徐魘強壓下翻湧的氣血與心頭怒火，聲音冰冷如鐵：“鬆辰真人說笑了。徐某行事，何須向他人解釋？更談不上委屈。不過偶遇舊識，切磋了一番術法罷了。怎麽，如今七星宗連修士之間的尋常論道，也要插手過問了？”
    “哦？僅是切磋論道？”鬆辰子故作訝異，目光掃過四周狼藉的山林——斷裂的古木、焦黑的土地，以及徐魘衣襟上尚未幹涸的血跡，語氣中的調侃之意更濃，“那這‘論道’的動靜，可真不小。看來徐道友與這位朋友所修之‘道’，都精深得很，令人驚歎啊。”
    徐魘心知再糾纏下去隻會更顯狼狽，去意已決，當下不耐地一揮袖袍，冷聲道：“道之深淺，豈是外人可妄加評斷？鬆辰真人，若無他事，徐某告辭！山水有相逢，你我……後會有期！”
    鬆辰子雙眼微眯，見他去意堅決，也不強留，隻微微一笑側身讓路，朗聲道：“既然如此，徐道友請便。願道友一路順風，早日康複。他日有緣，鬆某再向道友討教一二。”
    徐魘冷哼一聲，不再多言。周身黑氣翻湧，卷起兩名隨從，化作一道幽暗遁光朝天際急掠而去。隻是那遁光比起先前，明顯黯淡了幾分，透出幾分倉促之態。
    鬆辰子目送他遠去，臉上溫朗的笑容漸漸收斂，眼中掠過一絲深邃的精芒。
    “現在……該怎麽辦？”
    林夜望著上方漸漸散去的威壓，咽了咽發幹的喉嚨，聲音嘶啞地看向身旁的祁元。
    祁元神色未變，隻淡淡瞥了他一眼，“你怕什麽？”
    隨即轉向一旁沉默而立、身形挺拔的林北，語氣少見地緩和下來，說道：“放心吧，師父不會讓你的努力白費。”
    林北迎上他的目光，眼神堅定如磐石：“我信。”
    林夜還欲再言，卻見鬆辰子一行人已施施然自半空中落下，正好停在他們身前不遠處，他頓時噤聲，垂首立於一側。
    鬆辰子率先拱手一禮，笑容和煦如春風：“在下七星宗鬆辰子，見過道友。”
    祁元亦微微頷首，語氣平靜無波：“散修，祁元。”
    鬆辰子笑意不減，目光不著痕跡地掠過祁元周身那尚未完全平息的靈力波動，又望向徐魘消失的天際，語氣溫和地問道：“祁道友不必見外，不知方才與那九幽宗的徐長老衝突所謂何事？若有需要之處，七星宗或可略盡綿薄之力。”
    祁元神色淡然，並未回避，隻平靜回道：“不過是因為小徒林北於此片凡俗地域立國，從某種程度上，幹擾了九幽宗對其轄境影響力的掌控，故而引來一些不必要的目光，發生些許衝突罷了。有勞真人關切。”
    鬆辰子聞言，眼中閃過一抹了然與興趣，撫須笑道：“原來如此。不瞞道友，貧道此次出行，也正是聽聞這片凡俗地域竟有新國崛起，傳聞治國頗有章法，秩序井然，有利於民生穩定。”
    “宗內幾個小輩聽得心馳神往，拗不過他們喋喋不休，便順道過來看個究竟。萬萬沒想到，開創此局的，竟是祁道友的高徒！”
    祁元側身，將始終靜立一旁的林北讓出，介紹道：“這邊正是小徒林北，炎國由他一力建立。為師者，所能做的不多，也隻能盡些許綿薄之力保駕護航罷了。”
    林北適時上前一步，不卑不亢地向鬆辰子行了一禮。
    鬆辰子目光在林北身上停留片刻，頷首隨意讚了一句：“年少有為，氣度不凡。”
    隨即話鋒一轉，再度看向祁元，神色稍正，“祁道友，九幽宗行事素來亦正亦邪，界限難明。那徐魘今日雖退，卻非豁達之輩。若他日後調動宗門力量前來糾纏報複，道友縱然修為精深，恐也獨木難支。”
    他稍作停頓，觀察了一下祁元的神色，繼續誠懇言道：“不知祁道友可曾考慮過加入一方宗門，得以依托？”
    “我七星宗雖不敢稱天下至尊，卻也秉持正道，護佑一方。若道友不棄，貧道願引薦道友入宗，供奉長老之位於道友而言，再合適不過。屆時，令徒所建之炎國，自然亦可納入七星宗庇護範圍之內，九幽宗縱有他念，也須掂量三分。”
