第44章 算計
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夜幕悄然籠罩著府邸,唯有幾縷月色透過斑駁的窗欞,灑落在雕花的窗台上。
在這萬籟俱寂的深夜裏,時少卿身姿輕盈,如一隻靈動的夜貓,悄然推開房門,快速閃身而出,動作迅速且毫無聲息。
內堂之中,燭火搖曳不定,映照出唐楚芸略顯憂慮的麵龐。
她的聲音清冷,仿若穿透寒夜的幽風,毫無感情地飄向桌前的人:“老爺…你當真要留著那孩子?”
時少卿悄無聲息地躲在垂落的簾子後,冷冷地看著桌前對坐的兩人。
越欽慵懶地靠在椅背上,微微垂下眸子,像是陷入了沉思。
片刻之後,他輕輕抬起手,朝唐楚芸的方向擺了擺,示意她為自己捏肩。
唐楚芸默默走上前,纖纖細手搭在越欽的肩頭,緩緩地開始捏動。
隨著肩上逐漸傳來適度的力度,越欽像是得到了某種舒緩,這才緩緩開口道:“婦人之見。”
唐楚芸手上的動作一頓,卻並未出聲,隻是靜靜地聽著。
越欽這才又接著說道:“那孩子說自己未曾上過學堂,可你瞧他平日裏的舉手投足之間哪有半分像是野養出來的?”
“老爺的意思是?”唐楚芸微微歪著頭,眼中閃過一絲疑慮。
越欽微微皺了皺眉,目光中透露出一絲探究:“他手上一點繭子都沒有,這分明就是從未做過重活的跡象……”
“而且…”
越欽像是突然想起了什麽,微微停頓了一下,繼續道:“他身上有一股淡淡的藥香味……”
說著,他微微閉上眼睛,似乎還想再回味一番那神秘的藥香。
唐楚芸聽聞此言,眸子眯了起來:“老爺,他病了?”
越欽輕哼一聲,白了她一眼:“我早已派人出去仔細查探過他,可結果竟然是什麽都查不到。”
“有人幫他抹掉了他的痕跡?”唐楚芸的臉色瞬間白了幾分,原本平靜的麵容此刻多了幾分凝重。
越欽微微點頭,沉重地說道:“嗯,最起碼,幫他那人勢力在我們之上。”
“叩叩叩…”
靜謐的夜裏,三聲敲門聲打破了這份沉寂。
越欽原本正沉浸在自己的思緒中,眸子微微一凝,下意識地將身旁的唐楚芸輕輕扶到身邊坐下,隨後淡聲道:“進。”
房門緩緩打開,一個小廝模樣的人低著頭走了進來,聲音有些急促:“老爺,找到了。”
越欽微微頷首,目光中閃過一絲不易察覺的擔憂,低聲囑咐道:“守好公子的院子,莫要出了什麽差錯,尤其要小心,別讓她將那些胡話傳到公子耳朵裏去了。”
“是。”小廝躬身領命,腳步匆匆地退了下去。
越欽這才轉身,將唐楚芸輕輕拉起,小心翼翼地扶到床邊。
唐楚芸眼神中透露出一絲急切:“老爺,您想想看,那南素雖說才是第一個孩兒,可到底是不敵秋凜這些年來一直陪伴在側的。”
“哼,秋凜那孩子自小就孝順懂事,他的這份心意與情意,豈是那不知底細的外人能夠相比的?”越欽微微皺眉,語氣中帶著幾分堅定。
外人…
時少卿聽到“外人”這兩個字,腦海中不由自主地浮現出外祖母那慈祥而又略顯落寞的麵容。
他靜靜地站在這昏暗的房間裏,思緒如亂麻般纏繞在心頭。
此刻,他再也按捺不住內心的波瀾,悄無聲息地翻出房間,隻留下一片寂靜和那尚未散去的燭香。
秋凜…便是他們的第二個孩兒嗎?
為何娘會主動給爹爹說這些?
外祖母說的那些話是什麽意思?
