從長安出發，沿子午道南下進入漢中，然後經西鄉穿過大巴山，可以抵達巴西郡的宣漢。
    宣漢西南便是宕渠，當年張合從漢中南下，劫掠巴西人口北上，就是在這裏與張飛對峙五十餘日，最後大敗而歸。
    宣漢再往南，便是巴郡，可以直抵枳縣今重慶涪陵區）。
    這條路便是古蜀道中的子午古道，後世它有個更響亮的名稱：荔枝道。
    王猛進入漢中後，立即派徐成率五千人沿此道南下，襲擾剛剛被王凝之收複的巴西各地，直逼長江，威脅王凝之的運糧航道。
    南鄭城中，張蠔見到了趕來的王猛，總算鬆了口氣，“巴蜀無憂矣。”
    王猛到他榻邊坐下，說道：“陛下以為將軍身故，甚是難過，幾近當眾垂淚，若是得知將軍生還，陛下不知道該有多高興。”
    張蠔苦澀道：“我損兵折將，還接連丟了廣漢和梓潼，實在是愧對陛下。”
    “王凝之來得突然，將軍準備不足，實屬難免，”王猛安慰道：“好在蜀郡和漢中尚在，局麵不算太壞。”
    說起戰事，張蠔問道：“接下來作何安排？”
    “先打亂王凝之的部署，”王猛笑道：“他這會應該在謀取成都，我先派軍將他拖回來，隻要能將他絆在蜀地，他會比我們更著急。”
    張蠔輕輕地閉上眼，暗自歎息，深刻體會到人與人之間的差距。
    此時的王凝之，正悠閑地站在甲板上，與皇甫真一行人領略長江沿岸的風景。
    他們剛剛沿涪水南下，進入江州今重慶），打算沿長江逆流而上，前往南安，然後北上成都，複製當年桓溫走過的路線。
    王凝之憑欄遠眺，感慨道：“益州險塞，沃野千裏，天府之土，諸葛武侯所言非虛，可惜入川不易，出川更難，一個沒有關中或者荊襄的蜀地，支撐不起爭霸天下的雄心。”
    他指的自然是蜀漢功敗垂成的事，關羽丟了荊州，而諸葛亮數次北伐，都未能奪取關中。
    崔逞笑道：“王公此言，乃老生常談，漢高祖難道不是從蜀地出發，席卷天下的？可見爭奪天下不在於起點，關鍵還是看人。”
    這狂妄之輩，王凝之取笑道：“怎麽，你覺得自己是留侯還是蕭相國？”
    眾人齊聲大笑。
    崔逞不以為意，“身在軍中，我可做張良，留守後方，我便是蕭何。”
    王凝之搖頭道：“我看你像季布。”
    崔逞不解其意，問道：“王公這是說我一諾千金？”
    “不，”王凝之憋著笑，說道：“太史公評價季布‘自負其材，故受辱而不羞’，與你眼下自比先賢，為大家所笑而不知羞，豈不是如出一轍？”
    一時間，甲板上充滿了快活的空氣。
    崔逞傲氣道：“季布青史留名，王公將我同他類比，乃是讚譽之辭，諸公如此發笑，想來是嫉妒了。”
    王凝之阻止了他的桀驁發言，笑道：“好了，說正事，沿大江逆行頗費時日，梓潼郡的情況傳遞不便，到了江陽今四川瀘州）後，我意停船休整，一來補充糧草，二來接收消息，諸位覺得如何？”
    皇甫真問道：“如此一來，進攻路線豈不是暴露無遺？”
    “到江陽便無妨了，”王凝之解釋道：“梓潼那邊，不可能一直瞞得住的，而我們也不能一直這麽盲目前行，還是需要知道各處情況的。”
    毛穆之這時說道：“當年桓公進攻成都，敵軍便是誤判了我軍主力的路線，與大軍擦肩而過，這才讓我們輕易抵達城下，如今故技重施，秦人會不會針對這條路線進行布防？”
    王凝之想了想，現在的路線優勢在於多走水路，士卒可以得到充分的休息，若是秦軍出城迎戰，他可以背水列陣，借助戰船進行反擊。
    可毛穆之所言也有道理，長途奔襲這種事，萬一被擋在路上，或者被截斷後路，那就麻煩了。
    所以王凝之本就留有後手，“先拿下江陽，若是進攻成都不利，就轉頭經略南中的蠻族各郡，將成都徹底孤立起來，另找機會。”
    毛穆之拱拱手，不再做聲。
    他是擔心王凝之一意孤行，帶著這三萬人一頭紮進秦人的圈套裏，眼下既然王凝之有準備，那就沒事了。
    數日之後，戰船抵達江陽，王凝之下令周虓帶著部隊前往城下勸降，不費吹灰之力便重新奪回這座城池。
    王凝之率軍下船休整，等待梓潼郡傳來的最新情報。
    不過六百裏外的梓潼尚未有消息傳回，數日前經過的江州先傳來急報，一支數千人的秦軍進入巴西，正在繼續南下。
    王凝之趕緊命人展開地圖，伸出手指從漢中一直往南劃，直到長江邊上。
    崔逞大驚，“秦軍這是要阻斷我們的補給。”
    皇甫真否定道：“不可能，他們應當沒有水上作戰的實力。”
    “不需要作戰，”王凝之皺眉道：“他們可以強迫百姓出動船隻封鎖河道，或者用鐵索攔江，再或者縱火，總之是有辦法攔下補給船的，至少可以延誤我們的補給。”
    毛穆之讚同道：“王公所言是也，他們隻需要拖延時間，我們在前線便不攻自亂。”
    “必須立刻回轉，”崔逞說道：“先返回江州，保證航道的暢通，再從長計議。”
    毛穆之不動聲色地看了眼王凝之，“這個時候回去，正遂了秦人的意，讓他們得以喘息，有時間調整各處的布防，我們下次再來，就沒有這麽輕鬆了。”
    王凝之對自己的疏漏有些惱怒，聽著幾人七嘴八舌地討論，半天沒有說話。
    他自己就是穿過大巴山進入巴西的，怎麽就忘了防範秦人有樣學樣。
    毛穆之說的在理，王凝之爭分奪秒地搶著進入蜀地，就是為了不讓秦人有時間調整各處的人員和兵力部署，站穩腳跟。
    一旦蜀地都換成了秦軍駐防，那他收複巴蜀的難度將成倍增長。
    帳中正爭論不休時，梓潼的信使終於趕到。
    劉桃棒接過信，拆開外封，遞到王凝之手上。
    王凝之心中忐忑，擔心有更壞的消息，但仍沉住氣，麵無表情地展開。
    好在信中交代清楚，梓潼一切順利，劍閣和涪縣平安無事。
    隻在信的末尾，順帶地提了一句，長安任命王猛為梁州刺史，人已抵達南鄭。
    王凝之的眼睛不自覺地睜大了。
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