撫恤,未亡人十分感激,不敢多求。”
聽她談吐,不愧是郗家出來的,不像尋常村婦,王凝之問道:“阿奴可識字?”
問的自然是她十一歲的兒子。
顏氏微微頷首,“我空閑時在家中教過,勉強識得一些。”
王凝之低頭想了想,用商量的口氣問道:“既是如此,不如就留在京中,讓他先跟著我。”
郭寶中年複出,顏氏教子識字,自然不想後代和他們一樣,當個部曲佃戶之流。
王凝之雖然現在承諾不了什麽,但以琅琊王氏的家底,將來讓郭寶的兒子當個小吏,還是有可能做到的。
顏氏看向兒子,想征求他的意見。
十一歲的少年郎被迫提前長大,咬了咬嘴唇,兩隻手無意識地在身前相互揉搓,“那我阿娘和小妹怎麽辦?”
“就在我院裏做些雜活,你們一家人平時還在一起,你覺得可以嗎?”王凝之有些心疼這個少年,溫柔了語氣。
少年用力地點點頭,“可以的。”
說完又覺得這對答和身份不符,不好意思地撓撓頭,看向母親。
顏氏十分感激,“但憑郎君安排。”
王凝之麵對這孤兒寡母,仍有些不安,說完這些,摸了摸小女孩的頭,便帶著人出來了。
“一會你去找管事,讓他送些衣物、木炭過來,”王凝之吩咐薑順,“還缺什麽,你再和我說。”
薑順應了,他到王凝之身邊後,做的就是打雜跑腿的活。
李壽跟王凝之快一年了,知道這個小主人的想法,勸道:“郎君不要自責了,既然選擇了上戰場,那便是生死有命。”
薑順附和道:“正是這個話,再說郭寶知道郎君如此心善,在天之靈也會欣慰的。”
“他是為救我而死,自然不一樣。”王凝之內心過不去的其實是這個,外加自己的愚蠢。
李壽不以為然,“賤命一條,能換來家人無憂,死了也值。”
郭寶臨終,便是不放心家人,手指李壽就是托孤之意,眼下王凝之安排地極好,他覺得亡友可以安息了。
卑微之人,命如草芥,能賣出高價就算死得其所了。
王凝之理解,但有些難接受。
永和十二年的歲末,京城裏最大的事,是在派大臣前往洛陽皇陵後,君臣身著喪服上朝,在建康的太極殿遙祭了三日。
新年一到,在位十三年的司馬聃終於十五歲了,到了親政的年紀。
太後褚蒜子下詔還政,退居崇德宮,同時手寫詔書給眾大臣,表示“四海未能統一,五胡叛逆,百姓困苦,希望諸君努力一心,匡扶幼主”雲雲。
同時,朝廷下詔改元,大赦天下,是為升平元年公元357年)。
不過司馬聃親政之後,並沒有帶來什麽變化,仍由會稽王司馬昱輔政,依舊是那套拖拖拉拉、得過且過的執政風格。
朝廷派去鎮守洛陽的王胡之是王羲之的堂弟,接到任命後,正在京城著手組建自己的平北將軍幕府班底。
王凝之對洛陽有執念,於是登門拜訪這位堂叔,想探聽他的打算。
剛到門口,便看到一位三十出頭的漢子在那徘徊,一臉的憂慮。
王凝之有些好奇,但顧不上瞎打聽,在管事的帶領下進入室內。
王胡之素有風眩之症,就是容易犯暈,最近正好趕上發病期,所以正斜靠在榻上休息。
王凝之上前行禮,“不知叔父身體不適,冒昧打擾了。”
“老毛病了,不打緊。”王胡之看起來精神尚可,”知道叔平參與了收複洛陽一戰,正準備得空問下你情況。”
“不敢當,叔父請問,凝之知無不言。”
“洛陽城牆如何,百姓如何?”
王凝之苦笑,看樣子他是啥情況都不知道,於是回道:“城牆坍塌,修複非一時之功,百姓四散,幾乎無耕種之地。”
王胡之聽後倒也不驚訝,“難怪桓元子能這麽大方地交出來,果然是食之無味。”
“叔父說得是,但棄之可惜,從北方傳回的消息來看,氐秦內亂將起,又有姚襄為禍,鮮卑慕容則正在謀劃遷都,所以洛陽至少有一年的安全期。”
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聽他這麽說,王胡之咦了一聲,怪道:“叔平是來勸我守洛陽的麽?”
“正是,”王凝之坦白道:“其實我開始是勸桓公自領洛陽,可惜他拒絕了。”
王胡之沉吟片刻,還是搖了搖頭,“叔平的分析有些道理,但洛陽孤城一座,朝廷又沒有足夠的兵力和糧草支持,我也無能為力。”
他雖然接手洛陽,但大可以選擇虛領,不用真的置身那片廢墟之中。
王凝之接著勸,“洛陽有金墉城可守,叔父可率軍駐紮在許昌,再以水軍控製周邊的黃河、洛水和伊水水道,相互呼應,洛陽便不是孤城。”
王胡之在腦中仔細盤算,然後又開始暈眩了。
王凝之無奈告辭出來,就算這位叔父有心,他這身體去了北邊怎麽熬得住。
大門外的漢子還在來回踱步,看到王凝之出來,忙上前搭:“在下吳興沈勁,不知王將軍可還安好?”
王凝之停下腳步,這人的名字有些耳熟,但一下想不起來了,“你來找王將軍何事,沒人幫你通報嗎?”
沈勁見他好說話,趕緊解釋:“我是才接受任命的平北將軍府參軍,想過來問下王將軍何時北上,下人說將軍病了,概不見客。”
“將軍確實身體不適,你過幾日再來吧。”
沈勁聽他這麽說,雙手握拳使勁揮了下,盡顯沮喪和不甘。
王凝之沒有理會,往前走了幾步,突然想起來了。
“你是沈充之子沈勁?”
沈勁聽到這話,臉色突然暗淡下來。
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