他們究竟是不是想挖出自己的身份,所以才將自己留在這府上的呢……
時少卿的腦子此刻亂成了一團,仿佛有無數紛繁的思緒在其中纏繞交織。
就在這思緒如麻之際,一陣熟悉而又讓人安心的味道悄然傳來。
還未等時少卿從這突如其來的嗅覺衝擊中回過神來開口說話,那熟悉的力度便猛地將他的腰緊緊摟住。
“阿懷……”時少卿微微一怔,下意識地喚出了聲。
葉懷的目光如炬,上下仔細地打量了一番時少卿,那眼神中飽含著關切與心疼。
隨後,他自然地將時少卿輕輕攬進懷裏,柔聲道:“都餓瘦了。”
時少卿輕輕扯動嘴角,露出一抹略帶無奈的淺笑:“這才一日,我便是今日不吃飯,也斷不會餓瘦的。”
葉懷微微皺眉,眼神中透露出一絲關切:“可看清他們是什麽人了?”
時少卿的麵色瞬間凝重了幾分,他垂下眼簾,思索片刻後才緩緩開口:“阿懷,你說的不錯……”
葉懷輕輕一笑,那笑容在這一刻顯得有些捉摸不透:“怎麽了?”
“當初局勢大亂,他們嫌我會浪費糧食,便狠心將我丟棄在修河邊…”
時少卿的聲音漸漸低沉下去,仿佛帶著無盡的傷感。
“如今我好不容易回到這裏…他們並非真心接納我。”
葉懷微微挑眉,神色間閃過一絲不易察覺的詫異,隨後他拉著時少卿坐在床邊,目光中透著一絲探尋:“繼續說。”
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時少卿深吸一口氣,像是鼓起了極大的勇氣,繼續說道:“他們如今已經有了自己的兒子,對於我而言,不過是想知道我的身份究竟能否為他所用罷了。”
葉懷微微低頭,目光深情地凝視著時少卿,輕聲問道:“那你便不好奇,為何他們現在不願接納你嗎?”
時少卿安靜地坐在葉懷的身側,像是沉浸在自己的思緒之中。
半晌,他緩緩開口:“我遇到外祖母了,她告訴我……越欽,並非是我爹爹……”
葉懷的眸子眯起,那目光中仿佛隱藏著無盡的秘密和疑惑,隻輕輕吐出一個字:“哦?”
“我挺喜歡外祖母的……”時少卿微微仰起頭,眼神中透露出一絲眷戀。
這回倒是令葉懷吃了一驚,他微微挑眉,眼中閃過一絲詫異:“哦?說說看。”
時少卿輕輕歎了口氣,緩緩說道:“外祖母今日特意做了份麵條給我送來。我能感覺到,她在府上過得並不如意…”
葉懷聽了,眉頭微微蹙起,心中湧起一股憐惜之情。
他伸出手,摸了摸時少卿的發絲,動作輕柔:“放心吧,我會想辦法給你查清楚的。”
他的目光停留在時少卿的臉上,細細端詳著,像是在探究著什麽秘密,緩緩說道:“南素,你與越欽,長得不像。”
時少卿嘴唇微微張了張,像是想要說些什麽,隨後輕聲說道:“所以,越欽不是我爹……”
“但唐楚芸是你娘。”
時少卿聽到這話,一時間愣住了,仿佛腦海中有一道電流穿過,讓他有些不知所措。
半晌,他才緩緩答話:“所以,外祖母說的是真的……”
話音剛落,時少卿像是突然想起了什麽,眼神中閃過一絲疑惑:“那為何娘也不願意接納我…”
葉懷的指尖輕輕摩挲著時少卿的手心,那動作如同春風拂過湖麵:“因為你是她與外男的孩子,而越欽對此並不知曉。”
“若換做我是唐楚芸,也定希望你不再出現在越欽麵前。既如此,那她又如何能輕易接納你呢?”
時少卿聽了,像是被重重地擊了一下,半天才吐出一句話:“所以我…”
是私生子?
