王凝之從廣陵南下，來到長江邊的一座小城，江都。
    這個時候的江都，和揚州這個名稱還扯不上關係，也沒有遇上那個吟誦著“我夢江南好”的男人，隻是一個時而廢棄、時而設立的小縣城。
    王凝之派人給桓溫送信，請求與其在江都見麵，為表誠意，他提前趕到此處等候。
    這次會麵是他早就想好的，不管談判結果如何，這應該是他和老頭桓的最後一次碰麵了。
    桓溫收到信，看完後沒說什麽，隨手遞給了身邊的王珣。
    王珣接過，他身份尷尬，匆匆掃過，不置一詞。
    桓溫像是在自言自語，“這個時候再見，還有什麽可說的呢？”
    王珣思量片刻，還是接口道：“我願與桓公一道前往，看看叔平有何話說。”
    桓溫若有所思，點點頭，“那就去見一麵吧。”
    大軍重新出發，戰船停靠到江都縣外的碼頭。
    王凝之在碼頭候著，看到桓溫下船，上前一絲不苟地行禮道：“參見桓公。”
    桓溫盯著他看了好一陣，歎道：“連叔平都已有白發了，我怎麽能不老呢。”
    王凝之沒想到他第一句話是這個，提前預備下的許多措辭全沒用上，看著身前奔騰不息的大江，低聲道：“人生長恨水長東，總是無可奈何的。”
    “人生長恨，水長東，”桓溫緩緩重複了一遍，感慨道：“好句，叔平若是投身此道，想必會成為一代大家。”
    王凝之笑道：“謬讚了，不及桓公‘木猶如此，人何以堪’一句。”
    桓溫搖搖頭，“我是真心稱讚你，你卻還在跟我耍小心思。”
    說完他帶頭向城中走去。
    王凝之汗顏，趕緊跟上，不忘小聲和王珣打了個招呼。
    王珣拱手回禮，麵色平靜，沒有任何表示。
    桓溫入城後，直接走上了城頭。
    眾人在牆下等了好一會，城上這才傳喚王凝之上去。
    登城馬道處，劉桃棒等人被攔了下來，桓溫的親衛隻讓王凝之一人通過。
    王凝之安撫住焦躁不安的部下，孤身一人快步走上城頭。
    桓溫正看向對岸的京口方向，聽到腳步靠近，笑道：“你連庾家和天師道都用上了，還有沒有我不知道的？”
    王凝之老實道：“都是些上不了台麵的把戲，桓公真要出手，他們根本起不到什麽作用。”
    “但你就是想把事情鬧大，”桓溫直言道：“我殺得越多，你越開心。”
    不料王凝之卻否認了，“沒有，入局的人越來越多，我知道桓公就不會再殺了。”
    “這是在威脅我嗎？”桓溫的臉上閃過一絲厲色，“你們全部加起來，我也不過多費點功夫罷了。”
    “是，”王凝之點頭道：“桓公兵強馬壯，肯定能將我們一一剪除，但之後呢，天下人能否信服？桓公入主了建康，還能收複故土嗎？百年之後，又有誰能繼承公的遺誌？”
    一連串的問題，讓桓溫陷入了沉默。
    他之所以沒有繼續出手，就是想到了這些問題。
    天下人服不服，桓溫並不在意，但他已經年過花甲，幾個成年的兒子都有些平庸，並不是合格的接班人，兄弟裏麵最出眾的桓衝，對取代晉室沒有絲毫興趣。
    桓溫看了眼王凝之，“我若還是你這個年紀，你死定了。”
    王凝之想了想，“或許吧，但有的人哪怕隻能做一日天子，也會鋌而走險的，幸好桓公不是那樣的人。”
    “幸好什麽，”桓溫看著他，“幸好我將這大好河山留給你了嗎？”
    王凝之微微搖頭，“倘來的天下，我才不要，就像桓公二十年前想的那般，先收複河朔，平定關中，再論其它。”
    桓溫喟然道：“年輕真好啊。”
    王凝之不卑不亢地回敬道：“桓公也曾年輕過的。”
    桓溫的條件其實比王凝之更好，消滅成漢後，他在晉國國內已經沒有對手，卻因為被司馬昱推出來打擂台的大名士殷浩，白白浪費了幾年時間。
    他剛開始北伐時，秦國還是苻健在位，燕國的都城還在薊城，若是提兵北上、坐鎮洛陽的是桓溫，三國之間肯定不是現在的局麵。
    桓溫是有能力打入關中，也有能力奪回河北的，但他將大好機會一一放過。
    等王凝之到洛陽時，北邊的燕國已經遷都鄴城，由古之遺愛慕容恪執政，一代戰神慕容垂領軍，西邊則是弑君奪位的苻堅和王猛這一對千古君臣。
    桓溫麵容苦澀，說道：“是啊，當年你來荊州找我，我怎麽也不會想到，十幾年後，會是現在這一番局麵。”
    王凝之坦誠道：“那時我和嘉賓一樣，都視桓公為明主，希望公可以平定天下，然後眾望所歸，取代晉室。”
    桓溫回憶了下這些年的蹉跎，突然道：“現在呢，我若是現在進入建康，然後以你為將，出兵蕩平天下，你會同意嗎？”
    王凝之果斷搖頭，“十年前我肯定會很高興地答應下來，但現在不行了，我不確定我在前方廝殺的時候，後麵等著我的是什麽。”
    他指的是雙方信任的破裂，桓溫始終沒有真正相信王凝之。
    但還有另一個原因，他在洛陽拚死拚活地幹了這麽多年，也不甘心為他人做嫁衣了。
    若是打不下天下，那是他沒那個能力，雖死無憾，但能打下來，卻交給別人，不僅是他，他的一眾部下都不會答應。
    桓溫也就這麽一問，他知道不可能了。
    以今時今日王凝之的地位，就算他答應了，桓溫也不敢信。
    不然桓溫現在對司馬家做的事，過不了幾年王凝之就會一樣樣地複刻在桓家身上。
    一個平定天下的主帥，會有無數人等著他往前再邁一步。
    桓溫就是這麽想的，可惜他沒做到先決條件。
    “你就那麽有信心可以消滅秦、燕，恢複中朝疆域嗎？”
    “沒有，但我想試試，”王凝之看著他，堅定道：“山河破碎，百姓流離，不能重歸一統，這天下的戰亂便永無停息之日。”
    桓溫最後問了一句，“你冒險求見我，就不擔心被我所殺，苦心經營付諸東流嗎？”
    王凝之笑了笑，“我知桓公，亦如桓公知我。”
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