鹹安元年歲末，桓溫返回姑孰。
    不久，大司馬桓溫上書朝廷，表示黃淮之間的州郡近些年地域變化甚大，應該取消之前在江南設立的僑置州郡，恢複北麵幾個州郡的正常管理。
    道理上沒什麽問題，但具體的實施方案，有兩點值得注意的變動。
    一是將魯陽劃歸荊州的南陽郡，當年洛陽還是軍閥占據，王凝之便是從魯陽起家的。
    所以這些年魯陽一直在司州治下，但其實魯陽原本就屬於南陽，也在洛陽八關之外，這算是物歸原主；
    二是郗愔一直擔任徐、青二州刺史，但之前徐州和青州的部分土地在燕人手裏，尤其是青州，基本是僑置，所以郗愔的實際管轄區域並不大。
    但如今徐州、青州都已收複，郗愔一人再兼管兩州就不合適了，桓溫表奏朱序接任青州刺史一職。
    朱序，字次倫，義陽今南陽市桐柏縣）人，將門世家，門蔭入仕，幾年前平定司馬勳叛亂，因功拜征虜將軍，封襄城縣子。
    桓溫的上奏有理有據，但這樣明顯針對王凝之的舉動，讓謝安等人有些難辦，隻得以歲末年初，朝廷需要操辦諸多儀典為由，暫緩對此事的討論。
    王凝之很快收到消息，歎了口氣。
    魯陽還好，還了就還了，可青州不管是位置還是兵力，對王凝之都太重要了。
    朱序雖然不是桓家人，但他在荊州入仕，領軍征討司馬勳也是受桓溫舉薦的，屬於根正苗紅的桓溫嫡係。
    他當了青州刺史，王肅之的青州長史和劉建的濟南太守估計都保不住，不僅讓王凝之失去了對青州的掌控，還使謝玄的兗州受到來自東邊的威脅。
    王凝之的伐燕大計還沒啟動，就先被斷了一臂。
    謝安來信，詢問王凝之的態度，朝廷拖不了多久，現在還能爭取一下的，是青州刺史的人選問題。
    但其實選擇很有限，朝中有資格坐上這個位置的，要麽是朱序和毛穆之這樣的桓家舊部，要麽是郗恢和謝石這樣的高門。
    前者朝廷不樂意，後者桓溫不同意。
    謝道韞看著發呆的王凝之，問道：“這是在試探你的反應吧？”
    王凝之點點頭，“是啊，若是我毫無反應，接下來不知道還有什麽招在等著我。”
    謝道韞麵帶憂色，“你打算怎麽辦？”
    “必須得亮下獠牙，”王凝之揉了揉眉心，“先從魯陽開始。”
    謝道韞驚訝道：“魯陽的影響又不大，為何選擇那裏？”
    王凝之答道：“魯陽對大局的影響不大，但可以表明我的態度，我打算將魯陽百姓集體遷到洛陽，然後在廣成關駐軍。”
    廣成關是洛陽的南大門，看守的正是荊州通往洛陽的要道。
    謝道韞猶豫了下，說道：“這麽安排，魯陽百姓會同意嗎？”
    王凝之苦笑，“那自然得使點手段，反正我不會虧待他們的。”
    謝道韞沒問他打算怎麽做，歎道：“你們相爭，最後遭罪的還是百姓。”
    “我沒得選，一旦退讓，就是萬丈深淵，”王凝之語氣堅決，“他不願意開戰，我也不願意，我們都是在試探對方的底線在哪。”
    歲末，司州長史劉德秀返回魯陽老家探親，透露了朝廷要將魯陽劃歸荊州的消息。
    魯陽縣令向朝廷請辭，不等朝廷通過，便舉家搬往洛陽。
    城中人心惶惶，小道消息不斷，有人稱司州的均田製即將作廢，魯陽的土地將重新分配給之前逃往南陽的世家。
    守軍也開始打包行囊，清點輜重，做好了撤離的準備。
    百姓們見狀，更加恐慌，攔住準備返回金墉城的劉德秀，群情激憤，高聲質問。
    “分給我們的土地，朝廷是不是不認可？”
    “使君不管我們了嗎？為何連守軍都要撤走。”
    “我們要見使君，聽聽他怎麽說。”
    ……
    劉德秀一臉無奈，“這是朝廷的決定，使君也沒有辦法。”
    有人高聲道：“我們不願意被劃歸荊州，使君為何不向朝廷爭取。”
    劉德秀欲言又止，隱晦道：“朝廷連天子都換了，使君又能做什麽呢？”
    底下高聲不斷，“不管朝廷派誰來，我們都不認，到時候關閉城門，將來人趕走。”
    一群人齊聲附和。
    這倒是出乎了劉德秀的預料，司州百姓果然彪悍，不按常理來。
    劉德秀思考了片刻，改變主意，沒有說出勸他們去洛陽的話，“大家的想法我知道了，我這就回去報告使君，大家放心，使君不會不管大家的。”
    眾人還是相信王凝之的，聞言慢慢散去。
    不過王凝之收到消息後，有些猶豫，讓百姓硬抗朝廷，風險太大了，萬一被桓溫定為叛逆，那就是血流成河。
    之前的計劃，是為了向桓溫展示民心所向，沒那麽過激，但足以惡心到在乎名聲的桓溫，爭取在青州的主動，畢竟青州百姓也可以逃往兗州。
    可閉城抗旨，性質就完全不一樣了。
    劉德秀咬牙道：“動靜鬧大，更能讓天下側目，於我們更有利。”
    王凝之沒有同意，“不行，荊州一定會出兵的，到時候魯陽百姓不知道會死多少，而我還不能出兵救他們。”
    對抗朝廷就是反叛，這等於是給了桓溫機會。
    劉德秀又道：“對治下的無辜百姓出手，大司馬也會顧忌的。”
    “他不會，占理的情況下他會毫不猶豫的出手，”王凝之再次拒絕道：“我不能讓事情發展到那一步，你還是按原計劃去辦吧。”
    劉德秀長歎一聲，又像是鬆了口氣，“知道了，我這就去。”
    他離開後，王凝之閉上眼，坐在原地沒有動。
    謝道韞從屏風後出來，“感覺劉長史也不是真的想勸你那麽做。”
    “是啊，”王凝之睜開眼，略顯疲憊地看著妻子，“他是以一個下屬的身份，從利弊的角度給我建議，但作為魯陽人，他更希望我能保全百姓。”
    謝道韞笑道：“你的選擇我很欣慰。”
    “婦人之仁罷了，”王凝之自嘲道：“也可能是回報還不夠大，若是能用一城百姓的性命換取青州，我大概就會同意了。”
    謝道韞挨著他坐下，柔聲道：“你不會的。”
    “我會。”
    “你不會。”
    “我肯定會。”
    “你肯定不會。”
    “好吧，我不會。”
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