長安皇宮，苻堅君臣正在就蜀地傳回的消息展開討論。
    “又是王凝之，”苻堅的語氣憤怒中摻雜著無奈，“平城有他，蒲阪有他，蜀地還有他。”
    王猛寬慰道：“王凝之善於借勢，他實際帶入蜀地的兵力並不多，而我軍已成功搶占漢中和蜀郡，所以暫時無須擔心。”
    可苻堅對王凝之的無孔不入已經煩躁了，“話雖如此，但他這麽一鬧，我軍在蜀地勢必困難重重，根本無法讓川蜀之地為我軍提供補給。”
    拿下蜀地，秦國便占有關中和巴蜀兩座糧倉，足以支撐他們在北邊走陸路進攻關東，在南邊走水路進攻荊州。
    但王凝之這麽一介入，就算秦國能在蜀地奪取一些地盤，也不可能實現他們之前的設想了。
    王猛勸道：“蜀人未可輕服，不管是對我們，還是對王凝之，所以當務之急，是要穩住局麵，安撫民心，不能讓王凝之在蜀地繼續擴張下去。”
    苻堅點頭同意，哪怕蜀地無法成為進攻荊州的後方糧倉，但總能趁這個機會削弱晉國的實力。
    君臣們正在商議如何在蜀地委任官吏、減輕賦稅徭役之類的安排，內侍從外麵接過一封奏報，匆忙地呈了上來，“漢中急報。”
    苻堅心中湧起不好的念頭，一把接過信，焦躁地撕開火漆，不耐煩地將信展開，飛速地掃過。
    “張蠔陣亡、廣漢失守，晉軍進駐梓潼。”
    一條條壞消息映入他的眼簾。
    信紙從苻堅的手中滑落，掉到地上，王猛站起身，撿起來原地看完，反倒鬆了口氣。
    他看苻堅的神色，還以為是漢中丟了。
    “陛下勿憂，隻要漢中和蜀郡仍在我軍手上，局麵就還在掌控之中。”
    苻堅哀歎道：“朕這是為張卿，他自平陽歸順，十餘年來南征北戰，戰功赫赫，不曾想卻折在了蜀地，我心傷悲，莫知我哀！”
    王猛亦覺得惋惜，但還得收拾心情勸這位惜才愛才的天子：“戰報上說張將軍是和鄧遐力戰，雙雙墜馬身亡的，如此也算全了他的一世威名。”
    苻堅搖搖頭，仍沉浸在悲傷之中，不想說話。
    王猛看向一旁的苻融等人，說道：“王凝之切斷關中和蜀郡的聯係，逼我們與其交戰，無非是想借城池和水軍之利，消耗我方兵力，所以我們不可以上當。”
    苻融問道：“那依景略之見呢？”
    “增兵漢中，出兵奪回巴西，襲擾王凝之的糧道，”王猛堅定道：“他的補給線遠比我們長，還要經過桓家的荊州，我們可以動手腳的地方太多了。”
    苻融點點頭，“景略以為派誰去漢中合適？”
    王猛轉身向苻堅行禮道：“我願親赴南鄭，為陛下分憂。”
    苻堅聞言有些猶豫，“如今四處為戰，景略若離開長安，朕遇事不知該與何人商量。”
    “北方有鄧、呂二位將軍，拿下代、涼隻是時間問題，”王猛進言道：“我離開之後，陽平公可去往臨晉，監視河東和潼關方向，陛下坐鎮長安，可保萬全。”
    苻堅勉強答應下來，又道：“景略記得時常寫信回來，漢中若有危險，需及時報與朕知道，朕當親率長安禁軍前往支援。”
    王猛躬身道：“多謝陛下。”
    商議已定，苻堅加王猛梁州刺史銜，調鷹揚將軍徐成領軍兩萬在他麾下效力，大軍即刻出發，前往南鄭。
    梓潼郡內，晉軍相繼收複梓潼城和劍閣，分兵駐守。
    王凝之沒有離開涪縣，在地圖前思考下一步的計劃。
    如今蜀郡和漢中被隔開，成都的楊安成為一支孤軍，所以王凝之傾向於進軍成都，在梓潼采取守勢，集中兵力解決楊安後，再來奪取漢中。
    但這裏有個問題，楊安麾下約有三萬人，又是據守成都這樣一座堅城，王凝之不確定需要多久才能攻破。
    他不能在蜀地打曠日持久的圍城戰，離開河北太久，風險太大。
    正思考間，廣漢傳來消息，張蠔醒了。
    王凝之之前便問過醫師，得到的回複是以張蠔的傷勢而言，就算能活下來，也和鄧遐一樣，很難再恢複昔日的神勇了，甚至很難重返戰場。
    所以王凝之從沒想過要將張蠔納為己用，他的目標是換人。
    用張蠔換回之前被逼投降的周虓。
    於是王凝之一邊差人送信到漢中，向秦軍表達了自己的想法，一邊讓人將張蠔帶過來。
    對於秦人而言，張蠔的價值要遠遠大於周虓，巧的是，王凝之的想法正好相反，所以他有十足的把握秦人會同意他的提議。
    兩邊都在數日後有了結果，正如王凝之所料，漢中那邊毫不猶豫地答應了。
    一個新投降的太守，如何能與戰功彪炳的張蠔相提並論。
    張蠔對自己的傷勢心知肚明，躺在榻上對著王凝之冷笑，“好手段，大費苦心將我這個廢人救活，然後去換回周家的人。”
    王凝之搖搖頭，“就算不換人，我也會救你。”
    “我可不會投降於你，我寧願死。”張蠔不屑道。
    “能活著，還是盡量活著吧，”王凝之苦笑道：“當年若是我足夠強大，肯定會在秦主之前將你帶回洛陽。”
    張蠔聞言，不禁想起往事，但還是說道：“陛下雄才大略，你不如他。”
    “是啊，他還有王景略，真讓人羨慕，”王凝之歎道：“可我還是一步步走到今天，成為你們最大的對手，說明我也還行，不是嗎？”
    張蠔沒否認，說道：“隻怪當年小看你了，任由你在洛陽發展，若是我們早點出關中，在我們和鮮卑人的夾擊下，你怎麽可能有今日的成就。”
    王凝之眯了眯眼，一下想到了很多往事，長舒口氣，“你還記得當年去平陽給你送信的那個人嗎？”
    張蠔一愣，“想不起來了。”
    “他叫何午，在虎牢關陣亡，我將他葬在了洛陽，”王凝之的語氣有些低沉，“我不是靠僥幸走到今天的，是靠無數個像何午這樣的人。”
    “而你眼中雄才大略的明主苻堅，又比我高明在哪裏？沒有王景略，沒有鄧羌和你這樣的當世虎將，他能在長安坐享其成？”
    “當年齊桓公得管仲而九合諸侯，一匡天下，管仲死後如何？什麽明主，簡直就是個笑話。”
    王凝之冷冷地說完最後一句，轉身離開。
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