承安門外，此時聚集了一大批人。
    為首的正是得了恩旨，告老還鄉，回家安度晚年的前吏部尚書李棟。
    而來送行的，除了朝中同僚外，還有他的許多門生故吏。
    黑壓壓一片，足有數百人之多。
    李棟身居六部之首的吏部十餘年，積攢下了這許多人脈。
    隻可惜，真的需要幫助的時候，卻無一人肯伸手援助。
    所以，李棟神色淡淡的，即便老友與他話別，他也隻是隨口應付，並不多說。
    “李兄，你還在責怪我們嗎？”
    見狀，兵部尚書劉夏忍不住說道。
    “哼……”
    李棟看了他一眼，輕哼一聲，然後轉身對著那些聞訊趕來的國子監大學生們拱手道。
    “今日老夫起程返鄉，諸位特意前來相送，老夫多謝了。”
    “不敢當，不敢當。”
    “這是應該的。”
    “李大人乃是我大景棟梁，卻被逼得告老還鄉！哎……”
    “世道不公，世道不公啊。如今奸佞當道，還有好人走的路嗎？”
    “那鴻臚寺少卿陳俊，仗著曾經伺候過皇上，就可以無法無天嗎？”
    這句話一出，原本還群情激奮，高談闊論的大學生們也一下子都變成了好像啞巴一樣。
    “咳咳，別說了。”
    “就是，在背後議論人，非是君子所為。”
    “你不要命啦，那鴻臚寺少卿可還兼著懸鏡司提督的職務，難道你想去懸鏡司詔獄住幾日不成？”
    “懸鏡司又如何，我可不怕！”
    “嗬嗬，那懸鏡司詔獄有三十六道酷刑，不管你進去什麽樣，想要出來就隻能是抬著。就算還剩一口氣，可也被折磨個半死，剩下的日子隻能靠別人照顧。你還要去試試嗎？”
    “咳咳，我就是這麽一說，最近挺忙的，挺忙的……”
    終於，還是有那不信邪的，見眾人都畏懼懸鏡司的酷刑，沉默不語，突然高舉手臂。
    “那懸鏡司就算是地獄，難道我們這麽多人還要怕他不成？我就不信，我們聯名上折，他敢把我們怎麽樣！”
    話雖然說得慷慨激昂，可應者寥寥。
    李棟見狀，歎了口氣。
    心中同時也生出一股悲涼。
    難道，就沒有人能對付得了那個亂臣賊子了嗎？
    一想到陳俊那副嘴臉，他就恨得牙癢癢。
    同時也頗為後悔。
    如果早知道這樣，自己就不當那個出頭鳥了。
    最後被架著隻能是乞骸骨。
    哎，衝動害死人啊。
    正想著，忽然從遠處傳來了一陣馬蹄聲。
    這聲音剛聽到的時候，還在數裏之外，可轉眼間就已經到了眼前。
    眾人就見一匹黑馬從遠處疾馳而來，馬上則坐著一個英俊瀟灑，器宇不凡的年輕官員。
    “這不是那懸鏡司提督，鴻臚少卿，陳俊嗎？”
    許多人不認識陳俊，經人提醒這才知道。
    “哼，我們來為李大人送行，他來幹什麽？”
    “該不會他也是來送行的吧？”
    “呸，要不是他，李大人怎麽會告老還鄉？分明就是裝腔作勢，虛偽！”
    “你們看，他胯下的那匹馬，當真神駿，我從未見過如此漂亮的馬。”
    “如果我沒認錯的話，這應該是一匹阿拉伯寶馬，價值萬金。”
    “真的假的，有那麽貴？”
    “廢話，你是見識太少。之前我聽說三邊總督楊毅青就有這樣一匹寶馬，別人開價萬兩紋銀，美麗侍女二十，十斛高麗珍珠，他都沒有答應呢。”
    “我去，那他騎著這匹馬來這裏是幹什麽？耀武揚威？”
    “你們說，有沒有可能，是他要以這匹寶馬作為賠罪，送給李大人？”
    “說不定還真是這樣，然後李大人宰相肚裏能撐船，收下寶馬，原諒了這惡賊，也算是一段佳話了。”
    “我倒是覺得，他很有可能是奉聖旨來挽留李大人的，你們說呢？
    聽這些人這樣說，就連李棟和其他官員也有些期待起來。
    難道這陳俊真是奉聖旨而來，讓自己留下的？
    然後，陳俊就騎著馬，在一行人麵前快速馳過，對於近在咫尺的李棟，他連看都沒看一眼。
    不僅如此，揚起的灰塵還把眾人給弄得灰頭土臉的。
    “咳咳咳……許多人在這裏，他卻依然縱馬疾馳，真是不當人子！”
    “姓陳的惡賊，真是看錯你了，還以為你會幡然醒悟，沒想到你居然……咳咳咳！”
    李棟眼中原本才剛剛出現的神采此時也已經消失不見，他心灰意冷地歎了口氣，對著眾人拱手道：“時間已經不早了，老夫這便告辭了。諸位，保重。”
    說完，登上馬車，就準備離開。
    就在這時候，突然有人指著遠處喊道：“你們快看，那是什麽？”
    眾人一起向他指的方向看去，就見地平線上出現了一條黑線，並且在不斷地靠近。
    隨著黑線的靠近，這些官員和大學生們才看清楚，這居然是數之不盡的人。
    這些人衣衫襤褸，基本上每人手裏都拄著一根木棍，拿著一隻破碗。
    ……
    難民們形成了一股黑潮，直奔京城而來，很快就報入宮中。
    小皇帝聽了消息，立刻召陳俊入宮商討對策。
    陳俊來到禦書房的時候，小皇帝正焦急地來回踱著步子，見他來如同抓住了救命稻草一般。
    “陳伴伴，這是定縣和安縣縣令上的奏折，說津縣大堤決口，數萬人無家可歸。這些人現在都湧到了京城來，你說該怎麽辦？”
    陳俊也是一驚：“皇上，臣記得您今年才撥下款去，令京畿修補堤壩，怎麽會出現這樣的事情？”
    小皇帝瞪了他一眼：“你問朕？朕還想問你呢，你們懸鏡司是怎麽辦事的，這樣大的事，怎麽沒有提前奏明？”
    陳俊低下頭：“皇上恕罪，這確實是臣的過失，等臣回去以後，一定嚴查不怠。”
    “現在最重要的是，那些難民怎麽辦。”小皇帝擺擺手，“這麽多人擠在京城外，一天不散去，就多一分危險。朕已命內帑撥出銀子五萬兩，糧一萬石，救濟災民。”
    “同時命戶部去統計國庫現存的銀兩，看看能撥出多少銀子賑災。”
    “皇上聖明，萬歲萬歲萬萬歲。”
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