弘農城內，王凝之放下手中的戰報，久久不語。
    以戰損而言，嶢柳城之戰根本不值一提，但不管是鄭遇玉石俱焚的守城，還是死士有去無回的繞後，都讓這場戰爭多了幾分悲壯。
    劉桃棒在邊上急得直瞪眼，實在忍不住了，開口問道：“難道嶢關沒守住？”
    王凝之搖搖頭，將戰報遞給他。
    劉桃棒一臉茫然，“我不識字啊。”
    “不識字你還驕傲了？”王凝之不耐煩道：“回洛陽後，給我去書院跟孩子們一起學。”
    劉桃棒嘿嘿笑了兩聲，他了解自家主君，自顧自道：“看來是守住了，那就好。”
    王凝之沒理他，開始思考怎麽對付慕容垂。
    說起來兩人的境遇很像，都和各自的朝廷貌合神離，也都在三國交界處爭得一塊安身之所。
    隻是王凝之的情況更為複雜，因為晉國國內的勢力盤根錯節，不像慕容垂，單純就是被主政的太後可足渾氏和太傅慕容評排擠出去的。
    不過複雜並不是壞事，王凝之還能時不時通過政治手段，從朝廷那裏得到點好處，慕容垂就完全不行，隻有鄴城找他麻煩的份。
    王凝之可不是肯吃虧的性子，這次被慕容垂擺了一道，自然得找回場子，思索片刻，接連寫下幾封書信，讓劉桃棒差人送回洛陽。
    秦軍已經放棄繼續攻打嶢關，王凝之也不著急了，在弘農待了兩日，又檢查了黃河沿線的布防後，才動身前往上洛。
    得到通知的鄭遇和縣令郭敬出城迎接。
    鄭遇見到王凝之，立刻拜倒在地，“我未能守住嶢柳城，請使君責罰。”
    王凝之下馬扶起他，“不，你不僅無過，反而有功，以三千兵力抵擋敵軍八萬，堅守半月，沒有人可以做得更好了。”
    鄭遇紅了眼眶，“可嶢柳城沒了，將士們也陣亡了大半，連屍首都沒能帶回來。”
    “這不是你的過錯，”王凝之拽著他轉過身，麵向迎接自己的人群，高聲道：“以寡敵眾，誓死阻敵，一戰逼退數萬敵軍，得軍如此，凝之之幸，司州之幸，國家之幸。”
    機靈的郭敬帶頭重複：“司州之幸，國家之幸。”
    城門口等候的眾人跟著振臂高呼，城牆上的守軍也高高舉起手中的兵器。
    王凝之拉起鄭遇的胳膊，在山呼海嘯般的歡呼聲中，一起步入城內。
    嶢柳城幸存的軍士們也過來了，一臉驕傲地跟在鄭遇後麵，大家默默地給他們讓出位置。
    百姓們有的站在街邊，有的從門窗的縫隙裏，看著這支人數不多、卻爆發出驚天氣勢的隊伍，慢慢受到感染，不少人也跟著揮舞起拳頭。
    王凝之帶著大部隊來到縣衙門口，轉身向下壓了壓手，待現場安靜下來後，朗聲道：“此戰諸位都有功，我替司州百姓感謝你們，刺史府稍後自會論功行賞。”
    “大家放心，嶢關不會丟，我們一定會讓上洛免於戰火。”
    前一句是對洛陽軍將士說的，後一句是對圍觀的百姓說的。
    在眾人的叫好聲中，王凝之在郭敬的帶領下來到廳中落座。
    鄭遇詳細匯報了戰況，主要是針對秦軍的攻城手段做了介紹。
    王凝之安靜聽著，不時點點頭。
    這個時代的攻城手段乏善可陳，尤其是在胡人那邊，但氐人在這方麵比鮮卑人還是強上不少的。
    五胡之中，氐人最像漢人，其它四胡或多或少都和遊牧沾點邊，氐人則一直是以農耕為主，所以對漢文化的接受程度最高。
    鄭遇講完，王凝之稱讚道：“不錯，進步很大，完全不是當年那個無知莽漢了。”
    “都是使君提拔，”鄭遇不擅長說場麵話，搓了搓手，“反正我聽使君的就是。”
    王凝之看向劉桃棒，“那不還得你知道上進才行，有些人呐，給他機會也不中用啊。”
    劉桃棒眼神閃爍，假裝沒聽見。
    在上洛待了兩日後，鄧遐趕了回來，王凝之與他商議了下對策，一致覺得不能讓慕容垂好過。
    大家的問題一樣，都是戰線太長，你做初一，就別怪我做十五。
    檢查完郭敬的政務後，稍加指導，王凝之便動身返回陝城。
    這次不一樣，嶢關守住了，他又帶著朝廷的詔書和印綬，所以陝城城門大開，苻廋恭敬地迎他入城。
    完成官方流程後，苻廋一臉尷尬地上前致歉，“王使君勿怪，上次的事……”
    王凝之趕緊打斷他，“殿下哪裏話，前線凶險，謹慎些是正常的。”
    苻廋知道自己氐王的封號水分有點大，被王凝之這麽稱呼，連道不敢，“大家平等稱呼即可，王使君太客氣了。”
    王凝之堅持道：“禮不可廢，殿下放心，我一定助殿下打回關中，撥亂反正。”
    苻廋在幾個造反的兄弟裏麵，算是敦厚老實的，但禁不起兄弟們一心要反，他擔心不反也要受牽連，這才決定和他們一起幹。
    可現在苻柳已經被滅了滿門，苻雙和苻武也是秋後的螞蚱，苻廋這心裏哪還有“殺去長安，奪了鳥位”的念頭，隻想保全自己一家。
    “王使君說笑了，”苻廋坦誠道：“承蒙天朝收留，已是感激不盡，不敢再做他想。”
    王凝之歎息道：“殿下真誠待我，那我也不說大話，我目前的實力確實不足以打入關中，但殿下放心，陝城的安危我還是可以保證的。”
    苻廋趕緊謝過，這樣正合他意。
    安撫完苻廋，王凝之又將調兵的事情說了下，表示慕容垂實乃惡鄰，還需要苻廋的陝城兵馬協助防守。
    苻廋沒理由拒絕，當即表示陝城兵馬願意聽從司州的統一調遣。
    王凝之得到期待的答複，心滿意足地離開，返回金墉城。
    對付慕容垂的行動已經開始，第一步當然是去鄴城拱火。
    慕容垂和秦人交易，成功拿下整個河東郡，燕國朝廷估計是不怎麽開心的。
    王凝之派人傳信過去，表示慕容垂背信棄義，十足小人，自己願意和鄴城合作，走太行山進攻河東，阻止慕容垂北歸，而燕國朝廷正好趁機派人收回上黨幾郡。
    作為回報，王凝之願意召回汲郡的劉牢之，並在事成後交還占領的上黨兩縣。
    王凝之唯一的要求，是河東郡要歸司州所有。
    整封信充斥著對慕容垂的憤怒和仇恨，想必可足渾氏一定深有同感。
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