劉牢之得到鼓舞，接著說道：“王公之前交代，助慕容垂奪取蒲阪，是為了換取他出兵關中，為我們進攻陝城牽製秦軍，可如今我不費一兵一卒便拿下蒲阪，完全可以抽調部分兵力，配合水軍登陸作戰，進攻河西的臨晉，何須他慕容垂相助！”
    “是嗎？”王凝之淡然道：“那你是覺得你比慕容垂強，還是覺得慕容垂會看著你在這大展拳腳而無動於衷？”
    劉牢之猶自不覺，繼續解釋道：“楊安占據蒲阪數年，慕容垂都未能拿下，我有信心比他做得更好。”
    甲板上一陣尷尬的沉默，劉襲都忍不住閉上了眼。
    劉牢之被王凝之看得不自在，低頭看向腳尖。
    “原來你覺得自己這麽厲害，”王凝之開口道：“那不如我給你十萬人，你去把關中和並州都拿下來，怎麽樣，能做到嗎？”
    劉牢之還沒遲鈍到聽不出這話背後的嘲弄，終於住了嘴，不再為自己辯解。
    王凝之開始發火，“說話啊，你不是覺得自己有理、覺得自己厲害嗎？怎麽就不敢帶著十萬人去蕩平天下？”
    “還覺得慕容垂不過爾爾，拿不下蒲阪，你怎麽不想想他是在以一州之地對抗整個秦國，還硬生生奪回了大半個河東郡？”
    “我前往上洛前，專程去函穀關囑咐你，讓你和慕容垂合作，你就是這麽聽令的嗎？”
    ……
    他的言辭越來越激烈，說到半途，劉牢之已經伏倒在地。
    甲板之上，隻聽見風吹旗幟和水拍船舷的聲音。
    一旁的劉襲和劉桃棒都不敢出言相勸，噤若寒蟬。
    王凝之發泄一通，又轉身看向關中，吩咐道：“這裏的事不用你管了，給我回洛陽反省去，什麽時候想明白了，什麽時候再找我。”
    劉牢之大驚，磕頭如搗，不願離開。
    劉襲見上級如此，但他作為劉牢之的部下，這個時候進言就是火上澆油，於是用求救的目光看向劉桃棒。
    劉桃棒反手指了指自己，得到劉襲確認後，連連搖頭。
    王凝之聽著身後傳來的咚咚聲，心中不忍，歎了口氣，“起來吧，犯了錯就要認罰，又不是不用你了。”
    劉牢之這才站起身，一臉惶恐地站在原地。
    “你跟我這麽多年了，怎麽就犯下這種錯？”王凝之恨鐵不成鋼地說道：“聯合慕容垂對抗秦國，是目前的大勢，不管是在北地，還是蒲阪這一帶，我都需要他的鮮卑鐵騎。”
    “區區一座蒲阪城，何足道哉，為了這麽點小利，你就破壞我的大計，這些年在我身邊，你是什麽都沒學到嗎？”
    劉牢之麵色訕訕的，低聲道：“是我錯了，甘願受罰，但請王公再給我個機會，讓我在前線戴罪立功。”
    “我都來了，你還有什麽機會？”王凝之搖頭道：“你先回洛陽去，想清楚自己的問題到底在哪，等我回洛陽再好好教訓你。”
    劉牢之垂頭喪氣地答應下來，失意離開了。
    王凝之對劉襲說道：“你以雍州長史的身份暫時帶領這支隊伍，現在去通知諸葛求，讓他撤出蒲阪城。”
    劉襲領命而去。
    慕容垂的大帳之中，收到王凝之來信的他當即同意了會麵。
    慕容令歎道：“不愧是王凝之，行事果決，這麽快就趕了過來。”
    “他目光遠大，現在就是想與我合作，所以根本不在意蒲阪城的得失，”慕容垂麵上並無得色，“但若是我們對他沒有價值，他就會毫不留情地出手。”
    慕容令挑眉道：“大家都一樣，各取所需罷了。”
    慕容垂讚許地點點頭，“不錯，有他在，我們可以穩固河東防線，將兵力投入到陰山一帶的爭奪上。”
    他暫時拿關中和王凝之沒辦法，於是和秦國一樣，將目光投向北方的代國，再怎麽說，拓跋什翼犍也是鮮卑的一部，與慕容家多有聯姻。
    王凝之和慕容垂的見麵安排在了黃河邊上，雙方暫時都富有誠意，所以沒有大張旗鼓，隻是各自身後跟著幾名親衛。
    “蒲阪的事，是部下無禮了，”寒暄過後，王凝之率先說道：“我已經下令駐軍撤出蒲阪城，殿下隨時可以入城。”
    慕容垂點頭稱謝，但隨即問道：“潼關之外的戰事，再由劉將軍指揮，恐怕不合適了，不知王公如何安排？”
    王凝之承認這點，回道：“我已將劉道堅調離，後續的戰事，我會另外安排人接手，殿下放心便是。”
    慕容垂有些佩服王凝之的能屈能伸，歎道：“王公安排妥當，是我小人之心了。”
    王凝之笑了笑，轉移了話題，“聽說慕容德在龍城有自立的打算，不知殿下是怎麽想的？”
    慕容垂驚訝道：“從未聽聞此事，範陽王前些時日與我還有聯係，約我一起攻略北地。”
    沒聽說就對了，因為這是王凝之瞎扯的，他麵不紅心不跳地繼續編道：“我也是收到幽州探子傳回的消息，說慕容德占據慕容家的龍興之地，屬下多有勸進的，讓他至少先稱燕王，借以號令各處的鮮卑人。”
    慕容垂半信半疑，畢竟他也正有這個打算，將心比心，慕容德這麽做並不奇怪。
    “王公提及此事，是有什麽想法嗎？”
    王凝之笑道：“你我眼下正在合作，我自然想聽聽殿下的計劃，畢竟燕國亡於我手，殿下要是打算承繼大統，豈不是要將矛頭指向我？”
    慕容垂想了想，沒有承認，也沒有否認，說道：“王公放心，如果情況有變，我自會派人通知，絕不會不宣而戰。”
    王凝之看著像是信了，滿意道：“如此甚好，不過話說回來，殿下就算即位，我們仍然可以合作的，至少在攻入關中之前，我們的利益還是一致的。”
    慕容垂有些沒看透王凝之的用意，敷衍道：“王公所言，我會考慮的。”
    雙方言盡於此，不再多說，各自退回。
    慕容令旁聽了整個過程，在路上問道：“王凝之提及範陽王自立一事，莫不是想挑撥我們之間的關係？”
    “不好說，”慕容垂答道：“範陽王占據故都龍城，有人慫恿他自立，這並不奇怪，而我們與他之間又被幽州隔斷，無法連為一體。”
    慕容令猶豫道：“可若是真的被他搶先稱了燕王，阿爺這邊該如何自處？”
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