葉懷看出了他的欲言又止,微微垂眸,眼中閃過一絲心疼。
葉懷毫不猶豫地將時少卿輕輕地摟進懷裏,那懷抱溫暖而有力,仿佛能驅散一切陰霾:“南素,他們當年犯下的錯,不應該由你來承擔。你是個無辜的人,不該為他們的過錯買單。”
“今夜可要跟我一道回長老院?”葉懷微微抬頭,目光中帶著一絲期許。
“回去做什麽?”時少卿一臉不解,他看著葉懷,眼神中充滿了疑惑。
葉懷嘴唇微微張了張,像是鼓起了很大的勇氣,耳尖不自覺地紅了幾分:“我想抱著你睡。”
時少卿微微一怔,隨後站起身離開了他的懷抱:“不行,現如今還不知爹娘當初究竟發生了何事,這其中肯定有著諸多緣由,我們不能就這麽不管不顧地離開。”
葉懷聽聞此言,垂下眸子,像是默認了時少卿的話。
“好…聽你的。”葉懷攬著他的腰帶到身前,頭輕輕靠在他腰間。
時少卿伸出手,輕輕地抱住葉懷頭,眼角似乎有一絲晶瑩的淚花在閃爍,那是壓抑許久的情感在這一刻的釋放。
【不必為那些人難過,當初既能丟下你一人,又怎會不知你可能會死?他們既不在乎你,你何苦再去想他們。】
不知他這般靠了多久,時少卿感覺自己都快睡著了,葉懷這才伸出手,解開時少卿腰間的繩子:“天色不早了,別一直站著,到床上去。”
待時少卿縮進了被子裏,葉懷這才進了被子,從背後環抱住時少卿的腰:“我不做什麽,快睡吧,否則明日又起不來了。”
“嗯…”
…
次日……
天邊才剛剛泛起一絲魚肚白,靜謐的房間便被外麵傳來的嘈雜動靜無情地打破。
那聲音此起彼伏,仿佛是一陣喧囂的浪潮,無情地衝擊著這寂靜的清晨。
時少卿本就淺眠,此時被這惱人的聲音攪擾,迷迷糊糊地便從睡夢中醒來。
他緩緩地睜開那雙惺忪的眸子,仿若還沉浸在那如夢似幻的夢境之中,卻不想,眼前竟突然闖入一張近得不能再近的放大的臉。
“你……”時少卿下意識地輕呼一聲,身體不受控製地一激靈,仿佛被電流擊中一般,原本還迷糊的眸子瞬間清醒了幾分。
葉懷看到時少卿這副被嚇著的模樣,忍不住嘴角微微上揚,那笑容中帶著幾分戲謔和寵溺,笑聲也在這一瞬間不受控製地從喉嚨間溢出。
“我就是看看你,你怎麽被嚇成這樣?”葉懷的聲音低沉而溫柔,仿佛是清晨的一縷微風,輕輕拂過時少卿耳畔。
時少卿垂著眸子,不敢直視葉懷那帶著笑意的眼睛,小聲嘟囔著:“湊太近了。”
葉懷聽了,微微俯身,輕輕地,在時少卿的額頭上落下了一吻。
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那吻如同蜻蜓點水一般,輕柔而又深情,仿佛帶著無盡的眷戀和愛意。
做完這一切,葉懷的耳尖突然毫無預兆地又紅了起來。
【他也太純情了。】
時少卿微微蜷縮在床上,伸手拉過被子,將自己嚴嚴實實地裹在裏頭:“外麵在做什麽?不讓人安穩睡個覺。”
葉懷聽到他的抱怨,輕聲笑道:“明日是越欽壽辰,他那兒子今日回來,許是這會兒正在張羅著要去迎接他呢。”
時少卿卻好似對這些事全然不感興趣,事不關己地輕哼一聲,把被子又往上拉了拉,隻露出半張臉。
他翻了個身,背對著葉懷,嘴裏含糊不清地吐出一字:“噓……”
那模樣,仿佛隻要他不說,這世界的喧囂便不會闖入她的夢境。
葉懷看著他這孩子氣的舉動,不禁失笑:“怎的?還真起不來了?”
