正午的陽光明亮刺眼。
    查英哲站在別墅院子入口處，目光穿過草坪，落在遠端那個身影上。
    即使相隔二十米，他也能清晰地辨認出那個人。
    黑色西裝包裹的肩膀輪廓分明，脊背筆直如刀。雖然他已有幾絲銀發，但那英武的氣質卻絲毫不減。
    查玉龍選的這個地點很有諷刺意味。
    是一套建在山腰的別墅，院子外幾十米就是個陡峭的斜坡。
    像極了當年那場生死鬥的現場。
    別墅花園被打扮得非常漂亮，還擺了兩張小餐桌。一張在廊下，一張在花園入口處。
    此刻，白色餐布在陽光下顯得格外刺目。
    銀質餐盤刀叉前，是幾份精致的前菜，桌上還有一瓶醒好的紅酒。
    時隔六年，那個本該死去的人，此刻正悠閑地坐在餐桌旁，仿佛隻是在等待一場遲到的午餐約會。
    查老爺子，查玉龍——他的養父，也是他曾經的掌控者。
    隻要聽到這個名字，查英哲心裏就會泛起惡寒。
    破產的父母，把年幼的他當做一件物品，敬獻給查玉龍。
    然後，他便有了很多“兄弟姐妹”。
    查玉龍要在他們中間找到“完美繼承人”。於是，便強迫他學會了如何在屍山血海中保持優雅。
    也強迫他學會各種施虐技巧。如果他學不會，那些兄弟姐妹會被打得更慘。
    查英哲的心，很久沒跳過那麽快了。他調整著自己呼吸，強令自己冷靜下來。
    視線向左移動，他的眉尖顫動。
    他看到了林亦忻。
    此刻，她雙手被皮銬束縛，被懸吊在查玉龍身旁的一個鋼架上，腳尖剛剛足以點地，人正在微風中輕輕搖晃。
    汗水從她的額頭滑落，在強烈的日光下反光。
    即使在這種處境下，她依然保持著平靜和鎮定。
    而且，她目光灼灼地盯著查英哲看，搖頭示意他不要靠近。
    至於查玉龍所坐的位置，則令人惱火的精妙。
    查英哲在來之前，早就在遠處預埋了狙擊手。但從查玉龍這個角度看，安妮幾乎不可能找到一個既隱蔽，又有效的射擊點。
    足見這個老男人的老謀深算。
    “英哲，你來晚了。”查玉龍開口道，“坐吧。”
    他向查英哲遙遙伸手示意，請他在花園入口處的餐桌坐下。
    查玉龍的聲音異常低沉，尾音裹著些沙啞：“為你準備的午餐都要涼了。”
    “放了她，查玉龍。”查英哲說道，“你的目標是我。”
    查玉龍並沒有直接回答查英哲的話。
    他慢條斯理地拿起桌上的醒酒瓶，給麵前的高腳杯倒入酒液。
    “六年不見，你連用餐禮儀都退步了。”查玉龍舉起紅酒對著光線端詳，折射出的紅光正好落在林亦忻蒼白的臉上，“當年你可是能用餐刀隨手捅穿敵人眉心的好孩子。”
    查英哲握緊拳頭的指節在身側發白。
    查玉餐卻在慢斯條理地品酒。
    他抿完紅酒，又揭開了一個蓋著金屬保溫蓋的餐盤。
    他動作優雅從容，仿佛是在準備一次家庭聚餐。
    餐盤裏，卻放著並不該出現在餐桌上的東西——那是一卷細長的物件。
    查玉龍拿在手上緩緩抖開，是一根表演鞭。
    鞭身纏著銀線，在陽光下閃著光。
    “還記得這個嗎？”查玉龍輕輕撫摸著鞭子，仿佛在撫摸情人的臉龐，“我都沒來的及教會你使用它。”
    突然，查玉龍的手腕一震。
    “啪”的一聲。
    這根長達五米的表演鞭，在空中揮出一道氣流，並打出響亮的鞭哨聲。
    他身旁的林亦忻，因這突如其來的聲音刺激，而身體一顫。
    “你到底想要什麽！查玉龍？”查英哲問道，眼睛始終沒有離開林亦忻。
    “噓。”查玉龍突然豎起食指，鞭梢毒蛇般竄出！
    “啪！”
    鞭哨撕開空氣的刹那，林亦忻鎖骨下方瞬間出現一道道血線。
    查英哲的瞳孔劇烈晃動。
    “孩子，首先，我要糾正你對我的稱呼。”查玉龍道。
    說完，他手上的教學鞭又一猛甩，炫技一般施行著正麵擊打。
    鞭身飛速擦過林亦忻的手臂，又留下一道不深不淺的痕跡。
    長鞭的正麵擊打，危險係數極高。