    祁元目光微動，並未立即拒絕，隻是沉吟道：“供奉長老？祁某一介散修，閑雲野鶴慣了，恐受不得太多宗門規條約束。”
    鬆辰子似乎早料到有此一說，笑著擺手：“道友多慮了。供奉長老之位超然，隻需在宗門遭遇重大危機時出手相助，尋常事務絕不勞煩，修行資源卻與內門長老無異，更可享有靈山洞府，閱覽宗門典籍。”
    “道友依然可自如來去，清淨修行，絕非束縛。至於炎國，我可代表宗門承諾，絕不幹涉其內政，隻提供保護，確保其不受邪魔外道侵擾。”
    祁元沉默片刻，似在權衡，目光掃過身旁眼神關切的林北與林夜，緩緩道：“真人所言，確實令人心動。不知這供奉長老之責，具體幾何？又有何權柄？”
    鬆辰子心知對方已有考量，笑容更深，便開始詳細解釋起來……
    夜色如墨，馬車在官道上轆轆前行，車廂內隻餘一盞昏黃的油燈搖曳。
    林夜望著窗外流動的黑暗，終於忍不住開口，聲音在寂靜中顯得格外清晰：
    “祁元，你真決定要去那什麽七星宗，當個供奉？”
    祁元並未睜眼，隻淡淡瞥了他一眼，昏黃的光線在他輪廓分明的側臉上投下深淺不一的陰影。
    “不然呢？”他的聲音平穩無波，仿佛在說一件與自己毫不相幹的事。
    林夜摸了摸鼻子，有點悻悻：“沒啥，就隨口問問。”
    林夜頓了頓，聲音低了幾分，“隻是覺得...以你的性子，不該甘於受宗門束縛。”
    “已經說定了，”祁元的指尖輕輕敲擊著膝頭，發出規律的輕響，“處理完炎國最後那件事，便前往七星宗。之後凡俗界的規劃布置，會與他們的人對接。”
    祁元稍作停頓，聲音裏聽不出情緒，“這些瑣事，到時候交給小北處理即可。”
    林夜歎了口氣，聲音裏帶著幾分無奈：“算了，你自己決定就好。”
    林夜轉過頭，再度望向窗外的夜色，語氣裏添了幾分感慨：“一晃眼，我們離開煙雨劍宗竟已二三十年了，時間過得可真快啊！”
    就在這時，馬車外傳來清脆的叩擊聲，緊接著是林北清朗的嗓音：“大師父、二師父！”
    林夜隨意應了一聲，車簾被掀開，夜風裹挾著涼意卷入車廂。
    林北彎腰走進來，年輕的麵龐在燈光下顯得格外精神。他先是恭敬地向二人行了一禮，而後直截了當地開口：
    “那些昏迷的敵軍該如何處置？已經按二師父的吩咐將他們集中看管，但人數眾多，長期看守恐怕...”
    祁元抬眼看向年輕的弟子，目光中閃過一絲不易察覺的讚許：“你自己做決定就好。”他的聲音依然平淡，卻帶著幾分信任，“他們腦中的蠱蟲已死，之後不會再發狂了。是放是留，你權衡便是。”
    林北眼中閃過思索之色，隨即鄭重地點了點頭：“弟子明白了。那明日我便安排人手，將他們分批遣返原籍。”
    林北頓了頓，又補充道，“也會派人暗中監視一段時間，以防萬一。”
    就在馬車內三人商議之際，遠在千裏之外的雲層之上，一艘雕梁畫棟的飛舟正破雲而行。
    七星宗的弟子們圍坐在鬆辰子身旁，終於有人忍不住開口：
    “師叔，弟子愚鈍，實在不明白為何如此看重那個祁元。雖說他修為不俗，但畢竟隻是個散修，何至於許以供奉長老之位？”
    鬆辰子輕笑，目光深遠：“你們可知道，今日與徐魘一戰，他僅以金丹大圓滿的修為，就逼得那個元嬰老怪如此狼狽？”
    鬆辰子環視一眾弟子，見眾人麵麵相覷，這才緩緩道，“這說明什麽？說明此人絕非尋常金丹修士。若是他日突破元嬰，其實力恐怕不在各派長老之下。”
    另一名弟子疑惑道：“可是師叔，就算他天賦異稟，畢竟來曆不明...”
    鬆辰子擺手打斷：“左右不過是一個供奉長老的名額罷了。若是他真如我所料，那便是我們七星宗撿到了寶；若是看走了眼，也不過損失一個虛位。”
    鬆辰子望向窗外流動的雲海，聲音漸沉，“修仙之路漫長，有些投資，值得提前下注。”