王凝之召見的第一個人是長史劉德秀，司州的管家。
    聽說王凝之即將回建康述職後，劉德秀還以為他是要交代接下來這段時間的安排，拱手道：“請使君示下，這次大概要離開多久？”
    王凝之故作輕鬆地笑了笑，“誰知道呢，也許回不來了。”
    劉德秀這下聽出問題，因為王凝之說的是“回不來”，而不是“不回來”，他沉默一陣，問道：“使君有何吩咐？我一定照辦。”
    王凝之看著他，“沒什麽特別需要交代的，幫我看好家就行。”
    劉德秀在席上挺直腰杆，肅然道：“使君放心，我知道該怎麽做。”
    他的能力並不出眾，這些年司州的麵積和人口不斷增多，他早已力不從心，很多事情都需要謝道韞幫忙才能妥善處理。
    但王凝之從沒說過什麽，仍一直將他放在僅次於州刺史的長史位置上。
    這樣的信任，讓劉德秀沒想過要改換門庭，誰來都不行。
    搞定劉德秀之後，王凝之來到河陽城，召泫氏的鄧遐和野王的沈勁過來見自己。
    沈勁先到，聽說此事後，十分憤怒，“使君不要回去，諒他也不敢怎麽樣。”
    王凝之擺手製止了他的狂怒，“不能賭氣，是朝廷召我回去，我豈能落人口實。”
    沈勁不滿道：“建康諸公如此懦弱，你回去後不是任人魚肉！”
    “那倒也不至於，”王凝之笑道：“大家總得留點麵子，不會把我怎麽樣的。”
    沈勁依舊忿忿不平，“關中戰事將起，這個時候將你召回，就是不想讓司州有所作為。”
    “這話不錯，”王凝之懇切道：“所以我需要你幫忙。”
    沈勁毫不猶豫道：“叔平請說，我無不遵從。”
    他對王凝之的稱呼一再變化，表明他在意的是王凝之這個人。
    “我打算將鄧遐調往關中作戰，將上黨的地盤交給你。”王凝之說道：“不過這樣一來，你的防區就有些複雜了，如果敵人來犯，你可以放棄……”
    不等王凝之說完，沈勁當即道：“我在城在，絕無放棄之理。”
    王凝之苦笑，“城有什麽用，人才是最重要的，你聽我說完，如果燕人大舉進犯，你可以放棄一些小城，隻要能守住太行陘和河陽三城，就不算輸。”
    見沈勁還要抗議，王凝之不容置喙地下令道：“你聽我的，做好偵查，提前轉移百姓就行了。”
    沈勁這才點點頭，轉而道：“叔平將鄧將軍調到關中，是不是防止他有二心？”
    王凝之嚴肅道：“不要隨便懷疑自己人，大家都是風風雨雨一起過來的，我讓他去關中，是因為那邊需要一個勇於進攻的人選。”
    沈勁自知說錯話，連忙閉嘴。
    鄧遐隔了兩日才到河陽城，王凝之親自到城外迎接他。
    “我才返回泫氏沒幾日，不知有何急事，這麽快召我回來？”鄧遐一見麵，便急匆匆地問道。
    王凝之拉著他往城裏走，笑道：“沒什麽大事，隻是朝廷召我回去一趟，我想將司州的事托付給將軍。”
    鄧遐停下腳步，“何需如此，往日使君不在金墉城，一應事務不是都處理得很好？”
    王凝之在外的日子占多數，回京城述個職又要不了多久，哪裏需要專門將鄧遐喊回來托付。
    “這次不一樣，”王凝之鄭重道：“要是我回不來，司州隻有交給鄧將軍，我才能放心。”
    鄧遐還沒遲鈍到那個地步，王凝之話都說到這份上了，他立刻跪地道：“我願與使君一同返回京城，隨侍左右。”
    王凝之趕緊拉起他，“將軍言重了，我隻是擔心自己回不來，這才有此安排。”
    鄧遐對朝廷的這道命令有些不解，“使君在司州的地位無人可以取代，眼下戰事將起，怎麽可以為了區區述職之事離開！”
    王凝之無奈道：“聽說大司馬對我出兵關中頗有微詞，所以召我回去當麵解釋。”
    鄧遐歎了口氣，搖頭不語。
    兩人來到堂中坐下，王凝之又道：“若我回不來，新的刺史人選肯定是鄧將軍，望將軍看在大家這些年辛苦打拚的份上，不要推辭。”
    鄧遐仍是搖頭，“我不會接受的，司州隻能是使君的。”
    王凝之勸道：“我說的是最壞的情況，請將軍務必接受，若是派個外人過來，大家這些年的努力就全廢了。”
    整個司州都是王凝之的班底，也是按王凝之的設想在建設，換個人來，隻能是分崩離析，十年辛苦付諸東流。
    鄧遐呆坐一陣，突然道：“我雖然想躋身方鎮之列，但隻想自己打出來，從沒想過要取代使君的位置，更沒想過要當司州的叛徒。”
    王凝之見他說了心裏話，情真意切道：“我相信將軍，也請將軍相信我，若是真到了那一天，將軍一定不要拒絕，這樣我在建康還能好過些。”
    鄧遐歎了口氣，直言道：“大司馬這般行徑，如何能讓天下人信服！”
    王凝之沒接他這話，隻當他同意了，笑道：“那此事就這麽說定了，下麵還有件事，將軍一定樂意去辦。”
    鄧遐好奇道：“何事？”
    “關中不久後勢必戰火重燃，”王凝之為他分析道：“我已送出書信，邀約慕容垂一起進攻關中，到時便是你大展身手的時候。”
    一聽這話，鄧遐果然興奮起來，當年桓溫的第一次北伐，他便在軍中效力，一路從南陽郡殺入關中，卻在桓溫的猶豫和秦軍的堅壁清野下止步於灞上。
    當時鄧遐率軍殿後，射傷了追擊的苻萇，這位前秦太子數月後因箭傷喪命，曆史進程因此改變，後麵才有了暴君苻生的繼位和苻堅的篡位。
    王凝之遞上一份地圖和一封信，笑道：“這是我原本的規劃，供將軍參考下。”
    鄧遐上前雙手接過，大略看了幾眼，喜道：“使君的謀劃甚為詳細，依計而行，何愁不能兵臨長安城下。”
    王凝之謙虛道：“將軍過譽了，我這不過是紙上談兵，具體如何施行，還需將軍到時臨陣應變，不用被我的想法束縛。”
    鄧遐躬身道：“領命，必不負使君所托。”
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