    一旦失控，皮膚重度撕裂、毀容、內髒出血都有可能，甚至傷害到眼睛等脆弱器官。
    查英哲聽到鞭聲時，呼吸幾乎停滯，最終艱難地開口：
    “父親。”
    然後，查英哲握緊了拳頭，臉色不甘地在那張餐桌前落座。
    對麵的老男人見此，臉上的笑容立即擴大了，露出了雪白的牙齒。
    “很好孩子。剛才，你問我想要什麽？”
    他慢慢地走向林亦忻，用鞭柄輕輕抬起她的下巴道：“我隻想完成我們之前未完成的教育，教你怎麽對付軟肋。”
    “教育？”查英哲冷笑一聲，“你是說讓十二個孩子互相殘殺，隻為決定誰能成為你的繼承人的遊戲？”
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    “那不是遊戲，英哲，那是現實。強者生存，這是自然的法則。”
    他輕輕揮動鞭子，指向別墅外的山崖道：“你知道嗎？當年你把我逼到懸崖，我並沒有恨你。相反，我為你感到驕傲。你終於展現出了繼承人應有的決斷和冷酷。”
    查玉龍的聲音，帶著一種病態的惋惜：“唯一讓我失望的是，你不忍心殺死你的最後一個競爭對手，安妮。”
    “夠了！”查英哲終於沒忍住怒吼道。
    麵對查英哲的反應，查玉龍隻是意味深長地笑了笑。
    “今天的規則很簡單，你應該帶槍了吧。”
    查玉龍沒等查英哲回答，便接著道：“你可以安靜地看著我用她向你示範用鞭子，也可以用子彈穿透這個女孩兒的心髒。”
    “隻要你選擇後者，我會立即從你麵前消失，永遠不再出現。”查玉龍慢斯條理地說道，“如果你要走過來接她，就把槍留下。”
    查英哲聽了，目光快速掃過眼前的道路。
    在明亮的陽光下，花園草坪上有一個個微小的隆起——那是被掩埋的地雷。
    “查英哲，不要過來！”林亦忻開口喊道，“求你，別過來。”
    查玉龍不懷好意地笑笑道：“你麵前的草坪上埋著二十七顆地雷，你需要穿過它們，才能到達這裏。”
    “查英哲，你不要聽他的，你不要過來。”林亦忻掙紮著喊道。
    陽光越燦爛，陰影就越深重。
    空氣中飄著淡淡的甜腥味，像是腐爛的玫瑰混著鐵鏽。
    查英哲放下了手裏的高腳杯。
    草坪在他腳下發出咯吱聲。
    查英哲數著泥土中那些細微的土壤翻動痕跡，開始小心翼翼地行走。
    一步，沒有爆炸。
    兩步，沒有爆炸。他不敢鬆氣，目光繼續搜尋下一個可能安全的落腳點。
    “很好。”查玉龍讚許地點頭，就像當年看著他完成訓練課程一樣，“你在所有孩子中，心理素質是最強的。”
    查英哲沒有理會他的話，專注於前方的路線。
    陽光下，草葉間的細微差別更加明顯，那些被翻動過的土壤有著略微不同的顏色和質地。
    他每走一步，會抬頭去看林亦忻，與她交換眼神，然後邁出第二步，第三步……
    此刻的林亦忻，不敢出聲，甚至不敢呼吸太重。
    她怕空氣的震顫，都會引爆腳下的地雷。
    查英哲走得很慢，每一步都像是踩在她的神經上。
    他的眼睛始終盯著她，目光像是要看進她的心。
    她忽然想起第一次在射擊場裏的場景。
    她害怕，在靶道上滿懷恐懼地被迫向他走去。
    可現在，角色倒轉了。
    曾經讓她畏懼的男人，正一步步踏著死亡陷阱，隻為走到她麵前。
    她想用眼神逼退他，可他的目光像鐵鎖，扣住她的視線，那麽堅定地向她走來。
    “還記得我教你的第一課嗎？”查玉龍突然開口，口氣裏帶著懷念，“感情是毒藥。”
    查英哲的身體微微一僵，但他沒有停下腳步。
    “感情會讓你失去判斷力，會讓你猶豫，會讓你軟弱。”查玉龍繼續道，語氣就像在講童話故事，“走過來救她，真的值得嗎？”
    查英哲麵無表情，他的衣服已經因緊張而汗透。
    查玉龍歎了口氣，搖搖頭：“你還是沒學會……，當年我就該親手殺了你。”
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