呂護的回信很簡單，表示自己會死守野王，但希望朝廷速派援軍。
    野王比平陽好的地方，就在於緊挨著黃河，離洛陽很近。
    不過王凝之剛剛吃下函穀關，手下兵力更加捉襟見肘，為了展示誠意，隻能緊急抽調鄧遐率兩千人乘船進駐黃河。
    慕容恪的大軍並未發起進攻，分頭在城南和城東安營，做出一副長期圍困的架勢。
    呂護稍稍安心，不急著做決定，三方再次僵持下來。
    建康朝廷收到王凝之收複函穀關的消息後，象征性地給王凝之加了個寧遠將軍的武職，和太守一樣，都是五品。
    一點用沒有，說以資鼓勵都有點勉強，王凝之直接上書謝絕，為部下請功。
    桓溫得知戰果，自然是高興的，畢竟洛陽屬於桓衝的司州，王凝之做出的成績，那就是桓家的，於是大手一揮，從南陽派兵兩千，供王凝之調遣。
    這下勉強解了王凝之的燃眉之急，讓他有了充足的兵力布防。
    上次被慕容恪輕鬆地殺到城下後，王凝之便有了駐軍虎牢關的想法，正好沈勁撞上槍口，被他派去當了一段時間的建築工。
    如今沈勁還在函穀關，王凝之看了下身邊的人，決定派李壽和劉牢之前往虎牢關。
    最初跟著自己的四人，郭寶已死，李壽可以一用，但年紀不小了，薑順算是管家，負責一些瑣事和傳達王凝之的指令，劉桃棒人如其名，是個棒槌，目前主要當車夫和護衛。
    與兩人一同前去的，還有五百士兵和函穀關的六百俘虜。
    王凝之在樓上看著這支隊伍離開，俘虜們沒有任何抗議，老老實實地走在隊伍中間。
    十五歲的郭敬在一旁瞅著王凝之，忽然一臉羨慕地說道：“那個劉牢之才比我大三歲，都可以帶兵了。”
    王凝之沒理他。
    郭敬眼珠子一轉，轉而嘟囔道：“天天讀書有什麽用，還不如槍刷得好。”
    王凝之這下忍不住了，照他腦袋上來了一下，罵道：“胡說八道，還不回去學習，過兩日我來考你，要是沒長進，就給我滾回建康。”
    郭敬也不在意，喊了聲疼，便跑開了。
    謝道韞看不下去，上前少年發聲，“他看你心情不好，才沒話找話的，你趕他做什麽。”
    “小小年紀，不好好用功，天天琢磨些沒用的。”王凝之哪裏不知道郭敬的小心思。
    謝道韞笑道：“這還不是學你的。”
    王凝之嗬嗬兩聲，指著那些走遠的俘虜，感慨道：“他們的家眷親屬都在關中，我卻將他們強留下來做苦力，心裏總覺得不自在。”
    這一半是讀書人的偽善作祟，一半是來自後世的矯情。
    謝道韞兩樣都不占，勸道：“秦人都沒有要求贖回他們，你想太多了。”
    這個時代，尋常百姓都要掠奪，怎麽可能放過付出代價才抓到的俘虜。
    王凝之默默點頭，表示受教。
    凡事都有第一次，見識了戰爭傷亡之後，這回是處理俘虜，自古掌權或帶兵的，哪裏會有善人？
    一次次殘酷之後，心才會變得冰冷而堅硬。
    對野王的包圍一直持續到了十月，燕軍仍沒有退去的意思。
    王凝之壓力倍增，幾次向朝廷請求援軍，都沒有得到回複。
    桓溫讓他再觀望一下，實在不行，可以讓呂護撤到河南，進駐滎陽。
    這就是敷衍了，苦心經營的野王城都守不住，殘破的滎陽有什麽用？
    呂護還有餘糧，仍可支撐，但寫給王凝之的書信，措辭愈發嚴厲了，他從來就不是忠臣那一類，不可能指望他為了東晉戰鬥到最後一刻。
    王凝之與鄧遐商量了幾次，如果還是裏應外合送糧的話，可以試試，但他手上人太少了，承受不起那樣的損失。
    慕容恪如今將大軍重點布防在東南兩側，鄧遐的兩千人根本衝不破防線，若是走西邊，很容易被燕人的騎兵截獲。
    王凝之隻能回信呂護，表示冬日將至，燕軍肯定會退走，到時再運糧不遲。
    可慕容恪這次鐵了心，不打算再給野王機會。
    十一月，燕軍東線出動一萬人，率先搶占了滎陽城，不僅威脅到了虎牢關，還卡住了從黃河進入沁水的要道。
    沒了水路的支援，意味著洛陽想要救援野王，就隻能登陸作戰。
    王凝之再次緊急上書朝廷和荊州，但兩方依舊是勸他固守洛陽即可，不要輕舉妄動。
    朝廷的最新指令，是封桓溫為南郡公，桓衝為豐城縣公，將桓溫原有的臨賀郡公降為縣公，封給桓溫的次子桓濟。
    桓濟之妻，是司馬昱的女兒司馬道福。
    桓家的權勢進一步得到加強，但在野王看不到希望的呂護已經堅持不下去了。
    糧食還有，但人心惶惶，孤軍奮戰讓城中軍士都有些絕望。
    王凝之開始做最壞的打算，加緊在洛陽趕製戰車，準備強行登陸作戰。
    歲末的黃河兩岸，空氣中彌漫著戰鬥的氣息，從孟津關到虎牢關，洛陽方麵都做好了應敵的準備。
    王凝之在金墉城中待不住，往返於幾個關卡之間，檢查城防，安撫軍士。
    這日從孟津回來，天開始下雪，王凝之裹著一身白回到太守府，站在後院清理外袍上的雪花，又讓仆役搬來火盆，在廊下烘手，驅散身上的寒意。
    清娘掀開厚厚的門簾，露出腦袋，喊道：“郎君回來了。”
    王凝之嗯了一聲，“和夫人說，我烤會火就進屋。”
    清娘腦袋縮了回去，不一會，又掀起簾子出來，不知去哪了。
    王凝之等身上暖和了，這才脫下外袍，進到屋內。
    謝道韞少見地斜靠在榻上，沒有看書，也沒有上前。
    王凝之這次出門了近十日，看到謝道韞有些反常的樣子，問道：“怎麽了，不舒服嗎？”
    謝道韞低著頭沒有說話。
    王凝之有些急了，“莫不是這幾日太冷，凍到了，早跟你說，這邊不比江南，冬日裏得多注意，要保暖，也要通風，不要心疼炭火……”
    他一邊絮叨，一邊準備差人去請醫師。
    這時清娘回來了，手裏端著一碗薑湯，她明顯是聽見了王凝之的話，但不僅沒著急，還像是在偷笑。
    王凝之看看她，又看看謝道韞，凍僵的腦袋靈光乍現。
    “難道是……”
    謝道韞有些不好意思地點點頭。
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