話音剛落,他竟一把將蜷縮著的時少卿從溫暖的被窩裏拽起。
葉懷的目光不經意間落在屏風上的袍子上,眉頭微微一皺,臉上露出些許不悅的神情。
這眼神,不知是因為袍子太過粗劣,還是因著別的什麽緣由。
時少卿慢慢睜開眸子,看到葉懷的情緒變化,他也不多話。
隻見他伸出纖細的手指在虛空之中輕輕一揮,片刻後,那套粗糙樸素的衣裳便出現在他手中。
可還沒等他將衣裳穿上,葉懷已然伸手過來,拿了過去。
“我替你穿。”葉懷的語氣中帶著不容置疑的寵溺。
時少卿微微一怔,隨後便放鬆下來,靠在葉懷的肩頭,沒有拒絕。
他享受著這片刻的靜謐與依賴,索性趁著這會功夫,再小眯一會兒,仿佛要將這份溫暖和安心深深鎖在心底。
“我要走了,明日壽宴再來找你。”葉懷的聲音在時少卿耳邊輕輕響起,帶著一絲不舍。
“嗯。”
葉懷見狀,心有不甘,膩歪地又湊上前,將時少卿又抱住,將臉埋在他的頸窩間:“晚上就來找你好不好。”
時少卿被他這親昵的舉動弄得有些癢意,忍不住打了個哈欠,伸了伸懶腰:“晚上想早點睡。”
聲音中滿是困倦。
葉懷聽聞,頓時像個泄了氣。耳朵都好似耷拉下來一般,失落地像個無精打采的大狗:“好吧。”
“待會他們來了,你便想走都走不了了。”時少卿見狀,忍不住打趣道。
葉懷歎了口氣,卻也不再多說,隻是一晃,便沒了蹤影,仿佛化作一陣風般離開了這個溫馨的小角落。
…
時少卿的目光緩緩落在自己身上的袍子上,眼神中透著一抹難以言說的無奈。
他真恨不得立馬將那家夥揪回來狠狠地打一頓。
腦海裏不斷浮現出剛剛的場景,自己明明拿出了那件袍子,可這小子不知哪根筋搭錯了,竟然自作主張地把它換成了另外一套。
那現在套在自己身上的這一身華服,此刻看起來竟是如此的礙眼。
他緊緊地抿著嘴唇,眉頭也微微皺起,像是被一團難以消散的陰霾籠罩著。
現在還不是時候。
…
待時少卿利落地換好衣衫,緩緩踱步走出房門時,一群人正有說有笑、熱熱鬧鬧地朝著前廳的方向走去。
唐楚芸的目光不經意間掃到了站在不遠處,靜靜看著他們的時少卿。
刹那間,她原本溫和的臉色悄然沉了下來,眉頭微微蹙起,似是在思索著什麽。
她側過身,嘴唇微動,悄聲地跟身旁的丫鬟交代了幾句。
那丫鬟機靈地眨了眨眼睛,應了一聲後,迅速地朝著時少卿跑去。
待跑到時少卿跟前時,微微屈膝行禮,輕聲說道:“公子,夫人說前廳有貴客臨門,此時所有閑雜人等需先行回避,都離開前廳。”
時少卿微微一怔,緩緩垂下眸子,眼神中閃過一絲不易察覺的落寞與苦澀:“好……”
他的心中五味雜陳,不禁暗自思忖著:所以,在娘的心裏,自己無論怎樣努力,至始至終都是那個上不得台麵的嗎?
時少卿默默轉身,目光悠然地落在院子裏。
隻見那些小廝們忙碌地抬著各種東西,來來去去地朝著前廳的方向走去,腳步聲和輕微的交談聲交織在一起。
他靜靜地站在那裏,目不轉睛地看著這一切,思緒仿佛已經飄得很遠很遠,不知道在想些什麽。
突然,一個熟悉的身影出現在假山旁。
時少卿的瞳孔微微一縮,心中猛地一緊。
是……柳弦?!
