桓溫這話，仍有試探的意思。
    但王凝之很坦誠，“ 我在京中等候多時，桓公仍按兵不動，想來是不打算要豫州了。”
    郗超與桓溫對視一眼，替他發問：“叔平覺得應該逼迫朝廷？”
    “不然呢，”王凝之對這倆的瞻前顧後很無奈，“難道還指望朝廷主動交出豫州？”
    桓溫一半是名士，另一半才是梟雄，所以做起事來總想求個順其自然，水到渠成。
    但如果想奪天下，哪有等著別人放手的道理。
    郗超覺得還沒到時候，解釋道：“謝氏執掌豫州十餘年，根深蒂固，若是我們操之過急，恐怕會適得其反。”
    王凝之知道他們的心思，直接點破，“桓公若是想等謝氏的豫州敗於鮮卑人之手後，再出麵收拾殘局，我以為不妥。”
    桓溫打了個哈哈，笑道：“怎麽會，我素來與謝氏交好，不忍奪其基業。”
    王凝之對他的托辭置若罔聞，繼續發表自己的看法，“臨行前我去拜見謝安石，他仍拒絕出山，所以豫州之位將由謝萬石接手，他的性情桓公是了解的，燕軍南下，豫州必敗無疑。”
    桓溫這才嚴肅了表情，“安石這是置謝家於不顧嗎？”
    從謝安杖打車夫的表現來看，兄長的死和家族的重擔讓他有點掙紮，但很快他又堅持了初心。
    這個細節講過之後，王凝之轉而說起了北方的形勢，“燕軍拿下北豫州，兵鋒便可直抵淮河，到時別說洛陽了，連荊州和徐州都將被攔腰截斷，腹背受敵。”
    這不是誇大其詞，曆史上的前燕，隻花了兩年多的時間，便一路從黃河平推到了淮水，整個中原的晉軍不堪一擊，一路南逃。
    如果不算沈勁在洛陽的堅守，前燕花的時間就更少了。
    桓溫再次猶豫了，他隻想削弱謝家在豫州的影響力，而不想把豫州送給鮮卑人。
    郗超提議道：“不如上書建康，重申北境的危急，要求朝廷慎重考慮人選問題，而我們這邊增加南陽的兵力，一旦鮮卑人進攻潁川，便可及時支援。”
    這是個退而求其次的辦法，明知羊圈有個洞不去補，等有羊跑了再做補救，順便將看羊的人給收拾了。
    王凝之對這個方案並不滿意，畢竟他在最前線，更希望豫州能保護他的側翼。
    桓溫為了安撫他，主動提出對洛陽進行物資補給，還承諾會盡快調水軍北上，支援黃河防線。
    王凝之失望至極，繞一大圈過來的成果，隻能說聊勝於無，他婉言謝絕了桓溫讓他多留幾日的建議，連夜離開了江陵，北上洛陽。
    郗超送別了表兄，回來見桓溫。
    “叔平看起來十分焦慮，鮮卑人像一把刀懸在了他的頭頂。”
    桓溫感歎：“確實不容易，年輕一輩中，能做到他這樣的，僅此一人。”
    郗超點頭稱是，但他有些看不懂這個表兄的堅持，疑惑道：“洛陽城太大，還殘破不堪，又位於四戰之地，並非好的選擇，他為何執迷於那裏？”
    桓溫笑道：“因為那是洛陽，其他城池如何比得了。”
    深秋的郊野，越往北走，越顯得荒涼，百姓們結束了今年的勞作，開始為漫長的冬季做準備，割草，拾柴。
    洛陽城周邊也是如此，流民們四處收集過冬物資，躲進了沒有防禦的城內。
    金墉城已經容不下更多的流民，大家便聚集在洛陽城的西北角，盡可能地靠近安全的地方。
    王凝之回城時，穿過一個個經過修繕，但仍然四處透風的民居。
    百姓們看到他的隊伍經過，眼中並沒有多少神采，這些人都是才逃難過來的，期待得到保護，但長久以來的顛沛流離讓他們麻木。
    金墉城內的情況要好得多，搶先進入的流民抬頭看到高聳的城牆，還有來回巡邏的軍士，心裏便能踏實下來。
    沈勁見到王凝之，總算是鬆了口氣，守城的事他可以搞定，可每天看著城外越來越多的流民，他的壓力與日俱增。
    王凝之站上城樓，看著底下那些茫然無措的流民，心裏也不是滋味。
    “叔平，這幾個月的流民越來越多，我們一直卡著不讓進也不是辦法，萬一有人煽風點火，局麵就不可收拾了。”
    沈勁道出了自己的擔心。
    王凝之盤算了一下，伸手往前虛空劃了一道範圍，“依靠原來的城牆，我們再往外擴一個城出來，你看如何？”
    金墉城北靠邙山，東西兩側挖有護城河，南麵是洛陽城牆。
    王凝之的意思，是往南邊擴建，借助原有的洛陽城牆，這樣隻用再建兩道牆便可以圈出一個新的城來。
    沈勁覺得可行，但對安全有所疑慮，“以我們目前的兵力和器械，城池擴大，防禦就變得薄弱了。”
    這點其實不是問題，人多了，兵員就有了，守城器械可以再造。
    “荊州最近會再送一批軍資過來，你說的這些都可以解決。”
    沈勁大喜，“那沒問題了，明日我便召集人手商議，爭取早日動工。”
    王凝之點點頭，轉身看向東方。
    東晉的泰山太守諸葛攸已經和前燕大司馬慕容恪交上手了，徐州刺史荀羨也率軍北上，想要奪回青州之地。
    “世堅，情況比我之前想的要差，燕人若是大舉進犯，周圍的州郡難以自保，一旦中原淪陷，洛陽就是最後的避難所。”
    沈勁挑挑眉，“這詞聽著新鮮，不過我來這裏可不是為了避難的。”
    “不是我們，是他們，”王凝之指了指城下的那些流民，“他們將活下去的希望交給我們，我們要對得起這份信任。”
    沈勁早就做好了把命留在洛陽的準備，笑而不語。
    王凝之偏頭看了看他，想起他的家世，“你還有未完之事，不要老想著死。”
    “什麽未完之事？”
    “你父親死於舊將吳儒之手，等這場仗打完了，我放你回去報仇。”
    沈勁一想到這人，便咬牙切齒，憤然道：“好，殺父之仇，不共戴天，若我有命回去，一定親手了結了他，再向朝廷請罪。”
    王凝之大笑道：“等我們守住洛陽，你想殺就殺，朝廷哪裏會管這個。”
    當年桓溫為報父仇，連殺仇人的三個兒子，還被傳為佳話。
    可惜了，讓桓溫孤注一擲的，一輩子好像就這麽一件事。
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