他的嘴唇不由自主地張開,似是想要呼喊,卻又在刹那間緊閉,那幾分猶豫在臉上瞬間浮現。
他怎麽會在…
【不打個招呼】雲昭的聲音突然響起。
時少卿躊躇片刻,走上前:“倒是許久沒見你了。”
柳弦看到來人,眼中瞬間閃過一抹難以掩飾的欣喜,話語中滿是熟稔:“老時?你怎麽在這裏?”
時少卿微微側身,避開柳弦探尋的目光,低聲說道:“我來這裏有急事…可否先當做不認識我?”
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話語中帶著一絲不易察覺的緊迫感,仿佛背後有一雙無形的手在驅趕著他。
“你既開口了,我定不會推脫。”柳弦眼裏的笑意不減。
“對了,你…可認識這個?”
時少卿緩緩地從空間中拿出一個銀針,那銀針在陽光下閃爍著清冷的光芒。
他伸出手,將銀針遞到了柳弦麵前。
柳弦接過銀針,修長的手指輕輕摩挲著,抬眸看向時少卿,眼中帶上了複雜的神色:“這是我們柳府的銀針,你怎麽會有?”
時少卿的眼神中閃過一絲複雜的神色,他低聲說道:“先前有人刺殺我,想來是將我認作成了你,你注意些你身邊的人。”
柳弦微微點頭:“好。”
他的手指不自覺地收緊,握住銀針。
“你今日怎麽來這裏了?”時少卿繼續追問,視線在柳弦身上停留。
“這不是聽說今日葉長老要來,我特來向他討一味藥材。往日碰都碰不見他,今日也不知怎的,他竟也願意來這裏了。”柳弦一臉平常地說道。
柳弦不經意間掃到了時少卿背後,仿佛看到了什麽有趣的東西,勾唇一笑,立馬入戲:“不知公子是?”
知道他入戲了,時少卿像是完成了什麽任務一般,下意識地退後一步。
他嘴角掛著溫和的笑意,隨後行了一個禮,卻又在開口之際停頓了一下,仿佛在斟酌著措辭:“在下……”
話還未等說完,便被一道聲音打斷。
“柳公子,這位是來我府上為老爺過壽的客人。”唐楚芸站到時少卿身側,接過了話茬。
時少卿無奈地閉上嘴巴,臉上露出一絲略顯勉強的笑意,隨即應聲說道:“是,在下時少卿,特此前來為越大人祝壽。”
柳弦微微挑眉,目光在唐楚芸身上緩緩流轉,打量了許久,這才輕輕一笑,回應道:“原來如此。”
唐楚芸見狀,連忙笑著開口介紹:“這位便是聞名遐邇的藥神閣柳公子。”
時少卿躬身行禮,禮數周全地說道:“柳公子。”
“柳公子,老爺現下在前廳等候。”唐楚芸身後的丫鬟見幾人寒暄完畢,在唐楚芸的示意下出聲提醒。
“走。”柳弦應了一聲,腳下步伐不停。
柳弦最後又深深地掃了眼唐楚芸,那眼神中仿佛帶著些許探究,隨後便收回視線,邁著沉穩的步伐朝前走去。
唐楚芸跟在柳弦身後走了幾步,突然轉頭瞪了眼時少卿,那眼神中閃爍著一絲怨懟。
但很快,她又收斂表情,匆匆跟上柳弦的腳步,為其引路。
時少卿捕捉到了她那滿是怨懟的視線,仿佛被戳中了心底最柔軟的隱痛,身子微微一滯,眼眸中閃過一絲落寞。
緊接著,他仿佛泄了氣的氣球一般,肩膀不自覺地垮了下來,無聲地嗤笑一聲。
那笑聲在寂靜的空氣中回蕩,更像是在無情地嘲笑自己那可笑的執著與期待。
能如何呢?
或許,對於她來說,如今自己就是那個即使出現在眼前,也會讓她覺得無比厭惡的存在。
這一瞬間,時少卿覺得自己仿佛置身於無盡的黑暗之中,找不到一絲光亮。
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